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当时，朱元璋占据应天，实力远在陈友凉之下，他召集部属商议对策，李善长一脸激愤，当先说：
“陈友谅凶残无道，如果我们坐视他的强大而不理，以后遭殃的一定是我们自己了。我们应该现在就攻打他。”
投奔朱元璋不久的刘基在旁冷笑，他随后说：
“敌强我弱，焉有主动出击之理？早早与陈友谅结怨，只会妨碍我军发展壮大，这是自取灭亡啊。”
朱元璋十分敬重刘基的才学，他谦和地对刘基说：
“依先生的高见，我该怎样？”
刘基毫不谦让，直言道：
“我军和陈友谅必有一战，只是现在还不是时机。主公可致书言好，语多恭敬，只要陈友谅不攻打我们，主公切勿轻启战端，自惹麻烦。”
朱元璋听从了刘基的建议，给陈友谅写有一信，信中极尽美言，百般示好。陈友谅见信大悦，他得意地说：
“朱元璋这般知趣，我也不想为难他了。”
陈友谅的大将张定边急忙劝谏说：
“朱元璋志向远大，非池中之物，他的话不该轻信。如今我军势大，正应趁势扫平江南，而后一统天下。朱元璋自保之计，陛下不能让他得逞。”
陈友谅有了心疑，但还是没把朱元璋放在心上。
张定边十分焦急，于是联络众将，准备一齐向陈友谅进谏，他对众将说：
“主公为朱元璋巧言所动，必致大错，我们怎能不进忠言呢？”
张定边和众将几次谏言，陈友谅渐渐醒悟过来，他与张士诚相约合攻应天。
消息传来，应天城一片恐慌，朱元璋的部下将领有的主张投降，有的主张逃奔钟山，朱元璋也心生怯意，惶惶无措。他把刘基召来，急迫地说：
“先生先前告我不要和陈友谅硬拼，现在他主动来攻，我又该如何呢？”
刘基镇定说：
“陈友谅是一只猛虎，若在山中，谁也无法和他抗衡。如今他是猛虎出山，主公又何需怕他？那些主张投降和逃跑的人，只会坏了主公的大业，主公不能听从他们。”
朱元璋又陷迷惑，口道：
“敌强不能力敌，先生可是让我和陈友谅决战吗？”
刘基摇头说：
“主公给陈友谅写信示好，陈友谅又自恃其强，他必由此骄傲自大，极端蔑视我们。我意不是让主公与他死斗，却可利用他的狂妄，先放弃几个地方，装成逃跑的样子，引诱他快速来袭。我军在中途设下埋伏，派兵截断其后路，必能破敌建功了。”
朱元璋振作起来，喜声道：
“陈友谅愚顽难教，一定会中计而败。我军虽弱，但有先生谋划用智，又何愁将来不傲视天下呢？”
未元璋派胡大海出捣信州，牵制陈友谅的后路；命陈友谅老友康茂才派人诈降，诱敌深入；安排常遇春、冯国胜、徐达等各处设伏。
战斗的结果，陈友谅大败，丢弃巨舰战舸数百艘，逃回武昌。
【原文】
敌弱不可言弱，攻其弱也。
【译文】
在弱小的敌人面前不可以说软弱的话，要攻击他虚弱的地方。
【释评】
再弱小的敌人也不会自动屈服的，如果打击不到他的痛处，他很可能套成为一个难缠的对手，，对弱者不能示弱，弱者更有理由让人同情；极言恫吓尽管无礼，但只要说出了弱者的要害，摆明了可能出现的严重后果，弱者仍是可以不战而胜的。无人以弱者为荣，弱者也不该以弱为耻，虚荣心只会让弱者自卑，在强敌面前束手就范。
【事典】言辞锋利的张仪
战国时期，秦惠王以张仪为相，秦国势力十分强大。张仪为迫使六国屈服秦国，极力倡导“连横击弱”的策略，他对秦惠五说：
“合纵联盟乃是秦国的大患，只有削弱它，秦国才能不受拘束，减少抵抗，请大王准许我周游列国，说服它们不和秦国为敌。”
秦惠王答应了张仪所请，张仪先后游说魏国、楚国有成，接着他来到韩国。
张仪的随从见他充满自信，不似从前那样神情焦虑，忍不住动问说：
“大人游说魏国，几经周折；大人说服楚国，也用尽心力，难道大人以为韩国之行会十分顺利吗？”
张仪脸上作笑，回答说：
“你猜得一点不错啊，看来你真的有所长进了。”
随从似是不信，问道：
“大人为什么这么说呢？听说韩王十分固执，大人凭什么说服他呢？”
张仪又是一笑，言道：
“七国之中，韩国力量最弱，国土狭小，处在秦、楚、赵、魏的四面包围之下。这样的弱敌，用不着和韩王讲什么大道理，只要恫吓他，在气势上压倒他，韩王就会惧祸听劝了。”
张仪见到韩王，果然没有谦让，他振振有词地说：
“韩国土地不过900里，人都住在山区，无法积存两年的粮食，如果一年有灾，百姓就难以度日了。韩国的士卒全加起来不过30万，能打仗的顶多有20万，大王以这样的国力和秦国对抗，真是太不明智了。”
韩王听张仪所说不差，心中一惊，他勉强说：
“秦国又如何呢？”
张仪眉毛上扬，高声道：
“秦国地大物博，军队有一百多万，兵车一千辆，战马一万匹。秦军战土勇猛无敌，不穿盔甲，亦能奋起应战。秦国战马精良，奔驰神速。这样的国家，大王能战胜吗？”
韩土犹强辩说：
“韩国固胜不了秦国，但若以六国之力共同对抗秦国，秦国就必败无疑了。”
张仪放声一笑，口说：
“六国貌合神离，各怀私念，岂能同心同德？一旦秦国和韩国开战，其他诸侯必不会救助韩国，坐以观望之下，韩国还能够侥幸存在吗？”
韩王被说中了心事，脸色一变，他有气无力地说：
“这都是你的胡乱猜测，寡人自不会轻信了。”
张仪语气一缓，轻声道：
“大王不该小醒悟了。那些自不量力的群臣诸侯，徒逞口舌之利，却全不为国家大局着想，他们妄想称霸天下，私下里却不务实事，害人害己，这种作为，想必大王也会耻笑他们，哪里会成就大事呢？”
韩王长叹一声，暗自摇头。张仅见状，又把语调提高，动情说：
“我是为大工的安危着想，这才冒死来规劝大王的。大王如果不臣事秦国，秦军攻占宜阳，东取成皋、荥阳，大王的国家便被分割，大王如何应对？接下便会是亡国之祸了。其实秦国最想削弱楚国，本无意与韩国为敌，如果大王西面臣事秦国，而攻打楚国，秦王一定会感激大王。何况占据楚国的土地，只会壮大韩国的力量，大王没有道理不这样做啊。”
韩王被张仪的大言吓住，久不作声。最后，只见韩王哀叹一声，竞对张仪说：
“寡人若早听你一言，就不会那么糊涂了。从今以后，韩国决心事秦。”
张仪暗笑。张仪的随从通过此事，更加敬佩张仪的才能了。
【原文】
不吝虚位，人自拘也。
【译文】
不吝惜虚假的名位，人们自然就会被束缚住了。
【释评】
名誉地位舍使每个人心动，舍生忘死地追求。尽管它看似虚幻的，但它却是一条无形的绳索，把人捆绑在名利场中，动弹不得，人们有时可以不在乎钱财，甚至不爱惜生命，对名誉、地位的贪求却是罕有放弃的。以名誉地位做诱饵，不仅廉价有效，且能让人死而无怨，没内涵的人一旦披上名位的外衣，也要惺惺作态了。
【事典】晁错的聪慧
汉文帝时，颍川人晁错因学识广博，被任命为太常府掌故；晁错辩才也十分出众，被人称为“智囊”。
当时，能通《尚书》的人十分稀少，齐人伏胜曾做过秦朝的博士，精研《尚书》，他已90多岁，不能来京，于是晁错受朝廷委派，到伏胜家学习。
晁错聪明勤奋，学业精进神速，伏胜对他十分满意，一日，伏胜问他说：
“你从我学习，可是为何呢？”
晁错想了一下，应对说：
“《尚书》之术不可绝也，我自是为了将此书传诸后世了。”
伏胜摇头说：
“这不是你的真话。”
晁错没有否认，又说：
“《尚书》学能增识，用能治国，我苦学之，实为报效国家啊。”
伏胜脸上一沉，不满地说：
“你不乏聪明，只是不肯说真话啊。以我看来，世上之人只为了名位二字，你愈不敢说明，就愈是名位心切，这又何必呢？名位束人，无人能脱，你我都是如此。”
晁错脸上羞愧，再不敢辩。
晁错学成归来，汉文帝委任他做太子舍人、门大夫，后改任博士。晁错常有谏言，汉文帝多有采纳。
从汉初开始，朝廷实行休养生息、与民休息的政策，以拯救凶多年战乱造成的经济凋敝局面。为了鼓励农业生产。减轻农民负担，轻徭薄赋是难免的，可这常常造成朝廷收入减少，开支困难。汉文帝想要大量减免田税，又怕朝廷难以为继，一时颇为矛盾，整日里闷闷不乐。
一次，汉文帝在召见晁错时，说出了自己的隐忧，他还对晁错道：
“你智计颇多，无所不能，可有此事的良策？”
晁错颇感难解，他如实说：
“大量减免田税，国库必然空虚，臣实在无法可想。”
回到家中，晁错苦思仍不得其法，心中更添焦灼。恰在此时，有好友上门，寒喧过后，好友便说：
“你为皇上所器重，我也感到荣光啊。我有一事相求，你一定要帮我。”
晁错忙问何事，好友便说：
“我的一位亲戚，因经商致富，他不甘无名无分，想要出钱买个爵位，荣光荣光，你看可以吗？”
晁错闻言皱眉，口道：
“朝廷‘重农抑商’，明确规定不可给商人授爵，此为国家法度，怎会为我而破例呢？此事我实难办到。”
好友一笑说：
“爵位有名无实，商人肯出大钱买它，朝廷并不吃亏，为何不变通一下呢？双方都得利的事，本不该白白放弃。”
好友失望而走，晁错却受到启发，心头一亮。第二天他急忙求见汉文帝，把自己的想法全盘托出，他说：
“现在的商人坐列贩卖，囤积居奇，操纵物价，放高利贷，不仅十分富有，而且势力也不可小看。朝廷完全采取‘重农抑商’政策，严厉打击商人，这样就会把商人推向反面，和朝廷对立。臣以为，应用授予爵位的方法，让他们用粮食来换得国家对他们的拜爵。如此，国家的粮食多了，便可放心实行减免田税之策：商人要向农民买粮，粮价必涨，对农民有利；商人以此得到爵位，满足了他们的虚荣。三者都高高兴兴，陛下自不用担心什么了。”
汉文帝大悦，立即采纳了这个建议，公元前168年，汉文帝下卖爵令。商人闻风而动，争先买爵，时间不长，朝廷便以此获得了足够五年之用的粮食。
【原文】
行伪于谶，谋大有名焉。
【译文】
在谶语中作假，谋求大事就有了正当韵名义。
【释评】
所谓谶语，乃是人们假借“上天”的旨意所作的预言。这套骗人的东西，毫无事实根据，只固有人相信它，在封建时代便十分盛行；谋求大事总要有个正当的名义和理由，叛经背道的事如果有谶语作掩，就容易让人接受了。制造谶语不是什么难事，关键要看准时机，在最需妥它的时候及时出现，它的舆论的作用不可低估，
【事典】顺应“天意”的王莽
西汉平帝时，太皇太后代替9岁的平帝传达诏命，把处决政事的大权全委托于王莽。王莽仍不知足，他要代汉自立，是以全无欣喜之色。
王莽的心腹大臣王舜工于心计，善于察言观色，他猜出了王莽的心思，于是借和王莽谈话之机，悄声道：
“大人神情忧郁，必有难言之事，下官斗胆进言，一朝兴起，必有谶言符命大作，方能顺天应人，不违大道，大人对此可否认真地详