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不过经济学更常考虑资本不变，单独增加劳动时候的边际产量，即劳动的边际产量。
边际产量，相当于数学上的偏导数。偏导数，就是让其他变量不变，单独变化一个变量的结果。
边际产量递减的含义是，在保持其他投入的量不变的条件下，让某一种投入要素的量不断增加，这种要素增加引起的产量增加越来越少。
边际产量递减是一定会出现的现象，但这并不是说，在什么时候都递减。也许在开始的时候，边际产量并不递减，反而递增。
假定烤炉不变，只有一个，如果是一个工人烤鸭子，一小时能烤2只鸭子，再增加一个工人，炉子还是一个，可能一小时一共能烤5只鸭子，增加到三个工人，一共可以烤10只鸭子。所以第二个工人的边际产量比第一个工人大，第三个工人的边际产量比第二个工人的大。这时候出现的就是边际产量递增。
边际产量递增，是劳动分工造成的。烤鸭子需要多种工序，比如至少三道：把鸭子收拾干净；拿到案板上开膛破肚；送到烤炉里烤。当一个人做所有这些工序时，效率一定比较低。因为当他收拾鸭子时，案板和烤炉正在闲置着。当工人增加到三个后，一个人收拾鸭子，一个人做案板工作，一个人专门烤鸭子。由于分工，案板和烤炉都没有闲置，而且每个人专门做一个工序，也会提高工作的效率。所以，表现为边际产量不是递减，而是递增。
但是边际产量递增不是规律，不是必然出现的现象，很可能一开始就是递减的，不必经历递增的过程，边际产量就递减。即使开始的时候出现边际产量递增，到一定程度后，也一定会出现递减，递减才是规律，而且是必定出现的。
比如上面的例子，如果保持炉子数量不变，再继续增加工人，迟早会出现后面一个人的产量，没有前边一个人的多的情况。因为无论是案板还是烤炉，跟工人都有一个最佳的配比，人多到一定数量，超过了这个配比，案板和烤炉前都会出现排队，窝工又出现。效率下降，表现为边际产量递减。
边际产量递减给厂商以重要启示，当厂商需要多种要素才能生产时，它必须确定每种要素的投入量，或者最佳配比，它如何做到这一点呢？
假定厂商在一定时期内，购买生产要素的钱是一定的。那么它应该这样确定每种要素投入的量：购买每种要素使最后一块钱所产生的边际产量相等。
还以烤鸭为例，假定烤炉和劳动力的劳动时间都可以无限细分（劳动时间的细分基本能做到，可以按小时或者分钟计算；把烤炉看成是租来的，烤炉的细分，就可以理解了，可以按照租借的小时或者分钟数来分。当然这是假设！），厂商要想实现最大利润，就应该让租烤炉的最后一块钱和雇工人的最后一块钱所带来的边际产量相等，也就是租烤炉的最后一块钱增加的产量，和购买劳动力的最后一块钱所增加的产量相等。如果租烤炉的最后一块钱所产生的烤鸭产量，大于雇佣工人的最后一块钱所产生的烤鸭产量，那么把后者的最后一块钱拿过去租烤炉，烤鸭的总产量就会增加。反之，就把租烤炉的最后一块钱拿过来雇工人，烤鸭的总产量也可以增加。只有两者相等，总产量的增加才会停止，达到最大。
跟假定消费者追求效用最大化一样，经济学假定厂商追求自己利益的极大化，表现为追求利润的最大化。有的时候，厂商会打折出售产品，甚至是免费供应，但是这不过是厂商的一种手段，一个游戏，最终的目的还是追求自己更大的利润。
还记得吧，利润是什么？经济学家说的利润和一般人说的利润有很大的差别。一般人理解的利润是会计利润，也就是会计做账时的利润，企业照此来缴纳企业所得税。
会计利润就是厂商的全部收入减去全部会计成本。收入就是厂商的销售数量与平均销售价格的乘积。会计成本，就是厂商在生产过程中，实际发生的成本，也就是历史成本，包括工资、原材料费用、利息和税金等。会计成本的特点是真的发生过。比如厂商的总收入是100万元，各种会计成本为90万元，那么该厂商的利润就是10万元。
可是经济学的利润，与会计利润不同，它是总收益与厂商的经济成本，也就是全部机会成本的差。
厂商有会计利润不一定有经济利润，而有经济利润就一定有会计利润。
在会计学家看来，利润可以在多种场合出现，但是在经济学家看来，利润却最多只在一种场合出现，所以，对于企业家来说，如何选择投资项目是至关重要的。从经济学的角度，赚钱很难，需要仔细考量，慎重决策。
问题在于这个根本没有出现的机会成本，怎么计算呢？不可能去算没有出现的成本，虽然机会成本这个思想是对的，甚至是伟大的。
经济学家给出了一种模拟的办法来近似地计算机会成本，大致来说，机会成本是三部分的和。
第一部分，就是会计成本。为什么会计成本可以看做是机会成本的一部分？因为这部分成本，如果用于其他生产场合，也可以产生相应的价值。比如100万的会计成本，总可以产生100万的产出，因此它可以看成是机会成本。注意，会计成本毕竟不是机会成本。
第二部分，是企业自有资金的机会成本，也就是利息。企业经常用自有的资金进行投资，可是这部分资金本来是可以借出去的，如果这部分资金不用于自己的生产，而是借出去，就可以收取利息。所以，企业使用自有资金是有机会成本的，这个机会成本，就是他把资金借出去所能收取的利息。因此，自有资金的利息，是企业全部机会成本中的一部分。
第三部分，是企业所有者的自有时间的机会成本。很多企业，特别是小企业，老板既是投资者，又亲自经营，有的还干一般员工的活。比如很多饭馆就是这样。这时候，老板就是利用自己的时间来经营。可是，老板的时间本来可以有其他用途或者安排。如果他不经营饭馆，而是在机关上班或者干别的生意，也是有收入的。所以，他把自己的时间用于开饭馆，是有代价的，这个代价必须考虑进去，这是他自己经营饭馆的成本。在他所放弃的所有机会中所能取得的最大收益，就是他利用自己时间的机会成本。注意，机会成本，只有一个，即那个最大值。
这三部分加起来，可以近似地看成是厂商的机会成本。企业的总收益减去这些机会成本，可以看做是厂商的经济利润。
企业把产品生产出来并出售后，获得的总收益要在对生产有贡献的人之间进行分配。这就是通常说的初次分配。初次分配的意思是对生产有直接贡献的人进行的收入分割。
对生产有直接贡献的人有：工人、资本所有者、土地所有者和企业家。因此，总收益被分成四部分。
第一部分是工资，属于劳动者，也就是工人。
第二部分属于资本家所有，出资本的是资本家，他得到的报酬叫利息。注意，在经济学里，资本家得到的报酬一般是指利息。
第三部分属于地主或者土地的所有者，这一部分叫地租。土地是生产的必要投入，土地的特征是需求大，而供给却是固定的，所以它有价格，人们必须而且愿意付出代价获得。
第四部分是正常利润。正常利润的定义是：企业的总收益减去工资、地租和利息以后的余额。注意企业家得到的叫正常利润。
经济学的名言是：一切（正常）利润归企业家。企业家拿的是所有收益被其他所有者拿走以后的剩余，企业家让别人先拿，他后拿，正常利润可能多也可能少，一般是有的，如果没有，就不会有企业家愿意来经营企业了。
企业家能获得正常利润，是因为他投入了生产的重要要素，即企业家才能，也就是组织、管理和创新的职能。没有企业家，企业便无法运转。如果市场是充分竞争的，企业的总收益就是以上各个部分的和，不会再有剩余了。正常利润，是厂商成本的一部分，是企业家才能这个投入的报酬。
如果企业的总收益减掉工资、利息、地租和正常利润以后还有剩余，这就是经济利润。经济利润也叫超额利润，也就是超过正常利润以后的利润。正常利润归企业家，经济利润归资本家所有，或者归股东所有。
超额利润是非常难以见到的，所以不太“正常”。只有在个别情况下才有，比如垄断。所以，我们说资本家正常情况下只能获得利息，不能获得经济利润。
经济利润是暂时的，能够获得利润的是企业家，他获得的是正常利润。
如果一个项目能够给厂商带来经济利润，厂商一定会做这件事情，因为根据经济利润的定义，做其他事情都不会有经济利润。
可是，如果经济利润是零，即没有经济利润，也没有亏损，厂商做不做这个项目呢？也会做！因为我们说了，对于一般厂商来说，在竞争比较充分的情况下，厂商很难获得经济利润，只能获得正常利润，当经济利润为零的时候，厂商仍然获得了正常利润，所有的机会成本都收回来了。所以，一般来说，它也会干。
现在的问题是，如果厂商亏损了，也就是负的经济利润。厂商会不会马上停产呢？不会！
先说亏损的含义是什么。亏损受损的首先是企业家，因为企业家获得的是总收益与其他要素所有者的报酬——劳动力要素所有者的工资、资本要素所有者的利息、土地要素所有者的地租这三者——之和的差额。如果总收益下降，首先要保证工资、利息和地租，所以，首当其冲的是企业家的正常利润。所以，亏损意味着没有正常利润，企业家拿不到钱。如果亏损再增大，企业就要降低工资，解雇工人，甚至降低利息和地租了。
那么为什么说，一旦发生亏损，厂商不会马上停产呢？这还要从成本说起，注意在经济学中，成本的含义只有一种，即机会成本。
经济学把厂商生产的总成本分为两部分，一是固定成本，一是可变成本。
固定成本，是与产量无关的成本。比如你租了一间房子开咖啡馆，房屋的租金是合同规定好了的，跟你能卖出去多少咖啡没有关系，即使一杯也没卖出去，你也得支付租金，而即使你生意再红火，也不必多负担租金。
固定成本的总量是不变的，所以，随着产量的增加，平均每一单位产品中所包含的固定成本是越来越少的。总产量与总固定成本之比，叫“平均固定成本”。比如摊到每一杯咖啡中的租金，就是平均固定成本。
可变成本是跟产量有关的成本。比如劳动力成本就是可变成本，要增加产量，就必须增加劳动力的购买，如果产量是零，就没有可变成本了。购买劳动力所需要的花费，随着产量的增加而增加。因为边际产量递减，所以为了生产新的一单位产量所需要的劳动力越来越多，假定劳动力的价格，也就是工资是不变的，新增加一单位产量的可变成本，即需要新增加的劳动力数量和工资的乘积，越来越大。
要增加产量，只需要增加可变成本就行了，不必增加固定成本，而新增加一单位产量所增加的成本，就是边际成本，所以，边际成本是递增的。
总可变成本与总产量之比，叫“平均可变成本”。
厂商生产全部产量的成本，即总成本，是总的固定成本与总的可变成本的�