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如果早知道他有这等自残的狠心，绝不会和他争那个驸马。花奴则久久失神无言。
过了一段日子，马黑马下个命令，说把新疆女从凤凰营调出来，专门去伺候他。可他却死活不从，流着泪说，他已经够造孽了，再不能害人守活寡。新疆女几次哭着来哭着去，终被他拒绝。人们更对他生了一分敬意。
又过一段日子，花奴又建议说，既然他已经成了这副模样，不妨就在名义上成全一下他吧，准许她收他为一个份外金兰。众人称许，他也未表悲喜，只默默地拉住花奴的手背，落了一串泪。之后，他便像一个女皇身边的太监，成了花奴的一名亲随。后来据人说，每当新月升天的夜晚，花奴就会手牵着他，来到一清如洗的戈壁沙滩上，让他静静地躺下，任她以各种方式抚慰他那流血的伤口……
二十三（1）
苍天高高，大漠无声。一切的人世悲欢，都会激起一个天理的震荡，或大或小，或多或少，都会反馈给孱弱的人群。这年年底，经羊副官提议，马黑马召开了一个上层会议，重新研究旮旯城的前途和命运。
出席会议的人除马、羊、李、卜、白外，还有车班长等人，我舅舅当时担任着驼场的头儿，也有幸参加了这次会议。
会上羊副官首先发言，他说，按着先前的情形和计划，我们是再不必另想他路了。但由于独眼龙事件的发生，不能不迫使我们做新的思考。独眼龙事件表面看是个偶然事件，其实骨子里却意味着我们已有相当多的人出现了心理变态。它等于给我们敲了一个警钟，应当引起我们的高度重视。我们流落此地已经五六年了，外面的世界不管变成个啥样儿，总该有个新秩序了，我们应当想想更长远的路数……
李老军听了，当即附和说，对的，梁园虽好不是久恋之家。先前的时候活命要紧，活到哪步算哪步，现在我们已经完全活过来了，正处在进入沙漠以来最好的时刻，兵强马壮，粮秣充足，应当抓住这有利时机，试试新的出路……
马黑马未吭声，卜连长却道：你们说这些话，好像忘了当初的誓约？我们在建立青龙连和凤凰营的时候，不明明说了，从此再不抱幻想，就在这里活到老吗？现在怎么又生他念？
羊副官说：确实，我们曾发过那个誓约，但那是在走投无路的情况下的权宜之计，现在情况变了，就不能刻舟求剑。
李老军也说，即使是那会儿决定再不走了，也只是说的我们这一代人的情况，并没包括下一代人的情况，我们之所以建立青龙连、凤凰营，根本目的不就是为了培育下一代，最终能走出去吗？
卜连长又说，那是哪辈子的事情，现在八字还没一撇，急个什么？
李老军又说，你这话可就糊涂了！当时的情况是看着我们这一代已无希望，所以才把希望寄托在下一代身上；现在看来我们这一代人还有希望，那么就没有必要把父辈的责任推给儿孙们去了！
独眼龙听了这话有些语塞，吭哧一阵，便说，看来，你两个是又想去投奔共军了？
羊副官立即反驳：什么叫“又想”？我们从来就没有想过投奔共军的事！虽然在山穷水尽的时候，也曾想过共军来把我们俘虏，但这跟主动投奔是两码事！
李老军又说：就说是主动投奔也没啥关系，现在是啥时候了，难道还讲国共对敌？自古以来，改朝换代是很正常的事，一代新君继位，都会大赦天下的。咱们前去投奔，也是四海归顺的意思，难道还会杀了咱不成？
卜连长听了这话，又一笑说，你呀，才是个真正的老糊涂！共产党坐了江山，即使大赦天下，也不会赦到你我的头上，咱们这班人早已经成了负隅顽抗的死硬分子，会被当作战犯押上断头台的！
呵呵，羊副官又跟着笑道：兄弟啊，你也别把自己估量得太高了！我还从来没有听说，有哪个国家，哪个政权，会把一个小小连长当作战犯处理的！
卜连长听了这话，顿生怒意，呼地立起来道：你们到底想干什么？有话直说，绕这么大弯子干啥？咱们骆驼滩旮旯城，九死一生多少年，在马旅长的领导下，战胜千般险恶，克服万重困难，才赢得眼下这派局面。你们不加珍惜爱护，反而无事生非，到底居心何在？……
羊副官却未动怒，笑着摆摆手说，不要冲动，不要冲动！你说的这些话千真万确，我们大家能有今天，全靠马旅长的英明领导，这是没得说的。但是，马旅长的领导之所以英明，就在于马旅长能顺应天意和民心。试想，在当初天降五谷的时候，马旅长如拒绝独眼龙挖坎儿井的建议，我们会有今天这个局面吗？真正维护这大好局面，就应当服从天意和民心。现在独眼龙的这件事，实在是太严重了，万不可孤立地去看，更不可当笑话去看待，它分明是一个天意的警示和民心的暴露。如果我们不及时警觉采取措施，那么肯定有一天，会导致蚁穴溃堤，人心大坏，到那时候就晚了……
李老军也再次应和说：这确实不是危言耸听。人心是个最不可捉摸的东西，穷困时一个样，顺达时一个样。饱暖思淫欲，淫欲不可得，就要发疯发狂……与其自取灭亡，还不如早想对策……
卜连长终于无言，一屁股坐下，拿眼直瞅马黑马。
现在的马黑马确实今非昔比了。真有点儿脱胎换骨的味道，他一直静静地听着两部下的争论，不发一言。现见争论告一段落，又把目光移向白蛤蟆团长，轻声问道：“白团长，你说呢？”白蛤蟆却说：“洒家已是空门中人，不愿多问俗事，你们看着办吧。”
马黑马也就不再勉强，又把目光望向我舅舅。我舅舅自知人微言轻，说了也白搭，于是又把目光转向车班长。车班长现在做了驸马，地位一下子升高，也有了参与军机的资格。但他也没有明白表态，只说，这事儿事关重大，不是我们几个说了算的。马旅长既然征求大家的意见，那就交给大家去讨论一下吧，看众人的心思咋个想……
马黑马沉思一阵，只好说，那就这么办吧。
随之，满滩满城又是一个哗然沸动。这事儿多少有些突然，在相当长的日子里，人们早已绝了回归之心，现在忽然又提出这个问题，就有些不知所措。争争嚷嚷、吵吵闹闹，连续辩论几天，最后的结果还和上层一样，同是两派意见。一部分人确实已经乐不思蜀，坚决不愿再去冒险；一部人却主张还是走为上策，而且说走就走，立刻就要拔寨起营。凤凰营的那些女人也完全失了主意，既不知走好，也不知留好，把未来命运全押在了男人们的身上。后来竟莫名其妙地传出一个谣言，说独眼龙会算卦，而且算得特别灵，于是便有好多人跑去向他问道。他则微闭双眼，不发一言，后来问得急了，他才淡淡地吐出一句：瞎子××随球转，球说咋办就咋办……
于是，吉凶的占决还得在马黑马身上。可是马黑马也没了主意，他不无坦诚地说，从本意上讲，他是不愿离开他亲手开创的这块人间乐士的，这事如果放在三年前，他不但不会同意，反而还会视为叛逆行为。但现在不这么想了，经历了这么多生生死死，他也明白了活人的不易，只要大家觉得好，怎么都可以；至于他个人的生死荣辱早已置之度外，请大家不要惦记这个。
众人听了此番言语，无不感慨系之，不论是主张走的还是主张留的，都默然不再做声了。
这样，问题又拖了下来。
二十三（2）
转眼翻过了年，又一个春暖花开的播种季节，麻烦就出现了。先前无此一说的时候，人心是稳定的，大家都为了共同的生存，各尽职守，各尽本分。现在有了这一说，人，心就不稳了。主张走的，已经暗中打点行装，准备随时听命出发；主张留的，也惶惶不可终日，失了底气。整个野驼滩出现了田无人耕，水无人浇的涣散状态……
这可急坏了羊副官、李老军等一班人，这是他们始料不及的一个恶果。卜连长明白扬言，要追究扰乱军心者的责任。马黑马也是苦叹连声，苦无良策，不管他怎么叫、怎么喊，人们终是鼓不起往日的精神……
形势急转直下，好端端一个世外桃源，顷刻间愁云惨淡，行将荒荒……
就在这时候，一个意外的人物出现了，这个意外的人物正是压寨夫人——花奴女！在前个阶段争论中，她始终袖手旁观，不插一言。现在，她忽然挺身而出，参政了，建言了，她说，你们别争论去留问题了，应该仔细盘算一下，去能不能出得去，留能不能留得住。如果能够出得去，那就坚决要走，不管这地方多么美好，马上一脚踢开；如果出不去，还像当年一样，四面碰壁，那就说啥也不走，活做一群人，死做一群鬼，怎么样？
“呀！”全体一片惊叹，这是多么简单的一个两全之策啊，我们怎么没有想到！一时间，男男女女、老老少少，群起而研讨、论证、假设、判断，最后终于做出一个决定：搞一次试验！大部队按兵不动，抽一支小分队前去探路！小分队共分三支，每支十二人，每人备两匹骆驼，一匹骑人，一匹驮粮草，分三路出发。一路由羊副官率领，折头向东，顺原路向甘肃河西走廊进发；一路由我舅舅率领，向东南方向的青海进发；另一路由和独眼龙一块来的另一个新疆兵率领，向最初的西藏方向进发。无论哪一路得着消息，都必须立即回报大本营。如果三个月之后仍不见消息，就视他们已经壮烈殉难。
“轰隆隆……”辽阔的戈壁响起一串闷雷，一个极其大胆的战略行动就此确定。
出发的那天，气氛异常庄严肃穆。天空浮云低垂，大地微风低回，所有的男女老少都无不涌起一股生离死别的悲怆。老伤兵扶杖立于道边，儿童们大睁双眼，鸦雀无声；女人们则如送夫出征的闺妇，手拉着出征者的手，千叮咛，万嘱咐，热泪如麻。出征者亦喉头哽咽，语不成腔。那一向端严持重的羊副官，在此时刻亦禁不住百感交集，五内大恸，猛地扬开双臂，朝着东方初升的旭日，发出了一声断肠碎心的呼叫：
“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关！”一时三军齐哭，泪如雨下。悲壮的号角连天响起，三十六员先锋，七十二匹战驼，就这样踏上了不知其期的探路远征……
二十四
高高雪山永远静默无声，滔滔江河永远长流不息。我舅舅每每说起当年那些往事，就止不住抬袖抹泪。他说，那场探路远征本该是一个顺天应人的好举动，但想不到天上有神主宰万物，地上亦有鬼魅与天意对抗。他们三支小分队各按其方向分头上路后，另外两路的情况他不清楚，他们这一路的情况却是充满了说不尽的惊险骇怪。
他们名义是向着青海进发，实际上却谁也不知道青海的地界究竟在哪里。我舅舅虽然是青海人，但他只生长在诺木洪一带。稍大后出门当兵也再没有回过家，青海省那么大，他怎么能辨得清楚。他们只是按着一个大致的方向，盲人瞎马地往前摸索。
一路上的其他困苦全不说了，经过七天七夜的艰难跋涉他们终于遥遥望见一溜雪峰。他们简直高兴坏了，按着一般常理。翻过雪山就会有草地，有了草地，便可有人烟。多少年的颠沛流离，多少个日夜的梦中企盼，现在终于见了一线亮光，他们激动得差点掉下驼背。
接着就进入了一道乱石峡谷。这乱石峡谷已经跟沙漠中那种沙山沙岭大不相同，全成了青褐色的矿石，而且越�