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“好！”未等老少两派如何表态，其他观者齐声一呼。于是，车怕万一又跳下沙包，飞马直奔旮旯城王宫大厅……马黑马和花奴皇后以及宰相羊副官也已风闻此事，只是不知详情，还在将信将疑。正待前去亲察，车怕万一赶到，一阵绘声绘色的禀报后，三人亦大惊失色。呆骇良久，始悟此事离奇严峻，不可草率。遂紧急召开一个御前会议，以商定策。
经一番天地鬼神之论证，王国百年之大议，最后竟做出了一个谁也想不到的，以奇制奇、以怪制怪的奇特决定：以马黑马国王的名义颁布一道安民告示：全体军民悉听：顷闻秦太太墓中生儿，不胜惊喜。此非妖魅，亦非人事，实乃天降人瑞，地生灵杰，为我王国兴旺发达之朕兆。凡我军民，对此婴儿之出生，俱应善待爱护之，不得有任何轻慢伤害。为秉承天意，特立其为红鸟王国之太子！令到之日，全体遵守。勿误！
钦此红鸟十一年秋七月望日布告一出，全体人众又一个沸动。勺娃子一伙欢呼雀跃，李老军一伙则目瞪口呆，如遭梦魇……
八
一场惊涛骇浪就这样敛息了。谁也想不到，晴天丽日的野驼滩上，竟会平地生出这样一股风波：谁也料不到，马黑马国王居然会以这样一种方式平息这样一场风波。真是意出表之外，海水不可斗量。
随后，雪女子勺娃子的情形也渐趋正常。虽然两性间的那种关系还未根本突破，但雪女子的邪病却一夜间好了，勺娃子的变态也大为改观。事后人们问及雪女子患病时的那些胡言乱语，她竟完全茫然不知，人们也就不再细究，只当是神意难测，鬼事难问。不久，马黑马又颁出第二道诏令：特赐那婴儿为“墓生儿”之名，意取本色，以贱显贵，可谓天然。又令：雪女子即为太子保姆，羊副官为太子太傅，两相协助，精心抚养，待其年满三周岁之后，再择吉日迎入王宫。此令一出，上下又是一个大欢喜。
自此，红鸟王国又恢复了它周而复始的正常运转。但，有一个人的命运却从此发生了逆转。这人就是李老军。这个曾经以善良的心肠和智慧的胸怀，为王国臣民立下过大功大德的人，在这场风波中却栽了跟头。当那汹汹洪水泛滥之时，人人自顾不暇之际，他强忍惊痛，力主焚儿禳灾，其行其状虽觉有些残忍，但在当时人们的潜意识里还是视之为一种大义灭亲的壮举。但当风波渐息，一切恢复正常之后，人们又渐渐地变了态度，认为他那行端令人不齿。一个狠心到连自己的亲骨肉都要活活烧死的人，还有什么良心可言？再联想到马黑马那种视邪祟为神祈，化妖魅为人瑞的大智大勇，他那点胆略和见识算得了什么！因此，他的威信一落千丈。
人们再见到他的时候，已没了往日的那种尊敬和热情；他以粮草大臣的身份再发布这样那样的命令的时候，已没了过去那种雷厉风行的权威。甚至还有人带开玩笑地嘲弄说，老来得子，千金难买，好不容易老天给了个小宝宝，你却不要，是不是早就算好要给绝种的国王造个太子？这使他伤心之外又添了一分羞辱。
更使他寒心的是，经此一事之后，勺娃子也不把他这义父放在眼里了，恩情虽未断绝，孝心却大打折扣。他曾好几次试探着想去看看他那个“太子”骨肉，都被勺娃子拒之门外。这使他伤心至极，仰天长叹一声“我究竟做了什么孽啊”！跑到秦太太的坟上去大哭了一场。
当然，也有理解他和同情他的人。某日，他实在忍受不住这种压力，跑到羊副官那儿说，宰相大人，我已老了，不中用了，做事常糊涂。请您转禀国王，免掉我这粮草大臣吧！我就到那坟场去，给大家做个守墓人。羊副官却说，老人家，你这才是真个糊涂了！前番那事，你并没错。国王做此决断，也是不得已而为之。实际是为了稳定军心，又拿你做了一次牺牲。国王和我们心里都明着哩，你不要太多顾虑！他又说，宰相啊，这里面的意思我也能觉出几分。但我实在是老了，老不中用了，众人的议论就是淹人的海，我不能不知自重……羊副官又劝：你这更是聪明一世，糊涂一时了！众人的议论算个啥？说好听一点是国祚的心声，说难听一点就是苍蝇嗡嗡。古来的帝王将相一切执政者，哪一个不受民众口舌的诋毁？咱们是朝廷命官，天生就要挨骂受气，你怎么老没牙了还不识此理？听了这一番劝导，他终于无言了。沉吟良久，又长叹一气：唉！咱就一辈子给人还债吧！
随之，强咽辛酸，忍辱负重，不惜残年余力，继续为民众操劳奔波……
九
在李老军气脉衰落之时，另外一个人却精神抖擞了起来。这人就是那个白蛤蟆。白蛤蟆的年龄比李老军小许多，如今才刚刚五十出头。自枯木林归来，他辞官不做，归隐事佛，确实有一种超凡脱俗的逍遥自在。野驼滩上的蔬菜全是野菜，苦曲曲、马英子、水艾、面艾、沙棘，遍地皆是，他却不去采摘，特意请铁匠铺给他打一把锄头，独开一片菜畦，春栽夏灌，育得红一片、绿一片，竟像个花圃，给王国风景增色不少。
他也确实不吃荤，不饮酒，就以这些野菜五谷和清泉水解饥解渴，养得五脏六腑清清爽爽，百病不生。每逢夏秋雨后时节，他还常常拿个小耙儿，到沙滩山坡去钩地衣，捡发菜，这都是真正有名的山珍野味，一般人嫌其稀少怕麻烦，不去做，他却能孜孜不倦，乐此不疲。除自己享用外，还把多余的晒干扎成一束一束的小把儿，分赠先前的部属好友，甚得人情人意。
他的寺院香火也日渐兴旺起来。最初的时候，他只是一个人独居一座石室，面壁孤坐，长诵默念。后从者日众，信徒不断蔓延，竟渐成一个小小圈子。尤其是当年那个被镰刀伤了生殖器的瘸腿黄排长，对他最是顶礼膜拜，奉若神明，不仅自己虔心一志皈依门下，而且还兼任游方僧，四处化缘传法，广纳门徒。后来他们还将他原先的那座石室开凿扩大，成为三进大殿，正式取名为“金刚寺”，白蛤蟆任大方丈，黄瘸子任二方支，率众讲经诵法，修身礼佛，甚得净土之乐。
他们的所谓佛法佛义也很简单普通，不外乎日常所言之“因果报应”、“色空”、“涅槃”之类；只是结合自身遭遇感受，特别强调“放下屠刀”一说，在金刚寺的门口两侧，就用刺刀凿刻着这样一幅谒言似的对联：
金戈铁马全属心贼胡闹
铸剑为犁才是身佛逍遥
众人见之也不以为忤。广大军民对他们的这种形迹，只听其自然，信则信之，不信则罢之，不存褒贬。他们自己也确实不存其他非分之想，仅以劝人向善，自期天年而已。
这便是他们前个阶段的基本情形。
但是，当这场“墓生儿”风波发生之后，他们的佛心也乱了。在他们先前的观念中，佛是至高无上的，法力无边的，除佛之外，宇宙间并无其他神灵可左人事。只要一个人信了佛，就获得了无量法力之佑护，任何灾难异变都将无害其身。可现在，一个活脱脱的肉娃娃从坟墓里爬出，并以王国“太子”的身份出现在众人面前，这就使他们不得不心慌了，意乱了，开始怀疑自己的认识了。这种怀疑的产生应该说是他们的一个思想飞跃，倘能一直沿着那“因果”二字寻思下去，说不定真的还会撞出一片洞天福地。可叹他们慧根有限，一叶障目，恰恰忽略了根本，他们反复内省外审的结果竟是——想起了《西游记》故事。他们一致认为，关于这场事件的本质，独眼龙的解释合理不合情，马黑马的决断又合情不合理，唯有李老军及其一帮老兵们的认识才是正确的，那一个怪婴的出现正是那西天路上所遇的种种妖魔鬼怪之一！他们以前只知佛法无边，却忽略了无边佛法所要征服的种种对象。真是数典忘祖，惭愧之至！
想到这一点，他们又霍然振作起来，不仅承认了妖魅的存在，还涌起了一股强烈的宗教责任感。他们虽然已经身入空门，实际并未脱离凡尘，依然还是旮旯城的一员，野驼滩的一分子。在此王国有难之际，他们决不能袖手旁观，更不能临危退缩，而是要本着救苦救难的佛家大德，挺身而出，为这块土地的吉凶祸福作出自己应有的贡献。
而且这种贡献已不能满足于过去那种一般的乐善好施、劝人向善，而是要大张旗鼓弘扬佛法，广布释道武装人心，以使人人心中有佛，个个佛宝在身，妖魅不敢复作，鬼怪闻之遁形。其具体做法则是：结合野驼滩的国情民风，发动一场宗教改革，破除其无用清规，增添其现实诫律，创立一个新的佛教宗派——天虹宗！
何以谓之“天虹宗”？理由便是：既然佛是无所不在的，那么它就有一个相对固定的物什寄所。在金奎殿中，它是皇帝的宝座；在粪坑之中，它又是秽物臭石；那么在野驼滩上，它便是那神奇大美的五色彩虹。彩虹在水乡泽国是寻常事情，在沙漠戈壁却是稀有景观。另据河西人祖传观念，虹还是阴阳交泰的媒介，地上的水泽是大地的阴户，空中的彩虹便是上天的阳物；天地借虹霓以交媾，万物借虹霓以化育。由此可证，野驼滩九眼井之彩虹，正是旮旯城佛光之渊薮，仰而祷之，俯而拜之，必得无量正果！此议一出，金刚寺一片经歌佛唱，木鱼声声、香烟熏熏，如庆释祖圣诞。
随之，一道血书进表上奏朝廷：
一、恭请敕颁“天虹宗”为我王国之国教。
二、恭请册封白团长为“无量天虹法师”之称号。
＇按：红鸟国所谓“进表”、“诏令”、“上书”、“奏本”等等，多属口头言辞，并无纸张笔墨；只有极少数特别庄严隆重者，才用兽毛蘸兽血书之兽皮之上，俗称“血书”。后同此例，不再复注。＇
马黑马接此进表，甚为重视，又召开一个御前会议，进行商讨。
会间，宰相羊副官持否定态度，他说，一切宗教都是有利有弊，佛教亦然。其具体的利弊难以细说，但其遁世思想却是各宗各派的一个通病。这在一般的太平天下是可以的，它能给迷惘者指点迷津，给贪婪者降低欲火。但对于红鸟王国，却不适宜。红鸟王国能有今天，全靠的是一种百折不挠、勇往直前的入世精神，现在虽说百废俱兴，一片兴旺，但前面的路还很远很远，应当不断地、永远地提倡和巩固当年那种开山凿井的垦荒精神，而不应该过早地自我麻醉。倘若全国的臣民都去信了佛，天长日久，必将导致官无人做、兵无人当，最终归于自我寂灭。基于此，他认为，金刚寺的规模应就此打住，再不可扩张蔓延。
但大法官独眼龙却持异议，他又说，羊宰相的看法不无道理，但却有杞忧之嫌。具体情况要具体分析。金刚寺僧众目前提出要大力弘扬佛法，并不是要宣扬遁世思想，而是由于“墓生儿”的出现，使他们产生了一种忧国忧民的思想。这种思想正是他们那种“垦荒精神”的一脉相承，根本不应视为异端。再者，红鸟王国成立之初，就在法典上明文规定，宗教信仰自由。这些年来，王国臣民百事和顺，人心稳定，夜不闭户，路不拾遗，如此局面从何而来，除了国王皇后的恩威之外，与白蛤蟆团长提倡佛法也不无关系，他作为司法大臣，对此深有体会，不知诸位以为如何？
对他们二人的这两种意见，众皆难做抉择�