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“莫不是独眼龙带着人马返回了？”
“不像！独眼龙只带了五个宪兵，哪有这么大的声势。”
“再说，也听不到有任何人的声息。”
“那它到底是什么？”
“不管它！推弹上膛，继续前进！”他下了一道命令。
随之，四人四马闭住气，缓缓向前逼近。
终于看清了！原来真是一群骆驼。驼群很大，约有二三百匹，不知什么原因，它们齐齐地排成一列横队，足有半里长，静静地站立在星光下，昂首远眺，注视着旮旯城方向。见他们到来，齐刷刷侧过头，似有什么话问。但注视一阵又觉失望，复转过头，继续盯向正南方向，神态十分凝重。
“怪！这些家伙是咋了？”
“别耽误，赶快前走！”
然而，更怪的事情发生了，当他们策马准备穿过驼阵的时候，这些骆驼突然又呼啦一下围过来，发出一阵阵低沉的吼声，又是头抵，又是蹄踢，不容他们通过。四匹马惊得连连后退，鼻子里直打吐噜。
“呀呀呀……这究竟是咋了，究竟是咋了？……”四个人无不打一个冷战。
“胡驼子——胡驼子——”
有一个士兵大声叫喊起来。
喊了一阵，仍不见动静。有一个士兵便跳下马来，奋力从驼腹下钻过，前去呼救。
又过好大一阵，胡驼子等一帮驮工才提着一盏马灯匆匆赶来。驼群见胡驼子到来，这才闪开一条通道。胡驼子奔至马前，气喘吁吁连声呼问：“羊丞相！羊丞相！出了啥事，这么半夜三更的？”
“我先问你，你这里出了啥事？”
“我这里没出啥事。”
“你这些骆驼咋是这个样子？”
“哎——我也不知道！这些畜生今天不知咋了，从太阳一落山就是这个样子，喊也喊不散，赶也赶不走。”
“你没问问它们吗？”
“我问了，它们不说话。”
“胡吣！你快说，大法官在哪儿？”
“什么大法官？独眼龙吗？”
“对！你赶快给我把他叫来！”
“不对呀，丞相，大法官不在城里吗，怎么跑这里问我？”
“什么，他不在这里？”
“对，他不在这里。”
“不对！他在三日前就来到了这里，还带着五名宪兵。”
“没的事，没的事，他已好久没到这里来了，更没有见着宪兵队的影子……”
“哎呀！！”羊副官猛然一个震颤，只觉脑袋嗡地一下，膨胀了数倍。这时候他才恍然悟到一个荒唐：车怕万一了解的情况仅仅是说，独眼龙“可能”走了北部驼场，并没说肯定走了北部驼场。他怎么竟不假思索，直奔这里来了？“哎呀呀……”他顿如一盆凉水泼头，浑身一软，差点栽下马来。胡驼子急忙上前扶住他，连声催问：“羊丞相，羊丞相，究竟出了啥事，究竟出了啥事？”
良久，他才渐渐镇静下来，拉住胡驼子的手，叫一声：“兄弟，大事不好！”接着急急切切，将王国目前的情况叙说一遍。
“啊呀呀……”胡驼子及其一帮驮工，闻此惊讯亦跺了脚，“不会吧，不会吧，马黑马国王这些年来，脾气好多了，心也宽多了，他怎么能在这种时候，向兄弟们下毒手呢？”
“我也想不通啊，我也想不通啊，可能是人有三昏，他鬼迷心窍了……”
“不敢信，不敢信！……羊丞相，咱们一块去，给他下跪磕头，求情下话，请他回心转意。”
“恐怕已经晚了……”
一班孤臣孽子，正为王国兴衰，众生命运欲哭欲嚎的当儿，那数百匹骆驼突然又像听到了一个什么信号，所有驼头齐刷刷又盯向南部夜空。在场诸人一阵觳觫，顺驼头望去，只见数十里之外的旮旯城方向，蓦地升起一片红光，仿佛整个城池陷入一片火海。熊熊火光中还隐隐传来一阵一阵的排子枪声……
“完了！完了！……”羊副官哀鸣三声，顿如万箭钻心，一阵剧烈的震撼之后，蓦地勒马转缰，大手一挥，招呼胡驼子等一帮驮工一起乘马跨驼，飞也似直向旮旯城奔去。身后那数百匹骆驼，愣怔片刻，亦一声群吼，千蹄怒动，尾追而去……
十六
羊副官不知道，所有人都不知道，马黑马授予卜连长的密令竟是：趁白蛤蟆于凌晨率众去吮吸朝露之气的当儿，查封金刚寺，逮捕白蛤蟆和黄瘸子二人，再召集全城（即全国）军民，以羊、李、独、卜四大臣奏议为本，确定数条罪名，宣布废除佛法！这个命令虽然严厉突然，但并没有说杀人放火，对把白蛤蟆黄瘸子逮捕起来以后如何处理，也未明确交底，只说是为了防止暴乱。不料卜连长执行有误，他匆匆跑到宪兵队之后，就将所剩宪兵全部集合起来，危言耸听地大讲了一通国家如何面临危亡，国王如何忧心若焚等等，而后便命所有士兵子弹上膛，刺刀出黯，随时准备为国赴难。车怕万一力陈羊副官有令，不可动刀动枪，他就大声训斥，宰相令大还是国王令大，昨日里国王是给你怎么交代的？难道忘了？他就无话可争，只好竭力拖延时间，以求意外转机。
合该金刚寺劫数到了。按着往常规律，他们去吮吸天地之气的时间是五更时分，也就是东方黎明之际，而今天晚上不知咋了，法事一毕还不到三更时分，他们就睡不着觉了，乱纷纷集于经堂之中，提前焚香准备。白蛤蟆也有些昏头昏脑，出门看看天色，却是一片迷茫，三星与七星混做一团，南斗与北斗乱了方位，不辨子丑寅卯，难分高低上下。再看眼前僧众，也都一个个一副急不可待的模样，他也就一反常态，抖抖袈裟，提前率众向城外走去……
当他们一离开寺院的时候，隐于暗处的宪兵队便在卜连长的指挥下，迅速进入个个涧穴，将他们所用的香案、供桌、蒲团、木鱼等一应法器全部搜集起来，堆积于洞口，只待天明，一声令下，全部焚烧……
倘若情况就此往下进行，也不太坏。没想到白蛤蟆一行来到城外旷野，面朝东方站定，却依然久久不见鱼肚泛白，不觉生了疑。遂问黄瘸子，是否近日练气见了功，大家都有些走火入魔？黄瘸子没回答这个问题，却忽然想起了前时李老军来说的那番话，不由警悟，连叫不好不好，时序反常，恐有灾变！接着将李老军的话如实做了汇报。白蛤蟆听了，亦觉诧异，但仍没着慌，遂又命他回寺院去看看，并叫他回来时带上一个占卜用的沙盘漏斗。黄瘸子奉命来到寺前，却见洞口已被宪兵把守，正要问话，卜连长已发出喝令：“逮住他！”他又扭头撒腿回逃。两个宪兵没追着。他一口气跑出城外，上牙打着下牙诉告了原委，白蛤蟆及僧众立时大惊。他们虽然已经身为和尚，但那种兵伍士气不减，愕然片刻，便“呀呀呀……”发出一片狂呼乱叫，向金刚寺反扑而来……
卜连长毕竟只是个小小连长出身，虽然名为军事大臣，实际并没见过什么大世面。行动方案原来也是分两步走，一路占领金刚寺，一路去城外堵截僧众，逮捕白黄二人。不料车怕万一再三反对，说兵员太少，兵分两路实为不当，应先占其老巢，待天明之后，再相机捕捉白黄二人不迟。他也就听了。不想事情一变再变，竟出现这种局面，他就慌了手脚。先是大声呼喊，奉国王之命如何如何，后见不起作用，又命士兵放枪示警。枪声一响，众憎愈加激怒，号叫着直往前冲。他又急了，下令放火烧寺，一桶青油泼向干柴法器，金刚寺顿起一片熊熊大火。这一下，真个是火上浇油，上百名僧众彻底红了眼，在黄瘸子的指挥下，如得了刀枪不入的符咒，哇哇地吼叫着，潮水般向前涌来……数十名宪兵个个吓白了脸，也不知是卜连长下了令，还是士兵们慌神走了火，“砰砰砰……”一阵乱枪，终于射向人群……野驼滩旮旯城陷入了一片血火之海……
十七
苍天闭气，大地噤声。当羊副官、胡驼子他们策马赶来的时候，天光已经大亮。金刚寺已化为一片灰烬，丝丝残烟从那熏黑了的洞口悠然盘旋，寺前沙滩上已躺下十几具尸体，汩汩血水已渐趋凝固。
马黑马、李老军、花奴等已经先他们来到现场。全城的官兵百姓、男女老少，也都无一遗漏地全部赶来。所有的人，包括那些劫后僧众，全都鸦雀无声，一片死寂。车怕万一等十几名宪兵，则仍旧呆立在寺前石阶上，个个枪口拄地，耷拉着脑袋，形同囚犯。
整个野驼滩、整个旮旯城、整个红鸟王国，沉浸在了一种梦魇般的大静默中。
天风萧萧，草木瑟瑟，人心木木，无悲无喜。
过了好大一会，那数百匹骆驼也从北滩那边云集而来，面对此情此景，亦同人一般，不声不响，肃立于人群后面，巴长了脖子。
也不知过了多久多久，一轮淡淡的旭日从东方升起，射来一层淡黄色的明光。终于，有一匹战马打了个吐噜。于是，麻木僵滞的人群缓缓地出现了一种动态。马黑马长长地打了个呵欠，揉揉眼睛，问身边的花奴：“这是咋回事？”声音很轻，像是耳语。花奴亦伸手揉揉发黑的眼圈，转脸又问李老军：“这是咋回事？”李老军却抿抿嘴巴，两手在胸前颤巍巍一抖，打了个哑语。
“这是臣的罪过！——”
忽然，车怕万一低沉地叫了一声。
“这是你的罪过？”人群中又冒出白蛤蟆一句，话音非常平静。
“不，罪过不在他身上。”马黑马又道一声，话音同样沉静平和。
不知不觉，他两个展开了一种对话。那口气、那神态，都显得十分冷静理智，甚至还有些漫不经心，根本不像是面对一场血火之灾，倒像是两个老朋友坐在茶馆中，追怀往事，探讨得失。
“有罪的肯定跑不了。”
“无罪的绝不会受冤枉。”
“我们一定要逮住这个罪魁祸首！”
“我们绝不会放走这个恶徒贼子！”
“不管他是观音菩萨还是和尚尼姑！”
“也不管他是皇帝老爷还是太监奴才！”
……
不知不觉，两人的口气变了，一个嗓音高了，一个语气硬了。白蛤蟆的袈裟裂开一道口子，像一头负伤的白熊。马黑马又一身戎装，像一个伏虎猎手。
“为今之计，我们必须弄清，是谁妖言惑众，毁我社稷！”
“鉴于将来，我们必须认清，是谁沐猴而冠，残害良民！”
“知罪者，应立即下马受缚！”
“悔过者，当就地负荆请罪！”
“白敬忠——你执迷不悟？”
“马黑马——你贼喊捉贼！”
激烈的争吵终于爆发，图穷匕首见，先前的镇定从容霎然无踪。马黑马终于再次复现旧日情态，怒目一扫卜连长，大喝一声：“还不给我拿下！”
哗啦一阵，十几名宪兵又将倒拄的枪口平端起来。卜连长还冲前一步，将枪栓咔嚓地拉了一下。
白蛤蟆及其僧众，见此情状却无惧意。尤其是那个黄瘸子，本来就瘸了一条腿，现在又断了一条臂，满身血污，眼喷红火，挣扎着前行几步，“哧啦”一声撕裂衣襟，露出半胸黑毛，嘶声叫道：“来吧！有种的孙子！朝爷的这儿开！”
这一个举动，立时又将残余僧众的血勇怒火再度激起，一时间乱纷纷撩开袈裟，砰砰地拍打着胸脯，发出一阵击鼓之声，向前涌来……
卜连长、车怕万一等全体宪兵，再一次慌了手脚，一步步向后倒退。
马黑马也急了，他竟没有想到，如此一场血火弹压，居然还没把金刚寺的气焰煞住。不禁恼羞成怒，拔出佩剑高举过头，几步窜上寺门台阶，嘶声吼道：“站住！谁要再敢前走一步，我砍了他的血葫芦！”
立时，全场人众又发出一片别样混乱，婴儿啼哭，妇女尖叫，乱作