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兵，激战约半小时，敌已溃败。我们追了一阵，追不上，就停了下来。只有那个年轻的卜连长，好像发现了什么特殊目标，率一小队人马穷追不舍……这一仗打得真漂亮，我们捕获了数百峰骆驼，还缴获了一大批武器弹药和粮食物资，更妙的是还找到了一个造酒的酒坊。我们好一顿吃、好一顿喝。马黑马喝得两眼发了红，不住地呵呵作笑。那个白蛤蟆团长得此拯救，激动得喜泪难禁，再次从怀里摸出那个小小的玉佛，双手捧着，连叫“阿弥陀佛、阿弥陀佛……”
狂欢一阵，又听见一阵车马响，那年轻的卜连长追击回来，在门外大声叫喊：“弟兄们，快来看呀，好东西！”我们出门一看，竟是一辆用炮车改装的驼车，一个轿篷似的大车厢里，装着十几个女人和娃娃，原来是骆驼团的一些军官家属。那些女人大多很年轻，有的朴实如村姑，有的妖艳如美姬。其中有个身着红旗袍的女子，分外妖挠，其他的女子都已吓得魂不附体，唯她却一副蛮不在乎的样子，还面带媚笑向我们挤眉弄眼。我们立刻就骨酥肉麻，丢了魂魄。在那种时刻、那种环境，连生死都不顾的我们，猛然地见着女人，简直就像到了生命的最后告别时刻。马黑马首先咯咯地发出一串淫笑，连声夸奖卜连长“立了头功！”孙龙营长则早已按捺不住，趁着酒兴，立刻扑过去拉住一个女人……以下的事情就不细说了……
一阵昏天黑地的云雨过后，我们这群刚刚跳出陷阱的困兽，却又猛然跌入了另一个无底深渊——从俘虏口中得知：在凉州事变的第三天，马继援就带着一个卫兵，化装成商人逃到了青海（这与我们当初的判断大致相符。但是还没等他来得及组织青海决战，解放军已于九月五日攻占西宁，马氏父子双双乘飞机逃往台湾，青海军团全军覆没……与此同时，刘仁部下彭铭鼎又率领包括骆驼团在内的万余名甘军在酒泉通电起义，甘肃全境宣告解放……“咣——”这一消息犹如一声重锤，粉碎了我们全部的梦想。多少次枪林弹雨的冲杀、多少次死里逃生的危难，到此时此刻全成了一文不值的徒劳。马黑马当即钢刀失手，后退几步，靠在墙上变成了一尊泥塑。白蛤蟆团长则如一团肉泥瘫坐在地上，两眼珠翻了白。我和孙龙等其他人，也都目瞪口呆闭了气……
天地命运，就是这么的千曲百折！倘若这时候解放军追兵闻声杀到，我们一定会束手就擒而不做任何反抗，因此也就会免了日后那十几年的非人生活。可惜当时的情况不是这样，当我们杀退骆驼团后，茫茫戈壁竟是一片死样的沉寂，除了偶尔几声驼号之外，什么声音也没有，连风也不刮。仿佛天意在暗示我们，叫我们自己选择出路。
可是灵魂迷乱的人们，哪能自己走出迷途。沉默好久，马黑马又摇摇晃晃直起了身子，他习惯地抖着手中的军刀，两眼里放出一道逼人的寒光，咬牙切齿地说：“马步芳、马继援，都不是好东西！关键时刻，甩了呶们，呶们只有自己找命了！……现在，南下青海已没意思……在甘肃立脚，也已不可能……（倘若我们不打刚才这一仗，说不定还可与共军商量投降；可是现在消灭了人家刚刚起义的一团人马，怎么能说得过去？）没法子了，眼下只剩一条路：出口外，走新疆，那里有我们的骑兵第五军，说不定可以找个安身之地……”言讫，不禁两行热泪夺眶而下……跟着，白蛤蟆团长也放声大哭起来。他是实在太冤枉了，假若在凉州城下没有错误地跟我们来，也许现在已摇身一变成了解放军的一员；可现在邀功未成，反落了个鸡飞蛋打，他的悲慨可以说比任何人都伤心彻骨。只有士兵们没有哭，他们从当兵吃粮的那一天起，就决定了是炮灰的命运。什么共产党国民党，在他们眼中不过是一匹白马和一匹黑马的关系；胜利和失败也只是走运和倒霉的差别；任何的政治意念，都会在一碗酒、一碗肉中连毛入口。他们面对着长官们的如丧考妣，只是木木地僵立着，听天由命……太阳落山了，沉重的夜幕徐徐降临。我们再也不能犹豫了，骆驼团并没被全歼，卷土重来的危险还威胁着我们。哭者终于收住了泪，呆者也缓缓嘘出了气，无可奈何的现实统一了西去新疆的意志。我们将缴获的帐篷、水袋和粮草物资装上驼背，将带不走的武器弹药和营房一把火烧了，最后又将一百多名俘虏和驮工杂役收编为一个连队，一起带上走。临开拔的时候，马黑马又下令，将那些原本已经决定释放的军官家属也全部带上走。我当时想说点什么，但又没有说出口来。那些女人们闻此噩耗如五雷击顶，一下子跪倒在车下，哭求饶了她们。声声悲号，如箭钻心。可是那个红旗袍女子却与众不同，冷艳无惧色，竟笑着对她的落难姊妹们喊道：“上车吧、上车吧，嚎个啥，娘们天生就是叫狗日的，这一次说不定还碰个老虎呢！”说着，先自钻进车厢。另外的女人们急了，扯住她的腿，连声哭叫：“花奴！花奴！（似是她的名字或是绰号）不能去呀，不能去呀！”声若裂帛，撕人心肺。有几个小丫头和小娃娃，也一阵哭爹喊妈，哭作一团。但无济于事，卜连长等一伙士兵，死拉活扯，硬将她们一一推上车去。车门一关，军号响起。凄厉的号声划过西天余晖，一群塞外游魂又踏上了不知其期的新疆远征……
六
漆黑的夜，微露三两点淡淡的星光。马蹄的声音踢哒踢哒，驼蹄的声音刷啦刷啦，吱吱呀呀的木车轮子碾过戈壁，就像送葬的灵车驶向坟墓。队伍默默无声，犹如一条半死的长蛇在缓缓蠕动。
蓦地，队伍里传来一阵嘶哑的歌声：
马步芳呀，日他娘，
吃呢么喝呢要打仗？
抓了兵呀，心如狼，
丢下犁祀背钢枪……
歌声如泣如诉，充满怨愤。我渐渐听出，是那个李老军的嗓音。队伍一片肃然，没有人应和，也没有人制止。
第二天晌午，我们到了嘉峪关，关门紧闭，阴云笼罩。万里长城从嘉峪关下横贯南北，切断了关里关外。几座古垒，寒鸦哇哇；极目西望，大荒接天。民谣：“出了嘉峪关，两眼泪不干”，此时想起，心如刀绞，我们再也抑制不住背井离乡的彻骨辛酸，一时三军齐哭，哀声倒地，战马悲鸣，响彻行云。关楼上有几个守关的卫兵，诧异地望着我们，没有阻拦；我们也没有招惹他们，从一道长城缺口处走了过去。
第三天黄昏，我们渡过了疏勒河，在玉门关附近进入了新疆。至此，我们完全脱离了甘肃地界，也基本摆脱了共军追击，心头才稍稍松了一口气。但我们不敢走通常的官道，只寻没人烟的地方绕道西走。我们已没有明确的行军路线，只是朦胧地朝着西北方向的新疆省会迪化城昼夜兼程。
大约快到哈密地界的时候，戈壁前方忽然又出现一片滚滚黄尘，一支兵马迎面向我们飞奔而来，我们大吃一惊，急忙勒住马缰。
那支兵马越奔越近，及至到了百步开外，我们还愣着发呆。倒是对方先自愕然了，勒马高声喝问：“你们是哪一部分的？”我们这才省过神来仔细地把对方打量了一番：只见三五百条人马，情形和我们差不多，一样的狼狈不堪。虽然认不出番号，但可以肯定不是共军。奇怪的是，他们的队伍中居然也夹杂着一群年轻妇女，衣服五颜六色，容颜也憔悴不堪，但鼻儿眼儿却长得十分秀丽，跟一般的民妇大不相同，令人纳闷。马黑马注望了一阵，低语一声：“镇静！”接着反问道：“你们是哪一部分的？”对方迟迟不回答，有几个头目在马背上交换了下眼色，派一个独眼龙汉子走过来，这边我也磕磕马镫迎过去，相互一问，才知是一对难兄难弟，他们正是从迪化城逃出来的一伙新疆溃军。原来，继甘肃酒泉起义之后，九月二十五日，新疆警备总司令陶峙岳也宣告起义；紧接着九月二十六日，国民党新疆省主席包尔汉也发表了起义通电；原属马家军嫡系的骑兵第五军，也在这场大起义中，发生了剧烈的分化，军长马呈祥率一部分亲随出逃印度，其余官兵在副军长韩有文的率领下也投降了共军。至此，天山南北万里大地，统统插上了共产党的旗帜。这真是一个翻天覆地的巨变，可我们还蒙在鼓里！而他们这支人马又是原新疆军阀盛世才的旧部，因参与过捕杀毛泽民等共产党人的活动，恐日后共军清算旧账，故拒绝投诚，反杀出来，准备沿弱水北逃蒙古，不期与我们半途相遇。真是惺惺相惜，同病相怜。当下我们强忍住又一次的失望，与对方首领召开了一个临时会议，商讨共同的出路。
对方的人马比我们少，但对方的头儿是个师长，官比马黑马大。他们主张，要我们跟他们走，说包、陶通电一下，等于绝了我们的新疆之路，继续西进，只能是自取灭亡。现在唯一的出路是北走蒙古，蒙古高原水草丰茂，足可养马，万不得已还可另作他图……他们这个主张，不能说没有道理，白蛤蟆团长和孙龙营长当即动心，拿眼直望马黑马，孙龙营长还不无迫切地说了句：“马旅长，机不可失……”但马黑马却瞪他一眼，未予理睬，对对方说：“你们的意见确实不错，但还不是上策。你们显然低估了共军的力量，既然你们能在蒙古高原养马，共军就不能到蒙古高原去捉马？要知道，越能活人的地方，越是藏不住人……依呶看，最好的办法还是跟我们走吧，深入新疆是不成了，但我们可以改弦易辙——折头向西南——走西藏！西藏虽然也不是万全之地，但据呶看来，共军至少在三五年内还进不了西藏……”他的话音一落，对方就哄笑起来，连声反驳说：“走西藏，简直是做梦！看来你们对新疆和西藏的地理还太不了解。虽然新疆和西藏接壤，但要从我们现在立脚的这个地方去西藏，还相差十万八千里呐！莫说那一座座雪山冰川，单就眼下这块大戈壁，你们就根本无法通过，还说什么三年五载！……”马黑马却依然镇静自若，似乎他在一听到新疆起义的消息后，就已想好了另一条出路。他回头瞥了一眼我们那一长串满载粮食、弹药的驼队和驼车，冷冷一笑说：“沙漠确实是可怕的，呶们就刚刚从沙漠里出来，人是死了一批，马也死了一批，但终究还是活了下来……”对方见马黑马毫无入伙之意，只好说，既然这样，那就各走各的路吧。马黑马也说，人各有志，不可强勉。随之，我们这对患难兄弟，就这样分道扬镳……但刚走出几步，对方的首领忽然又转身唤住马黑马，眼巴巴地瞅着我们的驼队，吞吞吐吐地说：“仁兄，同是党国义士，能否拔根汗毛……”那意思很明白，是想叫我们支援他们一点粮草弹药。马黑马心领神会，没有拒绝，也没有一口答应，而是心怀叵测地笑望着对方队伍里那些年轻的女人们说：“大敌当前，兵败如山倒，你们既然缺吃少穿，干吗还要带这些多余的人口？”对方也立刻心领神会，犹豫一阵，赔笑说：“这些娘们原是军中剧团的一伙戏子，我们正愁甩不掉她们；如果马旅长有解难救困之心，那就正好帮我们卸掉这个包袱吧！”马黑马闻声大笑。随之，我们便在那荒无人烟的戈壁滩下，进行了一场十分奇特的贸易交换：我们给了他们一批粮草弹药，他们给了我们一群漂亮的女人……
这是一个�