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呆立良久，白蛤蟆团长忽然尖叫一声，说他的战马死了。我们一看，只见他的坐骑已四肢发僵，双目失神，四蹄陷入冰雪之中，不能动了。与此同时，周围另有几匹马驼也出现了类似情况。我们恍然惊悟：此地不可久留！一旦寒气弥漫周身，我们将永远地冰冻在这里！于是慌忙策马急走。白蛤蟆猛抽坐骑几鞭，还是不能动，只好跳下马来，徒步跑开……
十一
众人跑出一阵，回头眺望，那雪地灵龟和白蛤蟆的坐骑，已被茫茫黄沙淹没无踪。这时候，我们才渐然省悟，前面那股凛冽寒气和白雪绿树，全由那个无名灵龟所化育而成。至于那个无名灵龟是怎样化育了这一自然奇迹，同时又叙说着这神秘世界的某个意志，恐怕只有天知道了！惊魂甫定，回过神来，那只鼠头红鸟却又不见了影子。等了一阵，还不见飞来。四下里又起了风。一股一股的狼烟风柱，拔地参天，扶摇直上，黛青色的苍穹又变成一片朦胧黄尘，隔断了去路。有痴心的士兵使双手拢口呼唤起来：“神鸟回来——神鸟回来——”可唤了半天，仍不见踪影，那个神秘的怪禽像一个诡异的幽灵，把我们引入一个迷津之后，竟悄然隐遁了……
蓦然间，一股被天地遗弃的零落之感袭遍全身，所有的兵伍走卒无不产生一种念天地之悠悠，独怆然而涕下的悲慨。这种面对大自然产生的悲慨，远比那种被共军追得走投无路的悲慨还要深重得多。不知不觉，队伍又陷入死一般的沉寂。马黑马第一次出现了狂躁不安，他猛地野开嗓子，把那独眼龙叫到跟前，悲声喝道：“你带的好路！你到底要把我们引到哪里去？”
独眼龙吓得面如土色，结结巴巴地道：“马、马旅长，小弟不是带路的，小弟正是走投无路，才来投奔你的，小弟哪敢带路……”
“胡说！我要不叫你来带路，收留你这废物干什么？”
“马旅长，小弟实在不知这里的路径，你要硬叫带路，我就真要把队伍带到死路上了……”
“放屁！我是甘肃人，不识新疆的路，情有可原；你是新疆人，也不识新疆的路？明明心中有诈！……”另两个人也一齐跪下，乱声说道：“马旅长、马旅长，我们不敢有诈，不敢有诈，实在是你太不了解新疆的情况了，新疆大得很呀，差不多有半个中国大，我们一直在天山一带活动，从来没有到过这里……”
“我不管！你们到过也好，没到过也好，反正现在要叫你们给我带出一条路来，如果你们给我带不出一条路来，我就先把你三个倒栽葱插在沙堆上！”
“马旅长……”三个人顿时叩头如捣蒜……
我看这情形不是办法，前趋一步，插问一声：“你们别这般模样，马旅长哪能真要你们的命。马旅长的意思是，你们虽然没有到过这里，总该听过一些情况，比如，从新疆到西藏，大概要经过几块沙漠，几道河流，几座山……”
独眼龙听我这一问，抹泪站起说：“羊副官，你问这个，小弟听过一点，据说从迪化城一带走西藏，首先要穿过塔克拉玛干大沙漠，而后翻过昆仑山才能到西藏；如果从鄯善、哈密一带走西藏，首先要穿过罗布泊大沙漠，而后翻过阿尔金山，才能到达西藏的边境。但不论从哪个方向走，都是万水千山，遥远得很啊，小弟实在说不上确切的路径……”我听他这话，心中忽然一怔，忙问：“你说罗布泊？可我听说，罗布泊是个水名，不是沙漠名？”
独眼龙又说：“罗布泊确实是个水名，但也是个沙漠名。很早以前是个大湖泊，后来水干了，周围一片大沙滩，正处在西边的塔克拉玛干沙漠和东边的库姆塔格沙漠的中间，习惯上叫做大沙漠。我们是从玉门关和哈密方向走过来的，说不定正到了它的跟前……”听此一说，人们的眼神又蓦地一亮。马黑马也变了口气，紧忙追问：“你快说，我们已经到了它的左边右边，还是前边后边？”
“不不不……这我可说不上了，我只是个估计，万一估计错了，可就害了大家……”
一阵焦虑的沉默中，李老军又插一句：“马旅长，这样吧，俗话说‘老马识途’，咱们挑几匹老战马，放开来，说不定会把咱们领出去。”“胡吣！”马黑马断然否定，“老马识途，说的是老马认识回家的旧路，咱们现在是寻找新的生路，老马识得个啥？你是想趁机往回溜窜？”
“不不不……”李老军慌忙退回人群，再不敢露面。“马旅长，”这当儿，那个俘虏队长胡驼子又凑上前来说：“在沙漠里行路，骆驼比马强，咱们还是挑几匹老骆驼走吧，骆驼虽然也不知道西藏在哪里，但却知道有水草的地方。据我听说，那罗布泊的水确实干了，但还没有干透，还有一汪小小的水泽……”
“好！”马黑马断然一挥手。我们又跟着几匹老骆驼出发了……
十二
昏沉沉的天色终于暗了下来，我们又望见了久违的星光。天地有了黑白之色，人心也有了冷暖之感。我们在马背上吃了些干粮，也给骆驼和马的嘴上挂上料橱子，边走边嚼。那几匹骆驼深感责任重大，神情庄严而专注，不时地东张张西望望，调整着方向；有时停下来，久久仰望深邃的夜空，仿佛在向天河问路。
如是躜行几日，一天黄昏，遥远的天边忽然又涌来一大团黑云，遮没了残阳，遮没了星光，四下里又变得一团漆黑。卜连长紧跟在骆驼后面，监视着动向；我又跟在卜连长后面，负责与队伍的联络。天黑得伸手不见五指，驼队全由鼻绳连着，马匹之间却全靠本能的自觉，一旦有谁错离队伍，很快便被夜风吞没。走着走着，我忽开一窍，勾起双脚，将左右马镫揽在鞍上，学做驼铃撞击。身后有人跟着模仿，于是漫漫夜行道上响起一串叮当之声。经历了漫长的精神折磨，人的心灵也变得飘忽不定，伴着风声铃声，忽有女子做歌：“我大大，莫要哭，爷爷死了有孙子。你养马，我养驴，他养骡子也下驹……”歌声悠悠如童子儿歌，千军万马忽然闭气。走在这样的亡命道上，闻此歌声，铁石心肠也有了泪下之感。
我渐渐听出，那唱歌的女子正是那个红旗袍花奴。我对这女子始终充满神秘的好奇，除了知道她是一位落魄的军官太太外，其他的身世一概不知。她的一言一行都出格离奇，仿佛是个妖狐的化身，她加盟我们队伍，也暗合着某个诡谲的天意。
风声猛然加剧，呜呜如牛吼。前面引路的骆驼接连发出惊恐的吼叫，像是撞见了虎豹豺狼。我踢马疾步上前，与正在勒马转身的卜连长撞了个满怀。我大声呼问：“咋了？咋了？”卜连长却气急败坏地喊道：“停步！停步！快停步！”我不知道发生了啥事，努力睁大眼睛，隐约瞥见几匹黑魆魆的驼体像陷入了沼泽之中，上下跃动，拼命挣扎。其他的驼群则如临大敌一般，吼叫着往后直退。我亦扯身急转，向后扬手大呼：“站住！站住！别往前走！……”可是队伍却像聋了耳朵一般，在风声中继续敲着马镫伴歌而行。“扑通”、“扑通”接二连三，有不少人马陷倒在地。这时候，大漠黑风更加如决堤潮水，呼啸而来，陷足的人马骆驼还没挣扎几下，便遭灭顶之灾……
我猛然醒悟，这不是沼泽，而是遇上了可怕的流沙河。于是再也顾不得他人，先自打马急逃。有一个坠马者扯住了我的马尾巴，悲声呼救，我怕与之同归于尽，回手一刀，砍断了马尾……
混乱的队伍如炸了窝的蜂群，人喊马叫，鬼哭狼嚎，全乱了套。黑风越刮越强，卷起数丈高的沙障，铺天盖地纵横冲荡，可怜的人畜根本无力自持。陷入流沙者，一会儿工夫便只剩下几只人手和马头在摇晃挣扎；幸免于难的则被大风卷得像一团团刺猬，在沙滩里四散乱滚……
苍天似乎还嫌惩罚不足，弥天黑风中又响起串串炸雷，一道闪电，一声霹雳，大地震动，大雨滂沱，仿佛要将我们彻底毁灭……
十三
惊风暴雨直直持续了一夜。当风雨渐息的时候，我们一些幸存者都被卷到了一片不知名的草莽深处。透过微明的曙色，举目四望，尽是一眼望不到边的芨芨草，晨风掠过草梢，发出阵阵林海般的涛声。我们叫着喊着集合起人马，发现有将近一半的人马失踪了，其中包括白蛤蟆团长和花奴女子。我们不知道他们是跑散了，还是被流沙吞没了，已无心细问。凡是跑出来的骆驼，皆已挣破鼻栓，满嘴血肉模糊。那几匹引了路的老骆驼，多已下落不明，有一匹逃出来，羞愧地耷拉着脑袋，不敢看人，人和马忽然放声大哭……
如果说前面的绝望中还抱有线希望，现在就全部破灭了。哭啊哭啊，人就终于哭干了眼泪，可是那些战马却依然哭个不休。有的四蹄蹭着沙子，有的以头猛撞沙丘，还有的躺在地上打着滚，声声悲嘶，哭得死去活来。我们曾在寒夜里听过野狗的哭声，曾在荒原上听过母狼的哭声，但却从来没听过战马的哭声。饱经风霜的战马啊，驰骋疆场的战马啊，此刻竟像丧家犬般号啕大哭，我们的心碎了……
马黑马悲愤交加，奔到一匹老黑马跟前，大声吼道：“别哭了！别哭了！畜生！”可是那匹老黑马却哭得更加伤心，忽地人立而起，高竖前蹄，愤怒地拍打着苍茫虚空，似乎在呼天大问。跟着，木立的人群也“哇”的一声，再一次发出痛心号啕。马黑马急了，团团乱转一阵，忽地拔出军刀，双手握刀柄，像握着一根丈八蛇矛，“呀！”的一声怪叫，刺入了那老黑马的胸胛。老黑马长号一声，一股热血冲天喷起，重重地倒在了地上……
经历了如此一场血泪之祭，无情的苍天终于睁开了一只眼睛。当我们慢慢抬起泪眼的时候，一轮旭日正从地平线上冉冉升起。晨光四射，照亮四野八荒，重重叠叠的沙岭沙丘，忽如雨过天晴的壮丽河山。我们惊奇地仓皇一顾，又发现那只久违了的鼠头红鸟，像一团丹火，自天边飞来，嘎嘎地鸣叫着，如凤凰再生。我们寻声望去，只见遥远的西南方向，赫然矗立着一座城堡，城垛遥远，炊烟袅袅，隐约还有车马行人。我们大喜过望，一声“妈妈呀……”的碎心呼叫，便晕倒在地上……
苦难终于到头了！尽管我们还不知道那是什么地方，但我们渴望见到城池，渴望见到人群，不管它是什么城，什么人，只要是人类生存的地方，哪怕它是共军的兵营，我们也将哭着喊着扑向他们的怀抱。当我再一次睁开眼帘的时候，我的弟兄们已经争先恐后地向那城堡奔去。他们没有一个人骑马骑驼，全是手足并用地爬行在沙丘丛中，马和骆驼紧跟其后，像一群羊。我的大肚子黄马还忠诚地守护在我的身旁，我挣扎着爬起来，满面热泪横流，用力拍它一掌：“快走啊，我们到家了！……”
十四
＇笔者按：羊副官讲到这儿，喉头一阵哽咽，讲不下去了，一行老泪，从泪沟里慢慢流下，浸湿了飘飘银须。我的心也如秋风寒蝉，似乎停止了跳动。＇
过了好