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当蒸汽机从“机车”这个硬壳中解放出来之后，即便只有三五匹马力，带来的效果也是明显的。
不过在研发蒸汽机时，所有参与人员各居其位，都理解蒸汽机的原理和构造，又是精心打造，并没有出现严重事故。
一旦蒸汽机放入民间，工艺不良、操作不当，种种怪象迭出，两三百度的蒸汽伤人之事不绝于耳。对各地的工艺要求倒是提出了极大的考验，也为蒸汽机的改制定型提供了更多建设性意见。
怀庆府到底是个有底子中原大府，从蒸汽机技术公开之后，截止崇祯二十三年元旦，短短一个月的时间里就仿制了十三台二代飞轮蒸汽机，位居全国之冠。
使用蒸汽机最多的地方就是铁厂，生产效率和质量都有明显提高，就连徐州、芜湖等地能够冶炼苏钢的大铁厂都不得不来取经，进行技术交换。
这种自发的技术升级让怀庆府多了一个拳头产品，怀庆苏钢，严格来说只是苏钢中针对硫铁矿的一个改良品种，但足以胜任高端民用铁器的制造了。
各地类似的好消息也纷纷见报，对蒸汽机的使用各式各样，好像只要有需要动力源的地方，就能将蒸汽机用上去。
“都是些愚人！”皇明钢铁集团总裁官许家福如此评价道。
……
许家福拖动着肥胖的身躯，挤进皇太子殿下的马车，车厢登时沉了一沉。闵子若紧张地看着他，觉得他那一身肥膘就是一件危险性极大的武器。
朱慈烺温和地看着许家福，道：“你是越发富态了。”
许家福嘿嘿一笑，有些局促，道：“殿下，您却没是一点没变。”
朱慈烺摸了摸胡子，示意可以开动了。
马车一路从紫禁城疾驰前往京西铁厂，一座新落成的大型铁厂。朱慈烺不知道炼钢法的技术条件，不敢露怯，对这座钢厂的指示只能简单说：更大，更多，更好。而在元素论渐渐为人接受之后，钢铁配方研究方式也上了轨道，对冶炼技术的改进也有较大促进。
许家福作为总裁官，本来不需要亲自前来京西铁厂，但因为听说皇太子殿下对钢铁兴趣极大，希望京西铁厂成为全品种的冶炼基地，培养更多的冶炼技术人才，这才亲自赶来参与布局扩建。
谁知道皇太子竟然赐下了共乘马车的殊荣。
“听说你对蒸汽机的大行其道并不乐见？”朱慈烺的第一个问题并不是关于钢铁的。
许家福有些吃惊，旋即恨起了那些报社访员，真是什么话都不漏下。不过皇太子能从每天那么多报纸中注意到自己的一句闲话，看来对自己还是上心的。
许家福道：“殿下，臣说那些人是愚民，并非是说蒸汽机不好，只是他们用的地方不对罢了。明明几匹挽马可以做得更好更经济，他们也要弄台动不动就可能爆炸的机器来做，这不是愚昧么？”
朱慈烺自己信奉“没有最好，只有最合适”，但在这个问题上却不赞同。
“这是一个时代的开端，用的人越多，我们得到的技术储备也就越丰富。”朱慈烺道：“你如今掌管着整个大明的铁政，包括钢铁的研究方向和人才储备，我不得不提醒你：时刻敏锐，切莫固步自封。尤其是我们的钢铁集团，不容外人插手，更容易自满而败。”
和蒸汽机不同，钢铁一方面是国家命脉，另一方面也都是不可再生资源。技术条件越差，污染越严重，浪费越巨大，所以朱慈烺为了子孙考虑，最终还是将钢铁这一块握在了手里，没有放出去。
许家福抹了一把汗：“多谢殿下指教，臣定当时刻警醒。”
“钢铁就是我大明的骨架，你如果把大明的骨头伤了，我是绝对饶不过你的。”朱慈烺看了他一身的肥膘，又道：“你觉得辽铁如何？”
因为如今的化工程度几乎为零，钢铁冶金也存在着靠天吃饭。铁矿质量好，练出来的铁自然质量就好，配方也好掌握。如果是含磷含硫量极高的贫铁矿，练出来的铁脆性大，能打造农具就很不容易了。
华夏的铁矿正是普遍含磷含硫，这方面要吃不小的亏。反观英国存有天然无磷铁矿，所以在工业革命时期占了不少便宜。
收复沈阳之后，在东宁卫南面的山中发现了一个极大的露天铁矿，非但容易开采，而且低磷低硫低杂质，是全国都罕见的高品质铁矿。尤其附近还有优质焦煤矿，简直是天赐宝库。如果这都放着不取，那朱慈烺也就没脸自称是大明的经理人了。
许家福也听说过辽铁，也看过相关的数据性能报告，听皇太子这么一问，心中一个激灵：殿下莫非是要我去主持辽铁开发吧？
第629章 山豗谷汹豺虎嗥（1）
“我看过报告，那里是座宝库。”朱慈烺打量着许家福的肥膘：“你若是愿意，这个工程就交给你了。”他不等许家福叫苦，突然道：“我听说樊家的人在集团里很活跃？貌似对下一任总裁官的位置有些想法。”
许家福一肚子的话都被憋了回去。
皇明钢铁集团是一家庞大的公司，下属铁厂二十八个，各类矿点三百余处。股东五百余人，有四大派系。最早投靠皇太子的许氏家族，势力最大，但是随着摊子铺开，芜湖的十八家铁厂联合起来，以樊家人为首，与许氏势均力敌。
另外两个派系则是乡绅派和技术派。乡绅派掌握了矿厂的实务，只满足于分红，倒是与世无争。技术派则像是朝廷中的清贵，说话分量重，在实验和生产上一言九鼎，在经营方略上却没有丝毫权力。
许氏胜在皇太子的支持，其本身实力却不足以跟数代经营的苏钢十八家抗衡。当初为了收购这十八家的技术和铁厂，许氏更是仗着朝廷和皇太子的威名狠狠割了他们一块肉，以至于结下了仇隙。
许家福很清楚，别说皇太子支持樊家，哪怕他袖手旁观，樊家都能轻易干翻他们，将许氏嚼得连骨头都不剩。
看着笑吟吟的皇太子，许家福打了个寒颤：莫非当初皇太子将苏钢十八家引进来，就是为了如今这局面？
“你愿意么？”朱慈烺追问一句。
许家福将脸埋入臂膀：“固所愿，不敢请耳！”
朱慈烺这才满意地点了点头。
千人千面，许家福一副贪腐的模样，却是个有内秀的人。当年可以自己琢磨苏钢的配方，后来主持铁厂，乃至于兼并整合打造出皇明钢铁集团，都能看出他的能力。如果只以为他靠家族帮衬才有今天，那就错得离谱了。
在朱慈烺脑中的地图上，东北乃至整个西伯利亚都是大明的土地，亚洲最东端，通往北美洲的桥头堡。这里土地肥沃，矿产丰富，能够承载大量人口。因为纬度高，在技术条件不成熟时并不适合人类居住，但从现在开始布局却已经领先不了多少了。
甚至恐怕已经迟了。
皇太子视察京西铁厂的时候，一艘小船在天津靠岸，船上走下来一队明军。他们全身都裹着上等的貂皮，就连盔帽边沿都有皮草包裹，一眼可知是辽东方面的主力军。在这队明军中间，走着两个身穿麻衣的东虏，一个身形高大，豹眼络腮，一个年老体迈，几乎缩得只剩下一副骨架了。
这两人，正是满洲正黄旗的中流砥柱，索尼和鳌拜。
押送他们前来的战士，则来自王翊担任师长的坦克师。
坦克师目前驻屯在定辽卫——如今称为辽源府，盖因地处辽河源头，属于海西布政使司管辖。但因为海西的辖地太少，所以一应政事皆由辽宁三司与法曹处置。
索尼踏上岸边之后，张着浑浊的双眼打量着天津港。他曾经来过这里，可谓满目疮痍一地垃圾。如今地上不知用什么铺得梆硬，看不见一点垃圾不说，就连码头上的苦工都进退有序。
更有直耸入天，说不得有三五丈高的铁门，门上悬挂铁索铁钩，从船上吊起一大堆的货物放在码头。上百苦力一天的活计，被它这轻松一吊转眼间就完成了。整个码头都充斥着嗡嗡声响，不知道是从哪里传来，仿佛一头巨兽打着鼻鼾。
索尼随着押送队伍走着，眼中却没有放过任何一个细节。他看到了码头工人脸上的笑容，阴阳顿挫地喊着号子，将货物半扔半送堆上八个轮子的大车。车轮之下是磨得发亮的铁轨，铁轨之下是黑色的碎石，一路铺到他那双昏眼看不见的地方。
“好大的马！”鳌拜身为武将，对马比对车和铁轨更为敏感。
八轮重车前面是八匹大马，匹匹都有一个彪形大汉那么高，骨架宽大得吓人。这些马神情安然，套着车一动不动，静静地等待鞭声炸响，方才缓缓发力，几乎以同样的步伐往前走去。
它们已经适应了铁轨间的枕木和碎石，走得虽然慢，却平稳异常。
“这么好的马用来拉车，真是浪费。”鳌拜嘟囔道。
索尼不懂马，但只看这些挽马的肩高也知道绝非寻常劣马。他和鳌拜不一样，他看的是全局和国势，心中暗道：这大约是明朝用来装样子的吧。好叫我们知道，这般好马都用来拉车，战马更是千里良驹了。
他们却不知道，这些马都是尚未定种的半成品。
大明在精心选购辽东马、蒙古马、河套马的同时，非但甄选出战马进行育种，同时也进行挽马的育种工作。这些马之所以生得这般高大，是因为它们体内还有西域马的血统。也正因为这些挽马的育种工作进展显著，所以成了许多人攻击蒸汽机的口实。
——花那么多钱造出来的机器还不如马给力。
与之相反，大明真正的战马却都“有碍观瞻”，有些甚至身形弱小。因为战马生存环境恶劣，所以它们更需要的是耐粗饲，抗严寒，免疫疾病，所以纯种蒙古马很受骑兵师的喜爱。那种马几乎不用人操心，甚至不用备料，直接啃草都能活。
索尼和鳌拜被带出了码头，上了一辆货运马车。押送的战士与马车旁的巡检司完成了交接，完成了任务，还要随船返回海西。
索尼看到拉车的马恢复了正常大小，才放下心中的石头。
——如果大明的马都那般高大，满洲复国可就再没指望了。
他心中暗道。
当日清廷一路逃往海西大船场——后来的吉林乌拉，也就是再后来的吉林市。此时这座江边的城池还不算是城池，只是一个大明废弃了的船场。在这样的地方自然无法落脚，而且这里距离明军也实在太近了。
于是清廷在确定明军没有追来之后，很快再次向东北迁移，翻过重重山脉，最终到达了宁古塔这个流放之地。
到达宁古塔之后，满洲人渐渐有了安全感。八旗虽然削弱得厉害，但好歹架子都还在，于是东虏新一轮的扩张再次展开。他们不敢往西南走，只是留下了哨卡观察明军动向，主力则向东和北两个方向扩张。
这里连蒙古人都没有，只有一些尚处于原始社会的村落部族。这些部族可能几代人没有见过铁器，还过着茹毛饮血的日子。在这样的碾压之下，满洲八旗渐渐恢复了些许自信，再次开始跑马圈地，奴役原始部族，祸害一方。
直到跑得最远的正白旗遇到罗刹鬼。
罗刹鬼是满洲人的叫法，在大明的旧译是斡罗思，新译为俄罗斯，是个野心强盛、实力一般的欧洲国家，仅此而已。
多尔衮死前，多铎就已经带着镶白旗往东北移动。多尔衮一死，苏克萨哈和武拜控制了正白旗的旗务、兵务。然而阿济格终究是奴儿哈赤的儿子，一向怀有野心，只是被多尔衮压制了而已。
如今时局混乱，阿济格仗着自己的身份和刀兵，