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孙尚香既是提到了此事，方绍便顺势道：“事不宜迟，你们赶紧收拾准备一下，明日就出发回成都吧。”
“太好了。”
孙尚香欢呼雀跃，高兴的不得了，似乎全然不曾考虑到，回到成都之后，她还要面对一位身份比她高一截的正妻诸葛蓉。
孙尚香那里刚高兴过，方绍接着却道：“不过，这一次只送你们先回成都，我还留下来有些事情要办。”
“什么”孙尚香一听，兴奋的表情马上就沉了下来，嘟着嘴不悦道：“哪有这样的事啊，你不回去，我回去算什么嘛。”
方绍好言宽慰道：“实不相瞒夫人，我这一回来荆州，其实还是奉了大王之命，顺便要办几桩公事，我这也是没有办法，还望夫人能够体谅。”
孙尚香哼了一声，道：“那好吧，既然你要办公事，那我就留下来陪着你，等你办完了公事我们再一起回成都。”
襄阳城坚，又是战略重点，曹操必不会轻易放弃，这一次的攻襄阳之战，还不定要持续到什么时候，方绍焉能留她在身边。
于是，方绍便道：“夫人留在我身边自然是好的，可是如今可不能光顾我们，还要顾及到周夫人和周小姐，你想想看，荆州与东吴毗邻，多的是东吴的探子，若是将她留于此地，早晚会被吴侯发现，唯有尽早送往成都才是上计。再说了，周夫人身子有病，我也答应她请成都的那位张仲景名医给她瞧病，多耽误一天都不好呀。”
方绍拿出了小乔当幌子，这下孙尚香就没辙了，只得闷闷不乐道：“那好吧，我们就暂且先回成都，但是你一定不要拖太久啊，一定要早些回去。”
方绍很郑重的点着头，保证道：“夫人放心，我只要一办完公事，马上就飞回夫人身边。”
孙尚香这才满意，答应先行回成都。方绍安抚过了孙尚香，便又吩咐心腹阿山，令其代己护送三个女人回成都，抵达之后，再以假名在偏僻之外购买一处别院，用以安置小乔母女。阿山这人跟随方绍多年，忠心耿耿，办事也算机灵，有他此行护送，方绍也就可以放一百个心了。
东吴方面，闻知孙夫人定下了入川之期后，便也不敢久留于陆口，鲁肃等一行人，遂赶在次日孙夫人出发之前告辞回吴。于是，关羽等众，便于码头上设了便宴，送归鲁肃等东吴之客。
把酒别临，关羽道：“子敬，今日一别，不知何时才能再会。关某敬你一杯，顺便说几句交心的话。”
关羽先干为敬，鲁肃忙也举杯饮尽，笑道：“你我既为联盟一家，自当互相坦白心迹，云长有何话但说无妨。”
关羽把酒喝得一滴不剩，接着道：“说句实话，当初我家大王与吴侯联盟，而吴侯却背信弃义，公然进攻荆州，关某那个时候真是气愤不已，恨不得杀入建业，向吴侯讨个说法。”
关羽亦乃性情中人，心中有何不平之事，也不顾及东吴众人的颜面，当着大家的面便说了出来。鲁肃这边就有点小小尴尬了，只是勉强一笑，道：“这个嘛，这事都是过去的事了，何必再提。亲兄弟之间也难免有所争执嘛，此乃人之常情也，云长说是不是。”
关羽衣袖一指，大度道：“子敬说得在理，所以这些不痛快的事，跟刚才那杯酒一样，喝下去就没了，咱们谁都不用再记得。关某今天想说的是，如今天下之势已变，曹操渐弱，而我两家渐强，我主西争关陇，吴侯东伐淮泗，两线出击，此天灭曹操之绝佳良机也。吴会之中，唯有子敬有放眼天下之雄心，旁人不足为谋也，所以关某才与子敬说这几句话，就是真心想请子敬劝劝吴侯，请他把眼光放长远一些，淮泗广宽之地，有得是他开疆拓土的地方，就不要再盯着荆州这点蝇头小利了。”
关羽这一番虽然言语是直白了点，倒也是出自真诚，鲁肃听之也是深有感触，只不过一时间不知何言以应。
这时关羽又站将起来，携着鲁肃的走到到码头边上，指着陆口雄伟的水寨，江上云帆招展的战舰群，得意道：“子敬你看，方今这陆口，比你那时还要坚固数倍，更有战船千艘，士卒三万，如此险要之地，何人能够攻破。”
关羽这是在委婉的警告鲁肃，我荆州东线布局固若金汤，你就甭打主意了，鲁肃越发的尴尬，只得一个劲的跟着点头称是。
关羽接着又向身后关平使了个眼色，关平便悄悄令人在岸上发布旗令。
过不多时，江岸上的百余艘战舰便变换了阵形，组成了一个攻击阵形，百余艘船上，神威炮同时齐射，漫天的石雨倾向百步之外的一艘旧靶船，只听此起彼此的轰鸣声后，诺大的一艘斗舰，瞬间便被轰成了马蜂窝，片刻之后，便是沉入了江中。
观此震怖场面，鲁肃的表情不禁骇然无语。
第三卷 争雄 第二百二十八章 战术问题
江面上的这场百船齐射演习是方绍临时想出来的主意，为的便是在临行之前向鲁肃展示荆州军团的实力，以军事演习来警醒鲁肃，如果再妄图打荆州的主意，那么，就等着再品尝神威炮的滋味吧。
江上的这出百炮齐射之景，不禁让鲁肃回想起了当初的洞庭湖之战，那惊心动魄的场面。
仿佛一瞬间，鲁肃又回到了那石雨纷飞的时刻，他眼睁睁的看着漫天而来的石弹，将自己引以为傲的巨舰，一艘艘的洞穿，一艘艘的摧毁，而自己却无能为力。
那一场战斗，就连鲁肃自己也险些丧命于神威炮之下，如今再见识到这恐怖的武器，如何能不叫他心惊肉跳。
然而，作为一方统帅，又岂能轻易的在对手面前显示出畏惧之心，故是，鲁肃的脸上只瞬间闪过几分畏惧之后，便很快恢复了淡然从容。
“呵呵，云长呀，你的这神威炮可真是了得，但不知道是怎么制造的，不若分享给我东吴，那我们以之去攻打合肥坚城，必然是易如反掌了。”
鲁肃不但恢复了镇静，而且还想着法子想套神威炮的制作工艺。
关羽岂能着他的道，便是抚髯而笑，道：“这神威炮嘛，乃是中正所造，子敬你想知道怎么造，只怕还得去问中正了。”
关羽这是把包袱甩给了方绍，鲁肃转过头来，以一种敬佩的目光望着方绍，道：“中正，想不到你还有这等能耐，真是令我刮目相看。但不知这神威炮的制作之法，可否赐教呢。”
如此军事机密，方绍岂会傻到告诉他，嘿嘿的笑了一声，便道：“这个嘛，绍其实也是从一个蜀中的老工匠那里得来的，至于这制作的图样，其实还留在蜀中，子敬放心，改天我回蜀之时，想办法替子敬问一问便是了。”
鲁肃也只是抱着试一试的心理才问的，眼下见他们如此推诿，便也只好作罢。
看着江上那徐徐下沉的斗舰，鲁肃心中暗忖：“他们这是在给我示威呢，不过这一趟从樊口而来，观夏口至陆口一线的布防，确实比先前我东吴占领之时还要牢固，如今陆口又有重兵驻防，还有徐元直这样的能人坐镇，就算吴侯再举兵而来，只怕也没好果子吃，更别说关羽还有神威炮这样的利器，更是如虎添翼呀……”
被示过威后，鲁肃呵呵一笑，道：“云长的军威肃算是见识了，有你镇守荆州，谅那曹操也不敢南窥，如此的话，我东吴西线便无后顾之忧，自可倾力去攻取淮泗了。”
鲁肃的话，算是表了一个态，关羽便是心满意足，遂又举起杯来，豪然道：“能与子敬这样识大局的人结盟，真是痛快呀。天色不早，咱们饮过此杯，好送子敬等东归。”
鲁肃亦举杯豪然道：“好，就满饮此杯，祝我两家合好，共灭曹贼”
于是，在场的诸众尽皆举杯共祝，这送别之宴，便在和谐的气氛下结束。
先是送走了鲁肃一行，接着又送走了孙尚香，陆口城的喜庆气氛结束。三天之后，在经过数番商议之后，诸人皆散，按照事先之计划各自行事，准备北伐之事。
此番北伐的首要目标，自然便是曾经的荆州治所，襄阳。
如果说江陵关乎荆州之安危，夏口关乎南郡之安危的话，那么襄阳，不仅仅关乎整个荆州的安危，更关系到整个天下的大局。
这襄阳地处南阳盆地南部，通过汉水与长江，东连吴会，西通巴蜀。而由南阳盆地，可以北出中原，可以西入关中，还可经汉中而联络陇西，而作为南阳盆地南大门的襄阳，其战略意义自是不言而喻。
而今襄阳为曹操所据，则相当于汉水上游之势尽为曹操所得，南郡、江夏等荆州腹地，尽皆暴露在曹操的兵锋之下。若能夺取襄阳，则可依托汉水作为荆州北部的防线，在拥有水军优势的情况下，荆州所受到的来自北面的压力将大为减轻，而且还将为江陵、夏口等地争取到更为广宽的战略纵深。
其实，就算没有此番汉中局势的影响，攻取襄阳，全据荆州，那也是满足《隆中对》中主力出关陇，偏师攻宛洛的必备条件，所以，无论如何，攻取襄阳都是势在必行。
然而，一场战争的发动，事先的准备是必不可少的，就兵力而言，在陆口以及夏口提防东吴的近两万人马是不可以动用的。其余留守江陵、公安以及南四郡的兵马，加起来也有两万余众，因此，此番北伐，关羽所能动用的兵力极限最多不到四万。
虽说这个数字，与《三国演义》中动不动就八十万、七十万的天文数字相比非常之逊色，但事实上却是，这已经是一支可以用“规模庞大”来形容的大兵团，要知道，当年的赤壁之战，曹操真正用于赤壁战场的，也就只是七万余人而已。
所谓兵马未动，粮草先行，四万人的大军在集结这时，身负督调粮赋的蒋琬已经开始有条不紊的从荆州各处粮仓转运粮草。
在诸葛亮入蜀后的这几年当中，蒋琬一直作为荆州实质上的最高文官主持着粮赋刑名的政事，这位沉默寡言的荆襄名士，以其务实的作风，短短数年间，将荆州治理得颇见成效。
四方的流民得以安抚，各郡荒芜的田地得以重新开垦，而在方绍的建议下，蒋琬还在洞庭湖一带大兴屯田，不仅有效的解决了军粮的供给，还使荆州囤积了可供数年之用的余粮。而蒋琬的这些治理成果，便为此番的北伐，提供了充足的物资保障。
关羽要发动的是一场堂堂正正的北伐，而非历史之中，吕蒙袭荆州那样的突袭战，而发动这样一场战争，必然要经过大规模的兵员调动及粮草运输，尽管这一切都是在低调中进行，但深入荆州境内的曹魏细作，还是将相关的情报迅速的送往了宛城。
曹操征汉中之前，就对关羽方面的威胁做了事先的安排，留大将曹仁坐镇南阳郡治所宛城，一方面应对来自东三郡的威胁，另一方面可以在襄阳受到攻击时，迅速的予以支援。
当一封封的密报如雪片似的传入宛城之后，一系列的情报都让曹仁判定了关羽是准备趁着魏公西征之际，对襄阳下黑手了。
如果襄阳失陷，则中原许洛之地，将直接暴露在关羽军的威胁之下，襄阳的重要性，曹仁岂会不知。于是，曹仁当机立断，留一万兵马守宛城，自率两万精锐星夜奔赴荆州。
五天之后，曹仁终于赶在关羽军开拔之前提前赶至荆州，接下来他将面临的是这两万人马如何布防的问题。
襄阳经刘表时代经营十余年，城池数度修高加厚，可谓天下坚城，而城中积粮足以支持数年，城中守将吕常乃是值得信赖的老将，再加上城中本就有�