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当然，这一切也仅仅是方绍猜测而已。无论怎样，庞统之词，还是令方绍颇为不满。
本来刘备的表情看起来也尚在权衡之中，但听得庞统的话后，便是微微点头，表情明显的倾向于了赞同。
既然刘备已经有了决定，方绍便想与其以一种被动的姿态来接受，何不主动的表现一把，于是，他便慨然道：“为国家之重，绍自当义不容辞。大王，不如就让绍去一趟东吴吧，或许真能说服吴侯也说不定。”
方绍还是给自己留有余地的，并没有打下保票一定会说服孙权。
刘备听了却是十分欣喜：“既是如此，那此番就辛苦中正一趟了，东吴之行，能说动吴侯最好，即使不成，中正也要早早归来，孤之身边，尚需中正你的谋划。”
方绍拱手道：“绍谨记大王嘱咐，只是这个时候想说动吴侯，就必须要足够的利益相诱，但不知大王能够让步的底线是什么？”
这个时候，刘备不禁陷入了深思之中，其实他也知道，想让孙权出兵，不给点甜头是不行的，至于眼下所能用来交换的，无非是孙权朝思暮想的荆州而已。
刘备的心思，瞒不过这三位谋士。
法正语重心长的说道：“大王，能舍方能得，方今天下，还有什么是比关中更重要的呢。”
作为关陇士人的代表，法正并没有直接说出割让荆州的建议，因为他知道这样势必会有损荆襄士人的利益，但他委婉的表达，意思却也到位了。
刘备当然明白关中的重要性，但若割让荆州的话，这其中又牵扯到太多的利益纷争，并非是他想割就能割得了的。
军帐之中，气氛一时间变得有点沉闷和微妙。
而这时，一声肆意的狂笑，突然之间打破了这冷清的气氛。
狂笑的人，正是庞统，而且笑声之中，皆是不屑。
刘备微微皱眉，问道：“士元，你因何而笑。”
庞统稍稍收敛了笑容，不以为然道：“大王所顾虑的，无非就是该不该割荆州之土给孙权，以作为他出兵两淮的条件，依统之见，这根本无需考虑，答应了孙权又如何呢。”
庞统说得何其简单，好似自己不是荆州人，那割出去的荆州之地里，没有本族的田园湖泽，无损于自己的利益一般。
可是，庞统愿意牺牲自家的利益，但这并不代表其他荆襄士人也愿意。眼下诸葛亮不在，那么，作为刘备身边地位第二高的荆襄士人，方绍知道自己这个时候不提出反对意见，来保全荆州士人利益的话，之后必然会受到本集团士吏的抱怨。
于是，方绍当即道：“军师，荆州乃是根……”
话未说几个字，庞统突然一摆手，嘿嘿笑道：“中正不必多言，你的意思我当然明白。不过，我的意思你却未必明白呀。”
方绍猜不出他葫芦里卖的什么药，便无奈道：“士元军师，你就别吊我们胃口了，不知你到底有何用意。”
庞统抚着他黑短的胡须，得意道：“很简单，要知道，并非每一个承诺都是非履行不可的啊。”
众人跟着一怔，随即便是恍然大悟。
方绍总算是明白了庞统的意思了，他这是要玩弄孙权呢，先许诺割以荆州，等到孙权发兵打了曹操，解了关中的困境之后，再来个翻脸不承认。
不得不说，这确实是一个厚脸皮的计策，不过当今之世，脸皮不厚点能行嘛，早就给人灭了，可以说，庞统的计策还是深合方绍胃口的。
不过，刘备却道：“军师之计固然是好计，可是若是事有反悔，孤岂不成了背弃承诺这徒了么。”
刘备这话恐怕就有点言不由衷了，其实自借荆州之后，他耍孙权也不是一次两次了，若是当真把对孙权的承诺当真，那又岂会又今日之盛势。
很显然，刘备也是需要一个华丽的台阶来下。
庞统嘿嘿笑道：“大王多虑了，军事之争，本来就是尔虞我诈，他吴侯如果不贪图利益，又岂会上了我们的当呢，归根结底，只是他自己贪婪而已，又与大王何干。”
此时的刘备，已不是当年那个迂腐的刘备，庞统几句话便令他放下了负担，遂是连连点头表示赞同，但接着却道：“就算用军师之计，可是吴侯此人狡猾的很，只怕未必会上当。”
庞统想了想，觉得也是，便道：“大王言之有理，所以这一次，咱们多多少少还得割点肉。依统之见，不若先将最南边的桂阳郡割给吴侯，作为他出兵的定金，吴侯贪图小利，到时候必然会为之所动。至于这桂阳郡，又并非多么重要，况且与东吴腹地还有群山相阻，就算是给了东吴也没什么大碍，大王以为如何呢？”
庞统当年也是在孙权手底下当过差的，看来他是把孙权的性格摸了个透。
刘备又向法正和方绍征询了意见，他二人都觉得可行，于是，刘备欣然道：“既是诸位都没什么异议，那孤就决定用军师之计。中正，你此番去往东吴，如果吴侯向你要价，你大可答应他，只要他愿意出兵，事成之后就割湘水以东三郡给他，哼，孤就不信这个孙仲谋他会不上当。”
“绍谨遵王命，此番出使，必全力以赴。”
方绍嘴上答应得慷慨，心中却在想：‘树大招风这句话果然没错，看来我现在就得为将来做准备了……’
第三卷 争雄 第三百章 慧眼识英
白雪纷飞，又是一年冬来到。
方绍在百余亲兵护送下，离开前线，踏上了出使东吴的路途。
由于大雪封山，各条谷道多被封堵，因此，方绍不得不选择先回往陇西，再由天水郡转祁山，经由陇右大道进入汉中，尔后再沿汉水进入荆州，然后才能顺长江东去东吴。
沿着大道而行，穿越陇山通道，数日之后由街亭而出，进入了天水郡辖内。
从关中往西的一路上，随处可见成群结队的关中百姓，冒着风雪望陇西诸郡而去。这却是因为钟繇的坚壁清野政策，使得关中粮食大缺，缺粮少食的百姓不得不背景离乡，去往陇西乞食。
今年之秋陇西诸郡大获丰收，那些士家大族和本地豪强，仓里有得是多余的粮食，理论上来讲，刘备当然可以把这些粮食征过来，不但可用于军资，也可接济关中百姓。
但事实上，刘备却不能这么做，因为他要维持在关陇的统治，就必须得到当地士族豪强的支持，而想要得到人家的支持，就要保护人家的利益。
所以说，依律纳粮赋可以，想要加征却是没门，你敢强征，老子们就敢群起而反
因此，刘备没多余的粮食来接济百姓，就只好让他们自己去陇西诸郡乞食。那些士族豪强们虽然不会把白花花的大米饭拿出来贩济穷人，但掌握本地风俗礼教，一向标榜仁义道德的他们，往往也会有些许同情心，拿出点陈年的粗米，熬几锅淡粥来实施一下这些关中来的要饭的。
百姓们往往又是很好养活的，一天一碗淡如清水的稀粥，几口烂菜根，就足以帮助他们渡过这寒冷的冬天，等到来年春暖花开之时，方才有命回乡去种田养活自己。
黄昏之时，方绍离天水郡治所不过十余里，而沿路的大道上，相携相扶的百姓越来越多，皆是由关中而来的流民。
而当方绍入城之后，不禁是吃了一惊。
此时冀城之中，大街小巷到处都是流民，沿街的店铺都不敢开门，只要一开门，立刻会拥上去一堆流民，你争我抢的乞讨。而从衙门，到各级官吏的府第，乃至各家富户的大门前，也皆是挤满了流民，期盼着官府或者富人们能够实施点吃的。
整个冀城，方绍粗粗估计，至少挤进了三四万的流民，这个数字，对于本就人口不密的陇西来说，已经是一个很恐怖的数字了。
直到天黑之时，方绍的马车才从拥挤的街道上穿过，进入了府衙之中。
由于吴懿随军出征，赖雄被庞统推荐，代替吴懿接任了天水太守之职。
这赖雄之父赖恭，与汉中王刘备亦是故交，曾任交州刺史，刘表死后转投刘备手下，先前刘备入汉中王之时，赖恭也是一力推动，之后被封位了太常卿，此人亦算是荆襄士人中位高名重的一位。
赖雄此刻正与郡中官吏们议事，听闻军师副将到来，赖雄等忙率天水众官吏出来相迎。
方绍见到这般阵势，倒是感到有些意外，进衙内与诸人相见已毕后，便是笑道：“赖太守，你和你的天水同僚们还真是尽职尽责呀，天都这么晚了，还齐聚衙内办差。”
“方将军见笑了，我们这也是迫不得已呀。”赖雄口气十分的恭敬，虽说他的年纪比方绍还要大上十岁，但他知方绍乃汉中王跟前数一数二的重臣，更是他们荆襄集团的几位领导者之一，自然得表现出敬重之情。
方绍淡淡道：“方才我入城之时，见城中聚集了很多的关中流民，莫非赖太守正为此事犯愁不成。”
赖雄忙道：“不瞒方将军，我等正为此事犯愁呢，这不，我刚刚招集了诸吏，就是想连夜商议出个对策来。”
方绍不以为然道：“只不过是些乞食的流民而已，又不是强盗野兽，何须这般担忧。况且，这些流民要的只是一**命粥，又能花费得了多少，我想，天水郡不会连这点同情心都没有吧。”
除了郡守这等要害之职外，自功曹以下，都是由本地的士家豪强担任，方绍这话显然是说给梁绪、尹赏这等大姓官吏听得，暗示他们不要小气，稍稍拿出点陈年粮米做点好事又有何妨。
在场的官吏们一听，个个也面露难色，那梁绪上前颇为无奈的说道：“方将军教导的是，其实我等也想如此。只是如今冀城之中有流民四万之多，这些可都是饿昏了头的人，只要哪一家敢打开大门，煮粥救济，这几万饿疯了的流民狂拥而至，转眼就会把粥抢夺一空，不仅如此，而且还会冲进人家的家中公然哄抢，前几日就发生过几起这样的闹剧。所以，并非不是我等没有善心，而是实在情非得已呀。”
梁绪说得也有道理，方绍这时有点理解他们的难处了，遂道：“既是如此，何不将流民们引至城外，以郡兵来维持秩序，然后再行赈济呢。”
尹赏跟着叹道：“我等之前也试过，想劝这些流民先出城再说，可是他们根本不听。再这么下去，只怕这些人饿极之下，早晚得闹出大事来了。”
方绍本来打算在冀城暂住一晚，明早就起程回汉中，这城中的乱七八糟的事，本来是不该管的。不过，现下自己作为此地最高的长官，面对着一帮子心急如焚的下属，什么都不做什么都不说，洗洗去睡似乎也有点不妥。
于是，方绍便道：“这件事确实有点棘手，但不知诸位可有何良策，让这些流民能先行出城呢？”
话音落下，堂内半晌无人应声。
‘嗯，天水的这帮官吏，看来也都是一群饭桶。’方绍暗中嘀咕，脸上露出些许不悦之色。
正在这时，一个清朗的声音打破了沉寂：“下官倒有一计，可解燃眉之急。”
寻音望去，却见众官吏的末位，一名俊朗的年轻人正信然而立，神色间充满了从容与自信，这一句话，正是出自于他之口。
“这位是……”方绍对这位自信的年轻人充满了好奇。
当初他在陇西逗留也有一段时间，对天水郡的这些官吏们也算都混了个脸熟，但眼前这位年轻人却是从未见过。
观其形容，也不过十七八岁，如此年轻便能位于郡吏之列，想来这年轻人不光是出身不一般，多半还有其过人之处。
此时功曹姜冏忙出列，有点尴尬的说道�