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姚存慧见姚老爷欲言又止，最终呵呵一笑什么也没有说，她心中失望之极，面上却半点儿也没有表露出来，反而热情的邀请父亲道：“爹爹，横竖也这时候了，不如爹爹今日留下来陪慧儿一起用午饭吧？等用过午饭，慧儿便去爹爹的书房挑几本书，好不好啊爹爹！”
既然长远发展的目标暂时无法达成，她总得讨要点近在眼前的好处吧？
姚老爷本来不想留下，难得看到女儿对自己撒娇，神情又是如此的娇憨可爱，对自己显出十分的依恋，心中一软，便含笑点头道：“好，好，爹爹今日便留下同慧儿一起吃饭！”
“真的？太好了！谢谢爹爹！”姚存慧大喜过望，笑得眉眼弯弯，随即又道：“说了半天的话想必爹爹也饿了吧，方才送来的燕窝粥慧儿还没用呢，红枝，去把母亲叫人送来的燕窝粥取来给爹爹用！”
姚存慧颐指气使，献宝似的吩咐，差点儿没把红枝的心吓得蹦了出来！
这样的“燕窝粥”能送到老爷面前吗？老爷不怒才怪！老爷怒了，回去责怪夫人，夫人还不得揭了她的皮！
红枝哪儿敢去端这“燕窝粥”，一咬牙，跪下垂首颤声道：“禀二小姐，奴婢，奴婢不小心，将粥打翻了，请二小姐恕罪！”
姚老爷眸子骤然一亮，锐利的目光划过红枝头顶，红枝虽然没有看见，身子却没来由的一僵，毛骨悚然。
“真是笨手笨脚的奴才！”姚存慧皱眉，摆摆手训斥道：“罢了，起来吧！下次小心点儿，若有再犯，可就不是一句话两句话就了的事了！”
“是，奴婢谢二小姐开恩！”红枝如释重负爬起来，忙陪笑着道：“奴婢，奴婢这就去厨房催催午饭，请老爷和二小姐稍候！”
姚存慧征询的望了父亲一眼，向红枝一努嘴：“去吧，让他们快点儿准备！”
“是，二小姐！”红枝得了这一声，忙不迭往厨房奔去。
今天中午，如果厨房再像往常那样给二小姐这里送那样的饭菜，到时候死的就不是她一个人了！
姚存慧心知肚明红枝想要干什么，这也正合了她的心意。从今天起，马氏该会收敛些了吧？她很期待晚上的晚饭和明天的燕窝粥会是什么样子！
事实证明，姚存慧所料不错，马氏冒不起这个险，当不起这个万一，再也不敢克扣落梅院的伙食，包括每日送来的燕窝粥，虽然不如她自己享用的上上极品，却也是顶好的东西了。
姚存慧这厢兴致大好的同父亲聊着闲话，引着父亲说些生意上的趣事给自己听，父女二人相处得甚是融洽。
午饭十分丰盛，姚存慧陪着父亲用了饭，略坐了一会儿，便起身同他去书房取书。
出了屋子，姚存慧望向墙壁一溜开得如火如荼的夹竹桃，扬声叫道：“红枝，这夹竹桃的残花落得满地都是，把好好的院子都弄脏了！小梨、小杏呢？叫她们赶紧打扫干净了！”
红枝听了连忙答应。
夹竹桃？姚老爷却不由得停住了脚步，狭长的凤眸半眯冷冰冰的望了过去，转动目光，将整个小小的院落扫视了一遍。这才发现，这小小的院落中，除了夹竹桃再无别的花木！
姚老爷心头忽的腾起一腔怒火！夹竹桃，别人不知，闲暇时酷爱摆弄花木、亲自栽种修剪修身养性、借以放松身心的他怎会不知？此物叶、皮、根、茎、花无不含有剧毒，尤以其中乳白色汁液为甚，人畜误食丧命，误沾皮肤发痒溃烂，而它的叶子花朵散发出来的气味，久闻更可麻痹人的神经，令人头晕目眩，气短神虚……
第21章 挑事（一）
姚老爷不动声色的瞟了浑然不知情的女儿一眼，心中对马氏更恼了一层，淡淡说道：“这夹竹桃长得太茂盛了，容易招蛇，使得院子里光线也不好，明儿爹便叫人来砍了去，另栽植些玉兰、海棠、玫瑰、蔷薇之类的吧！”
姚存慧一愣，笑道：“爹爹说的有理，就按爹爹说的办吧！爹爹，还栽两棵梅花吧，正好应了院名的景儿！”
姚老爷听毕失笑：“附庸风雅！”
父女二人相视一笑。
第二天，不但所有的夹竹桃统统被砍了去，就连姚存慧屋子里的摆设都多了几件，帐褥锦被也通通换了新的，旧得褪了色的纱窗也换了下来。姚存慧心中感慨，抱大腿就是好啊，好处滚滚而来！
马氏在为姚存慧做这些事时，心里头恨得牙痒痒！尤其听到毛氏不酸不凉的取笑诸如：“怪道人人都说大嫂贤惠，是个慈母，今日一见果然不假！女儿的纱窗褪了色，立刻就换上新的了！”更加恨不得堵上她的嘴。
可是，她有什么办法？她没法忘记那天晚上，丈夫凉凉的、仿佛看穿洞悉一切打量她的目光以及同她说的那些意味深长的话！她是知道他的脾气的！
偏生毛氏还觉得不够，取笑着说落梅院真是大变样了，比别人搬新房子还要热闹，实在是可喜可贺，很干脆的送来了两套名贵的首饰，一套赤金点翠的、一套珍珠嵌宝的，两套均是价值匪浅。
马氏见了，自然也不能落在毛氏的后头，咬了咬牙，也送来了两套，一套翡翠镶金的、一套红蓝宝石的，外加两匹绣花富丽繁复的捻金番缎，略略压过毛氏一头。
红蓼见了喜得满面红光，笑得见牙不见眼，然后眼睛又湿润了起来，说二小姐终于苦尽甘来了，过上好日子了！
好日子？姚存慧听了只有苦笑的份！
她现在分明成了马氏和毛氏明争暗斗的棋子，随风逐流，只能由着她们摆布，根本半点儿主也做不得！
马氏是嫡母，占了名分，又是她的直属上司，有权力将她管的死死的，她必须——至少要让马氏觉得她是站在她这一边的；而毛氏呢？毛氏自以为替她争取到了许多的好处，在她面前大摆恩人的脸孔，已经不止一次明明暗暗的要求她的回报！
姚存慧除非脑子进水了才会回报她！她深知事情有一就有二，一旦上了毛氏的贼船，先头做下的事情就会成为毛氏要挟她做下一件的把柄，到时候只会越陷越深不能抽身！
而世上没有不透风的墙，何况面对的是姚老爷和马氏这样的人精，一旦被他们发现，她姚存慧必将死无葬身之地！
姚老爷身为姚家的当家人，肯定不会乐意养一个吃里扒外的女儿。
到了那个时候，毛氏不落井下石将所有事情推到她身上就算厚道了，还指望她会站出来保自己吗？
姚存慧脑子一直很清醒，尽管毛氏使尽了手段拉拢利诱且加以小小的威胁恐吓，姚存慧只管憨憨的笑着同她打马虎眼周旋，咬定牙关半点也不肯松口！
毛氏一时之间虽然也拿她没有办法，可是，姚存慧觉得自己应付起来是一次比一次艰难。
姚存慧一下子受宠，成为姚府中的大新闻，马氏摆出慈母样面子情儿上并不难为姚存慧，可是，姚存美却看不过去了。
自打马氏大翻身从小妾上位成为正室夫人，姚存美也水涨船高摇身从庶女变成了嫡女。
也许因为曾经有过庶女身份的缘故，姚存美对姚存慧姐妹怨念很深，姚存嘉年纪长她许多，她不敢轻易挑衅，只比她大不到一岁的姚存慧自然而然成了她撒气捉弄的对象。
这几年来，正是在她们母女一暗一明的摆布整治下，姚存慧的性格才越变越偏僻怪异。
如今，姚存慧好像也要来一个大翻身，对于欺负她惯了的姚存美来说，无疑是一种啃心噬骨的折磨，心理上无论如何也不能接受！
可惜，如今的姚存慧已经不是那个任由她欺负不吭声、不还手的姚存慧，姚存美这些日子以来半点儿便宜也占不到，她已经无法忍受了。
这天姚存慧从凤鸣轩出来，经过一带假山石旁，姚存美冷不防从后边直冲了出来，姚存慧一惊慌忙闪避，回头定神时，却发现姚存美摔倒在地吃痛哎哟出声，跟着马群芳和姚存美的丫头秀慧也奔了过来，二人惊叫上前，一左一右扶起了姚存美。
“二姐，你走路不带眼睛吗？做什么撞我？”姚存美美眸中泪水盈盈，膝盖处脏了一块，一瘸一瘸的朝姚存慧走近两步，愤怒的质问姚存慧。
姚存慧无语至极，她撞她？她什么时候撞她了？
“是啊二表妹，再怎么样美儿也是你的亲妹妹呀，纵然她说话直肠直肚得罪了你，你也不能这样对她啊！”马群芳贴心的替姚存美拂了拂衣裳上的褶皱尘土，摆出表姐的架势教导姚存慧。
“表小姐您误会了，二小姐并没有撞到三小姐，是三小姐自己跑过来不小心摔倒的！”红蓼见姚存美和马群芳咄咄逼人颠倒黑白，便忍不住替姚存慧分辨。
“你是说我自己不小心摔倒的？小贱人，你得意个什么劲，轻狂得没有三两骨头，我看你是忘了奴字怎么写！”姚存美勃然大怒，跳脚上前扬手便打向红蓼。
“三妹，有话好好说！”姚存慧料到姚存美会有此一着，将红蓼轻轻推在一旁，自己抬手架住了姚存美的胳膊。
“你让开！”姚存美见姚存慧竟然敢跟自己动手了，小脸更是气得雪白，怒目相视尖声叫道：“二姐，你是铁了心要护着你的丫头是不是？你由着她作贱我，你竟然护着她，好啊，咱们母亲面前说道去！”
“三妹这是何意？红蓼何尝有胆子作贱你了？”姚存慧淡淡瞥了她一眼。
姚存美冷笑道：“主子说话，她一个下贱的丫头就敢公然顶嘴，这不是作贱主子是什么？哼，她说我自己摔倒，不是讽刺我连路都不会走吗？这种刁钻的丫头，留着何用？今儿我是非要教训她不可，我倒要看看，二姐要怎么护着她！”
“三妹何必同一个小丫头计较？母亲往昔教导的规矩三妹都忘了不成？她一时口误，三妹说她几句也就罢了，何必如此动手动脚，哪里有个大家闺秀的样子，叫母亲知晓了，岂不是脸上不好看？”姚存慧心中一凉，她没想到姚存美会如此强词夺理，一时之间竟找不出反驳的话。
姚存美被她的话给气笑了，遂用力将手臂夺了回去，挑眉冷笑道：“哦？这么说二姐也觉得她方才是口误了？那么二姐到底撞没撞我呀？”
红蓼一惊，暗恼自己心急办了坏事连累了二小姐，嘴唇一动正要请罪，被姚存慧凌厉的目光一扫，顿时生生的闭上了嘴，咬着唇站在一旁暗暗难过。
姚存慧无法可想，只得点点头承认：“是，是我刚才不小心撞了三妹一下，我向三妹道歉，请三妹原谅！”
“哟，你把我膝盖都撞伤了，轻轻巧巧一句道歉就想糊弄过去？你想什么呢！”姚存美得理不饶人，怒喝着逼视上前，滚热的气息几乎要喷薄到姚存慧的脸面上。
“哟，你们姐妹这又是怎么了！大白天的闹的哪一出呐！”随着温温软软的妇人声音，毛氏不知从哪里又冒了出来，身后跟着阿兰、阿香两个丫头，笑吟吟饶有兴致的瞧着她们。
她还真是无处不在！姚存慧心中暗暗苦笑。也真难为她了！
姚存美和马群芳见是平日里相帮姚存慧、爱同马氏作对的毛氏来了，二人相视一眼俱是有点拿不住，嘴上几人自然都叫着“二婶”、“二夫人”见过毛氏。
毛氏款款上前，含笑道：“给婶子说说，这是怎么了！”
姚存美是受害者不便开口以免有告状的嫌疑，马群芳便立刻抢着告状，说是姚存慧撞得姚存美跌倒受伤，还放纵丫头出言不逊。
姚存慧便道：“都是我的错，我已经向三妹道歉了！表姐，你是什么意思？是在挑拨我们姐妹的关系吗？”
“你才是挑拨我和表姐的关系呢！”姚存美冷哼一声，不依不饶