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“你如今，过得怎样？”姚存慧淡淡问道。原谅不原谅的话，她觉得此时说来为时尚早，太子和吕氏一日不分出胜负，是上天还是入地，都还说不准。她今日说了原谅的话，没准来日高高在上的那个是水涨船高的姚存美呢！若真有那么一天，到了那个时候，再回想起今日这话，岂不是绝妙的讽刺！
姚存美垂眸轻轻说道：“就那样罢了！他坐馆能有几个银子？若非看在王爷的份上，只怕连坐馆的活计也找不到呢！还有爹，有爹在，我这心里也才安定不少。我虽是个不孝女，好歹是爹的女儿，爹总不会眼睁睁看着我饿死！”
姚存慧是真的震惊了，若非亲耳听见，说什么她也不会相信，这种话会从姚存美的嘴里说出来！
“有句话你可是说错了，”姚存慧淡淡笑道：“妹夫的学问从前爹可是赞不绝口的，区区坐馆的活计，凭他的才学还不是应付自如、游刃有余？同王爷可没有什么关系！”
“是，是我失言了！二姐勿怪！”姚存美立刻便明白姚存慧是不愿意沈佺同赵纪远沾染上半点儿关系，她连忙从善如流。
“你能明白这个理就好了！你好歹是姚家的小姐，只要姚家在，谁也不敢欺负了你去！”姚存慧又笑了笑，抬手道：“别难过了，大过年的多不吉利！快坐下吧！”
姚存美见她始终不肯松口给自己一句实在话说一句“原谅”，不由得露出一色失望，转念一想，她好歹也没有否认，更提醒姚家会为自己撑腰实则也等于她为自己撑腰的意思，精神便又振了振，抬起帕子轻轻试了试眼角，勉强点头陪笑应了声“是”重新坐下。
“这茶水有些凉了，不如我为二姐换一盏吧！”捧着茶杯，姚存美又陪笑道。
“不必了，略坐一会只怕前厅也要开饭了！我近来甚少喝茶。”姚存慧含笑拒绝。
姚存美知道她是仍然忌讳着自己，生怕自己做手脚，便也没有坚持，笑着说是，捡些家常话同她闲聊。姚存慧便也有来有回的同她聊着。
不大会儿，果然来人请出去用饭，来的是四姨娘，借着相请的机会同姚存慧见上一面。四姨娘还以为姚存美早已回了琼林苑，不想在这儿遇见她，倒是大感意外，一下子有些手足无措，忙笑着叫“三小姐”上前问好。
不想姚存美却对她十分客气，含笑点头应了她，又向姚存慧笑得温和：“午饭既然备好了，二姐咱们便过去吧！二姐，往后我闲了，能不能去找二姐说说话呢？”
“有何不可！你闲了尽管去便是了！”姚存慧微微一笑。
四姨娘见了更添疑惑，眼睛一下子诧异睁大，不敢在她二人跟前显示出来，忙陪笑命人领了她们过去。自己又站在背后愣愣的看了好一会，直疑太阳打西边出来了。
午饭的气氛有些微妙，好在也没闹成剑拔弩张的状态，用过饭后，略坐了一会，两家先后告辞离开了姚府。
回到熙和堂，沈佺听了姚存慧的话，唇角勾出一抹冷笑：“事出反常必有妖，你那妹妹也不像个省油的灯，平白的做小伏低哪有这么便宜的事？兵来将挡水来土掩，且看着她吧！”
姚存慧微微点头，“放心，我从来不是个善良心软之人，不是人几句话便可哄了过去的！”
从前那一桩桩、一件件，岂是几句道歉就能够一笔抹掉的？姚存美也把事情看得太简单、把她想得太白痴了！她如今没有主动追击报复，已经很对得起她、看在父亲的面子上了！
“她没说原谅你？”赵宅中，赵纪远也在疑惑的问着妻子，眉头高高的挑了挑，目光徒的变得阴骘。
“没有。”姚存美摇摇头，轻轻说道：“我说了以后想去镇西王府找她聊天解闷，她，没有拒绝。”
“那也好！往后，你多与她来往，对她好些，别惹她不痛快。”赵纪远点点头，语气缓和了下来，在妻子的肩膀上轻轻的拍了拍。姚存慧素来是个多疑谨慎又较真记仇的人，要是仅凭姚存美这么几句恳求她就原谅了她，那样才是不对劲呢！如今她的态度，正好才是正常反应。
她不拒绝反对她们来往就好，只要能进入镇西王府，不愁探不到蛛丝马迹。
姚存美暗暗地松了口气，不知为何，在丈夫的面前她总觉得自己就跟个透明人一样，什么小心思都瞒不过他。他一个眼神看过来，明明是温和的，明明带着笑意，可她就是会有一种毛骨悚然、寒浸浸的感觉。听到他的认可，她提起的心这才缓缓放下。
第453章 和亲
“我会的。”姚存美点头，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“我们姐妹如今乃是云泥之别，我哪儿有资格惹她不痛快！”
“怎么？”赵纪远修长的指头轻轻勾住她的下巴，轻笑道：“听着怎么这么酸呢？嫌弃你丈夫没本事了？”
“你胡说什么！我可没这个意思！”姚存美顿时一惊，下意识扭开头去挣脱他的手。
“没有就好，不然可就是傻子了！”赵纪远微微一笑，收回了手。丝毫没有怪她的意思。
“哦？这话又是怎么说？”姚存美胆子一壮，偏头笑问。
赵纪远瞟了她一眼，不紧不慢说道：“明明知道这么做没有丝毫意义偏要如此，不是傻子是什么？日子是人过出来的，怎么过全看个人怎么想，你说是不是？再说了，呵呵，三十年河东三十年河西，将来的事谁料得到呢！这人啊，没到最后那一日，说什么都嫌太早了些！”
姚存美抬眼瞧向他，目光闪烁，随后又垂下头不再言语。
在他面前，她似乎越来越像个傻瓜了。他说的话，她能听懂的似乎很少很少，他让她做的事情，她也似懂非懂。她知道他不会有耐心跟她解释，所以她也懒得问。
反正，他是她的丈夫，这辈子她只能跟他过！对她来说，她只要清楚这一点就够了。
二月的时候，西域东胡王庭派来了使者，带着上千的骏马和牛羊以及各种珍贵的毡绒制品和无数珍珠宝石等名贵宝物。一来是进贡，二来是为东胡王求娶大周公主下嫁。
沈佺在征讨西域时，得助于东胡甚多，东胡王对大周文化十分仰慕，渴望与大周联姻结两姓之好。
对大周来说，这也是一件极好的事。两国结为姻亲，对两国的边境居民来说可远离战争得享和平。边境的互市贸易也可得到保障，互通有无。更重要的是，大周可借助东胡牵制整个西域，以达到一种均衡，最大限度的消除大周的外患。
因此，太后特命鸿胪寺卿和吕相爷亲自接待来使，下旨使用最高规格款待；一面又将东胡求亲之事交部议处。
太后的态度如此明朗，六部尚书除非傻了才同她唱反调。而且，此事对大周来说原本也是有利无害，众人异口同声，全票通过，无不赞同联姻之事。
太后大悦，朱笔一勾，此事便算是一锤定音了。
接下来要讨论的，便是将哪一位公主嫁过去的问题了。当今皇帝子嗣稀薄，只有二子二女长大成人。两位公主舞阳公主、沁水公主早已出嫁，显然不在考虑范围之内。按照前朝的做法，便是从亲王、郡王府上择一贤良淑德、才貌兼优的女子令皇帝收为义女册封公主嫁过去了。
礼部和鸿胪寺、宗人府忙活了数日，从中挑拣出三位合适的候选人，一一注明出身，呈给太后定夺。
这是一趟极容易的差事，三个衙门的头儿将候选人资料呈上去之后，便乐颠颠、喜滋滋的等着赏赐，不想，等来的却是太后的不满。
这三个候选人，太后都不满意，指出了毛病，责令再挑。
三位头儿十分意外，君命难为只得大起精神重新甄选。这一回，就没有人怀着轻松的心情的。
又是三名候选人递上去，太后不是不满，而是发怒了！口斥三人不用心办差，分明糊弄，是何居心？
三人面面相觑，不知究竟是哪里出了错惹得太后凤颜大怒。这时候别说巴望赏赐，能够顺顺利利的完成差事，就谢天谢地了！
这一次，三人早已没了半点儿贪功的想头，召集得力手下共聚一堂，将皇室待字闺中的娇客册子翻来覆去的研究，以图从中找出适合的人选。
可这活计哪里是这么容易的？三人及众手下焦头烂额的探讨研究了两日两夜，一朝被蛇咬十年怕井绳的心态作祟，原本简简单单的事情硬是定不下来！
太后，可不是一个有耐心的人。一而再、再而三的惹怒她，等待自己的绝对不会是好事。
“我觉得咱们忘记了一个人。”鸿胪寺卿桂大人眼睛突然亮了亮，奸笑道：“镇西王在西域那么多年，同东胡王更是交情不浅，东胡王求娶王妃，想必镇西王定知晓何等女子更为合适，诸位以为——如何？”
“不错！不错！正该如此！咱们都糊涂了，怎么能忘了镇西王呢！”礼部尚书顾大人一拍脑门，亦喜出望外。
“这，镇西王如今奉旨闭门休养，是不是有点——”宗人府宗正鲁郡王却有些犹豫。如今太后正在气头上，贸贸然将镇西王牵扯进来，万一害了他，岂非弄巧成拙？毕竟，镇西王如今的态度对整个皇室的未来十分有利，站在全局的角度，他不忍心拖他下水。
“郡王此言差矣！此事非镇西王不可！若他都不能妥善解决，我们就更不用说了！太后的怒气，敢问谁还承受的住？”桂大人当即反驳。
顾大人及众手下亦齐声附和，鲁郡王无奈，半推半就便也同意了。
三人说办就办，当天晚上便由桂大人前往镇西王府求见。此事若私下能解决了最好，若不能，只好硬着头皮请奏太后，求太后降旨命镇西王协办。
沈佺在府中日日有爱妻陪伴玩乐，晚间红袖添香夜读书，日子过得十分悠闲，闻听桂大人求见，略一思索，便知他是为何而来。
“这人是病急乱投医了！东胡王求娶公主与我何干！只怕他要白跑一趟了！”沈佺微微冷笑。
两人正在下棋，姚存慧轻轻落下一子，微笑道：“既然人家来了，你总要见一见的好！你闲居了这么久，这可是个送上门来的好机会啊！”
沈佺闻言目光闪了闪，随即笑道：“机会是不错，不过，这个机会想要抓住似乎有点太难！为夫觉得为免麻烦，还是稳妥小心些好！”
太后是个既固执又极好脸面之人，如此两番挑拣不满，众人心知肚明她心中必定已经有了和亲的人选，只是不知因为什么缘故，这人选不便由她自己亲口说出来，得有臣下提议，她才好顺水推舟的同意。如果沈佺能够猜到她心目中的人选，太后定会凤心大悦，记下这份人情，顺便结束沈佺的休养，将他起复。沈佺面上奉旨休养毫不在乎，可姚存慧知道，他心底早已暗暗着急，他离开兵部的时间越长，对太子越不利！
可是，太后究竟属意何人？谁又敢说知道！万一猜错了，便是万劫不复！
因为太后最讨厌的，便是自作聪明兼且在她面前卖弄聪明的人！
姚存慧闻言深深的凝了他一眼，抿唇但笑不语。
沈佺见她分明胸中自有丘壑的神情不由心痒，忍不住将她轻轻揽着低笑道：“好人，你是不是想到了什么？告诉为夫罢！”
姚存慧“嗤”的一笑，偏头笑道：“我也不知对是不对，皇室未婚的女子来来去去就是那几个，礼部尚书和鸿胪寺卿几位大人甄选的人绝对不会不合适，只能说是不合太后的心意。依我看来，太后压根就没想在皇室未婚女子中挑和亲人选。吕家的待嫁姑娘，想必也是不少吧？”
沈佺只觉醍醐灌顶、豁然开朗。依照太后的性子，这种可能性太大了！
“你说的不错，太后定是想让吕家的姑娘与东胡联姻！”沈佺喃喃，轻轻在棋盘上捶了一下，“