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陪席要么在外面等候，要么弹奏乐曲为酒席助兴。要到酒过三巡，五分醉意才上演风流场景。这一日也是一样，七八个女子在舱内坐下，一桌酒菜，四面荷风，另一端有一个英俊青年轻抚瑶琴，乐音流水般回转在舱中。昭彤影喝过三杯接风酒，侧头问身边的西城静选：“可知道凛霜都督准备点什么人？”
“大概是京师四营里选一个，或许是停云营的主将。对了，听说还要点一个人任凛霜司制，大概就是那个拂霄。”
“琴林家真的要出人才了。”
“只可惜她是庶出，否则琴林家下一代家主不做二人想。现在么，嘿嘿，说不定又是一个紫家的家主之争。”
昭彤影笑了笑正要说话，西城静选忽然靠近了她一点，缓缓道：“说来这些天有件大事不知你听说过没有？”
“什么大事？”
“关系到我们大家都熟悉的一个人，这几天传遍京城，我看朝廷上上下下各家各户都在谈论。”
昭彤影和水影对看一眼，见对方眼中也是一片茫然，又看席上几个人都是一脸要笑不笑的古怪神情，看来不是国家要事，倒是什么桃花韵事，茶余饭后拿来消遣的八卦。昭彤影微微一挑眉笑道：“什么人？是秋水清要嫁人了？还是紫千养歌伎了？”
静选白了她一眼，又笑道：“不是不是，更有趣的一个。”
“我看你想说是和我关系更不同一般的那个吧？玉藻前？她人不在京城你们都不放过她？说说看，她做了什么好事？”
“了不起的事情。”
“我说……”水影笑着插口：“是不是玉藻已经回京了？”
“现在还没有，不过也快了，最多八月初就该回来了。”
“她的行程你们人人都那么清楚？”
“岂止我们，朝廷上下没人不知道了。咱们这位秋官巡查使回京的时间可是鹤舞永亲王殿下亲笔书信上京告知秋官的，亲笔替玉藻前多要了些在鹤舞休养的时间。”
昭彤影眼珠一转脸色顿时沉了下来：“快说，玉藻这家伙在鹤舞到底闯了什么祸？”
一瞬间席上笑成一团，西城静选扒着桌沿才没有划下去，好半天才喘息着道：“不是不是，是喜事。”
“玉藻前在鹤舞被人套住了？”
“没错。”
“哪个王公贵胄家的公子？”
“不是，是鹤舞的朝官。”
“…………我觉得你们有点幸灾乐祸的样子。”
“也是个一度名满京城的人物，咱们人人都听过名字。”
昭彤影有了那么点不祥的预感，小心翼翼道：“西城大小姐，求求你爽爽快快说出来吧。”
“是鹤舞司寇大人。”
被宴请的两个人一起叫出声来：“白皖！”
然后，短暂的安静后爆发出一阵惊天动地的笑声，这一次笑得东倒西歪的变成了昭彤影，就连水影也趴在桌上大笑不已。
过了很久昭彤影才勉强停住笑声，缓缓道：“真的要成亲？”
“永亲王写的信，迦岚殿下出面替这两个人求得假期，司寇大人都跟着一路到京城来了那还有假。”
水影点点头正色道：“浪子这样终结不定能‘有功于名教’。”
昭彤影和水影的接风宴最后在笑成一团中收场，刚刚返回京城的这两个人也算领教了玉藻前这场风流韵事在京城引起的惊人波动。也深深体会到这果然是一个极好的娱乐素材，大家可以回忆回忆玉藻前在京城的风流韵事，包括那些猎艳不成被人甩的笑话，然后回想一下白皖当年震动京城的离缘官司。一群人笑作一团，过了很久昭彤影忽然想起一件事，推推静选：“我说，玉藻是娶还是嫁？”
西城小姐正色道：“鹤舞司寇大人下嫁。”
“谢天谢地！”
“殿上书记大人也不能接受女子嫁人？我记得以前你说过真有看的中眼的，嫁过去也无所谓之类的话……”
“不是。玉藻前这家伙如果出嫁的话，我担心早晚有一天会因为偷吃而吃官司……”
水影一口酒差点喷出来，勉强咽下去呛咳不已，指着昭彤影连连摇头，好半天才道：“好歹是你的青梅之交，还没成亲就诅咒她吃风流官司。”
大概是笑得太厉害以至于谁也没了寻欢作乐的心情，三更不到就散席回家，便宜了那些陪席的照样有不菲的银子拿。昭彤影拿车子送自己的好友，先到朱雀巷晋王府边门，见宫侍们迎过来才挥挥手吩咐回家。行出十来丈忽然听到水影叫她，车子一停见那人提着裙子追过来。
“怎么？有东西拉下了？”
“不——”她神色中有一份说不出的意味，昭彤影也认真起来，挑帘下车跟着她走开十来步。
“彤影，”她看着她的眼睛缓缓道：“过两天我准备找人向洛家提亲。”
昭彤影顿时笑了起来：“西城修成正果了？恭喜恭喜，即恭喜卿，也恭喜西城。媒人请好没有？要不要在下代劳？”
“你啊……你……”
“不要用这种可怜兮兮的眼光看着我，”她爽朗的笑着，目光清澈：“当年我就说过，我昭彤影岂是藕断丝连之人？心不在我身上，我要他何用？西城对你一往情深，你们能终成眷属我也高兴。怎么样，我帮你去提亲，够资格么？”
“你就别让西城家哭笑不得了。”
“原来没资格啊——”唇角向下拉了一下，随即道：“要请哪一位？”
“太学院里的同僚。”
昭彤影又笑了笑，随即挥挥手转身回车，水影站在路边直到车子转过一个拐角再也看不见为止才缓缓回身，不出意外的，见到日照捧着御寒的外套向她跑过来。
缓缓走在晋王府重重庭院之间，身边是陪伴多年的男子，在她身后半步，速度配合的分毫不差。走着走着内心会慢慢温柔起来，为岁月的绵长，更为绵长岁月里始终有一个人陪伴身边。
“日照——”走进房间的时候她示意众人推下，等房门在身后关上才缓缓道：“为我准备全套聘礼。”
她看到青年的身子震了一下，只有一下就连眼中的黯淡也消除了，象一个优秀宫侍应该做的那样微微带一点笑深深低下头去：“遵命。”
“日照，”她伸出手：“我要送到洛西城那里，你——明白么？”
他依然垂着头，一字字道：“恭喜主子，也恭喜西城公子。”
“…………”
“主子还会让日照留在身边伺候么？”
“我说过，这一辈子都不会让你离开我。就算我死，也要让你死在我前头。”
日照慢慢抬起头，眼中已经泪光闪动：“主子，日照是身份卑贱的奴婢，又跟过好几个主子。能够遇到主子您这样的人已经是莫大的福分，日照从来没有什么非份之想，能够一辈子跟在主子面前伺候就心满意足了。”
“傻孩子——”她忽然这样叫他，他想起初见时的情景，十六岁的少女抬起头上上下下打量比她年长三岁的青年，淡淡道：“的确是个漂亮的孩子。”
“傻孩子”她缓缓道：“等迎娶了洛西城，就能正式的收你做侧室，到那时谁也不能说什么。”
“主子——”
“西城性情柔顺，定会好好对你，你——不用怕。”
他笑了起来不知道该说什么好，跪下来磕了个头又道：“东西主子什么时候要？”
“不急——等，好歹等玉藻前这一场热闹过去，十月里下聘也不晚。先准备一份谢媒的礼吧。”
提到玉藻前三个字日照虽然心情复杂还是忍不住笑出声来，水影也笑，一时间房中淡淡的哀伤消失殆尽。水影一边笑一边道：“这段风流韵事还真传得够广，连你们都知道了。”
“晋王殿下在用膳时说起的。”
“可怜的玉藻前，我有点同情她了。”
“奴婢到可怜鹤舞司寇大人，记得白皖大人是个持身严谨、官声卓著的正人君子，就因为被玉藻前大人……嗯……喜欢上……连带着也被人笑话。白皖大人那么高的官位，要是自己娶一个好女子，决不会被人取笑。
7月的最后一天，新任凛霜都督的人选终于确定了，果然就是西城静选说的，提了现任停云营主将，在行政官员上也加派琴林拂宵为郡守府最重要的属官——司制。相应的，这两个人都得以提升一阶。现任停云营主将时年三十七岁出自寒门，和几位亲王还有几大世家都没有什么牵连，妻子是青梅竹马，象很多男性高官一样，并没有娶侧纳妾；这样一个背景的人应当是朝廷中最不偏不倚的臣子，所效忠只有皇帝一人。
苏台朝廷中的几个重臣一计算，四大边关，扶风邯郸蓼是花子夜的亲信；凛霜算是收归皇帝；鹤舞属于迦岚亲王而鸣凤暧昧不明。东南西北看一圈朝廷几股势力的争衡中和亲王反而落了下风，皇帝不算，花子夜和迦岚都有自己的兵权，或者有手握重兵而忠诚于他们的人。当然，真正称得上“手握重兵”的其实只有苏台迦岚一人，邯郸蓼、丹舒遥都是直接吃朝廷俸禄之人，真的到了紧要关头，未必会为花子夜卖命。就像紫筠，苦心经营破寒军数年，以为尽在掌握，一死之后遂土崩瓦解，拼了性命为他报仇的寥寥无几。清扬在永州郡的兵马虽然不多，也有两万余，且都是从她和亲王府直接提粮饷。如果这样算，花子夜反而最为不利。
本来这么桩任命还有昭彤影、水影二人在凛霜干净利落的平叛可以成为一时佳话，只可惜这一个月再大的国事也要让位于玉藻前的风流韵事，且随着她距离京城越来越近，人们的期待也日渐上涨。没见过白皖的想看看到底是什么样的男人年岁不小还带着绿罗带却能让玉藻前这个浪子收心，见过白皖的更是好奇当年那个眉目寻常的男子十来年后到底有了什么惊人魅力。
就在众人殷切的期盼中，七月的最后一天玉藻前回到了自己在京城的府邸。
许多人都猜测玉藻前会悄无声息的进城躲回家中，闭门谢客个三五天以逃避京师沸沸扬扬的人言。只可惜，这些人到底还是低估了这个四位秋官的承受能力。七月二十九日午后，玉藻前从北城门进京，一路吹吹打打、锣鼓喧天。
玉藻前迎亲的队伍排出半条街，吸引的京城百姓纷纷出门观望，但见整套的迎亲乐队，连抬轿的抗箱笼的都是一身喜气的新衣。京城里迎亲，迎娶的那个多半骑马，这一对或许是长途迎亲的缘故，都坐在车中，只不过玉藻前的那辆车帘半卷，此人还唯恐旁人不知道是她玉藻前迎亲，频频探出头来向道旁围观的百姓微笑。而新人的车马用大红绸缎点缀，扎得喜气洋洋，车帘低垂让想要一睹新人风姿的围观者费尽心思也看不到哪怕那么一点点。
玉藻前那些个“好友”们打听到这个八卦起每天都在盼望她回来的那一刻能给他们提供更大的娱乐，就怕她悄无声息躲回家，西城静选几个还琢磨着怎么跑到她家门口去拦截了笑话一番，专门派了家人天天就等在北城门口。玉藻前迎亲锣鼓一传到门口几家家人都撒开腿往自家主子那里跑，而这个人也不知道是不是故意，进城那天正是朝廷旬假，有职位的也在家休息有的是时间飞奔出来看热闹。昭彤影倒没有排什么家丁去城门口打探，反而很放心地对管家说：“小玉儿这个人向来有破罐子破摔的勇气，既然知道会被人嘲笑到死一定会越发的嚣张，哪天半城的人都被惊动时就是她回家了。”
这日昭彤影在自家深宅大院的书房中都能听到外面的喧哗之声，当即丢下书本连声喊备马，管家看她兴奋的模样连连摇头说：“主子和玉藻大人什�