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水缨女神乃是水神，水能克火，所以历来神庙起火被认为是极其严重的不祥征兆，意味着女神抛弃了这座神庙所管辖地方的百姓，或者对神庙覆盖范围内的某件事或者某个人极端愤怒，故而要降下天谴。
当夜，水影赶到神庙但见神庙上上下下数百人已经乱成一团，传水、运沙、救火，呼喊声传出几里外，然而不管他们怎么奋力救火，即便后来加上来救火的御林军，宝林宫正殿还是化为废墟。由于火势过大，旁边东西配殿，厢房也焚毁不少，众人合力揭瓦总算弄出一个隔离带，没有让整个宝林宫毁于一旦。最后，大火冲天谁都进不了前，只能站在那里眼睁睁看一座有着三百多年历史的大殿变成黑炭。
神庙起火当然惊动了京城，尤其是春官，大司礼少司礼都从热被窝里跳起来，一路飞奔赶到双龙峰，最后当然也只能脸色苍白的看着大殿被烧毁。起火的时候，大神官正在宝林宫大殿内与几个神官讲道说法，事发仓促，事后都没有人说得清怎么会起火，反正大家注意到的时候大殿内悬挂的帷幕已经烧着然后迅速蔓延。大神官在弟子们保护下总算逃出，但当时在殿内的另外七名神官，四人葬身火海，侍应的仆从死伤无数，就连大神官自己也被火舌灼伤了侧脸。水影站在那里，看神官们团团转，年轻的神官大概只发愁自己睡觉的地方被烧了，被子和那点家什全没了，心痛好不容易攒下的钱或者东西。年纪大的神官知道厉害，搓着手连连打转，互相说“这该怎么办啊，朝廷会降下什么样的处罚啊！”等到少司礼过来，一群人哄上去七嘴八舌的解释，无非是告诉朝廷，这场火不关他们的事。
一直到天明，看着该上朝了，水影才离开现场，抄着手连连叹息，少司礼和她同行也是摇头晃脑愁上眉梢，哀声道：“圣上接连抱病，京城已经谣言四起，如今又烧了宝林宫。唉，堂堂朝廷大神官连自己都保不住还谈什么保护京城，解读天下？”
“这就是纵火者希望看到的东西吧。”
由于她说的云淡风轻，少司礼一时没觉察出这句话的内容，过了好半天才忽然跳起来：“你说什么？纵火？”
“听神官们描述事发，火起的如此之快，以至于看到明火都来不及逃。大殿内悬挂的虽然多丝绸等容易着火的东西，不过为了防止着火，轻软的垂幔向来分割悬挂，当中间隔厚重土布织品，这些土布不容易着火，所以无论怎么样都不应该出现火势快速蔓延。如今冬日，天干物燥，神官们都知道是容易着火的时候，大殿内的火烛都有罩子，且数量减少到最少。我问过在里面的人，当时大殿内只有神像前有火烛，大人也知道，宝林宫两次被火焚，这些年来十分谨慎，神像前并没有容易着火的东西。”
“那，即便是有人纵火，这火也不该烧的如此快啊——”
“神宫冬日为防火，正殿内定期会洒水，不但洒地面，也洒布幔……如果近日那一次洒的不是水，是油……”
少司礼打了个寒颤，两人互相看看，心里想的都是“要把这个人揪出来。”
果然，神宫失火的消息当天就传遍京城。新年在即，神宫失火，神官重伤，这是再明显不过的恶兆。老百姓想想这些年天灾人祸不断，永宁城之外，不过几百里远的苏郡就有叛军势力大张，各地早已呈现分裂之势，一个个都想“今上果然是失道了，看啊，连神灵都发怒了，要惩罚她”。又有说：“看啊，一样朝廷册封的大神官，留在京城的那个都被火烧了，可是内神官却好好的。看来确实应该离开京城啊，内神官说她背叛皇帝乃是顺应天命，只怕说的是真话。”还有说“大伙儿看看，那个破破烂烂的永州郡，打从和亲王去了后风调雨顺五谷丰登，听说永州的老百姓过得比我们永宁城还顺心。那才是天命所归，哪里是我们这里天灾人祸不断的呢？”
于是，这一场明显人为造成的火灾，在百姓的传言内变成了“天火烧神庙，天意弃偌娜。”
然后，苏台历两百三十年走到了最后一天。
新年庆典家家户户团圆，然而晋王府第二年迎来萧条之象，主人苏台晋远在明州，如今正当新婚燕尔，大概和王妃，那位南平长川公主甜甜蜜蜜的在一起，跟着迦岚一家吃团圆饭。主人不在一切从简，水影把家在京畿的女官全部放回家团圆，自己也把日照接来在一起吃团圆饭。虽然昔日的宫侍当了王傅夫，登堂入室与众位女官同席难免让人有些尴尬；不过水影有言在先，新年席上无尊卑，大家高高兴兴守岁迎新。
守岁无非是坐在一起说闲话做游戏，虽然好日子不想说丧气话，可也不知道哪个第一个熬不住，话题慢慢就带到神宫大火上。果然神宫走水，皇帝震怒，此时偌娜的病已经好了大半，每天由爱宠的妃子扶着到御花园看看风景。皇太后欣喜于宝贝女儿的康复，但对于女儿挑选心爱妃子的眼光咬牙切齿。这些天被点名陪伴皇帝身边的几乎只有两个人，惠妃姚锦和兰宾箫歌。姚锦也就算了，原本就是被皇帝很疼爱过一阵的，加上出身家世都算不错。蓉宾琴林，也就是太皇太后的宝贝侄子和女官合谋想要同时陷害姚锦和秋水清。哪里想到秋水清早有准备，拿晋王去做了挡箭牌。浩浩荡荡的让皇帝自己来捉奸，结果捉出自己的亲弟弟纯洁无辜的来看好友，喝了点东西后莫名其妙趴在床边上睡死过去。若是抓出来那个是秋水清，按照皇帝的性格必然不问青红皂白杀了再说；可抓出来是晋王，难道说他们通奸，怎么都说不过去啊。事情一旦变成了笑话，皇帝当然脑子就好用了，有皇太后在那里，不能拿蓉宾怎么办，于是爱怜的重新疼爱姚锦，皇后被赐死后姚锦被重新册封为惠妃。另外一个就比较奇怪了。萧歌本来已失爱宠很长时间，可这一年皇帝那一场差点送命的大病之后忽然重拾旧爱，时不时宣召一次，还有贴身宫女回报皇太后说某一夜皇帝对箫歌说“早晚朕再与你生一个孩子，然后册你为妃”。
大司礼亲自入宫汇报神宫走水的噩耗时陪伴在皇帝身边的便是箫歌，此时偌娜尚未痊愈，当然没有芙蓉帐暖的旖旎风情，而是这位兰宾衣不解带在凰塌边伺候了一晚上。偌娜醒过来看到美人儿尽心尽力伺候在旁以至于眼圈微黑脸色苍白，心中爱怜有加，心情也格外好，偏偏这个时候噩耗传来，顿时皇帝砸了宫女送上来的汤药。接下来就像神官们担心的那样，皇帝下旨将大神官扣押，当然是把所有的过错都怪到大神官和当天在殿内的众位神官身上。说大神官必然作了什么触怒上天的事，以至于女神发怒火烧神宫，故而将当天从大殿里逃出的所有人全部抓起来，责令春官严加审查。可怜那些神官们原本该当与世无争，如今一个个披枷带锁，寒冷天气被串成一长条哀哭着押入暗无天日的春官大牢，等待他们的当然是惨无人道的拷打折磨。
众人提起这件事长吁短叹，十之八九都说神官们可怜，过去也发生过这种“噩兆”，拿来当替死鬼的神官杀的杀流的流，还有被没籍为官奴、官妓，一度清白高傲的人沦落成最低贱的。这一次出的事情在神宫而言是最大的劫难，可以想象后果将更为悲惨。别的不说，单看大神官重伤之下还被抬进大牢就可知道朝廷不会放过这一群可怜人。
晋王府九阶的司服官刚刚过服礼，是职司女官中年纪最小的，便是那姚锦的本家，原本在官府当书吏见习，姚锦得宠才想办法把她弄到京城到了晋王府当下位女官，夏天服礼后提升。这孩子质朴可爱，一团和气，女官们都喜欢她，小孩子也时不时撒娇一下。如今前辈们谈论半懂不懂，娇滴滴的插了一句：“可是，本朝的大神官没有做过什么天怒人怨的事情啊，能审出什么呢？”
一群人一起看着她，表情就是“真是个天真的傻孩子啊——”典瑞和她关系好，叹了口气道：“神官也是人，又不是水缨女神，只要是人刨根去查还有查不出来的？”
水影点点头，过了一会儿道：“本代神官是谨慎人，多年来并没有大错，她出生历代神官家庭，家族人丁稀薄，也没有亲戚狐假虎威。行事为人算不上尽善尽美，可要说天怒人怨到能把火烧神宫的罪责推到她身上，也是没有的。春官真的要找理由，恐怕……”说到这里顿了一下，微微露出不忍神情沉声道：“曾有传言，大神官与神宫中的神方有染，要找火烧神宫的理由，也就是这个了。”
众人听了都“啊”一声，一个个皱眉挤眼，一脸的不舒服。所谓神方乃是神宫中祝祷的神官，当代神方是一个三十出头的男子，生得眉清目秀容貌出众。真要说容貌，此人比当初的京师第一美少年洛西城还要出色几分，只不过他是神士，没人敢公开评头论足。
安靖神宫中的神官男女都可担任，女子就是神女、神娘，男子叫做神士。神女可以生儿育女也可以成亲但是不能纳侧，但是神司，也就是那些规模宏大的著名神宫的主持要举行终身敬神的仪式，同样可以生儿育女但是不能成婚。有些神司的情人跟随她们一辈子，生儿育女，但直到死都只是侍从身份，死后也不能同葬。实际上算是一种自欺欺人的变通方法，反正从有记录起就是这个样子，谁也不觉得有什么不妥。然而，神士是必须终身守贞的。神庙中的男子当然并不是每一个都必须守贞，庙侍、随员这些都可以嫁人，可一旦接受敬神仪式，成为神士从此就只能侍奉神灵，再也不能与俗世中的女子相恋。
正因为有这样的守贞传统，故而神司乃至于普通的神女若是与神士有染，则被看作与祭坛杀人、损毁神像同等的，最为大不敬的行为。宝林宫神方因为容貌生得太好，职司也是神司中罕见的高位，故而遭人嫉妒也多，最常用的当然是攻击他违背戒律，靠颜色上升。
司服见自己说了一句话弄得席上气氛压抑，十分后悔，又不知怎么打破，缩在典瑞旁边垂着头，却听一人道：“夫人真是的，大过年的说这些做什么？天已经黑透了，吩咐放烟花爆竹热闹一下不好么？”声音平和好听，正是日照。一句话出口，气氛顿时恢复，水影嫣然道：“说的是！”随即吩咐放烟花爆竹，一群人移到轩朗处看火树银花不夜天。司服原本最喜欢这种事，可今天刚刚闯了点小祸，有些害羞，时不时偷看水影，怕这个司殿对自己不满。于是就看到烟花正盛的时候一人穿过众人来到水影面前，在她耳边说了几句话，但看水影身子一震然后要了摇头，烟花火光闪烁间能看到那人神情哀伤。
那一刻来报事的是正亲王府的女官，告诉她大神官已经认罪——与神方有染。
这一天晚上，水影对日照说：“火烧神宫明明是人为，可朝廷不去找出凶手严加审讯，告诉天下一个清楚明白。却附庸鬼神之说，强逼神官认罪，这番掩耳盗铃的举动除了自己还能骗谁呢？难道京城百姓听了这个么解释就会满意了？真是反过来自己替叛贼做足了证据，拂霄没有说错，朝廷上真是一群混账蠢货。”
事实也正是如此。京城百姓完全不满足于朝廷给出的“私通神士，天降惩罚”的说法。他们说“真要是这样，一个雷劈了大神�