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“是的，子爵先生，信已经写好，盖了封印，夫人殿下在等您。”
拉乌尔一听到这句话，赶紧就向阿泰娜依丝行礼，看了路易丝最后一眼，向蒙塔莱做了一个告别的手势，然后向宫堡方向走去。
可是，他一面逐渐走远，一面还不时地回头张望。
最后，走到一条大路拐弯的地方，他再回头也没有用了，他什么也看不见了。
在这一方面，二位年轻的姑娘带着各不相同的感情望着他逐渐远去。
“好了，”阿泰娜依丝首先打破沉默说，“好了，终于只剩下我们三个人了，我们可以自由地谈谈昨天发生的大事，相互解释一下我们彼此的行动。不过，如果你们愿意好好听我讲，”她一面向四周张望一面说，“我要尽可能简短地首先向你们解释我所理解的我们的责任，如果你们听不懂我这句简单的话，那么我就来向你们解释王太弟夫人的意愿。”
托内一夏朗特小姐特别强调了这最后几个字，为了不让她的同伴对她具有的官方性质有所怀疑。
“王太弟夫人的意愿！”蒙塔莱和路易丝同时叫道。
“这是最后通碟！”托内一夏朗特象个外交官似的说。
“可是，我的天啊！小姐，”拉瓦利埃尔低声说道，“那么，王太弟夫人知道了？……”
“王太弟夫人知道的比我们讲过的还多，”阿泰娜依丝毫不含糊地说。“因此，小姐们，我们可要保持镇静。”
“哦！是啊，”蒙塔莱说，“所以我正好好地听着呢，讲吧，阿泰娜依丝。”
“我的天啊！我的天啊！”路易丝浑身颤抖地低声说，“在经过了这么一个可怕的夜晚以后，我还能活下去吗？”
“哦，您别这么失魂落魄的，”阿泰娜依丝说，“我们还有办法。”
说完，她就坐在她两个朋友中间，把她们两人的手一人一只拉过来，捏在自己手里，然后她开始讲了起来。
在她刚开始悄悄地说起话来的时候，宫堡栅栏外面石板地的大路上响起了一阵急促的马蹄声。
第一二九章 高兴得象个亲王一样
就在布拉热洛纳要回宫里去的时候，他遇见了德·吉什。
可是，德·吉什在遇到拉乌尔以前，已经遇到过马尼康，而马尼康已经遇见过马利科尔纳。
马利科尔纳怎么会遇见马尼康的呢？没有再简单的事了：他和德·圣埃尼昂先生一起去望过弥撒后，在回来的路上等着马尼康。
他们会面以后，就相互祝贺遇到了这么好的运气，马尼康利用这个机会问他的朋友，他口袋里有没有剩下几个埃居。
马利科尔纳听到这个问题毫不奇怪，也许他就是在等着他这样问呢。他回答说，任何只从里面取，不往里面放的口袋就象一口井一样，在隆冬季节还能供水的井，到了夏天终于被园丁汲干了，而他的口袭，当然也是有一定深度的，在收藏丰富的时候到里面去掏掏是很愉快的，可是不幸的是，掏的次数太多，袋里就干涸了。
听了这些话马尼康一面沉思一面说：
“说得有道理。”
“那么问题就在于要往口袋里装，”马利科尔纳又说了一句。
“那当然罗，但怎么装呢？”
“那是再容易不过的了，亲爱的马尼康先生。”
“好！您说。”
“只要在王太弟那儿有一个职务，口袋就满了。”
“这个职务，您有了？”
“也就是说，我已经有了头街。”
“怎么样呢？”
“可是只有头衔，没有职务，等于只有钱袋没有钱。”
“说得有道理，”马尼康又这样回答了一句。
“那么我们去追求职务，”有头衔的人坚持说。
“亲爱的，最亲爱的，”马尼康叹息着说，“在王太弟那儿弄到一个职务，对我们这样处境的人来说，是非常困难的。”
“哦！哦！”
“当然罗，眼下对王太弟我们什么要求也不能提。”
“为什么？”
“因为我们跟他关系很疏远。”
“真是荒唐，”马利科尔纳直截了当地说。
“呵！如果我们去奉承王太弟夫人，”马尼康说，“坦率地说，能不能讨王太弟喜欢？”
“对，是这样，如果我们去奉承王太弟夫人，而且奉承得很巧妙的话，我们想必会得到王太弟的喜欢的。”
“嗯！”
“不然我们就是傻瓜蛋！马尼康先生，您是一个很有手腕的人，您赶快让德·吉什先生和亲王殿下重归于好吧。”
“喂，圣埃尼昂先生对您，对您说了些什么，马利科尔纳？”
“对我？什么也没有对我说，他问了我些问题，就是这些。”
“那么，他对我没有那么谨慎。”
“他告诉了您，您？……”
“他说国王爱上了德·拉瓦利埃尔小姐，爱得发疯。”
“我们知道这件事，真的！”马利科尔纳讥讽地说道，“而且每个人都毫不忌讳地大声地在说，讲得大家都知道。可是，现在，我请您照我劝您的去做，去跟吉什先生谈谈，设法让他同意到王太弟那儿去想个办法。见鬼！他就是替亲王殿下做这些事的。”
“可是必须去看德·吉什。”
“我觉得这似乎没有多大的困难。您就照我要见您时所做的那样去做好了；您等他，您知道他生来喜欢散步。”
“是的，可是他在哪儿散步呢？”
“问得真有意思，真是的！他爱着王太弟夫人，是吗？”
“大家是这么说的。”
“那么，他就在王太弟夫人住处附近散步。”
“喂！看，我亲爱的马利科尔纳，您没有搞错，他来了。”
“为什么您要我搞错呢？嗯，您没有注意到这是我的习惯吗？喂，只要我们相互了解。喂，您需要钱吗？”
“唉！”马尼康悲哀地说。
“我，我需要我的职务。只要马利科尔纳有了职务，马利科尔纳就会有钱，这就不会有什么困难了。”
“那么，好吧，请放心，我将尽力而为。”
“去进行吧。”
德·吉什走过来了；马利科尔纳闪向一边，马尼康抓住了德·吉什。
伯爵在沉思，脸色阴沉。
“我亲爱的伯爵，请告诉我您是在找什么韵脚，”马尼康说，“我有一个非常妙的韵脚可以和您相配，尤其是如果您心里已经有了的话。”
德·吉什摇了摇头，他认出了是一位朋友，就挽住他的胳膊说：
“我亲爱的马尼康，我不是在找什么韵脚，我在找别的东西。”
“您在找什么？”
“您来帮我寻找我在找的东西，”伯爵继续说，“您是一个懒汉，也就是说，是一个头脑机灵的人。”
“我准备为您效劳，亲爱的伯爵。”
“事情是这样的，我想走近一幢与我有关的房子。”
“必须向那幢房子走去，”马尼康说。
“好，可是这幢房子里住着一个嫉妒的丈夫。”
“他是不是比塞伯拉斯①还要凶？”
“不，不比它凶，可是一样凶。”
“是不是他也有三张嘴，象那使人讨厌的地狱的守门犬一样？喔，别这样耸肩膀，我亲爱的伯爵；我问这个问题是有充分理由的，因为那些诗人们声称要使我的塞伯拉斯让步，旅行者必须带一块糕饼。可是，我呢，我是从散文的角度看问题的，也就是说，从现实的角度看问题。我说：‘一块糕饼对付三张嘴那岂不太少了。’如果您那位嫉妒者有三张嘴，伯爵，您就带三块糕饼。”
“马尼康，象这样的劝告，我会去博特吕先生那儿找的。”
“如果您要更好的劝告，伯爵先生，”马尼康用一种使人发笑的严肃态度说，“那么您要采用一种比刚才对待我时更为坦率的言辞。”
“啊！如果拉乌尔在这儿，”德·吉什说，“他，他会理解我的。”
“这我相信，尤其是如果您对他说过‘我非常想在近处看看王太弟夫人，可是我怕王太弟，他很嫉妒。’”
“马尼康！”伯爵愤怒地喝道，想用他的眼光来把这个开玩笑的人压服。
可是开玩笑的人不为所动，处之泰然。
“怎么啦，我亲爱的伯爵？”马尼康问道。
①塞伯拉斯：希腊神话中看守地狱的三头犬。
“什么！您就这样亵渎最神圣的名字！”德·吉什大声说道。
“什么名字？”
“王太弟！王太弟夫人！王国之中最杰出的名字。”
“我亲爱的伯爵，您说到哪儿去了，我根本没有对您提到什么王国中最杰出的名字。我只是回答您谈到的您没有向我提起名字的一位嫉妒的丈夫的事，这个丈夫当然有一位妻子；我刚才回答你：要看到夫人，就去接近先生①。”
“真会恶作剧，”伯爵笑着说，“你刚才是这么讲的吗？”
“我没有讲别的事。”
“好吧！那么说吧。”
“现在，”马尼康接着说，“您愿不愿意说这是一位公爵夫人……和一位公爵先生……算了，我就对您说，不管是谁的房子，我们总得去接近它，因为无论如何，这个办法对您的爱情总不会是没有利的。”
“啊，马尼康，一个借口，一个很好的借口，您能替我找到吗？”
“一个借口，是啊！一百个借口，一千个借口。如果马利科尔纳在这儿，他也许已经给您找到了五万个妙不可言的借口了！”
“马利科尔纳是谁？”德·吉什眨巴着眼睛说，就象一个在极力思索的人一样。“我好象知道这个名字……”
“您当然认识他！我完全相信；您还欠他父亲三万埃居。”
“啊！是的，就是这个奥尔良的好小伙子……”
“您曾经答应替他在王太弟那儿搞一个职务，不是说那位嫉妒的丈夫，是另外一位。”
①法语中，“先生”为“monsieur”，“夫人”为“madame”；但当这两个字的第一个字母大写时，又可解为“王太弟”和“王太弟夫人”。在口语中完全一样。这儿马尼康是在利用文字游戏戏弄德·吉什伯爵。
“那么，既然他这么聪明，你那位朋友马利科尔纳，就让他为我找一个讨王太弟喜欢的方法，让他替我找一个跟王太弟和解的借口。”
“行，这些事我去跟他谈。”
“那边是谁在向我们走来了？”
“那是布拉热洛纳子爵。”
“拉乌尔！对，果然是他。”
于是德·吉什迅速地向这个年轻人走去。
“是您，我亲爱的拉乌尔？”德·吉什说。
“是的，我在找您，为了向您告别，亲爱的朋友！”拉乌尔握着伯爵的手说，“您好，马尼康先生。”
“什么！你要出门，子爵？”
“是的，我要出门……国王给的任务。”
“你去哪儿？”
“我要去伦敦。我这就到王太弟夫人那儿去；她要交给我一封送交查理二世国王的信。”
“你去吧，她只有一个人在家里，因为王太弟出去了。”
“去……？”
“去洗澡。”
“那么，亲爱的朋友，你是王太弟的侍从，请你替我向他表示歉意。我本来要等他，听听他有什么吩咐的，可是富凯先生和王上希望我立即动身。”
马尼康用手肘推了推德·吉什。
“这就是借口，”他说。
“什么借口？”
“布拉热洛纳先生的推托。”
“这个借口不太管用，”德·吉什说。
“如果王太弟不恨您，那就是个好借口；如果王太弟恨您，那不论什么借口都不管用。”
“您说得对，马尼康；我所需要的是一个借口，不管是什么借口。那么，一路平安，亲爱的拉乌尔！”
说完，两位朋友相互拥抱。
五分钟以后，拉乌尔就按照托内一夏朗特小姐关照他的，走进了王太弟夫人的房间。
王太弟夫人仍坐在她刚才写信的那张桌子前面。在她面前燃烧着一支粉红色的蜡烛，她刚才就是用它来封信的。只是她在全神贯注的时候—因为王太弟夫人显得思想非常集中一忘了吹灭这支蜡烛。
布拉热洛�