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这是国王的餐桌上最大荣誉中的一种。
达尔大尼央按了一下他朋友的膝头。
“如果您能把我看见的那边那个野猪头，哪怕吃下一半，”他对波尔朵斯说，“我断定您一年之内可以当公爵和重臣。”
“待一会儿我就吃给您看，”波尔朵斯沉着地说。
果然很快就轮到吃野猪头了，因为国王也觉得怂恿这个大肚汉吃很有趣；他在每道菜传递给波尔朵斯以前都亲口尝一点，因此他也尝了野猪头。波尔朵斯表现得非常出色，他不是象达尔大尼央说的那样吃一半，而是吃了三分之二。
“一个世家子弟每天都吃得这么多，胃口这么好，”国王低声说，“他不可能不是我的王国里最有教养的人。”
“您听见了吗？”达尔大尼央在他朋友的耳边说。
“听见了，看来我开始得到一点儿宠信了，”波尔朵斯坐在椅上摇晃着身子说。
“啊！您一帆风顺。是呀！是呀！是呀！”
国王和波尔朵斯就这样在其佘的人们极其满意的情祝下继续吃下去。有些客人好胜心强，尽力跟着他们吃，但是半路上不得不放弃了。
国王脸红了，血在他脸上反映出来，表明他已经吃饱。
这时候路易十四非但不象一般喝了酒的人那样有说有笑，反而脸色忧郁，变得沉默寡言了。
波尔朵斯正相反，嘻嘻哈哈，有点放肆。
达尔大尼央不止一次用脚踢他，提醒他注意。
餐后点心端上来了。
国王已经不再想到波尔朵斯，他的眼睛转向大门，还常常问，德·圣埃尼昂先生为什么这么晚还不来。
最后在陛下吃完一罐李子酱，深深地叹了一口气时，德·圣埃尼昂先生终于出现了。
国王的已经渐渐失去光泽的眼睛，立刻又明亮起来。
伯爵朝国王的桌子走过去，当他走近时，国王站了起来。
大家都站起来，甚至波尔朵斯也站起来，他正吃着一块能把鳄鱼的上下领粘在一起的果仁糖。晚餐结束了。
第一五四章 晚餐以后
国王扶着圣埃尼昂的胳膊，走进隔壁的房间。
“您怎么来得这么迟，伯爵！”国王说。
“我等着把回信带回来，陛下，”伯爵回答。
“这么说她回我的那封信用的时间很长了？”
“陛下，您赏脸以诗相赠；德·拉瓦利埃尔小姐也想以同样的货币，也就是说金币偿还国王。”
“是诗，德·圣埃尼昂！……”国王欣喜若狂地喊起来。“给我，快给我。”
路易拆开一个小信封上的封口火漆，信封里确实放着历史为我们完整地保存下来的那首诗，诗的含义比技巧好得多。
尽管如此，国王还是喜出望外，他的快乐己经毫不含糊地以狂热的方式表达出来了。但是路易对礼节问题是非常敏感的，全体一致的沉默态度提醒他，他的快乐可能引起种种的议论。
他转过身来，把信放进口袋以后，迈了一步，到了门口他的客人们的身边，说：
“杜·瓦隆先生，我怀着极为愉快的心情见到了您，我还将怀着更为愉快的心悄再次见您。”
波尔朵斯象罗得岛的巨人①那样鞠了一个躬，倒退着走了出去。
①罗得岛的巨人：地中海罗得岛上的太阳神巨像是世界七大奇观之一，后因地震倒塌。
“达尔大尼央先生，”国王继续说，“您在长廊里等候我的命令，我很感激您使我认识了杜·瓦隆先生。先生们，我明天回巴黎，因为西班牙和荷兰的使臣要走了。明天见。”
大厅里立即空了。
国王扶着圣埃尼昂的胳博，让他把拉瓦利埃尔的诗再念了一遍。
“您觉着写得怎么样？”他说。
“陛下……很迷人！”
“它确实把我迷住了，如果它传出去了……”
“啊！诗人们会嫉妒的，不过他们不会知道的。”
“您把我的诗给了她吗？”
“啊！陛下，她迫不及待地把它念完了。”
“我担心它写得不够好。”
“德·拉瓦利埃尔小姐并没有这么说。”
“您认为会得到她的喜欢吗？”
“这一点我可以肯定，陛下……”
“那我应该答复了。”
“啊！陛下……刚吃完晚饭……立刻就写……陛下会累着的。”
“我看您说得对，饭后用功是有害的。”
“特别是诗人的工作；况且这时候德·拉瓦利埃尔小姐正有担心合的事。”
“什么担心的事？”
“啊！陛下，跟所有这些夫人一样。”
“为什么？”
“因为可怜的德·吉什出了事。”
“啊！我的天主！德·吉什遇到不幸了吗？”
“是的，陛下，他一只手断了，胸口上有个窟窿，他快死了。”
“善良的天主！谁告诉您的？”
“马尼康刚把他抬回来，送到枫丹白露的一个医生家里，消息已经在这儿传开了。”
“抬回来？可怜的德·吉什！他怎么会发生这件事的？”
“啊！这个，陛下！他怎么会发生这件事的？”
“您说这话的神情倒有点怪，德·圣埃尼昂。把详细情况告诉我……他说什么？”
“他吗，什么也没说，陛下，但是另外那些人说了。”
“另外哪些人？”
“把他抬回来的人，陛下。”
“那些人是谁？”
“我不知道，陛下，但是德·马尼康先生知道，德·马尼康先生是他的朋友。”
“象所有的人一样，”国王说。
“啊！不，”德·圣埃尼昂说，“您弄错了，陛下，并不是所有的人都是德·吉什先生的朋友。”
“您怎么知道的？”
“国王要我解释吗？”
“当然。”
“好吧，陛下，我好身听人谈起在两个世家子弟间发生过争吵。”
“什么时候？”
“就是今天晚上，在陛下吃晚饭以前。”
“这不能证明什么。我已经对禁止决斗颁发过如此严厉的敕令，我想不会有人敢违抗。”
“既然那样，天主不允许我为任何人辩解！”德·圣埃尼昂叫了起来。“陛下命令我说，我就说。”
“那您就说说德·吉什伯爵是怎么受伤的。”
“陛下，他们说是在潜伏打猎时受的伤。”
“今天晚上？”
“今天晚上”
“一只手断了！胸口上一个窟窿，谁跟德·吉什先生一起打猎？”
“我不知道，陛下……但是德·马尼康先生知道或者应该知道。”
“您有什么事瞒着不告诉我，德·圣埃尼昂。”
“没有，陛下，肯定没有。”
“那就把这件意外事故讲给我听听；是一支火枪炸裂了吗？”
“很可能。不过，仔细考虑下来，又不可能，陛下，因为在德·吉什的附近找到了他的手枪，里面还装着弹药。”
“他的手枪？但是，我觉得从来没有人会带着手枪去潜伏打猎。”
“陛下，他们还补充说德·吉什的马给打死了，马的尸休还留在林间空地上。”
“他的马？德·吉什骑着马去潜伏打猎？德·圣埃尼昂，您对我说的，我一点也弄不懂了。事情发生在哪儿？”
“陛下，在罗香树林的圆形空地。”
“好。去把达尔大尼央先生叫来。”
德·圣埃尼昂遵命去办。火枪手进来了。
“达尔大尼央先生，”国王说，“您从秘密楼梯的小门出去。”
“是，陛下。”
“您骑上马。”
“是，陛下。”
“您到罗香树林的圆形空地去一趟。您知道那个地方吗？”
“陛下，我在那儿决斗过两次。”
“怎么！”国王听到这个回答，大吃一惊，叫了起来。
“陛下，是在德·黎塞留红衣主教先生颁布法令的时候，”达尔大尼央还跟平常一样冷静地回答。
“那就不同了，先生。您到那儿去，把情况仔细检查一下。有一个人在那儿受了伤，您在那儿可以找到一匹死马。您回来告诉我，您对这件事有什么想法。”
“好，陛下。”
“当然我希望得到的是您本人的意见，而不是别人的意见。”
“您在一个钟头之后就可以得到陛下。”
“我禁止您与任何人接触。”
“除了把提灯交给我的那个人，”达尔大尼央说。
“当然罗，”国王说，对他的火枪队队长的放肆态度一笑置之，他只能够容忍他的火枪队队长有这种放肆态度。
达尔大尼央从小楼梯出去。
“现在，派人去把我的医生找来，”路易补充说。
十分钟以后，国王的医生气喘吁吁地来到。
“先生，”国王对他说，“您跟着德·圣埃尼昂先生，到他领您去的地方去，您在我要您去的那所房子里会见到一个病人，然后回来把病人的情况如实告诉我。”
医生一声不响地服从命令，在那时大家已经开始对路易十四唯命是从了。医生由圣埃尼昂领着朝外走。
“您，德·圣埃尼昂，在医生能够眼马尼康交谈以前，叫他来见我。”
德·圣埃尼昂也走了出去。
第一五五章 达尔失尼央怎样完成国王交付的使命
在国王为了摸清事实真相做出最后这些安排时，达尔大尼央连一秒钟也没有耽搁，直向马厩奔去，他摘下提灯，亲手给马装上鞍子，向陛下指定的地方驰去。
他遵守自己的许诺，既没有见任何人，也没有跟任何人交谈；正如我们交代过的那样，他一丝不荀，该做的事都自己亲手做，没有让马夫帮忙。
达尔大尼央是这样一种人，越是在困难的时刻越是认为自己应该更好地发挥自己的长处。
奔驰了五分钟，他来到树林，把马拴在遇到的头一裸树上，徒步走到树林中的空地上。
他提着灯开始步行，走遍了整个圆形空地，来来去去，又是测量，又是检查，在半个小时的勘察以后，他默默地骑上马一边考虑，一边让马迈着慢步，回到了枫丹白露。
路易在书房里等着。他单独一个人，正用铅笔在一张纸上写了一行行的字，达尔大尼央一眼望过去看到长短不等，而且涂改得很厉害。
他得出的结论是，这一定是诗。
路易抬起头，看见了达尔大尼央。
“怎么样，先生，”他说，“您给我带来了消息吗？”
“是的，陛下。”
“您看到了什么？”
“可能是这样的，陛下，”达尔大尼央说。
“我要的是确实情况。”
“我将尽可能接近它。天气对我刚做的这种调查工作很合适，今天晚上下过雨，那些道路泥泞不堪……”
“谈正题，达尔大尼央先生。”
“陛下，您曾经对我说过在罗香树林的十字路口上有一匹死马，因此我从研究那些道路着手。”
“我说那些道路，是因为可以从四条道路到达十字路口的中心。”
“只有我自己走的那条路上有新留下的痕迹。两匹马曾经并排在这条路上走，粘土上清清楚楚地留下它们八条腿的蹄印。
“两个骑马的人中间有一个比另一个着急。他的马的蹄印始终比另一个人的马的蹄印超前半匹马。”
“这么说您肯定他们是两个人去的罗？”国王说。
“是的，陛下。马是两匹步子均匀的大马，操练惯了的马，因为它们非常准确地斜着从圆形空地的栅栏边上绕过去。”
“后来呢，先生？”
“在那儿，骑马的人停了一会儿，毫无疑问是在讨论决斗的条件，马感到了不耐烦。骑马的人一个说，一个听，需要回答时才回答。他的马用蹄子创地，这证明了他专心听，放松了缰绳。”
“这么说有过决斗了？”
“毫无疑问。”
“说下去；您是一个能干的观察者。”
“骑马人中间有一个，也就是听的那个人留在原处。另外一个人穿过空地，一开始是停在他的对手的对面。接着那个留在原处的人奔驰着穿过圆形空地，一直跑了三分之二的距离，他以为是朝着他的敌人前进，但是他的敌人已经沿着树林的边缘走了。”
“您不知道他们的名字，对不对？”
“完全不知道