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“德·瓦尔德先生，”奥地利安娜平静地说，“他到处造谣说维纳斯是对的吗？”
“啊！德·瓦尔德，”王太弟夫人想，“您要为您打伤世界上最高尚的人付出昂贵的代价。”
她开始尽可能猛烈地攻击德·瓦尔德，就这样来替受伤者还了债，同时也替自己还了债，而且她深信自己这样做是为了将来有一天可以毁掉她的敌人。她说得那么多，如果马尼康在场，他一定会感到懊悔，不该为自己的朋友帮这么大忙，因为帮忙的结果是造成了这个不幸的敌人的毁灭。
“在这一切当中，”奥地利安娜说，“我只看见一个祸根，就是这个拉瓦利埃尔。”
年轻王后又十分冷静地做起她的绒绣活儿了。
王太弟夫人在听着。
“难道您的意见不是这样？”奥地利安娜对她说，“难道您不认为她是这次争吵和决斗的起因？”
王太弟夫人做了个手势回答，这个手势又象是肯定，又象是否定。
“既然这样，我不明白您刚谈到有关卖弄风情的危险的那些话是什么意思了，”奥地利安娜又说。
“这倒是真的，”王太弟夫人连忙说，“如果那个姑娘没有卖弄风情，玛斯也不会关心她。”
年轻王后听到“玛斯”这个名字，脸上又升起一阵短暂的红晕；但是她没有放下已经开始干的绒绣活儿。
“我不希望在我的宫廷里有人象这样挑动男人们互相殴斗，”奥地利安娜冷静地说。“这种风气在贵族四分五裂，除了向女人献殷勤以外，没有别的共同点的时代也许还有用。那时候女人支配一切，她们有权借助经常的考验来保持世家子弟们的英勇。可是今天，谢天谢地，法国只有一个主人，一切力量和一切思想都应该贡献给这个主人。我不能容忍有人从我儿子那儿夺走他的一个仆人。”
她朝年轻王后转过脸来。
“怎样对待这个拉瓦利埃尔？”她说。
“拉瓦利埃尔？”下后露出惊讶的神色说。“我没有听说过这个名字。”
伴随这句回答的，是那种冷冰冰的、仅仅与王族的嘴唇相称的微笑
王太弟夫人也是一位出身高贵的公主，她的智力，她的出身，她的自尊心，使她高人一等。然而王后这句回答的份量把她压垮了。她不得不等了一会儿才恢复镇静。
“她是我的一个侍从女伴，，她行了一个礼说。
“在这种情况下，”玛丽泰莱丝用相同的口气说，“这是您的事，我的弟媳妇……不是我们的事。”
“请原谅，”奥地利安娜说，“这是我的事。我完全懂得，”她递了个眼色给王太弟夫人，继续说，“我完全懂得王太弟夫人为什么对我说她刚才的那番话。”
“夫人，”这位英国公主说，“凡是您说出来的话，都是出自智慧女神之口。”
“把这个姑娘送回到她的家乡去，”玛丽泰莱丝温柔地说，“可以给她一笔年金。”
“从我的金库里支出！”王太弟失人连忙叫起来。
“不，不，夫人，”奥地利安娜打断她的话，“不要闹得人人知道。国王不喜欢听见有人说女人的坏话。您设法让一切都在私下里了结。夫人，劳您的驾打发人把这个姑娘叫到这儿来。您呢，我的女儿，请您暂时回到您的屋里去。”
老太后的要求就是命令。玛丽泰莱丝站起来回到她的套房去，王太弟夫人站起来，打发一个年轻侍从去传唤拉瓦利埃尔。
第一六三章 第一次争吵
拉瓦利埃尔走进王太后的套房时，再怎么也没有料到有一个针对她的危险的密谋已经策划好了。
她以为是有什么事情叫她去做，过去在类似的惰况下，王太后从来没有对她冷淡过。况且，她不在奥地利安娜的直接管辖之下，两人之间只可能发生非正式的关系。她自己的随和性格，再加上可敬的王太弟夫人的身分，使得奥地利安娜尽可能客客气气，对她另眼相待。
因此她带着平静、温柔的笑容朝王太后走过去。这种笑容正是她主要的美点。
因为她离得还不够近，奥地利安娜向她做了个手势，要她到跟前来。
这时候王太弟夫人回来了，静静地在她婆婆的旁边坐下，拿起玛丽泰莱丝的绒绣活儿，继续做下去。
拉瓦利埃尔没有得到她原来预料会立即得到的命令，反而发现了这些过门儿，于是即使不是不安地，至少也是好奇地望着太后和王太弟夫人的脸。
安娜在考虑。
王太弟夫人装模作样，保持着一种漠不关心的态度，即使是胆子没有拉瓦利埃尔小的人见了也会感到惊慌。
“小姐，”王太后突然说，她并不打算掩饰自己的西班牙口音，而掩饰西班牙口音是她一向不会忘掉的事，除非是在她发脾气的时候。“再走近一点，好，让我们谈谈您，既然人人都在谈。”
“谈谈我？”拉瓦利埃尔脸色发白，叫了起来。
“您就假装不知道吧，美人儿，您知道德·吉什先生和德·瓦尔德先生的决斗吗？”
“我的天主！夫人，昨天就耳闻了，”拉瓦利埃年双手十指交叉紧握在一起。
“您事先没有料到吗？”
“为什么我会料到呢，夫人？”
“因为两个男人不会无缘无故决斗，而您一定知道这两个对手产生仇恨的原因。”
“我完全不知道，夫人。”
“矢口否认，这是一种相当俗气的辩护方法，而您是个聪明人，小姐，您应该避免做这些俗气的事。换个说法吧。”
“我的天主！太后陛下，您这种冷冰冰的态度使我感到害怕。难道我这样不幸，竟失宠于您了吗？”
王太弟夫人笑起来了。拉瓦利埃尔目瞪口呆地望着她。
安娜又说：
“失宠于我！……失宠于我！您不想想您在说什么，德·拉瓦利埃尔小姐，我要让人失宠于我，还得先让我想到他才成。我想到您，仅仅是因为别人谈您谈得有点太多了，我不喜欢别人谈我宫廷里的年轻姑娘。”
“承蒙陛下告诉我，非常荣幸，”拉瓦利埃尔惊慌失措地说，“不过我不明白别人可能在什么事上对我感兴趣。”
“我来告诉您。德·吉什先生不得不为您辩护。”
“我？”
“正是您。他是一个骑士，而容貌美丽的女冒险家们都喜欢骑士们为她们举起长矛。我恨决斗，因此我特别恨冒险事儿……您应该好好记住。”
拉瓦利埃尔跪倒在太后脚下，太后不理睬她。她朝王太弟夫人伸出双手，王太弟夫人当面笑她。
她的自尊心使她又站了起来。
“两位夫人，”她说，“我已经问了我犯的是什么罪。太后陛下应该告诉我；我注意到太后陛下已经定我有罪，不容许我替自己辩护。”
“哟！”奥地利安娜叫了起来，“您倒是看看，多么漂亮的话，王太弟夫人，多么高尚的感情。这个女孩子是个公主，是居鲁士大帝①的追求者之一……这是个多情种子，而且满嘴的豪言壮语。一看就知道，我的美人儿，我们是在跟戴王冠的人的交往中培养了我们的智力。”
拉瓦利埃尔感到心如刀绞。她的脸色不是变得更加苍白，而是变得象百合花一样白，浑身的力气一点也没有了。
“我是希望告诉您，”太后鄙薄地说下去，“如果您再继续怀有这样的感情，就会使我们这些女人感到丢脸，甚至我们会不好意思和您待在一起。要变得单纯一些，小姐。顺便问一问，我听人说，您订过婚？”
拉瓦利埃尔按住自己的心口，一阵剧痛刚刚撕碎了她的心。
“有人和您说话，要回答！”
“是的，夫人。”
“跟一位世家子弟订婚？”
“是的，夫人。”
① 居鲁士大帝：一十七世纪法国贵族沙龙文学作品、长篇小说《阿尔塔梅纳，或名居鲁士大帝》中的主人公。作者为法国女作家斯居代里小姐。
“叫什么名字？”
“德·布拉热洛纳子爵先生。”
“您要知道，这对您说来，小姐，是很大的幸运；没有财产，没有地位……自身也没有特殊的优点，您应该感谢上苍给您创造了这样的一个美好的未来。”
拉瓦利埃尔没有回嘴。
“这位德·布拉热洛纳子爵现在在哪儿？”太后继续问。
“在英国，”王太弟夫人说，“这位小姐获得成功的消息不会不传到他那儿去。”
“天啊！”心情烦乱的拉瓦利埃尔低声说。
“好吧，小姐，”奥地利安娜说，“让我们召回这个年轻人，然后把您和他送到什么地方去。如果您有不同意见，年轻姑娘都有古怪的打算的，那相信我好了，我会把您送到正道上去的。有许多不如您的姑娘，都已经被我送上了正道。”
拉瓦利埃尔已经不听了。残酷无情的太后接着又说：
“我要把您一个人单独送到某个地方，您可以在那儿认真思考。思考可以使沸腾的血液冷静下来，可以把年轻人的种种幻想消灭干净。我猜想，您懂得我的意思？”
“夫人，夫人！”
“话说到此为止。”
“陛下，我是无辜的，您可能猜想出的那些错误我都投有犯。陛下，请您看看我有多么绝望。我是那么爱陛下，那么尊敬陛下啊！”
“最好您还是不要尊敬我，”太后用冷酷的讽刺口气说。“最好您不是无辜的。是不是您以为，如果您犯了错误，我会装着没看见？”
“啊！夫人，您不让我活下去了。”
“请您别演戏啦，否则我要安排结局了。走吧，回到您自己的屋里去，但愿我的教训对您有用。”
“夫人，”拉瓦利埃尔握住德奥尔良公爵夫人的双手，对她说，“您是那么仁慈，请您替我求求情吧！”
“我！”德·奥尔良公爵夫人带着侮辱性的高兴神情说，“我，仁慈？……啊！小姐，连您自己也不相信！”
她毫不客气地把年轻姑娘的手推开。
太后和王太弟夫人看到她的苍白脸色和眼泪，料想她一定会屈服，谁知她非但没有屈服，反而忽然间恢复了镇静和尊严，深深地行了一个屈膝礼退了出去。
“噢，”奥地利安娜对王太弟夫人说，“您看她还会再继续这么干吗？”
“我不相信性格温柔和有耐心的人，”王太弟夫人回答。“再没有比有耐心的人更勇敢的了，再没有比性格温柔的人更自信的了。”
“我向您保证，她在朝玛斯神看以前要三思而行了。”
“那要看她是不是得到他的盾牌的保护，”王太弟夫人反驳了一句。
太后用傲慢的眼光回答这个相当机灵的反对意见。两位夫人对她们的胜利几乎可以说完全有了把握，她们去找玛丽泰莱丝。她正掩盖着自己焦急的心情，等候她们。
这时候是晚上六点半钟，国王来吃点心。他没有浪费时间，点心吃完，事请办好，就拉着圣埃尼昂的胳膊，要他领他到拉瓦利埃尔的套房去。这位廷臣发出一声惊叫。
“有什么好奇怪的？”国王说，“这是一个需要养成的习惯；要养成一个习惯，有时候就得有个开头”
“可是，陛下，侍从女伴的套房在这儿就跟一盏灯笼一样，进进出出的人谁都看得见。我看得有一个借口……譬如说这样……”
“说说看。”
“是不是陛下愿意等王太弟夫人回到她自己的套房。”
“再不要什么借口！再不要什么等候！什么不方便，要守秘密，我已经听腻了，我看不出法国国王跟一个聪明的姑娘谈话有什么丢脸的。朝坏的方面去想的人才是可耻的！”
“陛下陛下，请原谅我过分热心……”
“说吧。”
“王后呢？”
“不错了一点不错！我希望王后永远受人尊重。好吧，今天晚上我到德·拉瓦利埃尔小姐那儿去一趟，过了今天，您喜欢用什么借口我就用什么借口。明天我们再找