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“象这样可以一直登上城堡的主塔而不会感到疲劳，”拉乌尔说。
“先生，这说明您十分疑惑，十分厌烦，十分担心；请放心，我们已经到了。”
年轻姑娘推开一扇门，顿时大片的阳光直接涌到楼梯平台，拉乌尔这时候正抓着扶手从楼梯走上来。
年轻姑娘一直在走，拉乌尔跟着她。她走进一间屋子，拉乌尔也走了进去。
他一落进这个陷阱，就立刻听见一声叫喊，他连忙转身，看见离他很近的地方，有一个美丽的金发、蓝眼、雪白肩膀的姑娘，两手合拢在胸前，眼睛闭着。她认出了拉乌尔，所以刚才叫出了他的名字。
他肴见她，从她眼睛的表情中猜到了她怀有无限的爱情和无比的幸福，他不由得跪倒在屋子中央，嘴里也低声念着路易丝的名字。
“啊！蒙塔莱！蒙塔莱！”路易丝叹了口气说，“您这样欺骗人真是罪过。”
“我！我款骗您了吗？”
“是的，您对我说您到下面去打听消息，可您让先生上楼来了。”
“非这么办不可。要不，您写给他的信他怎么收得到呢？”
她指了指还在桌上的那封信。拉乌尔迈了一步去取；路易丝向前冲过去时，虽然带着相当明显的习惯性的犹豫，可还是比他快，伸出手拦住了他。
拉乌尔碰到了这只温暖而颤抖的手，他把她的手合握在自己的双手中，恭恭敬敬地拉到唇边，与其说是在上面吻了一下，还不如说是在上面吹了一口气。
这时，蒙塔莱已经把信拿过来，象所有女人折信那样，仔细地折了三折，然后悄悄地塞进她的胸口里。
“不用害怕，路易丝，”她说，“信在这儿，连先王路易十三都拿不到放在德·奥特福尔①小姐胸衣里的信，这位先生就更不能从这儿拿到了。”
拉乌尔看到两个年轻姑娘的微笑，脸涨得通红，没有注意到他的手还握着路易丝的手。
“好啦！”蒙塔莱说，“路易丝，您已经原谅我给您把这位先生领来；先生，您也不再抱怨跟着我来看望小姐。那么，现在和好了吧，让我们象老朋友那样谈谈。路易丝，请把我介绍给德·布拉热洛纳先生。”
“子爵先生，”路易丝带着天真的微笺，既严肃而又娇媚地说，“我荣幸地向您介绍夫人殿下的年轻侍从女伴奥尔·德·蒙塔莱小姐；此外，她还是我的朋友，我最知心的朋友。”
拉乌尔规规矩矩地行了一个礼。
“我呢，路易丝，”他说，“您不把我也介绍给小姐吗？”
“啊！她知道您！她什么都知道！”
这句天真的话使蒙塔莱笑了起来，也使拉乌尔高兴地叹了口气，拉乌尔是这样理解这句话的：她知道我们全部的爱情。
“客套到此结求，子爵先生，”蒙塔莱说，“这里有一把椅子，请您把您这样匆忙送来的消息告诉我们。”
“小姐，这已经不是什么秘密了。国王到普瓦蒂埃②去，要在布卢瓦停留一下，拜访王叔殿下。”
“国王要到这里来！”蒙塔莱拍着手大声说，“我们要看到宫廷了！路易丝，您明白吗？真正的巴黎宫廷！啊！我的天主！什么时候呢，先生？”
“也许今天晚上，小姐，最迟明天，这是可以完全肯定的。”
蒙塔莱做了一个气恼的手势。
“来不及打扮！来不及准备一件连衣裙！我们在这里象波兰人一样落后！我们将和亨利四世时期的画像上一样！……啊！先生，您给我们带来了坏消息！”
“小姐们，你们将永远是美丽的。”
“这种恭维话太乏味了！…我们将是美丽的，是的，因为我们天生的外貌还过得去；不过，我们将是可笑的，因为时髦已经把我们给忘了…唉！可笑！别人会觉得我可笑！”
“谁？。路易丝天真地问。
“谁？您真叫人摸不透，我亲爱的！…怎么会向我提这样一个问题？别人的意思就是所有的人，别人的意思就是所有宫廷里的人，所有的贵族老爷，别人的意思就是说国王。”
“对不起，我的好朋友，不过所有这里的人都看惯了我们这个样子……”
“不错，可是这种情况要变了，甚至对布卢瓦人说来，我们也将是可笑的．等他们在我们旁边看到巴黎流行的服装以后，就会懂得我们穿的是布卢瓦的流行服装！这真令人痛心！”
“别难过了，小姐。”
“算了！说真的，那些对我看不顺眼的人，活该他们倒霉！”蒙塔莱达观地说。
“那些人未免太挑剔了，”拉乌尔说，始终保持他段勤的态度。
“谢谢，子爵先生，这么说国王要到布卢瓦来罗？”
“带着整个宫廷一起来。”
“德·芒西尼家的小姐们也在内？”
“不在内，她们恰好不在内。”
“可是，听人说，国王不是少不了玛丽小姐吗？”
“小姐，国王不得不离开她，红衣主教要这样做。他把他的侄女们流放到布鲁阿日去了。”
“他！伪君子！”
“嘘！”路易丝把手指贴在她的朱唇上。
“哼！我的话不会被人听见，我是说马萨里尼①这个老家伙是个伪君子，他巴不得他的侄女当法国王后。”
“不，小姐，正相反，红衣主教要陛下娶玛丽一泰莱丝②公主。”
蒙塔莱望着拉乌尔的脸，说：
“你们这些巴黎人相信这些鬼话？哼，我们待在布卢瓦的人要比你们强多了。”
“小姐，要是国王越过普瓦蒂埃到西班牙去，要是婚约的条款由常·路易斯·德·阿罗③和红衣主教阁下两人签定，您很清楚，这就不是儿戏啦。”
“啊！可是，我想国王总是国王啊？”
“当然，小姐，可是红衣主教总是红衣主教啊。”
“国王难道不是一个男人吗？这么说他不爱玛丽·德·芒西尼？”
“他非常爱她。”
“那好！他会娶她的；我们将和西班牙打仗；马萨林先生就要破费好几百万；我们的贵族将迎战那些不可一世的卡斯蒂利亚④人，立下辉煌的战功。很多人会戴着桂冠回来，我们还将给他们加上爱神木冠。这就是我所理解的政治。”
“蒙塔莱，您疯了，”路易丝说，“任何事情您都喜欢夸大其词，就象飞蛾喜欢灯光似的。”
“路易丝，您那么有理智，您永远不会爱。”
“噢？”路易丝带着亲切的责备口气说，“您要知道，蒙塔莱！王太后希望她的儿子和西班牙公主结婚，难道您要国王违背他的母亲吗？他是国王，能作一个坏榜样吗？如果父母反对这种爱情，就让我们放弃这种爱情！”
路易丝叹了口气，拉乌尔神色很不自然地垂下眼帘。蒙塔莱开始笑了。
“我，我没有父母，”她说。
“德·拉费尔伯爵先生的健康情况，您大概已经知道了吧，”路易丝叹过气后紧接着说，她那声叹气在她娓娓动听的谈吐中，流露出多少痛苦啊！
“不知道，小姐，”拉乌尔说道，“我还没有去看我父亲，我正要去看他时，蒙塔莱小姐拦住了我，我希望伯爵身体健康。您没听到什么不好的消息吧，是吗？”
“没有，拉乌尔先生，没有，感谢天主！”
接着是一阵沉默，在沉默中两颗具有同一思想的心完全相通，甚至用不着眼神来帮忙。
“啊！我的天主！”蒙塔莱突然喊了起来，“有人上楼来了！”
“会是准呢？”路易丝说着惊慌地站起来。
“小姐们，我使你们为难了，是我太不谨慎了，”拉乌尔局促不安，结结巴巴地说。
“脚步很重，”路易丝说。
“啊！如果是马利科尔纳先生，”蒙塔莱接着说，“我们就不用惊慌，还是这样呆着好了。”
路易丝和拉乌尔互相看了看，在询问马利科尔纳先生是何许人。
“你们不用担心，”蒙塔莱继续说，“他不会妒忌的。”
“可是，小姐，”拉乌尔说。
“我明白……他和我一样会守口如瓶的。”
“我的天主！”路易丝把耳朵贴在微微打开的门缝上喊道，“我听出是我母亲的脚步声。”
“德·圣勒米夫人！我往哪儿躲呢？”拉乌尔说，一面急切地扯了扯蒙塔莱的裙子，蒙塔莱似乎有点失去了冷静。
“是的，”她说，“是的。我也听出了厚鞋底的劈啪声，这是我们那位善良的母亲！……于爵先生，很遗憾，窗子外面是石头地面，而且离地有五十尺高。”
拉乌尔神色慌张地瞧着阳台，路易丝抓住他的胳膊，拉住了他。
“啊！我疯了吗？”蒙塔莱说，“我不是有一口放礼服的大橱吗？它好象真的是为这特地做的。”
真险哪，德·圣勒米夫人上楼的速度比平时快；她到达楼梯平台时，蒙塔莱已经象在遇到任何意外情况时那样把橱关好，身子靠在门上。
“啊！”德·圣勒米夫人人声说，“您在这里，路易丝？”
“是的，夫人，”她回答，即使被证实犯了弥天大罪，她的脸色也不会有这么苍白。
“好！好！”
“请坐，夫人。”蒙塔莱边说边将一把扶手椅送到德·圣勒米夫人跟前，好让她背向着大橱。
“谢谢，奥尔小姐，谢谢；快过来，我的女儿，我们走吧。”
“您想让我上哪儿去呢？”
“当然是回家去罗，您不准备去打扮打扮吗？”
“您说什么？”蒙塔莱担心路易丝会做出什么蠢事来，急忙故作惊奇地说。
“那个消息你们还不知道吗？”德·圣勒米夫人说。
“什么消息，夫人，您愿意告诉两个待在鸽棚里的女儿吗？”
“怎么！…你们谁也没看见吗？…”
“夫人，您说话叫人摸不着头脑，都快把我们急死了！”蒙塔莱大声说。她看到路易丝脸色越来越苍白，心里害怕，不知怎么办才好。
最后她终于瞥见了她同伴一个意思很明白的眼色，即使一堵墙见了也完全能够理解。路易丝的眼色是要她的朋友看那顶帽子，拉乌尔那顶大模大样放在桌上的、倒霉的帽子。
蒙塔莱连忙走向前，左手一把抓住帽子，又在身后把它传到右手，一面讲话一面把帽子藏好。
“好吧！”德·圣勒米夫人说，“来了一位信使，说是国王就要驾到。好，小姐们，赶快打扮起来吧，打扮得漂漂亮亮的！”
“快！快！”蒙塔莱大声说，“路易丝，快跟您母亲去吧，让我整理一下我的礼服。”
路易丝站起来，她母亲抓住她的手，把她拉到楼梯平台上。
“快走，”她说。
随后她压低声音说：
“我不让您上蒙塔莱的房间来，您为什么偏要来？”
“夫人，她是我的朋友，再说，我不过刚来。”
“她没当着你的面把一个人藏起来？”
“夫人！”
“我告诉您，我看见一顶男人的帽子，是那个坏蛋，那个流氓的帽子！”
“夫人！”路易丝大声喊道。
“是那个游手好闲的马利科尔纳的帽子！一个侍从女伴这样频繁地…呸！”
声音在狭窄的楼梯尽头消失了。
回声好象从一个漏斗口把这些话传过来，蒙塔莱一字不漏全听见了。
她耸了耸肩膀，看着从藏身处出来也听到了这些话的拉乌尔，说：
“可怜的蒙塔莱！友谊的牺牲品！…可怜的马利科尔纳，爱情的牺牲品！”
她的目光停留在拉乌尔那张悲喜交集的脸上。拉乌尔对自己在一天中知道了这么多的秘密感到很后悔。
“啊！小姐，”他说，“怎样感谢您的好意呢？”
“有一天我们会算帐的，”她接着说，“现在请快走吧，德·布拉热洛纳先生，德·圣勒米夫人是不饶人的，如果她走漏了风声，可能会引来一场对我们大家都倒霉的住处大搜查。再见吧！”
“可是路易丝……她怎么知道？……”
“去吧！去吧！路易十一国王在发明驿站①时很清楚他在做什么。”
“唉！”拉乌尔�