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“那好！”德·吉什放大喉咙说，一面直勾勾地望着对话者那狡黠的脸，“先生，您确实使我以为您非常讨人喜欢。我喜欢您的相貌，马利科尔纳先生，您一定具有某种毋庸置疑的优良品质，才会取得那位自私自利的马尼康的欢心。坦率地说，莫非您是圣人下凡。”
①马利科尔纳：法文为“Malicorne”，这儿德·吉什把他叫做“Mauvaisecorne”，“mauvaise”，在法文中意为“坏的，不好的，低劣的”。
②名字前加的“德”，是当时法国贵族的标志。
“为什么？”
“见鬼！这很简单，所以他才会答应给您什么好处。您不是说他要给您在国王陛下跟前谋个差使吗？”
“请您原谅，伯爵先生，如果我能获得这份差使的话，也不是他给我的，而是您给我的。”
“再说，我猜他也不会白给您弄这份差使吧？”
“伯爵先生……”
“慢着，有了，真见鬼！奥尔良有个马利科尔纳；是这样，是他借钱给大亲王先生的。”
“我想您说的是我父亲，先生。”
“噢！这就对啦！大亲王先生和老子打交道，而那个讨厌的马尼康却和儿子打交道。小心，先生，我知道他，见鬼！您听我说，他会敲您的骨，吮您的髓。”
“唯一不同的是我借钱给别人不拿利息，先生！”马利科尔纳笑着说。
“这说明我说您是圣人，或与圣人相差无几，是正确的，马利科尔纳先生，您会得到您要的差使，要不我就不叫吉什。”
“啊！伯爵先生，叫我怎样感激您才好！”马利科尔纳心荡神驰地说。
“我们去找大亲王吧，我亲爱的马利科尔纳。”
说着，德·吉什朝门口走去，还敬了个手势，让马利科尔纳跟着他。
可是，正当他们快走到门口时，迎面来了个年轻人。
这个骑士打扮的人，年龄约莫二十四、五岁，脸色苍白，薄薄的嘴唇，亮亮的眼睛，头发和眉毛都是棕色的。
“唷！您好，”他劈头劈脑地说，几乎象推那样把德·吉什重新推进院子。
“啊！啊！德·瓦尔德，是您呀！怎么！穿着马靴，上了马刺，手上还拿着马鞭！”
“一身合乎动身去勒阿弗尔的装束了吧。明天，巴黎的人全要走光了。”
刚来的那个人这样说着，一面向那位衣着华丽，看来象个王孙公子那样的马利科尔纳打招呼。
“这位是马利科尔纳先生，”德·吉什向他的朋友介绍。
德·瓦尔德行礼。
“这位是德·瓦尔德先生，”德·吉什向马利科尔纳说。
马利科尔纳答礼。
“顺便请教，打听一下，德·瓦尔德，”德·吉什接着说，“您是很关心这方面事情的人，您倒说说看，在宫廷或是王太弟府邸还有什么空缺？”
“在王太弟府邸嘛，”德·瓦尔德说，他两只眼睛朝上翻，象在思考的样子，“等等……我想，说不定还缺个侍从总管。”
“啊！”马利科尔纳高声嚷道，“先生，千万别提这个职位，我的要求还没有这么高。”
德·瓦尔德的眼光比德·吉什的更敏锐，他立刻就明白马利科尔纳的意思。
“事实上，”他说的同时，上上下下打量着马利科尔纳，“想填这个空缺必须不是公爵也得是贵族。”
“我，我恳求赐与的，”马利科尔纳说，“只不过是个极其卑微的职务；我是微不足道的，我不好高骛远。”
“这位马利科尔纳先生，”德·吉什对德·瓦尔德说，“是个出人头地的小伙子，唯一不幸的是他不是贵族出身。可是，您知道，我对那些只因为出身贵族、而自以为了不起的人并不欣赏。”
“的确如此，”德·瓦尔德说，“可是，我请您注意，亲爱的伯爵先生，如果没有这种身分，是很难有希望跻身于王太弟殿下的府邸的。”
“不错，不错，”伯爵说，“从礼仪角度来讲是很严格的，见鬼！真见鬼！我们没想到这一层。”
“唉！这对我来说，是个莫大的不幸，”马利科尔纳说，他脸色有点变了，“伯爵先生，这真是个莫大的不幸。”
“我希望还有办法补救，”德·吉什回说。
“我的天！德．瓦尔德扯着嗓子说，“补救的办法总是有的；可以封您一个贵族头衔，我亲爱的先生，马萨里尼红衣主教阁下从早到晚，不管别的就是做这种事。”
“嘘，嘘，德·瓦尔德，别嚷嚷！”伯爵说，“别开这种玩笑，做这种荒唐事对我们都不好，不错，贵族身分是可以买得到，但是可悲的是那些身为贵族的却并不感到可笑。”
“嗳呀！您真是个清教徒，就象英国佬说的那样。”
“布拉热洛纳子爵到！”一个仆从象在客厅里通报那样，在院子里提高嗓音喊。
“哦！亲爱的拉乌尔，来，快过来！怎么！你也是长靴马刺的！那么说，你也准备出发了？”
布拉热洛纳走近那伙年轻人，以他特有的既严肃又文雅的神态向各位行礼，特别向他素昧平生的德·瓦尔德致意，后者看到拉乌尔出现，脸部表情变得出奇的冷淡。
“我的朋友，”他对德·吉什说，“我来请您作伴。我推测我们该动身去勒阿弗尔啦？”
“哦！那好极了！真是太好了！我们可以作一次绝妙的旅行。这位是马利科尔纳先生，这位是布拉热洛纳先生。哦！德．瓦尔德先生，我给您介绍。”
年轻人不太自然地彼此致意。两种性格从一开始就格格不入，互相排斥。德·瓦尔德显得圆滑、敏感、城府很深；拉乌尔沉着、庄重、正直不阿。
“拉乌尔，来，您想想办法，让我和德·瓦尔德的观点好一致起来。”
“在哪个问题上？”
“在贵族身分这个问题上。”
“这个问题，还有谁能比一个姓格拉蒙的更清楚？”
“不要说恭维话，我只是想知道您的意见。”
“至少应该让我知道你们辩论什么。”
“德·瓦尔德认为人们滥用封号，而我呢，我认为封号对一个人来说是毫无意义的。”
“您说得对，”布拉热洛纳镇静地说。
“可是，”德·瓦尔德用执拗的语气接着说，“子爵先生，我断定我的观点是对的。”
“您的观点是什么，先生？”
“我，我说，在当今法国，人们可以肆无忌惮地凌辱贵族。”
“您指的又是谁呢？”拉乌尔问道。
“我指的是国王他自己，他把那些朝三暮四，不是一心一意替他卖力的人聚集在他周围。”
“胡说八道！”德．吉什说，“我不知道您在什么鬼地方看见这种情况，德·瓦尔德。”
“只需举一个例子就足以说明。”
德·瓦尔德说着转过身来，全身上下打量着拉乌尔。
“你直截了当地说吧。”
“你可知道谁刚被任命为火枪队总队长，这个差使可比贵族爵位还值钱，可以一步登天，登上法国元帅的宝座？”
拉乌尔的脸一下子红了起来，他已看出德·瓦尔德想把话题引到哪里。
“不知道，谁被任命了？不管怎么说，这还是不久以前的事，在一个星期以前这个位置还空着，国王拒绝了王太弟的要求，王太弟想把这个位置给他的一个亲信。”
“诺！我亲爱的，国王拒绝给王太弟的亲信，那是因为要把这个位置留给达尔大尼央骑士，这个拖着长剑在前厅呆了三十年的加斯科尼小兄弟。”
“请原谅，先生，我不准您说下去，”拉乌尔说，以极其严厉的目光逼向德·瓦尔德，“依我看，您根本不了解您所谈及的那位高贵的人。”
“您说我不了解达尔大尼央先生！嗨！我的天！还有谁不认识他？”
“先生，认识他的人，”拉乌尔以更沉着、更镇定的口气接着说，“大家都这样认为，如果他不象国王出身那么高贵，这决不是他的过错，他和世界上所有君王一样勇猛，一样光明正大。这就是我的意见，先生；而且，感谢天主！从我出生之日始，我就认识了达尔大尼央先生。”
德·瓦尔德还想回嘴，德·吉什打断了他的话。
第八二章 王太弟夫人的肖像
争论趋向尖锐化，这一点，德·吉什完全清楚。
情况也确是如此，在布拉热洛纳的眼神中流露出本能的敌意，德·瓦尔德的眼神中也有着挑衅的意图。德·吉什不清楚是什么原因使得他的两位朋友如此针锋相对，他一心在想如何来防止他已感觉到的一场纠纷，他们两人不是这一个便是那一个，说不定两个都准备着要动手攻击对方。
“先生们，”他说，“我们必须分手了，我一定得到王太弟那儿去一下。你们听着，我们这样安排：你，德·瓦尔德，跟我一道去卢佛宫；你，拉乌尔，留在这里主持这屋里的事，因为这儿的一切都是你出的点子，请你最后察看一下我起程前的准备工作。”
拉乌尔带着一种既不主动寻衅，也不怕挑衅的神态，点了点头表示赞同，随即坐在一张阳光下的长凳上。
“很好，”德·吉什说，“拉乌尔，你就坐在这儿，叫人把那两匹我刚刚买的马牵给你看看；我要先听听你的意见，你认为满意我才买下来。啊，请原谅！我忘了问你，拉费尔伯爵先生近况如何？”
在提到拉费尔伯爵这个名字时，德·吉什密切注意着德·瓦尔德的神色，为了想看出他听到拉乌尔父亲的名字时，会有什么表情。
“谢谢您，”年轻人回答说，“伯爵先生的身体很健康。”
一道仇恨的闪光掠过德·瓦尔德的眼睛。
德·吉什故意装出并不注意这种不祥的表情，仍向拉乌尔走过去，握住他的手说：
“那么，布拉热洛纳，我们不是说好了？到时你在王宫的大庭院里和我们碰头。”
接着，他向德·瓦尔德示意跟他走，德·瓦尔德正站在一边摆动着身体，把重心时而放在这条腿上，时而放在那条腿上。
“我们走吧，”他说，“马利科尔纳先生，请您过来。”
听见这个名字，拉乌尔不觉为之一震。
他似乎以前听到过这个名字，可又一时记不起来是在什么样的场合下听到的，尽管他一半心不在焉，一半在为和德·瓦尔德刚才的谈话怄气，他还是在那里搜索枯肠想这件事；那三个年轻人已向王宫走去，王太弟就住在那里。
马利科尔纳明白两桩事：
其一，这几个年轻人有话要交谈。
其二，他不应该和他们并肩齐走。于是他跟在后面。
“您疯了不成？”在离开格拉蒙府邸不到几步远的时候，德·吉什就对他的伙伴这祥说，“您攻击达尔大尼央先生，而且是当着拉乌尔的面！”
“那又怎么样？”德·瓦尔德说。
“您的‘怎么样’是什么意思？”
“怎么，难道达尔大尼央先生是不允许攻击的吗？”
“但您是知道的，达尔大尼央先生是赫赫有名的、勇不可当的四个火枪手之一呀。”
“就算这样，我也不懂为什么就不准我憎恨达尔大尼央先生。”
“他什么地方得罪了您？”
“得罪我吗？就个人来说，没有。
“那么您为什么恨他呢？”
“请您去问我父亲的亡灵吧①。”
“说真的，我亲爱的德·瓦尔德，您令我吃惊，达尔大尼央先生绝不是那种把别人对他的敌视抛在脑后、置之不顾的人。您的父亲，我听人说，也是够傲慢的。况且，任何深仇大恨都可以用枪用剑，可以用鲜血来洗刷干净。”
“这是没有办法的事，亲爱的德·吉什，我父亲和达尔大尼央先生之间的宿怨由来已久，在我很小的时候，他就告诉我了；并且在我父亲的遗产中，把这也作为一种特殊的遗物留给我。”
“那么，您说的这个仇恨是不是只针对达尔大尼央先生一个人？”
“哦！达尔大尼央先生�