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“我真的可以吗？”她伏在他的肩头，颤声问着。
“可以，真的可以。”他将她搂得更紧了一些，“七七，以后你再也不用怕了，有我保护你，没有人可以再把你卖成丫头。我明日一早就来楚家找太夫人，然后把你带走。”
沈七七闻听猛地挣脱他的怀抱，扑闪着水汪汪的大眼睛，携着无限惊喜娇声问道：“庄公子，你说的可当真？真的会带我走？”
“当真，当真，千真万确。”庄严微笑着重重点头，并宠爱地捏了一下她的小鼻子。“我不但会带你走，而且会带你走一辈子。”
“一辈子！”这一次沈七七对这几个字，少了些恐惧，多了些向往。
“嗯，一辈子。”庄严一字一顿地重复着，似是在对沈七七承诺，又似是在对自己告诫。而后又将沈七七搂进怀里，如获至宝。
正文 第十九节：桂花糕
庄严走后的这一夜，沈七七辗转反侧，庄严的话一直在她耳边久久回荡，一些些惊喜，一些些恐惧，但更多的则是向往，她一直向往着有一段生死不弃，至死不渝的爱，庄严能给她吗？
第二日，关于昨夜厨房一事，传出了众多个版本，有人说闹鬼了，有人说着了贼，更有甚者说是灶王爷对贡品不满意，所以昨夜特来大闹一场。而方大娘则如包公断案一般挨个的盘查，沈七七自是不敢承认，方大娘也没有为难她，但是若要人不知，除非己莫为，问到黄莺的时候她却说，夜里七七曾经出去两个多时辰，至于做了什么就不清楚了。
“沈，七，七……”
正在烧火的沈七七听到门外的河东狮吼再次响起，自然又是吓得浑身一个激灵，心想不妙，是不是昨夜的事露了馅，赶忙连声应答：“嗳，嗳，方大娘，我在，我在呢。”
“说，你昨夜去了哪里？”方大娘腮帮一鼓，怒目圆睁。
“昨，昨夜啊？我，我没去哪里了，就去了趟茅厕。”做错事的人说话就是没有底气，此时，沈七七深刻地感受到了这一点。
“茅厕要去两个多时辰吗？”方大娘眯着眼睛，完全不相信。
“大娘我……”沈七七搜肠刮肚地寻找着可以脱罪的理由，偏偏关键时刻脑袋瓜子不听使唤，结结巴巴地啥也没说出来。
方大娘唇角上扬，再次眯起了眼睛，“好，你可以不说，现在去院子里把那堆柴劈了，还有今天不许吃饭。”
沈七七一脸无奈地“哦”了一声，虽然很不情愿，但也没有其它办法，心想劈柴就劈柴了，干嘛还老不让人吃饭啊。
饿了一天肚子，劈了一天柴，夜晚时分的沈七七，已经筋疲力尽到想死的程度。
可是更让她郁闷的是，庄严今天居然没有来，昨晚他明明说今日会找太夫人带她离开这里，她左等右等盼了一天却一直没有动静，难免心里会有一些失落加失望。
于是夜深人静之时，她带着一身的疲倦与落寞一个人坐在大槐树下看星星。做一颗星星多好，看起来那么闪亮，那么无忧。看着看着她竟有一种想哭的冲动……
“七七姑娘……”
闻声，沈七七身子一紧，赶紧拭了拭眼角的泪水，寻着声源望去，只见围墙的一角走出一个身影，脚步轻快，基本无声，但从身型可以判断出不是庄严，因为这人的体积要比庄严略小一号，“谁，是谁？”沈七七有些紧张地起身询问。
说话间此人已大步走进沈七七身前，并伸手扯下了面上的黑布，“七七姑娘，是我，不知你可还记得在下？”
“你，你是靳大人？”沈七七有些不敢相信，他怎么会出现在这里。
“对，七七姑娘记性真好。”
“可是，你，你怎会？”
不待沈七七的话问完，靳大人便直入主题，长话短说，“是将军让我来的。”
“庄严？”其实沈七七也心有所感，但还是很多余地问了一句。
“正是。”靳大人点点头，继续说道：“昨夜将军府深夜接到圣旨，圣上说北疆军情又告急，尚未清除的残余份子又集结了一批兵力，闹得我北疆百姓无法安生，特命将军再披战袍，领兵前去镇压。所以昨夜天还未亮，将军就带兵出了京城，领军北征而去。”
听了靳大人的话，沈七七马上原谅了庄严今日失约的事情，急迫问道：“那将军何时归来？”
“这个还说不好。”靳大人摇摇头，“毕竟军队还未到达，具体情形还不是十分清楚。”说罢靳大人右手伸向怀里，掏出一页信纸递向沈七七。
“给我的？”沈七七问。
“嗯，是将军的留书。”
沈七七接过信纸，还不待打开翻阅，靳大人已跨步跃上院墙，双臂一展，便直接跃了下去，再不见踪影。
沈七七迫不及待地打开信纸，上面赫然写着几个苍劲有力的软笔楷字：
七七：
军情告急，刻不容缓。我定速去速归，望你耐心等待！
看完书信，沈七七将信纸轻轻折好，放进怀里，喜滋滋地回到寝房睡觉。
但是这会儿功夫，她除了饿，还是饿！
已经两天没有吃饱饭的沈七七，躺在床上翻来覆去几十个回合了，依旧丝毫没有睡意。
由于腹中饥肠辘辘不舒坦，那些肠肠胃胃的也拼了命的和她叫嚣着，已经到了后半夜，她终于折腾累了，如霜打的茄子般，蔫蔫的，整个身子软绵绵地趴在床铺之上，头晕脑胀，双腿发软，眼冒金星，已经有了明显的体力不支之感。
可以说自穿越来到这个世界之后，她就没有吃上一顿饱饭，在沈家的时候每人那一点干粮，她没舍得吃都留给了小宝，而且当时也确实是心情复杂，没什么胃口，现在终于有些适应了，肠胃有需要了，却又没得吃了。
“天哪！我会不会就这样被饿死啊？什么时候才能有东西吃啊！她甚至都怀疑自己等不到庄严归来，自己就一命呜呼了。”有气无力地抓着被角，抬眼窗外，天色尚早，东方还未泛起鱼肚白，外面一片灰蒙蒙的。
再回头看一眼凝香的床铺，满是感激，昨天那一堆小山似的木柴，幸好有凝香偷偷帮忙，不然她始终不得要领，劈得乱七八糟，恐怕劈到半夜，她也完不成方大娘交待的任务。
现在凝香等人睡的正熟，也不知道是什么时辰了，总之她已经饿得前胸贴了后背，着实不是一个难受所能形容的。实在挨不住了，这个时候看什么都像面包，都想上去咬一口。
双眼一瞪，翻身起了床，所幸不睡了，穿衣下床，轻手轻脚地推门而出，经昨夜那么一折腾，是不敢再去厨房找吃的了。只好双手托腮坐在门口的石阶上，打起精神，聚精会神地竖起耳朵听蟋蟀和那些不知名的虫儿的低鸣；看月光如流水一般静静地泻在门前的一排花坛上，看叶子和花朵泛着晶莹的月光……
忽然，花坛边的石头上什么东西吸引了她的目光。
“糕点？”沈七七错愕，会不会是自己太饿了，再次产生了幻觉，刚才看什么都像面包，现在是看石头都像糕点了。
“沈七七你不能这样没出息。”她警告着自己，而后摇摇头，闭目三秒钟，再睁眼观看，入目的还是糕点，并且充盈着淡淡的黄色，看样子还是一盘水果糕点，难道是今日里厨房做的桂花糕？
有点兴奋，但又马上再次摇头，抱着膝盖自言自语，“不会的，不会的，大半夜的谁会这么好心丢一盘桂花糕放在这里，何况这只是厨房灶婢的寝间，这里的人哪有口福吃桂花糕，只有闻的份。”
果断地歪头不去看它，但是她似乎又闻到了淡淡的桂花，掺杂着糯米的香甜，难道那里真的放着一盘桂花糕？沈七七转头，贪婪地盯着那盘貌似桂花糕的东东，口水终于溢到了嘴角。
娘滴，控制不住啦！
大踏步地跑过去，将它抓在手里，咦！软软的，还伴着香味，不是石头，经再三甄别，她终于忍不住大叫出声，“哇塞，真的是桂花糕？”
这香味实在是太诱人，忍不住送到了嘴边，慢着，慢着，究竟是谁在这里放的桂花糕呢？四下张望，只有风吹树叶的声音，连个鬼影都没有。
“太饿了，顾不了那么多了，先吃了再说，最多以后还他，”端起盘子，狼吞虎咽地吃了起来。一块，两块，三块……一口气直接吃掉了小半盘，才终于舒舒服服地打了个饱嗝。
“吃饱的感觉真好啊……”她满足地眯着双眼。
美美地品尝了n块桂花糕之后，腹中的肠肠胃胃终于安静了下来，找来牛皮纸将桂花糕包好，放到了凝香的枕侧，这才又回到了自己床铺，这一觉睡的如桂花糕一般，特别的香甜。
与此同时，大树后的一个黑影眼观这一幕，既欢畅又腹黑的笑了，而后纵身一跃，翻过了围墙……
正文 第二十节：小产
今日沈七七当职，虽然昨夜一直在折腾，但由于那一盘美味的桂花糕，使她一觉睡的分外香甜。今晨，就在天刚渐渐放亮的时候，她果断地从床铺上爬了起来，穿衣，洗漱，一切搞定后，直奔厨房而去。但是，她刚刚走到厨房门口，就听到早起当职的另外两个灶婢在聊天。
“哎，你听说了吗？因为前日那锅煮糊的枸杞红枣粥，方大娘被太夫人罚了半个月的月银呢。”个子高一点的婢女首先说道。
“是啊！要说这方大娘还真是心善，直接将那新来的沈七七交给太夫人处置不就好了，何必替她受这份罚。”个子矮一点的正在打水洗米。
高个灶婢叹着气，“哎！你认识大娘也不是一天两天了，她呀，做不出伤别人的事儿来，就一刀子嘴豆腐心的人……”
“是啊，还有前儿晚上厨房闹鬼的事，方大娘好像也在太夫人那里遭到了责罚。”
“……”
沈七七躲在门后，听着两个灶婢一人一句的对话，越听越觉得脸红，愧疚。
心想自己来到楚家的厨房也不过两日，先是把太夫人亲点的枸杞红枣粥煮糊，连累方大娘被罚了半个月的月银；后又把厨房弄得鸡飞狗跳，一片狼藉；这接二连三的给方大娘找麻烦，也确实是不应该。正琢磨着等自己发了月银，将方大娘那一份补上去时，河东狮吼便出其不意地在耳边轰然响了起来，“不进去干活，杵在这干嘛？”
沈七七一愣，赶紧赔着笑脸，点头哈腰地向方大娘问好，“呵呵，方大娘您早啊！”
不料方大娘却不领情，反而眼角上挑，回头瞪了她一眼，“无事献殷勤，非奸即盗！”
闻得此话，沈七七直接僵化。
三秒钟后，她才慢慢缓过神来，双手一摊，耸了耸肩膀，准备把方大娘被罚的月银补上去的话，也被硬生生地噎回了肚子里，啥也不想了，挽起袖子跟着大伙干活。随后，厨房各房各部的人前前后后都陆续入了岗，随着渐渐升起的那轮旭日，厨房各岗位的锅碗瓢盆协奏曲，也是上演得十分合谐。
凝香找机会凑近沈七七，一脸笑意，“七七，我枕边的糕点是？”
沈七七眨眨眼，“给你吃的。”
“真的啊？”凝香惊讶。
“当然。”沈七七使劲点着头。
凝聚又警惕地看了看四下无人，才又悄声问道：“你哪里弄的，不会是偷的吧？”
“当然不是。”沈七七拍了拍她的肩膀，“放心吃吧！”
凝香满脸笑意地丢一句，“七七你真好！”后，便迈着轻巧的步伐，又去干活了。
“方大娘在吗？”随着一道沙哑，但略显急促的声音略过，门口闪进一灰色身影，不看也知道是马总管，因为他的声音实在是太有特点了。
“见过马总管�