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韩阁老的话,得到了所有朝臣这拥护。立一个十四岁的小子为太子,做帝王,这是儿戏还是儿戏。难道那几个成年皇子中,就没有一个能够入皇帝的眼吗?真是奇怪了。
景福帝却执意要立十皇子为太子。关于成年皇子的处置,景福帝就说实行分封制,将成年皇子们全都赶到封地上去,自此后不准进京。私自进京,视为谋反。如此就能解决成年皇子掣肘的问题。
但是无论景福帝的决心有多坚决,内阁大臣们全都不肯用印,不肯拟旨,不奉召。如此,内阁同皇帝就产生了一场皇权同内阁权利之间的博弈。
吵了几个时辰,都没吵出一个结果来,谁也不能说服对方。最后景福帝疲惫不堪,朝臣同勋贵们只能暂时放过景福帝。私下里嘱咐太医好生看着景福帝,可别让景福帝第二天又醒不过来。
太医们连连保证,肯定不会出事,一定能让景福帝好好的入睡,好好的醒来。
接着朝臣同勋贵们一起行动,一方面要说服皇室宗亲们好歹有点立场,不要一天到晚跟着皇帝的屁股后面瞎转。另外一方面,朝臣们要通过宫中的势力,打压十皇子和他的母族。再有,就是要查找十皇子同他母族的黑历史,来说服景福帝改变主意。
十皇子母子还没来得及高兴片刻,就尝到了来自各方面的恶意。这让十皇子母子胆战心惊,生怕一不小心,命就交代了。当天晚上,母子二人都不敢用御膳房送来的饭菜,全都倒了。就怕吃了后第二天再也醒不过来。
母子两人抱在一起狠狠的哭了一回,两人都吓坏了。这还没坐上太子,就感受到来自各方的恶意。这要是真成了太子,怕是要不了两天,就会被人毒死吧。怪只怪十皇子的母族身份低微,半点势力也无。母子二人在后宫这么多年,也没经营出能够在关键时刻顶用的势力来。至于景福帝那里,都快死了,没人提醒的情况下,考虑事情自然不会那么周到。就比如,景福帝无论如何也没有想到,他的执意,让十皇子母子究竟遭遇了什么事情。
次日一早,宫里就有个宫女发疯,竟然拿刀去刺杀十皇子的生母。结果竟然还得逞了,十皇子的生母被刺中了两刀,当场一命呜呼。这简直就是赤裸裸的打脸,打景福帝脸,打的啪啪响。你不是要立十皇子为太子吗,这就是后果。今日是十皇子的生母,明日说不定就是十皇子本人。
此事太过恶劣,景福帝一大早就被气的吐血。下令严查,大总管也吩咐了下去。可是查来查去,什么都查不多,只说那宫女平日里受了虐待,如今十皇子母子要一飞冲天了,担心将来不能活命,所以才会在冲动下行此恶毒之事。
这理由三岁小孩都不会相信,但是朝臣们保持了沉默,后宫保持了沉默,勋贵保持了沉默,就连皇室宗亲们也保持了沉默。不会有人站出来承认此事同自己有关系,后宫的调查,更不会有实质性的结果。在这个皇权同内阁权利的博弈之中,很显然内阁占据了上风。
仅仅只因为景福帝就快要死了,一向占据上风的皇权瞬间跌落到了谷下风。这是一个令人心酸的事实,可是事实就是事实,即便心酸,也必须要面对。
景福帝睁大了眼睛,扫视了所有人。所有人都在庆幸,今儿景福帝总算是正常的清醒过来,今日还可以拉锯一整天,说不定今日就能见分晓。景福帝却心头冰冷,不光是十皇子感受到了来自四面八方的恶意,景福帝也感受到了来自朝臣勋贵甚至部分皇室宗亲的恶意。这种感觉真是太不爽了。景福帝就想再次任性一回,不谈论了。既然你们不同意朕的想法,那朕就不同你们谈论。咱们就拖,看谁拖得起。
结果朝臣们集体不干了,景福帝,你是皇帝啊,做皇帝的人怎么可以这样。你要是再活个十年八年,别说耍小性子,就是耍大性子,朝臣们也最多说说两句,不会干涉。可是你都要死了,临死之前你还想耍小性子,还想将所有人避疯,有你这样的吗?
韩阁老就站出来,明确表示,要是景福帝不能同朝臣们一起讨论立太子的事情,那么此事就由朝臣们自己决定,大家商量个人选出来,拟旨,皇上只需要用印认可圣旨的合法性就行了。这样就轻松了吧。
景福帝就想一口血朝韩阁老喷过去。韩阁老果然不是什么好东西,竟然想用釜底抽薪这一招。要是真让朝臣们商量出太子人选,那他这个皇帝还能做什么?摆设吗?
韩阁老没吭声,不过那表情也是表明了某种态度。估计韩阁老很想对景福帝说一句,皇帝啊,你就干脆做一个安静的皇帝吧。这样大家都能轻松一点。
景福帝坚决不同意,韩阁老却在这个时候变得极为强硬。一改早前凡事都让薛老大人出面的作风,事事都亲自上阵。景福帝不同意,执意要立十皇子为太子。韩阁老就干脆召集所有朝臣,大家来个投票,从四位成年皇子中,直接选出未来太子人选。
而且韩阁老还是当真景福帝的面,就这么干了。
不少人暗自惊呼,韩阁老,了不起。有这份魄力,难怪能做首辅大人。比前首辅大人有魄力多了。
正在大家僵持不下,景福帝想要发狂的时候,一个小内侍急急忙忙的来禀报,说十皇子昏迷了过去。太医已经去检查了,不知是不是吃错了东西。
景福帝手指着所有人,声音都在发颤,“你们,你们,你们这些乱臣贼子……”扑通一声,景福帝干脆利落的昏迷了过去。
朝臣们也很惊讶,彼此面面相觑,这要怎么办。怎么办,凉拌。一方面让太医抢救景福帝,一方面派人去查看十殿下的情况。韩阁老扫视了一眼众人,甩袖离去。真是岂有此理,在关键时刻,弄出这等时间来,是诚心添乱吗?
周乾在喝酒,就在魏贵妃的瑶华宫内喝酒。听闻十皇子昏迷过去,不过并不会致命,只是吃坏了东西,暂时昏迷而已。周乾嘴角露出一个自得的笑容。心道,老二的手段还真是激烈,为了那个位置,也不怕暴露了自己。
周乾招来文海,如此吩咐了一番。文海得令,赶紧去办差。
周乾冷冷一笑,老二既然主动将把柄交在他的手上,那么他自然不会客气。不好好利用一番,简直对不起自己的良心。同时也希望老十能够有自知之明,懂得关键时刻做出取舍。当然就算没有自知之明也没关系,周乾自信老十一个没有成年的,没有母族支持的人是翻不出任何风浪。就算翻起来,周乾也能将他打压下去。
虽然景福帝昏迷了,可是这并没有阻止朝臣们立太子的决心。一走出景福帝的寝宫,就有人提议,趁着皇帝昏迷的时候,大家先商量个结果出来。等皇帝醒过来后,直接让皇帝用印就行了。这个提议,得到了大部分人的认可。反正皇帝都要死了,这个时候有些事情就可以不用那么去顾忌。比如景福帝的感受和心情。
韩阁老没反对,却给自己这一派的人使了眼色,既然要投票选太子,那么自然要保证票都在自己手中。
二王爷一听朝臣们要投票,顿时就慌了。说实话,二王爷虽然一开始很自信,可是见识了韩阁老的强势后,二王爷那点自信就剩下一点点碎渣子,已经是经不起半点打击。至于周乾,则是老神在在,似乎一切都在掌握中。
别看朝臣们平日里不干事,就喜欢打嘴仗。等到真的要干事的时候,动作还是很快的。准备工作很快做好,接下来就是投票。为了表示公正,大家都没有私心,还要求实名投票,并且将皇室宗亲都拉了进来,免得到时候有人说他们的投票是胡作非为,是要挟天子。
投票结果很纠结,六皇子和八皇子不出意外的,在第一轮就被淘汰了。于是纠结的就在于周乾同二王爷之间。一个占据了长子的优势,一个占据了贤能的优势。两人的支持在最初的时候几乎是不相上下。
韩阁老对这个情况沉吟不语,丝毫不表态。就在情况最为焦灼的时候,有人来报信,说是十皇子母亲被害,十皇子吃错东西,这两件事情的调查有了一点进展。但是情况不太乐观,因为现在所有的证据都表明此事同二王爷有关联。
群臣哗然。虽然大家不在乎十皇子母子二人的生死,可是不代表大家不在意凶手是谁。相反,大家还是很在乎凶手的身份的。在朝堂上,有的事情可以做,大家心知肚明,只要不说出来不被人查出来,什么事情都没有。但是一旦被曝光,那就是万劫不复。就比如七皇子私下里同张天师联络,又窥视景福帝的行踪。此事大家都能理解,都知道七皇子想要干什么。但是一旦曝光,那后果就很严重了。
韩阁老一再追问,“此事当真?”
报信的人连连点头,直说此事千真万确。因为那个杀人的宫女,有查到同贤妃身边的某个嬷嬷很熟悉。而且有人记得,就是事发头一天,宫女还同贤妃娘娘身边的嬷嬷见过面。具体说了什么不知道,但是第二天,宫女就突然行刺十皇子的母亲,这要说没一点关系,谁也不会相信。
查到这个线索后,当即就有人去贤妃那里抓拿那位嬷嬷问话,但是贤妃身边的那位嬷嬷竟然出事了,落水死了。这就很蹊跷了。说她畏罪自尽,一点都不为过。而贤妃是谁,就是二王爷的圣母。贤妃不可能无缘无故的派人对付十皇子母子。要说此事同二王爷没关系,谁会相信?没人会相信。至少在场的能够决定国家命运前途的大佬们是不会相信。就算此事同二王爷没关系,也要将此事坐实,落在二王爷头上。
来人还说,十皇子吃错东西昏迷过去,估计同二王爷也有点关系。因为送点心给十皇子的人,虽然表面看同二王爷没关系,但是深挖下去,还是找到了一点蛛丝马迹。而这些线索都指向了二王爷。
韩阁老沉吟片刻,问朝臣,“大家有什么想说的?”
当即支持二王爷的人就提出异议,这是不是有人在陷害?大家都知道,对于十皇子母子的遭遇,没人真的会去调查真相。之前都是雷声大雨点小,一点实质的进展都没有。怎么大家要投票选太子了,就突然跑出什么线索,还一个劲的指证二王爷。这来的未免太过蹊跷,也不和常理。
韩阁老反问那发出异议的官员,这是在质疑朝堂官员的办事能力。质疑宫里审刑司的能力吗?谁说调查此事,是雷声大雨点小,谁说没人真的去调查真相。让发出异议的官员拿出证据来。拿不出证据来,那就是污蔑,是要负责的。
这个时候的韩阁老,展示出无比强大的的气场,简直就是说一不二。谁敢同他对着干,他就弄死谁的态度。一干朝臣,纷纷低头,表示认可韩阁老的说法。既然有线索指证二王爷,那么此事就要慎重了。一是要赶紧查明此事,到底同二王爷有没有关系。二是要同景福帝说清楚,让景福帝心里有数。三是之前的投票,二王爷的那些票数究竟是继续,还是作废,就要拿出一个章程来。
韩阁老让人去给太医传话,让太医们赶紧叫醒景福帝。要命的时候怎么能够说昏倒就昏倒,真是太不负责了。韩阁老心里头叹气,对于景福帝这人,做皇帝三十几年,前面二十来年,算是个清醒理智强大的帝王。至于后面这十几年,韩阁老只能说,真是一年比一年糊涂。
到了下午,太医们总算将昏迷过去的景福帝给弄醒了。其实这样强行弄醒景福帝,只会让景福帝的身体雪上加霜。只不过朝臣们已经顾不得这些,除了皇帝死亡之外,没有任何事情能够同立太子的重要性相比。