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“许叔叔到底拿的是什么礼物？清筝这次要大开眼界了。”郭清筝听许道远如此说，期待的眨着大眼睛说道。
“甄儿，拿出咱们为你隆世伯准备的礼物。”许道远闻言更加得意，对着身边的许贞甄说道。
“是，爹爹。”许贞甄从身边的矮凳上拿起一个卷轴，似是一副书画，递到许道远面前。
许道远接过卷轴，“哗啦”一声，将它打开，顿时一副百兽争春图映入眼帘。许道远提着画卷走到左侧墙壁上将它挂起，呵呵笑道：“这幅《百兽争春图》可是价值连城，千金难买。”
“俗。”楚孝风扫了一眼，淡淡的数道。他声音虽小，但还是被许道远听进耳中，不由得怒斥道：“黄口小儿，知道什么！”
“此画上的落款乃是前朝奸相秦鹤，此人是位响当当的朝中佞臣，民间小人，为博得魏襄王欢心，竟花重金买下大才子诸葛青的作品，将他的名字改成自己的名讳，果真，此画获得了魏襄王的称赞，秦鹤因此得到了大量封赏。你们说说，用金钱和龌龊的交易得到的东西是不是很俗呀。”楚孝风眼眸微瞌，嗤之以鼻。
“哈哈妙！小友言辞犀利，发人深省。”范增听后拍掌大笑，不自觉与楚孝风拉近了些许距离，萧先生也改称小友了。
“你！”见楚孝风和范增一唱一和，许道远恨不能上前将两人狂殴一顿，气得他吹胡子瞪眼，只能干受气。
第十八章 拍案而起
面对楚孝风的讥诮，许道远心中暗恨却发作不得。这丑八怪只是一个市井泼皮，倒是无所畏惧。可这范增，乃是名副其实的文学泰斗，其地位之高，不亚于当朝太师，是万万不能招惹的主，万一得罪了他，一张三寸纸条就能让你无立锥之地。
“呵呵世杰兄，你觉得这幅诸葛青的名作如何？”许道远指着《百兽争春图》对隆世杰笑道。此番前来赴宴他别有所图，暂时放下心中的不快，还是办正事要紧。
“此画惟妙惟肖，各种走兽飞禽栩栩如生，当真是不可多得的佳作。”隆世杰微微一笑，淡淡的说道，眼中流露出喜爱的神色。他虽然富甲天下，但惟独对诗画情有独钟，他可以视金钱为粪土，但对于诗画书法绝对视若珍宝。
“哈哈世杰兄喜欢就好，只是世杰兄难道没看出此画有何寓意？”许道远见隆世杰两眼放光，对此画赞许有加，不由得万分得意，哈哈笑道。
“寓意？”隆世杰眉头一皱，略微思索片刻后才缓缓的说道：“此画出自前朝末年，是诸葛青为讽刺魏襄王而创作的。这老虎原本是百兽之中的大王，可画中的老虎却苍老年迈，毫无威严，而它身边的豺狼熊豹倒是个个精猛凶悍，震慑百兽。当时魏襄王沉迷酒色，不理朝纲，致使政权被外臣、宦官把持，诸葛青本想借此画唤醒终日沉迷温柔乡的魏襄王，只可惜，这魏襄王根本没有看出此画的寓意，最终让国家走向了灭亡。”
“不错，确是如此，只是时代变迁，日月轮回，经过几百年的沧海桑田，这幅画却有了新的寓意，不知道世杰兄有没有看出来？”许道远微微一笑，对着隆世杰说道。他话中带话，让隆世杰心中一动，暗道：这许道远此番前来早有准备，就是不知道其意欲何为？
一旁的楚孝风眼中一亮，轻轻的看了隆世杰一眼，原本以为此人就是个商贾巨富，没想到他竟学识古今，也不是泛泛之辈。看来在场的几人都是身怀大能之人，自己行事一定要更加小心。
“世杰兄请看，这老虎不仅苍老衰弱，而且生机将尽，毫无皇者气势。而它身边的豺狼熊豹却个个彪悍凶猛，威慑四方，比之老虎更有让百兽臣服的气势。”许道远见隆世杰皱眉不语，上前一步，指着画中的老虎说道。
“这个我刚才已经说过了，不知许兄有何高见？”隆世杰更加疑惑，不知道这许道远葫芦里买的是什么药。
“其实这幅《百兽争春图》是大皇子殿下让为兄转赠给世杰兄的。”许道远话锋一转，笑呵呵的说道，目光暗含深意的看着隆世杰，这才是他今天答应赴宴的目的，为大皇子笼络隆世杰。
楚孝风闻言双眉一锁，眸中射出寒芒，藏在衣袖中的双手紧紧攥成拳头，“咯咯”作响，原来是自己的那位好哥哥，那位千方百计置自己于死地的好哥哥！
“嗯？大皇子殿下？我与大殿下素无交集，不知他为何将此画曾与在下？”隆世杰心中一惊，前几日得到密报，皇帝为三皇子被杀一事大发雷霆，怒斩千人后便一病不起。看来大皇子开始行动了，自己不过是个商人，居然也成了他拉拢的对象，真是可笑。
“世杰兄聪明过人，我相信自然明白事理，正所谓识时务者为俊杰。”许道远见隆世杰装傻充愣，不以为然，轻轻一笑，继续说道：“当今皇上年事已高，前段时间又因为三殿下遭遇悍匪被杀的事情重病不起。如今整个朝堂之上，庞太师、关老元帅、宇文丞相和陈丞相共同执掌天下大权，四大家族锋芒之胜，一时无两。”
“哎！当年新帝登基，内忧外患，皇上为消除四面危机的的局势，才决定放权给朝中重臣，一来让他们消灭永乐教乱党，二来，权力分散也可以让他们相互制约。谁知如今国势渐渐稳固，而这些所谓的忠臣良将却将大周朝搞的国将不国！”隆世杰微微叹息，低声说道。他父亲原本是朝中的户部侍郎，只因为看不惯朝堂中结党营私、世家当道的混乱局面才告老还乡，远离朝廷，每每听家父提起此事，他总是长吁短叹，世家之争早晚会动摇国之根本。
“呵呵世杰兄何处此言，如今大皇子有庞太师的全权支持，加上其自身英明睿智，深谋远虑，将来定是一代明君。你我若是此时投入大皇子麾下，助其成就大业。将来封王拜相定不在话下，而且大皇子对小女似乎颇感兴趣，将来本官定能位极人臣，光耀门楣。”许道远眼望前方，自顾自的说道，毫不避讳楚孝风等人。他仿佛已经看到了自己美好的未来和不可估量的仕途。
“啪！”的一声脆响，许道远心中一突，不由得浑身打了一个激灵，脑海中的美好前景瞬间消失不见。转身望去，就见楚孝风正怒目而视，狠狠的瞪着他，一种莫名的恐惧感袭来，让他不自觉的后退了几步。
楚孝风突然拍案而起，让在场众人都是眉头一皱，不明白他为何会有如此大的反应。范增对着隆世杰使了个眼色，示意他不要轻举妄动，只管静观其变。
“你这个贱民，想要干什么！”自己的美梦被人破坏，许道远心中恼怒异常，厉声呵斥道。
“刚才有只苍蝇嗡嗡乱叫，我只是把它拍死了而已。”楚孝风平息了一下心中的怒火，低声说道。原来父皇以为自遇害，现在更是重病不起，自己身在民间却无力返回他身边，身为儿子，自己不孝，身为臣子，自己不义！
“你！你说谁是苍蝇！”许道远闻听此言顿时怒火中烧，指着楚孝风咆哮道。时至寒冬，哪来的苍蝇，这明明是在说自己。此人只不过是个市井无赖，居然三番两次顶撞本官，真是岂有此理！
“这可是你自己承认的，我什么都没说。”楚孝风重新坐下，满不在乎的说道，丝毫没把这位州府大人放在眼中。
“哼！你这个小小贱民，我现在就能以侮辱朝廷命官的罪名缉捕你！”许道远狰狞的说道，其姿态之狂傲令范增和隆世杰心中更加厌恶。
“哈哈老匹夫！你私下议论朝堂是非，更是胡乱编排当朝政局，我现在就能以谋逆之罪告发你！”楚孝风哈哈一笑，冷声说道。
“你！”许道远涨的满脸通红，手指着楚孝风一句话也说不上来，这谋逆之罪可是抄家灭九族的大罪。“噗！”的一口鲜血喷出，许道远摇摇欲坠，被楚孝风气的心血涌动，气脉不稳。许贞甄见状急忙走过去扶住许道远，略显不满的看了楚孝风一眼，心中万分复杂。自己一万个不愿意嫁给什么大皇子，可自己的父亲却被高官厚禄蒙了眼睛，为人儿女只能听天由命。
“当年外有图驽国滋扰边境，内有永乐教兴风作lang，天子无奈之下才做出将权利下放的决定，其目的乃是为了天下苍生！贞武八年，皇上亲自披甲执锐，上阵杀敌，退敌万里而不敢在觊觎大周河山，而那些负责肃清内患的忠臣们却又干了什么？结党营私，不断壮大自己的势力，个个妄图一家独大，独揽朝纲，时至今日永乐教依旧四处作乱！我只想说，君尽君意，而臣却未尽臣纲！”楚孝风仰视天空，似是心中在呐喊，在对苍天诉说天子的苦楚和一干臣子的不忠。
“你！咳咳我们走！”许道远气的浑身猛烈颤抖，连续几次试图抬手指着楚孝风却都无力的垂下，咳嗽几声便在许贞甄的搀扶下晃晃悠悠的走出了宴会厅。本想劝说隆世杰和自己一起投靠大皇子，共享天下富贵，没想到被这个市井无赖给搅黄了。他心中的怒火，必要以血来浇灭，无论你这个丑鬼是何人，在我许道远的一亩三分地上，你注定了死亡的结局！
“许大人，萧风不才，只想告诫你一句。人在做，天在看，凡事三思而后行。即便老虎苍老体衰，可它依旧是万兽之王，你认为豺狼熊豹能够变身成龙种吗！”望着许道远的背影，楚孝风淡淡的说道。许道远身体一颤，却没有回头，而是继续向外走去，今日之耻，已经是不死不休！
“小友锋芒太盛，怕不是什么好事，凡事你也要三思而后行，多为自己想一条退路。”范增站起身来，对着楚孝风呵呵一笑，拍了拍他的肩头，露出一个意味深长的浅笑，又对隆世杰拱手告辞，而后转身离去。
“蛟龙在渊不在田，明珠蒙尘叹流年。大lang淘沙黄金现，自有祥瑞化万难。”范增刚刚走出几步便低声吟道，似是自言自语。隆世杰听后心中一惊，而后迅速将那抹惊骇压下，暗道：也许自己的时机真的到来了。
第十九章 金鳞驹
深夜起寒风，置酒飞冬雪。不知何时，屋外飘起了鹅毛大雪，远远望去，一片银装素裹。范增在几名家仆的搀扶下缓缓坐上了一辆普通的单人马车。他抬头望天，任凭雪花打落在苍老的脸颊上，似是在享受那雪花与肌肤接触时的清爽感觉。片刻后，方才放下车帘，范增嘴角含笑，喃喃自语道：“这场雪下的好呀！一片白净，正好覆盖这浊世的诸般丑陋。”
“啪”的一声，车夫扬起马鞭，马车在厚厚的积雪上缓慢的行走着，留下两道深深的辙痕。
随着范增的离去，宴会厅中，只剩下楚孝风、郭清筝和隆世杰三人，三人各怀心事，沉思不语，一时间整个房间中鸦雀无声，只有火炉中的木炭发出轻微的“嗞嗞”爆响。
听闻父皇重病，楚孝风心中十分担忧，前些年父皇御驾亲征，已经是满身伤痕，如今因为自己又身染疾病，这让他恨不能立刻回到父皇身边，去服侍他老人家。但是范先生临走前让他三思而后行，若是自己贸然回京，那结果只有一个，自己不仅见不到父皇，而且这条命也会被人夺走。
听许道远说，三皇子被悍匪所杀。庞温好歹毒的计谋，如此一来，世上便再没有三皇子。楚孝风紧紧握住拳头，自己必须马上回到皇宫，如此诡变的朝堂，只怕早已风起云涌，大哥野心勃勃，觊觎皇位已久，若是他铤而走险，父皇岂不是危在旦夕！
看着身边皱眉沉思的楚孝风，郭清筝此刻心中却涌