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能够坐在大厅里，听到朱褒密报的人，都是刘焉的亲信，对刘焉的图谋也是清楚的。张松在一旁见刘焉沉默不语，拱手说道：“主公，这是个大好机会，若能趁机将刘欣扣下，则荆州唾手可得。”
同样，因为阻断了道路，所以刘焉并不知道皇帝已经驾崩的消息。当然了，马芸他们之所以知道得这么快，是因为京城中有幻影秘谍留下的眼线，朝廷的诏书到现在都还没有下发到各地。既然皇上仍然健在，刘焉就不敢轻举妄动，虽然刘欣进入益州撤离职守，却不是他可以问罪的。
刘焉思来想去，还是下不了决心，对朱褒说道：“你回去盯住他，只要他没做什么过分的事情，就由他去吧。刘欣与我同为汉室宗亲，又都是一方诸侯，突然算计他，我这心里终究有些不忍。”
退出大厅，张松叫住朱褒说道：“机不可失，时不再来。刘欣深入牂柯境内，是他自寻死路，既然主公不忍扣押他，那就……”
说完，张松做了个砍下去的手势，朱褒会意地点点头。
张松又说道：“刘欣能够参加三姓会盟，说明他与诸蛮交好。诸蛮凶悍好斗，不可力敌，只宜智取，你可以在他回去的路上暗设埋伏。我也会通知张任趁机袭取南郡，同时传出刘欣的死讯，乱其军心，顺势攻占襄阳。荆州富裕无比，主公欲取天下，从此钱粮无忧矣！”
朱褒大喜道：“子乔先生算无遗策，他日主公荣登九五，先生当记首功！”
刘欣并不知道有人已经暗暗盯上了他，他正为如何摆脱祝融而犯愁，不得已，这两天他都所灵儿姐妹带在身边，还当众做出许多亲昵的举动。
祝融老是被刘欣疏远，心情郁闷，拉着封盈盈问道：“他身边那两个侍女是什么人啊？他怎么会喜欢这样的人？”
封盈盈并没有看到过灵儿姐妹的真面目，也是一脸茫然地说道：“他们每天晚上还都睡在一起，你说这两个女人要脸蛋没脸蛋，要身段没身段，尤其那腰，简直上下一样粗，跟个木桶似的，大人的品味怎么就这么怪呢？”
祝融脑子里灵光一闪，说道：“难道他喜欢胖一点的？不行，我要去多吃些东西，我要长得比她们还胖。”
过了两天，三姓会盟终于结束了，刘欣、封源告别祝定、孟丹，踏上归程。这次牂柯之行，刘欣还是有收获的，他已经和祝、孟两家达成协议，这两家的蛮人进入荆州无论经商还是务工，都可以享有与封家同等的待遇，汉蛮一视同仁的政策对他们也同样有效。
对于祝、孟两家来说，这自然是件大好事，他们这里出产大量金、银、铜、铁、香料、皮毛，过去只能卖给当地的汉人，价格低贱，如果运到荆州，那肯定可以卖个好价钱。
从刘欣这方面来说，他可以得到大量急需的物资。更重要的是，从桂阳到牂柯道路坎坷，满是荆棘。刘欣记得一句话，世上本没有路，走的人多了，便变成了路。祝、孟两家要将货物运到荆州，自然得开辟出一条道路来，而这条道路将来也可以成为他大军入川的通道。
所以说，这样一个结果是皆大欢喜。
因为在牂柯郡多耽搁了一天，刘欣离开的时候已经是四月初十。也就在同一天，襄阳的马芸接到了朝廷的诏书，刘宏谥号灵帝，刘辩登基继位。上表朝贺新帝的事自然有沮授他们办理，不用马芸操心，只是她手里还握着一份刘宏的遗诏，让她对刘欣轻率入川更为恼火。
刘宏临死之前，看着自己的两个儿子，心中不舍。他内心中意的是刘协，但碍于大将军何进手握重兵，也不敢废长立幼。刘宏更担心自己死后，何皇后会趁机加害刘协，不知怎么，他便想到了刘欣，一直以来，他都认为刘欣是群臣中对他最忠心的一个。
于是，刘宏便口述了一道诏书，让刘欣尽心护佑自己的儿子。当时在场的只有何皇后兄妹，刘宏不敢明说叫刘欣保护刘协，只能模棱两可。谁知，何进代拟的时候轻轻一改，便成了叫刘欣尽心辅佐新皇刘辩。
得知遗诏后，沮授、田丰不觉都有些心灰意冷，原来金甲神人对刘欣的暗示，并不是叫他坐天下，而是让他辅佐新皇，这个落差实在太大，他们两个一时接受不了。
马芸当然知道，刘辩恐怕都活不到年底，但她却不能说出来。而且，遗诏是沮授代接的，那么刘欣不在襄阳的事就瞒不下去了，也不知道他什么时候才能回来，如果传出去，落在有心人的耳朵里，趁机发难也不是没有可能，你叫马芸如何不着急上火。四月初四，马芸就派出了第一拨信使，拿着刘宏的遗诏，她只得又派出了第二批快马。
刘欣正在回程的路上，他的内心也十分焦急，但是在蛮 的地盘上，他又不能脱离封源的队伍单独行动。好在来的时候，道路两边的荆棘已经被清除了许多，不似来的时候那么难走，估摸着有半个月的时间也就能到桂阳了。
他此时穿了一身蛮族男子的装束，和封源边走边聊。就在比赛结束那天晚上，他的那件白色长袍莫名其妙地被一个蛮族姑娘泼了一碗汤水，祝融自告奋勇要拿过去帮他洗洗。结果还回来的时候短了一大截，原先那件据说被她不小心搓烂了。刘欣身材高大，这衣服短了自然不能穿，一时又找不到合适的，只得换上蛮族男子的装束。不仅如此，刘欣画好了图样送过去的时候，祝融双手一摊，那两把飞刀被她弄丢了。看着她一脸的无辜，刘欣只能鼻子一捏，权当她粗心大意吧。
去的时候队伍满载着货物，回来的时候竟也没减轻多少东西，几十辆大车仍然装得满满的。反正快不起来，刘欣索性下了马，跟着队伍慢慢步行，倒也悠闲自在。
队伍在山路上走了七天，已经将近一半的路程。在前方开路的亲卫突然发现路边一个人浑身是血，已经奄奄一息。
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第156章 山顶巨石
亲卫们见状跑上前去，有人已经认出来，这个浑身是血的人竟然是张飞手下的校尉王威。王威见到他们的装束，知道是自己人，挣扎着说道：“前，前面有埋伏，快，快带我去见主公。”
朱褒背手站在山岗上，看了眼山下那条少有人走的小路，向左右问道：“刘欣离这里还有多远？”
校尉李浔说道：“回大人，按日程估计，还有三天的时间。他们戒备甚严，我们的人不敢跟得太近，现在还没有弄清楚刘欣在队伍中的具体位置。”
朱褒叹了口气，说道：“这次的目标只是为了杀掉刘欣，本来以五千人马对他们千余人，可以稳操胜券。谁知道，刘欣在这里也藏了几百人，差点功亏一篑。我们的伤亡统计出来没有？”
李浔脸色顿时难看起来，说道：“回大人，没想到荆州军如此悍勇，区区三百人竟然杀死杀伤我们各一千多人，现在能战者不足三千。”
朱褒点点头，说道：“是啊，那还是他们毫无防备，仓促应战的结果。如果现在和刘欣正面对敌，还真是胜负难料，看来只能依照张先生的吩咐，来个智取了。告诉军士们，不许走漏半点消息。”
李浔为难地说道：“刘欣的手下没留一个活口，只是那千余伤兵，如果不尽快送回去治疗，恐怕……”
朱褒不等他说完，断然道：“事关重大，多死几个人没什么了不起的。现在首要的是搞清楚刘欣在队伍中的位置，必须一击便中！”
这时，另一名校尉张基说道：“大人，末将有一计，可知究竟。这里是益州境内，我们虽然暗中跟踪不易得手，却可以在路上设道关卡，明着查查刘欣到底在哪里。”
李浔赞道：“好主意！我听说刘欣队伍里有一辆豪华马车，他十有便坐在那辆车上。”
刘欣随行队伍中也有两名郎中，已经帮王威止了血，又喂他喝了点水。王威恢复了些神智，将事情的经过说给众人知道。
王威带了一百名飞虎亲卫和两百熟悉丛林作战的第二军团士兵，就在前面高岗处驻扎，掩护刘欣大队安全通行。昨天清晨，士兵们还在沉睡之中，他们的营地突然遭遇不明来历的攻击，对方足有数千之众。王威带领士兵们在仓促之间奋起反抗，终因寡不敌众，全军覆没。王威也是身受重伤，滚下山崖，被一棵大树挡了一下，这才保住性命。他同敌人交手多时，可以肯定这些人不是蛮族，而是汉人。
不仅如此，王威还带来一个极为重要的消息。前天傍晚，士兵们在巡逻时碰到几个迷路的人，一问之下，才知道是襄阳方面派出的信使，皇帝已经架崩了。这几个信使原来准备昨天天亮后再出发，结果遇到敌袭，也丧生于敌军之中。
刘欣惊闻这个消息，顿时怒火中烧，可以肯定，这些人是冲着他来的。如果他猜得不错，这三百多条人命，都是因为他而死的。
封源知道前方有埋伏，也是惊出一身冷汗，如果不是王威冒死前来示警，他们贸然前进，必定会落入别人设好的圈套，到时候他这一族千余条人命可就凶多吉少了。想到这里，他不安起来，对刘欣说道：“大人，我看还是先回带来洞，请祝定多派些人护送才是。”
刘欣摇了摇头，倒不是担心祝定会玩什么花样，而是他现在已经归心似箭了。一开始听说前方有埋伏，刘欣也曾经怀疑过会不会是祝英或者孟获派人报复，现在知道实施偷袭的是汉人，那他们两个的嫌疑就可以排除了。能够出动数千人偷袭，如果只是山贼的话，那么这支山贼的力量一定很惊人，而刘欣从来没听说过牂柯境内有什么厉害的山贼。这样一来，答案就只有一个，实施偷袭的只能是正规的军队，这里是益州的地盘，不用说，这些人一定是刘焉派来的。
刘焉既然能派军队到前面阻截，难保他不会在后面也设下埋伏，现在回去无异于自投罗网。何况，刘宏死了，天下很快就要大乱，刘欣恨不得插上翅膀飞回襄阳这个大本营去，怎么可能答应再去求助祝定。
刘欣知道明枪易躲，暗箭难防，如果就这样硬闯过去，或许自己可以逃脱，但是随行这一千多人，又不知道有多少生命会葬送在这荒山野岭。
典韦双眼通红，走上前来，说道：“大哥，让我带两百人在前开路，我就不信，这些小贼能反了天去。”
刘欣朝他瞪了一眼，抬头看着天空，这是他至今所遇到的最艰难时刻。沉默良久，他突然说道：“我们只有一直向前，不能退缩。这些人的目标是我，就由我去引开他们，你们回到桂阳以后，叫翼德带人来剿灭他们！”
典韦惊得魂飞魄散，双膝跪倒，说道：“大哥，万万不可！”
封源也说道：“大人，您要三思啊！”
周围的亲兵纷纷跪倒，齐声说道：“请主公三思！”
刘欣断然说道：“不行，前方敌在暗我在明，要想安然返回桂阳，除非我死了，否则他们绝不会罢休！”
灵儿姐妹听到吵闹声，也从马车上下来，得知事情的原委也是花容失色。灵儿突然咬咬牙，说道：“老爷，就由我们姐妹装作您的样子，将他们引开吧。”
她们姐妹俩都擅长口技，刚才灵儿说话的腔调口吻与刘欣一般无二，寻常人根本分辨不出来。
封源大喜道：“刘大人，就让您的侍女坐在车上冒充您，如果有人偷袭，就让车子往相反方向走，一定可以引开敌人。”
刘欣毫不迟疑地说道：“不行，我刘欣绝不会牺牲女人来保全自己。”
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