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当年攻打城的一幕又映入刘欣的脑海，那场仗只打了半天就死了上千人，如果继续进攻，直到打下江州，第五军团恐怕就要彻底失去战斗力了。刘欣摇了摇头，自己当初下决定的时间太过轻率了，对困难估计不足，只以为自己的军队训练有素、纪律严明，便能够战无不胜、攻无不克了，原来是大错特错！
马芸也知道战事不是很顺利，见刘欣把自己关在房子里半天了，忍不住走了进来，说道：“前方的战士还在流血，你作为最高指挥官，怎么能够如此优柔寡断！”
刘欣扔下手中的战报，说道：“老婆，你讲得对，我不能让士兵们再流血了，那我马上下令撤军！”
马芸断然说道：“你错了！现在不应该撤军，而应该增兵！已经打了这么久，如果现在撤军，不仅前方将士的血白流了，刘焉的气焰还会更加嚣张。我提醒你，是让你尽快做出决定，而不是要你学妇人之仁。如果一个江州城都拿不下来，还谈什么争夺天下！”
刘欣被她一言点醒，说道：“不错！确实不能退却，我马上让赵云率部增援，将研究院的十辆投石车全部带过去。再命令甘宁率领水军逆江而上，断了张任的后路。你觉得这样安排如何？”
马芸笑了笑，说道：“打仗的事我可不懂，我只知道抓小偷，这些你可以多去问问沮授、田丰。不过，这一次你怎么舍得把投石车这样的宝贝拿出来用了？”
刘欣知道她故意在奚落自己，却也不生气，说道：“投石车再宝贝，也比不上士兵们的生命重要，我应该早就把它拿出来了。”
江州的守军突然发现，荆州军的攻势停止了，张任不敢大意，仍然坚持每天巡逻在城头上。其实，现在围攻江州的荆州军在人数上已经不占优势，而且极有可能比他们更加疲惫，但是，在南郡一战中，张任已经被黄忠吓破了胆，他是绝对不敢出城与荆州军正面对敌的。
这样的局面僵持了五、六天，张任在城楼上看到远处烟尘大作，似有无数人马滚滚而来。副将吴兰不安地说道：“将军，那里恐怕是荆州的援军，我看还是撤到雒城去吧，那里城高粮足，地势险要，适宜坚守。”
张任也开始犹豫了，与荆州军苦战了一个月，他的部下已经伤亡大半，而刘焉到现在也没有派出一兵一卒前来增援，张任不觉有些寒心。城下的荆州军停止了进攻，肯定有什么新的图谋，现在果然来了援军。这些荆州军个个悍不畏死，他的部下在益州已经算得上精兵了，而且仗着地势之利，结果与荆州军的战损比仍然达到了五比一，这也是他不敢出城应战的主要原因。荆州方面增派援军，显然志在必得，这座江州城迟早是守不住了。
突然，一名小校匆匆走来，大喊道：“报！启禀将军，西门外十里处出现一支人马。”
张任心头一喜，对吴兰说道：“不用撤了，传令众军用心坚守，主公派援兵来了。走，你我同去迎接。”
他们两人还没走下城楼，便见又一名小校跌跌撞撞地跑了上来，单膝跪倒，大声说道：“报！启禀将军，大事不好，西门外有一队荆州军在十里外扎下营寨，竖起一面‘甘’字大旗！”
吴兰吃惊地说道：“荆州主将姓甘的，一定是当年的锦帆贼甘宁，此人现为荆州水军都尉，他们一定是从水路绕到了江州的后面。”
张任也是大惊失色，转身对吴兰说道：“大势去矣，恐怕你我今日都在丧身于此了。”
就在刘欣大举进攻巴郡的时候，京城洛阳也已经乱成了一团。以何进为首的朝臣们与张让为首的宦官之间的矛盾日益尖锐，何进几次想要剪除这些宦官，却都被何太后拦住。随着刘辩的登基，何皇后何莲摇身一变成了何太后，威势一时无两。当年如果不是她的父亲何真贿赂张让、赵忠，她也不可能进宫当上皇后，经不住张让等人的苦苦哀求，何太后便帮他们向何进说情，何进只得作罢。
没过多久，何太后又与刘宏的生母董太后闹起了矛盾。何进发动大臣上表，说董太后是藩王之妃，不宜居住宫中，竟将她逐了出去，死在半路之上。张让等人痛恨何进，趁机使人散播流言，董太后是被何进下毒害死的。在这件事上，何进确实动了手脚，又经张让等人四处宣扬，他的名声急转直下，慌忙召集心腹议事。
袁绍拱手说道：“大将军手握重兵，号令一出，莫敢不从，何不趁此机会，诛尽阉党，以绝后患。”
何进本是个屠夫的儿子，没有什么主见，听了袁绍的建议，迟疑道：“我前些日子也曾经请示过太后，但是太后不允，这可如何是好。”
袁绍不假思索地说道：“这有何难，大将军可发一道檄文，召四方诸侯之兵进京勤王，诛杀阉宦，到时候，事情紧急，太后也不能不从。”
何进抚掌大笑：“本初好计谋！”
当即命令主薄陈琳草拟檄文发往各镇。陈琳、曹操在旁边一齐苦劝，何进只是不听，还将二人训斥了一顿。陈琳没有办法，只得命人搬来一堆竹简。
其实，五年前“襄纸”就生产出来了，这几年，荆州的造纸术更是得到了飞速发展，衍生出许多新的纸品，就连生产纸箱用的瓦楞纸都被开发出来了。虽然在荆州官府内部，纸张的使用早就得到普及，竹简已经废弃很久了，就连襄阳书院的学生，都可以得到官府免费提供的襄纸。但是，刘欣对外却实行了严厉的技术封锁，在民间，襄纸的价格始终居高不下，到了洛阳，更是堪比黄金了。何进府中即使有再多的襄纸，也不会舍得拿出来写一篇檄文，只能委屈陈琳将就将就。
看见陈琳写到“荆州牧刘……”的时候，袁绍慌忙说道：“等等。大将军，属下请些时听说刘欣正在发兵攻打巴郡。巴郡虽被盗贼窃据，但并不属于荆州管辖，刘欣竟敢不请示朝廷，私自越境攻打。而且巴郡叛乱非止一日，刘欣早不攻打，晚不攻打，先帝刚刚去世，他便急不可耐地越境用兵，可见此人野心不小。”
何进沉吟道：“不错，我也曾经听说过，刘欣这个人与张让过从甚密，实属阉竖一党。这次不要召他进京，等剪除了张让，再来收拾他。”
曹操哈哈大笑道：“大将军，属下愿献一计，除去刘欣，易如反掌！”
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第161章 投石机
在何进眼里，刘欣也是张让一伙的帮凶，但先帝对他却颇为器重，听说曹操有计策可以轻松除去刘欣，不由大喜道：“孟德快快讲来！”
曹操抚了抚颌下长须，顿了顿说道：“先帝有遗诏，命刘欣辅佐皇上，可以免了他的荆州牧，调他进京，另委以九卿之职。刘欣离了荆州，如鱼脱水，到时候，大将军只要委派一个狱卒，随便寻他一个过错，便可将他抄家问斩！”
说到这里，曹操已经想像着刘欣被押赴菜市口公开斩首，自己带兵前去接管他的家眷，将他的娇妻美妾尽数收入囊中，脸上顿时浮现出一种暧昧的笑容。
袁绍看到曹操脸上表情怪异，不由怀疑曹操与刘欣有什么瓜葛，赶紧说道：“孟德这算什么计策，险些误了大将军。如果刘欣进京，岂不是为阉党们凭添羽翼？等阉竖尽诛，再除刘欣，还不是手到擒来！”
何进果然大怒：“孟德难道暗怀私心吗？”
曹操只得悻悻而退，仰天长叹：“乱天下者，必何进也！”
就在赵云带兵离去的这几天，刘欣也是坐卧不宁。算算日子，洛阳这些天也该大乱了，怎么勤王的檄文还没有送到自己手上呢？刘欣已经命令徐晃所部暗做准备，只要一接到何进派人送来的檄文。刘欣就会前往南阳与徐晃会合，他要抢在董卓之前控制洛阳。而赵云在攻下江州以后，也会挥师北上，作为他的后援。
刘欣希望能够利用自己对历史的一点了解，在诸侯还没有完全离心的时候，便将三国乱世扑灭在萌芽之中，繁华的洛阳城也可以避免毁于战火。至于将来争夺天下，他完全可以学曹操，来一个“挟天子以令诸侯”。
结果，刘欣左等右等，只是不见京城来的檄文，而巴郡的战报也没有送来。焦虑不安的刘欣，这几天也没有了与妻妾温存的心思，躺在床上辗转反侧，刘欣就是睡不着觉，索性披了衣服来到后花园闲逛。
月初的夜空中繁星点点，夏日的晚风吹在身上，透着丝丝凉爽，虫鸣伴着花香别有一番意境。在这样的环境中，刘欣紧张的心情也不禁松弛下来。突然，前面的花丛中传来一阵嘤嘤咛咛的抽泣声，听得刘欣一阵毛骨悚然。
刘欣壮了壮胆子，蹑手蹑脚地走了过去，只见一个女子跪在地上，面前摆了一张香案，正在那里长吁短叹，也不知道说些什么，看那背影像是巧儿。刘欣悄悄停住脚步，巧儿也算是他的女人，但是自己平时对她关注很少。刘欣明白，自己现在有许多女人，而自己一个人再厉害，时间毕竟是有限的，很难将所有的女人都照应周全，总会有人受到冷落，看来，女人多了也是个麻烦。这些女人们都很年轻，若是在他原先那个年代，大多数还没到谈婚论嫁的年龄，顶多处于热恋之中，寂寞难耐也是情有可原。
想到这里，刘欣忍不住唤道：“巧儿，你是不是有什么私情？”
巧儿忽然听到身后有人说话，吓了一跳，回过头来，见是刘欣，慌忙跪倒在地，战栗道：“奴婢对老爷一片忠心，万万不敢私，求老爷明察。”
刘欣知道，对这时候的女性来说，谁要是红杏出墙被发现了，那下场是十分悲惨的。刘欣当然也不情愿自己的女人背着他偷汉子，但他终归是来自来世，思想要开明许多，好聚好散的道理还是懂的。刘欣上前一步，将巧儿扶了起来，说道：“你不用害怕，有什么想法就说出来，我会为你作主的。”
巧儿浑身颤抖，哽咽着说道：“老爷，奴婢真的没有什么私情。”
刘欣知道她害怕，尽量和言悦色地说道：“你有什么就说出来，我不会怪你的。要是没有私情，三更半夜的，不去睡觉，在这花园里焚香祷告，哭哭啼啼，却是为何？”
巧儿突然放声大哭：“老爷，我对不起您。”
刘欣虽然大度，听到这话也不由心中一痛，果然猜得没错。他已有心放巧儿离去，这种情况下，不便再和她做出什么亲昵的举动，只得放低声音安慰道：“没事，我不介意的，你说吧。”
巧儿已经泪流满面，紧咬着嘴唇，嚅嚅半晌，方才鼓起勇气，说道：“老爷，我今天请张先生看过了，他说我幼时受了凉，得了宫寒之症，这辈子恐怕很难怀上孩子了。呜…呜…”
原来，以前看到夫人们的肚子一个接一个地有了动静，巧儿也有些微失落，但总以为是刘欣在夫人们身上用的功夫多些而已。可是，这几天，灵儿姐妹的身子明显开始发福，常常干呕，不喜油腻。张机帮她们把脉后，连连道喜。巧儿不由心中泛酸，也请张机帮她看一看，结果张机眉头皱成了一团。刘欣大感意外，原来是自己误会了她，不觉有些内疚，顺势将她揽在怀里，安慰道：“别哭了，很难怀上不等于就肯定怀不上，以后我们多努力几次就是了。再说，裕儿、凡儿都是你一手带大，那不就等于是你的孩子吗。”
巧儿满脸惊讶地说道：“那，那都是夫人的孩�