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朱清、唐周是张角座下最得意的两大弟子。那日朱清假扮成马贼首领去河间高阳县抢粮，不料碰上徐晃，宁死不降，自杀身亡。后来因为张俊急着赶回河间，催促徐晃上路，朱清的尸体才被张角的手下抢了回去。后来，刘欣严令各县加强防备，张角便不再派人去河间一带活动。对于朱清的死，张角的几个心腹一直耿耿于怀，几次三番要去河间找徐晃报仇，都被张角拦下。
管亥也在一旁叫道：“理那个破太守做什么，不是上师拦住，我早就去河间杀了这个狗官了。”
张角不以为然地说道：“这个刘欣不简单啊。想不到他竟然也看出明年会有旱灾，不知道他还了解些什么，此人不可小瞧。明年大旱，百姓无以为食，必然四处流浪，到时候只要好好加以利用，不愁人心不归。对于刘欣我们倒不可不防，我想趁此机会，派人前去探探他的虚实，你们看派谁去比较合适？”
张梁、程远志、邓茂、唐周都站起身说道：“我去！”
张角摇了摇头说道：“刘欣能看出明年大旱，一定是个有心机的，你们勇则勇矣，探听虚实却不是他的对手，不要反被他算计了。让我再好好想想……”
“爹，你有什么事为难？”正在张角犹疑不决的时候，一个少女风风火火地闯了进来，只见她腰似杨柳，脸若桃花，肌如玉琢。
张角一见，却是女儿张宁刚从外面回来。张角知道自己这个女儿聪明伶俐，又有一身好武艺，顿时有了主意：“宁儿，你来得正好，我这里有一件要紧的事需要派人去趟河间，你去最是合适。”
张宁一听是河间，两眼放出火来：“爹，是不是要去杀了那个狗官？”
原来朱清是张宁的大师兄，唐周是张宁的二师兄，两位师兄对这个美貌的小师妹都有爱慕之情，对她是百般呵护。张宁年刚及笄，春心虽已萌动，但对这两个师兄还说不上爱慕，不过亲近些那是一定的，尤其与大师兄朱清最是说得来，不料朱清在河间死于非命，张宁对此一直怀恨在心，已经暗暗打听清楚河间太守是刘欣，杀死师兄的是他手下一个叫徐晃的校尉，常常寻思要去河间报仇。
张角对这里面的情由最是清楚了，便喝住她道：“宁儿，我此番派你前去是有大事相托，你千万不可意气用事。如果明年事情顺利的话，清儿的大仇何虑不报。”
张宁强压住心头怒火道：“孩儿一切听凭父亲吩咐便是。”
张角知道自己女儿最重信义，既然答应下来，就不会乱来，这才放心地面授机宜道：“你此次替我前去河间是帮助太守刘欣求雨，需要如此如此……”
张宁当然知道自己是求不来雨的，她却不知道父亲也求不来雨，所以才不方便亲自出马，听了父亲的叮嘱，连连点头，暗下决心，此行一定要探听出刘欣的秘密。
马芸正在家中和刘欣呕气，不是因为李林，而是因为二丫。二丫替她挨了那一下，被她接回太守府，自然要向她数说被逐以后的遭遇。马芸是个嘴硬心软的主儿，听了二丫的哭诉，见她受了不少苦，忍不住掉下泪来，都怪当初刘欣狠心赶她出门。刘欣拗不过她，只得派人拿钱去将二丫赎了回来，那户人家见是太守来赎人，哪敢不依，何况刘欣的出价还不菲呢。饶是如此，马芸还是两天没和刘欣说话，直到刘欣千哄万哄，好话说了一箩筐，才勉强破涕为笑，弄得刘欣身边的人都知道他畏妻如虎。
没等张俊从巨鹿回来，河间各县的水利工程已经如火如荼地展开了，一方面大量修建沟渠与河道相连，这样以后即使没有旱灾发生，对于农业生产也是大有好处的，另一方面，在村镇里开挖了许多水井和蓄水的水窖，以保证旱灾来临时的人畜饮水。这些措施都是刘欣根据后世的一些经验想出来的，田丰、沮授也都对此深表赞同。
因为赵云一口气抓了十多个官吏，河间郡的不少事务还是受到了影响，前来求情的人接二连三，就是沮授、田丰也出面为这些人说情。不过他们两个倒确实是出于公心，是真心为刘欣着想。因为被抓的这些官吏几乎牵扯到河间的整个士族阶层。士族阶层就是这个时代的统治者，和整个士族作对是非常不明智的。刘欣也没有过多考虑，反正马芸的气也消了，就下令这些官吏花钱赎罪，而李林和陈进两个人是不会被他放过的，陈进被罢官回家，而李林这次是真的被押上了刑场，刘欣亲自监斩，再也没有人能救得了他的性命了。
好不容易稳住了河间的局面，刘欣刚刚喘了口气，就有随张俊同往巨鹿的士兵赶回来报告，张角派了太平道中的圣女前来帮大人求雨，请大人出城迎接。
刘欣暗暗冷笑，好大的口气，想跟我玩把戏，还嫩了点。不过，刘欣倒也想看看这个圣女到底是什么人，印象中黄巾军中没有这个人物啊。刘欣当然不会亲自去迎接，想了想，便派人去将陈进找来，他是负责抓贼的，这个圣女估计是个巫婆之类，叫他去对付最好不过了，刘欣答应他，只要办好这差事，就让他官复原职。
陈进接了这份差事，屁颠屁颠地赶到北城门口了。只见城门口一个人也没有，那个什么圣女还不知道在哪里呢。陈进左等右等，直到日落西山，到了关闭城门的时辰，才远远地望见一行人缓缓走来。陈进一直在揣摩刘欣派他来迎接圣女的用意，询问了前来报信的那个士兵，又看了看前方慢吞吞的队伍，终于明白了过来。
把门的士兵知道陈进在此等人，走过来问道：“陈大人，时辰到了，是不是等他们过来再关城门？”
陈进毫不犹豫，手一挥：“关城门！”
两边的士兵赶紧忙碌起来，驱散城门口的百姓，让他们该进城的赶紧进城，该出城的赶紧出城。城外的队伍越来越近了，那城门却“吱咯吱咯”地关了起来。
张俊好不容易找到太平山庄，却被告知大贤良师张角正在闭关修练，要半年才会出关。他在山庄恳求了两天，太平道中人这才请示了张角，派了圣女张宁随他前来。这一路上，张宁要行便行，要住便住，张俊连屁都不敢放一个，慢慢吞吞，走了五天才接近河间郡城。张宁马鞭一扬：“快叫太守出城相迎。”
张俊不敢怠慢，赶紧派了手下士兵前去报告刘欣。队伍仍然走得不紧不慢，好不容易看到河间城，已经是关闭城门的时间了。城门外哪有什么迎接的队伍，城门却缓缓关了起来。张俊吃了一惊，打马向前，奔到城下大叫：“圣女驾到，快开城门！”
第24章 目标是谁
陈进根本不理他们，关了城门便转身向刘欣汇报去了。张俊在城外跳脚大骂，过了半天，城头上才出来一个士兵叫道：“时辰已到，没有太守大人的命令，任何人不得擅自开启城门，还请长史大人先在城外暂歇一晚，明日一早再进城不迟。”
张俊在城下大喊：“这是太守大人请来的圣女，快去禀报，若是误了大事，你们吃罪不起。”
又在城下等了半天，只见城头上又冒出一个士兵来，大声说道：“太守大人交待，他已经洗洗睡了，有什么事明天再说。”
张俊折腾了半天，城门只是不开，他回头望向张宁。张宁穿了一身水青色的道袍，骑着一匹灰青的骏马，那张俏丽的脸蛋却换成了铁青的颜色。
张俊忐忑不安地对张宁说道：“回禀圣女，刘大人治下甚严，时辰一到，城门准时关闭，从来没有人敢违背他的命令。不如，今晚就委屈您先去十里外的驿站暂歇一晚吧。”
张宁鼻子一“哼”，对跟在身边的两个道童说：“咱们回巨鹿去。”
张俊慌了神，赶紧拦住道：“圣女有话好说，千万请留步。十里驿站的条件还是不错的，就请圣女委屈一下，明日再去找那把门的给您赔罪。”
其实张宁还真不敢回去，她这次可是带了任务过来的，于是又假装冲着张俊发了通火，便半推半就地答应下来，暂时先住在十里外的驿站。张宁本来是想给刘欣来个下马威，故意挨到关城门的时候才来到河间，还让张俊通知刘欣早早出城相迎，想在气势上压倒刘欣，不料刘欣竟然真的让人将自己关在了城外，不由收起了对刘欣的轻视之心，小心盘算起来。
第二天一早，张宁换了副面孔，早早的就来到城下等候。门刚刚开，一行人就进了城，直奔太守府。城门是卯时开的，也就相当于现在五点钟左右，当他们到达太守府时，天还没亮。张宁不等张俊前去通报，自己拾阶而上，府门个两名亲卫拦住她，问明来意，说道：“原来是太平道圣女驾到，我家大人早就命我等在此等候，请随我进来吧。”
张宁暗吃了一惊，难道刘欣算到自己今天这么早过来？张宁犹豫了一下，还是硬着头皮来到大厅。只见大厅里，一个高大英俊的年轻人端坐在上首一件奇怪的家具上，张宁心知此人一定是刘欣。
刘欣似乎并没有见到张宁进来，依旧双目紧闭，盘膝而坐。张宁忍着怒火，上前喝道：“太平道圣女在此，刘欣何在？”
刘欣眼皮都没动一下，只慢慢说道：“什么人在此喧哗？来人，与我打出去。”
刘欣话音刚落，便从他身后窜出一条大汉来。那大汉身长几近九尺，膀大腰圆，面色凶恶，手里提着一对大铁戟，一步步向张宁逼了过来。那大汉每走一步，整个大厅的地面都好像震动起来，一股强大的气场压得张宁喘不过气来，她不由得往后退了一步，又退了一步。
这时，一直呆在大厅外面的张俊见状走了进来说道：“启禀大人，这位便是太平道圣女，特来祁雨。”
刘欣这才缓缓睁开双眼，看向张宁，不觉眼前一亮，好漂亮的美少女，大大的眼睛，高高的鼻梁，纤纤的细腰，一身青色道袍，掩不住窈窕身段。刘欣看了看她，说道：“圣女是几品官啊？”
张宁听了没好气地说道：“本姑娘不是官。”
刘欣一付不屑的模样道：“一会圣女，一会姑娘，还穿身道袍，那便是个道士了。不管你是什么人，都是民了。既是民，见了本官，怎么不行礼？”
张宁几乎要暴跳起来，终于还是忍住了，朝刘欣施了一礼道：“贫道张宁见过大人。”
刘欣鼻子里“哼”了一声：“恩。免礼，赐坐。”
旁边有搬过一张椅子，张宁没见过这东西，便沉着刘欣的样子小心翼翼地坐了下来。
刘欣这才对张俊说道：“你去请的大贤良师原来是个女人？”
张宁不等张俊回答，起身说道：“贫道乃是大贤良师之女，祁雨一事已得家父真传。只是若想求雨，一要心诚，二看机缘，我看大人您这两条都有些难啊！”她已经打定主意，不再和刘欣在这些细枝末节上纠缠，直接将话题挑明。
刘欣暗暗冷笑，就知道你们求不来雨，想找这些理由搪塞我，到时候下雨了算你们求来的，不下雨就是我心不诚，打得好算盘：“何为心诚？何为机缘？是不是要等乌云密布才可以开始求雨？”
张宁见刘欣说话咄咄逼人，若是按她以往的性子，早就拂袖而去，但这次前来，是要弄清楚刘欣虚实的，而且她还有个私心，想要接近徐晃，看有没有机会报仇，现在自然不能离去，只得将口气软下来道：“既然大人差人请贫道前来，想来�