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八步了。蔡夫人见状，痛呼一声：“琰儿！”
正在此时，只听“嘭”的一声大响，刚才还掩着的房门突然飞了起来，“扑通”一声，落在蔡琰身旁不远处，火星溅到蔡琰身上，顿时将那身让马芸羡慕不已的礼服烫出几个洞来。接着，便见房间里冲出一个黑影，此时，一名士兵正担了一桶水向房内泼去。那黑影反应迅速，身子一侧，那桶水从头到脚正浇在他的背上。黑影并没有丝毫停留，直奔蔡邕他们过来。
蔡琰被突如其来落下的房门吓得瑟瑟发抖，站在原地，一步也挪不动了，刚才冲向火海的勇气早已经荡然无存。黑影经过她的身边，一把抓着她的手，连拖带拽地将她拉到蔡邕身边。
这时众人才看清，那个黑影竟然是刘欣，脸上被烟熏得焦黑，头发也被火燎了一大片，身上的衣服更被烧出了好多破洞，刚才更被一桶水从头淋到脚，十分狼狈。刚才大家都在劝蔡邕，谁也没有注意到刘欣什么时候离开的，又是怎么进的房间。
刘欣手上还提了个大包裹，刚才他侧了一下，用身子挡住了士兵泼来的那桶水，就是为了护住这个包裹。众人还在发呆，刘欣已经将包裹递给蔡邕，问道：“伯喈先生，赶快看看，是不是这个？”
马芸却已忍不住扑到刘欣怀里，放声大哭：“老公，你怎么能这样冒险啊！要是你有个三长两短，叫我们娘俩怎么过啊！”
刘欣紧紧抱着她，用手擦着她脸上的泪水，柔声安慰道：“别哭，别哭，我这不是好好的吗。好了，好了，我答应你，以后不冒险就是了。噗嗤……”说着，说着，刘欣突然笑了起来，“不好意思，把你弄了个大花脸。”
原来，刘欣帮马芸擦眼泪，手上的烟灰全涂到了马芸的脸上，现在两个人全弄了个大黑脸。马芸也破涕为笑，用一双粉拳狠狠地捶了他胸口两下。
蔡琰正站在他们身旁，见了他们亲热的举动，只觉得心中苦楚，扭过头去，却见父亲捧着包裹，双手颤抖了半天就是打不开，于是接过包裹轻轻打开，里面果然是一张琴。蔡邕父女终于松了口气。
刘欣眼尖，看到琴的一边已经焦黑了，叹了口气对蔡邕说道：“唉，伯喈先生，我还是慢了一步，这琴烧掉了一块。”
蔡邕已经回过神来，对刘欣说道：“没有烧到，没有烧到，这琴本来就是这样子的。”
原来，蔡邕被流放到南方，走到吴郡的时候，在房里听到隔壁传来一阵清脆的爆裂声，不由得心中一惊，抬头竖起耳朵细细听了一下，大叫一声“不好”，跳起来就往灶间跑。原来隔壁有个焚烧桐木做饭的人，蔡邕听到桐木在火中爆裂的声音，知道这是一段很好的木头，就请人用这个木头做了一张琴，果然弹出了美妙的音乐，可是木头尾部烧焦了。
刘欣和马芸听了蔡邕讲的故事，不由对望了一眼，说道：“原来这就是焦尾琴啊。”
蔡邕听了，突然沉吟道：“焦尾琴，焦尾琴。这个名字好，老夫一直想给这张琴取个好名字，今天终于如愿以偿了。”刘欣顿时无语，原来“焦尾琴”的名字不是蔡邕取的，自己又超前了。
这时，县令蒯良也闻讯赶了过来，火已经被扑灭了。刘欣对蒯良说道：“蒯县令来得正好，速派人查一查，这火是谁放的？”
这时， 一个声音传来：“主公，不用查了，这火是我放的。”
刘欣循声转过头去，只见蔡邕一脸垂头丧气的样子，奇怪地问道：“伯喈先生，你为什么要放火啊？啊切……”刘欣说着，打了个响亮的喷嚏。众人这才发现，刚才那一桶泼在刘欣身上的水已经结成了冰。大家手忙脚乱地把刘欣弄到前衙，胡乱找了几衣服给他换上。刘欣坐在火盆前，一边喝着马芸给他熬的姜汤，一边听蔡邕解释，为什么要火烧县衙。
原来，蔡琰行了笄礼以后，蔡邕看着自己美丽的女儿已经成年，意犹未尽地说道：“琰儿，等到了襄阳，安顿下来，爹就让你风风光光地嫁到卫家去。”
蔡琰才十五岁，花一般的年龄，刚好处于青春叛逆期。本来这个年代的女子，尤其出生在蔡邕这种大文人家庭的女子，从小都会受到许多正统的教育，在她们心中，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，这是天经地义的。但自从听了马芸的那句“女人的幸福要靠自己去争取”，她的心便开始乱了。本来还沉浸在刚刚成年的喜悦中，听父亲提到卫家，心中又烦恼起来，脱口说道：“爹，我不要嫁到卫家去。”
蔡邕一生最重信义，已经答应了卫家的提亲，怎么可能容许她反悔？当即勃然大怒：“你说什么！这些事哪里由得了你作主！不想嫁，我就没有你这个女儿！”蔡邕越说越激动，手一抬，刚好把蔡夫人端来的茶杯打翻在地，那杯盖不偏不倚，正砸在旁边的蜡烛上，蜡烛应声倒下，点燃了帐幔，火苗“呼”的一声蹿起老高。于是，蒯良的县衙便烧去了大半。
刘欣听得目瞪口呆，知道蔡邕是个老学究，这事情还真不好劝他，只得对蒯良说道：“蒯县令，不好意思啊，伯喈也是无心之过，你看看烧了多少东西，我来赔吧。”
蒯良笑道：“主公何出此言。下官颇有家资，烧就烧了吧，还赔它做什么。”
一路走来，从南阳太守褚贡到下面的县令都仍旧称呼刘欣大人，却不肯喊他主公，而现在蒯良却突然改了口，显然是认可了刘欣，这全是因为看到他能为了下属的一张琴而奋不顾身的缘故。
刘欣听他这么说，倒不好坚持赔偿了，只得又问道：“那蒯县令有什么别的要求没有？”
蒯良说道：“回主公，下官别无所求，只愿主公能够善待荆州百姓。”
刘欣沉思片刻，说道：“为官一任，造福一方，始终都是我做官的宗旨，善待百姓，这是我份内之事。只是我初到荆州，对当地情况还不熟悉，该如何做，还请蒯县令教我。”
蒯良也不谦虚，起身回道：“主公欲定荆州，当收百姓之心。欲收百姓之心，须行仁义之举，仁不足则百姓不附，义不足则百姓附而不兴。若仁义之道得行，则百姓必从四方来归，何虑荆州不治？蒯良虽在荆州，却也曾听说过主公的贤名，今日又见主公舍命救琴，愿携舍弟蒯越，为主公效犬马之劳。”
刘欣对蒯良本没有什么印象，听他提起蒯越，方才想起这兄弟二人是刘表手下的两大谋士，顿时大喜，说道：“刘某能得先生相助，何愁荆州不治。我想请先生明日随我同去襄阳，不知意下如何？”
蒯良说道：“下官虽是南郡中庐人，家却早已安在了襄阳，随主公同去，自然愿意。只是这新野是襄阳北面的门户，需要安排个可靠的人镇守才是。”
刘欣一听，确实如此，再有半个月张角就该造反了吧，南阳太守褚贡对自己说的话根本没当回事，万一颍川黄巾南下，这新野却是一道屏障，于是说道：“我有六位兄弟，都有万夫不当之勇，便留下一位镇守新野，先生可放心随我同往襄阳。”
而就在这时候，京城洛阳也发生了一件大事。
第49章 初到襄阳
原来，张角派了他的得意弟子唐周去洛阳给马元义送信。唐周为人胆怯，见到洛阳墙高池深，守备森严，心中便有些打鼓。进了京城，偏巧张让得了刘欣的信息，正派人盯梢封谞、马元义。封谞、马元义丝毫没有察觉，倒是唐周总觉得有人在跟踪自己，心中越加恐惧，干脆直奔太尉府告密自首去。
这时的太尉是杨赐，他原来是司徒，因前一次上书说张角的事没有结果，请病乞休，刘宏不准，改任他为太尉。杨赐接到密报，与自己前番所奏正好吻合，马上进宫求见刘宏。当时，张让正巧侍候在刘宏身边，听了杨赐的密报，便称自己早就发现马元义等人的异动，查清了他们的落脚之处，请旨擒拿。刘宏宠信张让，立即批准。
张让得了圣旨，并没有先去捉拿马元义，反而将封谞、徐奉二人找过来，以实情相告，这两个人心中害怕，将所得金银布帛尽数转送给张让。张让这才安排人马，将马元义一鼓擒住，却对刘宏只寥寥数语，将他二人的罪责，洗刷得干干净净。
刘宏当庭下旨，在洛阳闹市中将马元义处以车裂之刑，也就是欲称的五马分尸。命令三公查究宫省直卫以及内外吏民，凡是有交通张角的，一律处死，当时洛阳城中被杀的有一千多人。又传旨给冀州刺史韩馥，命他严拿张角兄弟。京中、冀州一时大乱。
在新野的刘欣并没有得到京城的消息。第二天一早，刘欣留下张郃镇守新野。新野原有官兵五百多人，刘欣又叮嘱张郃召募一批民壮修缮城墙，并注意探听北方的消息。自己则带着其他人直奔襄阳。
在路上，刘欣向蒯良询问了许多关于荆州的情况，蒯良是有问必答。原来，荆州共分七郡，而不是刘欣印象中的荆襄九郡。这七郡在江北有南阳、南郡、江夏三郡，江南有武陵、长沙、零陵、桂阳四郡。荆州的治所设在襄阳，这一点刘欣是知道的。虽然荆州刺史已经空缺两年了，但襄阳仍然是荆州最繁华的城市。刺史府原来有三千护兵，现在已经被南郡太守贝羽解散了。襄阳有四大士族世家，分别为蔡、蒯、陈、王四家，目前襄阳的军队、政务、经济都掌握在这四大家族手里，而蒯良就是蒯家的代表人物。
有了在河间的经验，刘欣并不指望一下子就能控制荆州各郡，他打定主意，脚踏实地，先控制住襄阳、樊城、新野三地，再作打算。
因为樊城与襄阳只隔着一条汉江，所以刘欣没有在樊城停留，而是直奔襄阳。汉江边上，襄阳县令蔡瑁带着许多官吏士绅早就迎候多时了。
蔡瑁也算是三国时的名人了，刘欣不由多打量了他几眼，见他生得仪表堂堂，眉宇之间透着豪侠之气，不像是个小人，于是问道：“你就是蔡瑁？”
蔡瑁见新来的荆州牧刘大人似乎对自己很感兴趣，赶紧回答道：“回大人，下官便是蔡瑁，字德珪，襄阳人氏。”
刘欣不由乐了，我又不是查户口的，你答那么多干嘛，想到此人是刘表的妻兄，刘表一到荆州就娶了他的妹妹，忍不住又问道：“你是不是还有个妹妹？”
蔡瑁心中奇怪，自己妹妹今年才十一岁，他怎么知道的，难道他还未娶妻？如果是这样的话，倒是可以考虑过几年将妹妹嫁给他，于是说道：“回大人，下官确实有一个妹妹，尚待字闺中。”
刘欣发现周围众人都用异样的目光看着他，这才意识到自己这话说的，哪有当着这么多人问人家有没有妹妹的，只得假意干咳两声又问道：“你是不是还有两个弟弟？”
蔡瑁顿时懵了，原来刘大人真是在查我的户口啊，喃喃地道：“下官有两位弟弟，还有一位姐姐。”
刘欣趁机打了个哈哈，说道：“如此一来，就错不了，果然是你。我在河间的时候就曾经听人说过，襄阳有个蔡瑁，久居江东，谙习水战。”心里却想，他什么时候又冒出个姐姐来了。
蔡瑁听了刘欣这一说，才明白原来州牧大人早就听说过自己了，而话里的意思似乎还对自己颇为赞赏，顿时高兴起来，屁颠屁颠地将刘欣迎进襄阳，要为他接风洗尘。
刘欣感觉自己今天的表现有些尴尬，便婉言谢绝了蔡瑁的好意，要回府先休息休息。
刺史虽然空缺多时，护兵没了，但刺史府还在，现在自然改成州牧府了。