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此时，千里之外的草原上，差点做了兰妮儿公公的赤乌勒正在大帐中与几个部落首领进行密谈。这几个部落首领都是赤乌勒最要好的朋友，有的是听说赤乌勒从中原回来了前来为他接风的，有的则是来打探消息的，还有几个则是他特意差人邀请过来的。
外面天寒地冻，大雪给茫茫的草原披上了一层银装，而毡帐内却温暖如春，几个大火盆熊熊燃烧着，首领们围坐成一圈，面前放着热气腾腾的手抓羊肉。
也罕是来的最晚的一个，他的部落是依附于刘豹的，驻营的地方离这里最远，得到消息最晚，所以也来得最迟。
在他到来之前，赤乌勒已经将自己在襄阳的所见所闻和刘欣开出的条件讲给了其他首领听过了。等也罕进来以后，赤乌勒只得又将那些情况再讲了一遍。不过，那些已经听他讲述过的部落首领依然听得十分认真，在赤乌勒讲到刘欣开出的条件时，他们听的尤其认真，生怕遗漏了什么细节。
也罕听完赤乌勒的讲述，狠狠地咬了一口仍然带着鲜红血丝的羊腿肉，沉声说道：“刘欣开出的条件确实诱人。只是有一条，如果咱们再遇上像今年这样的白灾，他们汉人会不会袖手旁观？”
白灾俗称白毛风，实际上就是雪暴，是草原上的游牧民族面临的一大灾害，如果再碰上草料短缺，不仅牲畜会大量冻死，就连牧民也会冻死冻伤一大批。今冬以来，草原上连降大雪，有些部落的生存已经十分困难了。
赤乌勒不假思索地说道：“刘大人说了，只要咱们并入大汉，从此便与汉民无异，刘大人对于汉人灾民不遗余力地予以赈济，对咱们自然也不会熟视无睹。”
因为大雪覆盖了整个草原，也罕这一路过来走得十分艰难，他的部落驻营之地又缺少遮挡风雪的地方，牛羊的损失十分惨重。他已经派人向刘豹求授，希望能够得到他的资助，否则部落中的大多数人都将难以撑过这个冬天，只是等了许久，派出去的人一直没有回来，也就没有得到刘豹的回音，却接到了赤乌勒邀请他前来会面的消息。
“那好，只要刘欣能够接济我们部落一批粮食，让我们能够挨过这个冬天，我也罕没有意见。”也罕话锋一转，又说道，“不过，这漫天的大雪，他们汉人有本事将粮食运到这里来吗？我却有些不信，他不会是在唬弄咱们吧。”
斛律安伸了个懒腰，说道：“哎，先不说这些。赤乌勒，你把那个什么奶茶吹得天上有地下无的，还不赶快拿出来让咱们尝尝鲜。”
他的驻营地北面有一处山坡，恰恰可以挡住大风，这场白灾除了让冬天的狩猎泡汤以外，对他的部落并没有造成什么影响，他自然不甚关心。而且，刘欣开出的条件确实诱人，能够与汉人平等地进行互市，而不受那些汉族的盘剥，是几代匈奴人的梦想。斛律安颇有经营头脑，他刚才已经打定主意，如果这一次能够谈妥，他的部落就不再逐水草而居，转而收购牛关马匹贩往汉地，照样可以获利颇丰。他这块驻营地能够躲过白灾，可不是轻易得到的，如果明年来的晚一些，这块地方说不定就属于其他部落了。要是他动手强夺的话，又会触犯众怒。如果他的部落不再迁徙，那么这块风水宝地不就再没有人能够从他的部落手里夺走了吗。
赤乌勒呵呵笑道：“急什么，大家先再吃几些羊肉，奶茶一会就好，保准你们个个爱不释手。”
说话间，一队窄袖长裙的匈奴少女鱼贯而入，每人手上提着一只瓦罐，罐口仍然冒着丝丝热气，毡帐里顿时弥漫开一股诱人的香气，奶香中还夹杂着一种奇特的清香，闻着就让人垂涎欲滴。
斛律安使劲吸了吸鼻子，一拍大腿，放声大笑，说道：“果然好香，不知道喝起来的味道如何？”
毡帐里鼓噪起来，众人齐声说道：“快快快，先给我倒一碗尝尝。”
赤乌勒哈哈笑道：“我这茶叶来得十分宝贵，你们每人先尝一小口，若是不喜欢喝就趁早说，免得lang费了好东西。”
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第491章 说还是不说
赤乌勒说到做到，朝着那些少女使个眼色，少女们会意，果然只给每个人的陶碗里倒了那么一丁点儿。（/
草原上的汉子大多性情豪爽，这一点奶茶还不够他们塞牙缝的。更有那性急些的，一仰脖子，早喝了个底朝天，却没尝出来什么味道，在那里连声嚷嚷道：“赤乌勒，你丫的太小气了，再给我加一点撒。”
赤乌勒很会把握人的心理，如果一上来就给他们斟了满满一碗，说不定他们喝了并不觉得怎么样，而只给他们一丁点儿，才更显出这些奶茶的珍贵，即使不喜欢喝的人也不会说这奶茶不好。赤乌勒看着他们急吼吼的模样，呵呵一笑，冲着那些少女挥了挥手，说道：“既然大家都喜欢喝，那我赤乌勒就请大家喝个饱！”
少女们得了命令，赶紧提起手中的瓦罐，将一众部落首领面前的陶碗全部斟满，香气顿时四溢开来，令人陶醉。
那些部落首领们再次端起碗来，也顾不得烫，顶着丝丝热气便咕嘟咕嘟地大口喝了起来，一边喝还一边连声称赞，“好喝！”“香！”“真他娘的好喝！”“再给我来一碗！”
这个奶茶已经与刘欣在襄阳时给呼厨泉他们喝的不同了，当时由于条件限制，刘欣煮奶茶所用的是羊奶，而回到了草原之后，赤乌勒改用马奶烧煮奶茶，结果味道比羊奶还要好上许多，就连赤乌勒自己都按捺不住，每天都要喝上一大碗。
看到众首领一脸的兴奋，赤乌勒突然将脸一沉，说道：“大家别光顾着好喝，如果不答应刘大人的条件，只怕以后大家再也喝不上这么好的奶茶了。”
众人心头一敛，毡帐里顿时安静了下来。赤乌勒并非危言耸听，事实摆在面前，不答应刘欣的条件，就没有了获得茶叶的来源，今后也只能喝奶了，哪里还有奶茶可以喝。
赤乌勒双手一摆，说道：“所以，咱们现在需要考虑的不是答不答应刘大人的条件，而是应该怎样去答应刘大人的条件？”
也罕站起身来，说道：“将整个匈奴并入大汉，我也罕没有意见，只是於夫罗单于是不会答应的，我相信刘豹也不会答应。”
斛律安不屑地说道：“他们答不答应是他们的事，当年匈奴能够分成南北两部，难道今天就不能再分吗？我觉得大家应该考虑的是，这六个专营茶叶贸易的名额到底给谁！”
他的问题也正是大家所关心的，所有人的目光都再次集中到了赤乌勒身上。
赤乌勒笑着说道：“你们都错了，这里不是六个名额，而是一个名额。蒙刘大人厚爱，我、呼厨泉和孤涂安已经各获得一个名额，剩下的三个名额，我们三个人每人还可以作一个主，所以留给大家的只有一个名额而已。”
毡帐里除了赤乌勒，还有十六个部落首领，却只有一个名额，这是事关部落未来命运的大事，没有人可以做出退让，所有人你看看我，我看看你，虽然没有人先说一句话，但显然都暗自较着劲儿，谁也不想让这个名额旁落别家。
赤乌勒看着毡帐里一片剑拔弩张，不由摆了摆手说道：“诸位都是我赤乌勒的好友，是我赤乌勒的兄弟，这个名额给谁不给谁，都令我赤乌勒十分为难。所以，我将大家请过来，是有一个折衷的法子要与大家商量商量。”
听说有折衷的法子，毡帐里的气氛顿时缓和了下来，也罕重新坐了下来，说道：“赤乌勒，你就别卖关子了，有什么好办法就快说出来吧，如果能成，我也罕第一个支持你！”
赤乌勒淡淡地说道：“其实也没什么，咱们这里十七个部落，如果合并成两个大部落，那不就什么问题都没有了？”
毡帐里又再次嘈杂了起来。部落之间相互吞并是草原上的常事，合并的情况并不多见，但也并非没有先例。不过，部落合并有一个重要的问题，那就是由谁来担任合并后的部落首领。如果哪一个部落比其他部落强大许多还好说，可是目前的情况是，这毡帐里的十七个部落实力都相差不多，这种情况就比较微妙了。
部落首领享有许多特权，如果不是受到匈奴单于和他们所依附的大部落干涉的话，他们实际上就是部落中的皇帝，对于放牧、狩猎、劫掠所得，有着绝对的支配权，甚至可以决定部落中其他牧民的生死。自己的部落一旦并入其他部落，也就意味着首领们放弃了自己的地位和特权。到底是茶叶的特许经营权重要还是部落首领的特权重要，他们需要好好掂量一番。
赤乌勒一挥手，大声说道：“大家静一静！我的意思是，如果一个部落合并到其他部落，那么部落首领就改任其他部落的长老，依然管理着原先的部落，享有原先的特权，只不过名义上组成一个统一的部落而已。”
也罕不安地说道：“咱们都是要并入大汉的，这个消息要是被刘大人知道了，他会不会追究咱们的罪过？”
赤乌勒不以为然地说道：“这件事我们早就商量过了，汉人常说，天高皇帝远，咱们在茫茫大漠之上，刘大人再厉害也管不到这里来。何况，咱们只要不反他，还给他提供牛羊马匹，他又怎么会怀疑咱们呢？”
斛律安抚掌笑道：“赤乌勒说的不错，咱们这样做，刘大人又如何会得知。咱们需要考虑的是，如何对付於夫罗！”
这些部落首领当中也有能对这样做会不会惹来麻烦将信将疑，但是既不用失去特权，又可以获得茶叶，这样的好事谁又会拒绝呢？于是，纷纷将议论的焦点转移到了如何对付於夫罗这个问题上。
赤乌勒冷笑道：“咱们这里有十七个部落，再加上呼厨泉和孤涂安他们联络的人马，要想对付整个匈奴部落固然不行，但是，单单对付於夫罗应该足够了。如今大雪降满了整个草原，各部落都窝在自己的驻营地而不会四处走动，咱们只需约定个时间，悄悄集结人马，对於夫罗的部落来次突袭。而且，呼厨泉已经答应了，只要杀了於夫罗，在他的部落里劫掠所得全归夺得者所有。”
这后面一句话太诱人了，於夫罗是南匈奴单于，他的部落是南匈奴最大的部落，自然实力也最为强大，但是财物也最多。如果他们联手灭了於夫罗，这些财物就全是他们的了，而且於夫罗部落的牧民也将全部变成他们的奴隶。这种事情过去他们是不敢想的，即使敢想也没有人敢提出来。现在不仅有敢提出来了，还有人敢跳出来牵头组织，再以有备算无备，他们胜算的机会还是很大的。
几番商讨以后，一众部落首领分头离去，临走时还不忘再跟赤乌勒要上一大包茶叶，令赤乌勒心疼不已。
也罕将茶叶用细麻绳在马鞍上拴好，又认真检查了一遍，确认不会在路上丢失，这才带了三十多个随从，策马扬鞭向自己的驻营地奔去。其实也不能说他们是在策马扬鞭，因为外面都是很深的积雪，再好的骏马也奔驰不起来，行进的速度甚至比不上步行。不过，草原上的人们习惯了依靠马儿出行，离开了马他们便会不知所措。这样的大雪天，他们一般是极少外出的，即使外出，依然离不开马儿。
若在平时策马而行，从这里到也罕的驻地只需半日功夫，但是受大雪的影响，也罕来的时候足足走了两天，艰难的行程令那些忠心的随从们也难免心生抱怨。但是，草原上的汉子早就习惯了