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刘欣明知道她的话言不由衷，也不和她争论，当然也不会下令将那些女子带进来当面欣赏，只是笑了笑，说道：“蔡和，你这次出使有功，想要什么奖赏？”
蔡和一挺胸膛，说道：“为姐丈效劳，是属下份内之事，属下不敢求什么赏赐。若是姐丈信得过属下，属下请求尽快启程再次前往康居等国，将条约签订下来。”
听到他又是“姐丈”，又是“属下”，侍立一旁的小丫鬟夏菲菲忍不住“噗嗤”一声笑了出来。蔡和看到小丫头似嗔似喜的样子，不由得神情一呆。
刘欣将这一切都看在眼里，摆了摆手，说道：“蔡和，现在天气渐凉，北方有些地方已经开始下雪，道路难行，就连商队马上都要停下来了。如果这时候再派你出使以上诸国，恐怕会给他们一个印象，咱们迫不及待地想要签订这个条约，那他们就会更加拿捏。”
顿了一顿，刘欣继续说道：“谈判既需要实力，也需要技巧。咱们大汉面对这几个国家，就是一个庞然大物，实力摆在那里，现在需要的是小小的技巧。反正咱们又不急，等到明年开春，或者找支商队将修改后的条约带回去，或者等他们自己派人来谈，要始终将主动权牢牢抓在手里。”
蔡和点了点头，说道：“我懂了，就是要先吊吊他们。”
“对对对，就是这个道理，孺子可教！蔡和，你现在真的进步了。”刘欣哈哈大笑，手朝着夏菲菲一指，说道：“这样吧，你们蔡家是襄阳大族，别的东西也不会缺什么。这个小丫头为人乖巧，做事颇有眼力见儿，以后就让她跟你吧。”
蔡和、夏菲菲都没有料到刘欣会有这样的安排，一齐“啊”的惊呼出声。蔡珏也是一愣，旋即笑道：“既然老爷都已经安排好了，蔡和，你就带着小丫头回去吧。”
看着蔡和、夏菲菲两个人低着头离开了大厅，刘欣不禁暗自叹了口气。他并非舍不得那个小丫头，即使不将这个小丫头赏赐给蔡和，用不了几天，这个小丫头也会被送到其他地方去。毕竟这个小丫头轮值的地方是在大厅和书房，刘欣经常要在这里接见一些重要人物，难免会有些秘密不小心落入她们的眼中。为了保险起见，所有在这两个地方轮值的丫鬟都不会太长，以防止她们掌握术多的秘密。
刘欣感到悲哀的是这些丫鬟的社会地位，简直比起一件货物好不了多少，可以随便送人，甚至可以随便处死。但是就算是刘欣也没有办法去改变这种现象，毕竟他现在所处的就是这样一个社会，自己也只好随大流了。
蔡珏已经指挥着府里的丫鬟们将蔡和带来的东西送入后院，至于蔡和带来的那些年轻异族女子，也都暂时找个别院安排下来。府里地方虽然大，但也不缺少人手，这些女子没有什么事情让她们做，也只好先把她们养起来了。
听说蔡和从西域带来了不少东西，女人们都跑了过来。上次刘欣带回来的那些珠宝首饰，都是中原比较罕见的，着实让她们兴奋了好几天，现在又有新货到家，她们自然不会放过这个机会。
貂婵没有和卞玉、蔡琰她们一起挑拣珠宝，而是走到那群异族少女面前。刘欣知道，她一定是又想学什么新奇的舞蹈了。当然了，面对着一大群妻妾，刘欣也没好意思往前面凑，他正准备转身离去，却发现一个火红的身影窜了过来，不由皱了皱眉头，祝融又不喜欢跳舞，她来凑什么热闹。
还没等刘欣弄明白是什么回事，已经看见马芸朝他走了过来，轻声说道：“老公，这次出使大宛、康居五国，真的是蔡和一个人独立完成的？你没有另外派人帮他吧。”
刘欣一愣，但很快明白了马芸的意思，点了点头，说道：“怎么可能呢。如果我另外派人帮他，等于是害了他。”
马芸松了口气，说道：“这就好，看来书院的教育模式还是比较有成效的。”
刘欣也附和道：“我也是这样看的。刚刚我还有个想法，可不可以将书院的教育模式在全国进行推广呢？”
历史上蔡和是个什么角色，刘欣和马芸心里都是非常清楚的，不要说让他独立出使五个国家，就算让他带一支商队去西域恐怕都做不好。但是经过书院十年的学习，蔡和不仅第一个把商队带到了西域，而且临时受命，接连出使了五个国家，这就说明书院的教学已经取得了成果。
马芸兴奋地说道：“老公，你和我想到一块去了。我要让全国的孩子，无论贫贱，都有学可上！”
刘欣忽然脸色一苦，说道：“可是，就算我有钱在全国各地都建起书院，也找不到那么多教师啊。”
马芸想了想，说道：“我有办法，这件事可以分几步走。先在各县设立县学，鼓励大家把孩子送到县学去读书。县学只教简单的读书写字，再加上一些诸如加减乘除之类的数学知识，也可以开设一些自然类的课程，这就相当于小学吧。县学的老师只要找几个识字的人，简单培训一下就好了。然后可以设立郡学，相当于中学，而书院，那就相当于大学了。”
刘欣按照马芸描绘出的美好蓝图，想像着各郡县学校设立起来的情景，不由哈哈一笑，说道：“理想是美好的，现实是残酷的，老婆，我可拿不出那么多钱来办这许多学校。”
马芸却仿佛已经下定决心要开展一场全民教育活动，沉吟半晌，说道：“我看这事可以干！先找几个富裕些的郡县试点，郡县出一点钱，朝廷再补贴一点，应该够了。这不单单是培养人才的问题，还可以趁机扫除文盲，这样的话，大汉快报才能够被更多的人看到！”
刘欣一想，马芸说的也很有道理。大汉快报现在就是他进行宣传的喉舌，但是绝大多数的穷苦百姓并不识字，就算把大汉快报白送给他们，他们也看不明白，如果能够将教育普及到“小学”阶段，至少可以让更多的人看到大汉快报。
“你说的对，这件事情还真的可以考虑。回头我让韩戏专门来办这件事，你就不要太操心了，身体要紧。”刘欣爱怜地摸了摸马芸微微凸起的腹部，忽然问道，“对了，祝融怎么也跑来看那些洋妞了？”
第669章 草原上的冬夜
马芸娇嗔道：“呸，还洋妞。怪不得你老想着派人出使大秦帝国，老实交代，是不是惦记上罗马的洋妞了！”
听到“大秦帝国”四个字，刘欣忍不住就想起了黑旋风，眼中闪过一丝异色。虽然只是一闪而过，却逃不过马芸毒辣的眼睛。马芸冷哼道：“果然有问题。”
刘欣慌忙解释道：“哪里有什么问题啊，我是想起那些从西域带回来的大秦兵器，那是个强大的对手啊！”
马芸将信将疑，愣了一下，还是说道：“大秦到这里不远万里，顶多弄几支商队互相往来，他们再强大也不可能跑到这里来，有什么好担心的。”
刘欣不假思索地说道：“恐怕没有这么简单。万一大汉的商队在那里受了欺负，我们管还是不管？如果管的话，就难免大动干戈。总之，我是不会让异族人欺负我们汉人的。”
马芸点点头，说道：“对，不怕一万，就怕万一，凡事还是早做准备的好，既然多年前大秦帝国就能够派出使者来到洛阳，还真要防着他们，你有什么打算？”
刘欣摇了摇头，说道：“现在还没有想好。不过，我已经下令研究院对那些大秦兵器进行分析，看看到底是什么材料做成的，估计这几天结果就应该出来了，到时候再说吧。对了，你还没告诉我，祝融跑那里凑什么热闹呢。”
马芸呵呵笑道：“如果我没有猜错的话，她一定是去挑选女卫了。”
女卫还是刘欣下令组建的，最初也就十二名羌族少女，她们的统领便是匈奴女子兰妮儿。回到襄阳以后，州牧府有飞虎亲卫严密的保护，再也不用担心会有什么危险，这些女卫也就“下岗”了，刘欣已经几乎忘记了这回事，不知道怎么却被祝融听说了。
祝融那可是真正的女中豪杰、巾帼英雄，听到还有这样一支“女子军团”，立刻便来了精神，赶紧央求了马芸，悄悄把那十二名女卫弄进了府里，亲自下场，组织她们操练。
其实这些事情，刘欣也隐约知道些。不过，只要他的女人玩得开心，刘欣一般是不大过问的。却没想到祝融对十二个人的女卫感到不甚过瘾，她很想整个千军万马出来，也正儿八经地做一回大将军。
但是真想扩充女卫队伍却不是件容易的事情，汉人女子大多柔弱，连长矛都挥不动，更不要上阵杀敌了。而祝融害怕刘欣责怪，只敢告诉马芸，却没敢对刘欣说，想要大规模挑选女卫显然是不现实的。今天恰巧蔡和送来了一群异族少女，这些异族少女不仅生得貌美，而且大多个子高挑，祝融便迫不及待地想从中挑选几个合适的人出来。
刘欣弄清楚事情的原委，呵呵一笑，说道：“其实我还有个好主意。去年徐州的战乱，留下许多遗孤，孤儿院里现在是人满为患，不如让祝融去那里挑选合适的女孩子，从小培养，这样组建的女卫一定更加忠心。”
马芸恍然大悟，连声说道：“对啊，我怎么没有想到。汉家女儿柔弱大多是生活环境造成的，咱们家里那几个丫头每天被你逼着练功，哪个不是生龙活虎。这个法子我看行！”
得到了刘欣的首肯，祝融组建女卫的事情便可以公开进行了。不过，挑选合适的女孩子从小培养固然好，但远水解不了近渴，刘欣还是允许她从蛮、羌、匈奴和西域胡人中挑选一批少女，临时组建一支两百人的女卫，等那些小女孩经过几年的训练，能堪大任以后，再逐步替换。
时间过得飞快，转眼便到十月初十了，北方的草原已经降下了第二场雪。这两场雪虽然下得不大，但是对于牧民们来说，却很有可能影响他们一年的生计。不过，今年的情况与往年不同了，汉人在草原上修建的两座新城发挥了作用。
匈奴五部的牧民们早早就迁进了新城的外城，那里虽然只有简单的土围子，但对于只能依靠帐篷遮风挡雪的匈奴人来说，已经是莫大的进步了。不仅如此，汉人士兵们还早早地便在外城积蓄了大量的草料，足够他们撑过整个寒冬。当然了，匈奴人自己也并非毫无准备，就算最困难的人家，草料也是要备上许多的，他们最怕的只是白灾而已，现在有了这两座新城，白灾也不显得那样可怕了。
到了夜晚，只要天气良好，没有了后顾之忧的匈奴牧民就会在外城的土围子里载歌载舞。长年地草原上放马牧羊，即使同一个部落的牧民也会相隔很远，只有这时候，他们才有机会聚集在一起，青年男女们也利用这个机会谈情说爱。
不过，今年的草原晚会多了许多生面孔，那是驻守在新城内城的汉人年轻士兵。现在这两座新城，一座由赵云亲自负责，另一座则交给了新科状元马超。两个人年纪都不算大，与手下的年轻士兵们处得甚是融洽，对于这些士兵的需求比谁都要了解，他们两个略一商议，便答应没有执勤任务的士兵可以去外城和匈奴牧民们一起狂欢。
这些汉人士兵都是骑兵，一年多的草原生活，让他们养成了与匈奴牧民一样豪放、粗犷的性格。他们比匈奴汉子更加精于骑射，更加彪悍有力，很快便赢得了匈奴少女们充满热切的目光。匈奴女子比汉家女儿要开放得多，只要看上了合适的情郎，随便