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每天还有许多人从四面八方赶过来。在放牧的季节,鲜卑人居住得非常散,多的十几顶帐篷聚在一起,少的只有一两顶帐篷。要想将这些人聚集起来需要不短的时间。
魁头派出去的人已经走了十多天了,他们先分头前往步度根、扶罗韩、轲比能、素利、弥加、阙机这几个较大的部落,然后再分成几十路下去,见到一些零散的帐篷就停下来传达一下大汗的命令,然后继续赶往下一站。别看这种方法十分原始,照样可以传遍草原的角角落落。
集结在弹汗山下的牧民每千人一队,扎起了营寨。这些牧民都是天生的战士,挎着变刀,挟着弓箭,在草原上纵横如飞。像步度根、轲比能这些大部落的牧民自成一队,而其他一些小部落和零散的牧民则被随机地组织在一起。
过去,鲜卑人也经常袭扰大汉边境,但那都集中在冬春两季,这时候各部落的人大多集中在一起,便于组织起足够的人马,像现在这样在水草丰美的季节集结人马的情况十分罕见。那些大部落的牧民自有首领约束,不会胡言乱语,而那些临时组织在一起的牧民,虽然也由魁头临时指派了千夫长,却不能阻止他们在一起高谈阔论。
围着篝火,啃着手里的烤羊腿,一个满头褐发、身材粗壮、袒露着胸膛的大汉不满地说道:“家里的牛羊快要产崽了,这个时候把大家召集起来,也不知道大汗是怎么想的?”
鲜卑是白种人,都是黄须碧眼,这个大汉生了一头褐发,却不是鲜卑人,而是依附于鲜卑的匈奴人。当年北匈奴被大汉和南匈奴的联军击溃,有十万余众被迫归降了鲜卑。这些匈奴人在鲜卑草原上的地位低下,每次打仗、劫掠都是他们打头阵,而每次分到的财物最少,分配的草场也最差。但是没有办法,弱肉强食,这就是草原上的法则。
旁边一人说道:“阿尔丁,你在这里发牢骚有什么用,大汗也听不见。我听说这次是帮着一个汉人和另一个汉人作战,几十万人的大场面呢,但愿这次能够活着回来。其实我也不想打仗,再过几天我的妻子就要生养了,也不知道能不能看到我那未出世的儿子呢。”
这人叫做宇文敬,虽然也长了一头金发,但他并不是真正的鲜卑人,而是来自辽东地区依附于鲜卑的一个小部落,但是生活习性、容貌皆与鲜卑人相近,在草原上的地位也就高于匈奴人。这一次魁头应袁绍之邀大举进兵中原,宇文部也在征召之列。
“啪”,一个面相凶恶的鲜卑人走了过来,一马鞭抽在宇文敬的背上。宇文敬闷哼一声,回头看去,却是魁头指定给他们这一队的千夫长慕容雄。慕容部落是辽东鲜卑的一支,势力比宇文部落稍微强大一些,但也没有达到组建单独的千人队的地步。不过,慕容部落素来与宇文部落不和,宇文敬发的这通牢骚被慕容雄听到,给了他教训人的机会。
慕容雄抽了宇文敬一鞭,将手背到后面,继续教训道:“大汗说了,这次进入中原,抢到的东西不用上缴,各部落自行留下,这样的机会到哪里去找,你们还这样不知足!汉人的那些小妞皮肤像缎子一样光滑,只要你们作战勇猛,到时候还不是想抢几个就抢几个,让她们全部给你生娃娃,还用在乎家里那个丑女人吗?真是没出息的东西!”
千夫人对部下的生杀大权,宇文敬挨了这一马鞭,心中虽然不忿,却也不敢反驳,只得忍气吞声。慕容雄早就趾高气扬地走向其他地方去了。
鲜卑各部的人马仍然陆续抵达,幽州边境上乌恒部落却早已经集结完毕。因为地盘小,他们集结起来更加容易。他们占据的草场虽然远远比不上鲜卑,但实力却不容小觑,短短十天的功夫,乌恒已经集结起十万大军,在蹋顿、难峭、汗鲁的率领下准备进入幽州。
乌恒与鲜卑同属于东胡的一支,也都是黄须碧眼的白种人,但乌恒的情况却与鲜卑略有不同。鲜卑是应袁绍之请,而乌恒实际上是应袁绍之召。一字之差,却有天壤之别。
当年公孙瓒占据幽州时,组建白马义从,屡次击败乌恒部落。后来袁绍与公孙瓒争夺河北,解了乌恒的困境,乌恒也出兵相助袁绍,从北面夹击公孙瓒,导致了公孙瓒的迅速败亡。所以,袁绍不仅于乌恒有恩,而且还是盟友关系。袁绍拥立刘表以后,更是以汉庭的名义封蹋顿、难峭、汗鲁三人为王。蹋顿等人接到袁绍的征召令,没有丝毫犹豫便大举兴兵。他们是真的帮袁绍打仗来了,而不是为了劫掠财物。
此时,徐晃护着众人的家眷也来到了长安,觐见了刘欣以后,便与庞德、程普、黄盖等人分头准备去了。长安城尚未组建地方军,内、外、宫三城的护卫已经全部转交给了飞虎亲卫,第一、二、三军团已经集结准备开拔,赵云、马超也策马赶往草原新城。内阁、六部这些中枢机构刚刚建成,但高效运转起来,户部筹措钱粮,兵部调拨军马器械,整个长安城内一片忙乱景象。
站在宫城的城头上,看着宫城内的一大群宏伟的建筑,刘欣感慨不已,搂着马芸轻声说道:“我的皇后娘娘,你的册封仪式恐怕没有时间举行了。”
马芸笑着说道:“谁稀罕啊。不过,你怎么连个龙袍都没有啊?”
由于事情紧急,文武大臣们都各行其事去了,不要说马芸等人的册封仪式无法进行,实际上就连刘欣自己的加冕仪式也没有举行。其实,田丰、沮授他们早就专门给刘欣、马芸他们准备好了专门的衣冠,只是刘欣不太喜欢,就让人暂时封存了起来。
刘欣看了看远方,忽然说道:“这一战以后,大汉就应该安定了吧。朕想御驾亲征,只是沮授、田丰他们都不答应。”
马芸白了他一眼,说道:“你少来吧,这是一场大规模战役,可不比过去的小打小闹。应该让专业的人去帮专业的事情,我看你还省省吧。”
乌恒部的动作很快,鲜卑的人马还没有集结完毕,他们就已经进入了幽州的广阳郡,不几日又抵达了中山郡。这一路上自有袁绍接济他们粮草,倒也没出现什么大范围骚扰乡民的事件,但是小规模的抢掠财物、淫辱妇女的事情却时有发生,广阳、中山两地的官府也只有睁只眼闭只眼。
其实,不要说这些外族军队了,就算是袁绍自己的军队经过,这些事情也难以避免,只怕比那些外族军队更加不堪。
刘欣和曹操在冀州境内都安排有细作,乌恒十万骑兵进入汉境的消息很快便传了回来。对于乌恒军队来得这样快,曹操没有料到,刘欣也没有料到。不过,刘欣并不直接面对这支军队的威胁,至少在他动手的意图没有明朗的情况下,袁绍还不会注意到他的举动。
曹操则不然,十万乌恒骑兵如果抵达前线,他的压力就会大增。要知道,大规模作战,骑兵对步兵拥有天然的优势。而一年多的战争损耗,曹操手下的骑兵只剩下寥寥数千人,对付袁绍的骑兵已经够吃力了,何况是对付十万乌恒骑兵。
仗打到这个份上,骑兵基本上是损失一个少一个了,要知道,战马非常难以补充,而相比战马,在以农耕为主的汉人当中,精于骑射的士兵更是少之又少。
此时,曹军刚刚利用偷袭再次占领了黎阳城。几经争夺的黎阳城已经破败不堪,有好几处城墙都已经坍塌,士兵们正是抓紧时候修补。曹操站在城楼上,看着眼前疲惫的士兵,面色凝重。曹军人数虽少,但更为精锐,曹操原来也没有预料到这一仗会打这么久,他早就想要和袁绍和谈了,只是心有不甘。这一次再次占领黎阳以后,他就打算派使者前去拜见袁绍,以黎阳为筹码,向袁绍讲和。
忽然,一骑快马飞奔而来,马上的骑士来到城下,滚鞍下马,一路小路奔上城头,来到曹操面前单膝跪倒,双手呈上一封书信,大声说道:“启禀丞相,濮阳急报!”
纸张只有襄阳可以制造,在刘欣军中早已普遍使用,但是对曹操来说,这东西好虽好,但是太过昂贵了,所以,曹军传递消息仍然使用传统的竹简,虽然写很多内容的时候则会选用布帛。不过,眼前这封书信却是用昂贵的襄纸书写的,只有在万分紧急的情况下,留守濮阳的荀彧才会用襄纸来写书信。
第717章 曹袁联手
曹操看完书信,脸色忽然一变,对身边的夏侯惇说道:“刘欣要动手了!”
夏侯惇点点头,说道:“两年的期限已过,早料到他要按捺不住了。可惜,我军与袁绍战了个两败俱伤,却给他捡了便宜。”
其实,刘欣调兵遣将的事情进行得十分隐密,而且刘欣下令封锁了所有的边境,只许进不许出。即使曹操和袁绍潜伏在各地的细作得到消息,也没有办法传递出去。
但是百密必有一疏。刘欣封锁边境的同时,也下令糜家中断了对曹操的粮食走私。正是因为忽然断了南方的粮食来源,让荀彧警觉起来,他敏感地推断出刘欣要有大动作。
曹操沉吟道:“腹背受敌,这一仗不能再打下去了,立刻向袁绍派出使者,两家议和。”
这次出使袁绍的仍然是陈群,他的人刚刚抵达邺城,就见邺城外的田野里人喊马嘶,到处都是深眼窝、高鼻梁的异族人,将地里快要成熟的麦子都践踏得一塌糊涂。
陈群没想到乌恒大军来得这么快,心头一凛,赶紧打马入城。两国交兵不斩来使,把门的士兵倒也没有阻拦。
听说曹操派来了使者,袁绍冷笑道:“你们都劝我不要轻招外兵,现在怎么样?鲜卑的人马还没有到,单是乌恒的人马就吓得曹操服软了!来人,将曹操的使者带上来!”
事实上,袁绍多谋少断,关于请外族援兵的事情,他手下的众谋士也是多有分歧,争论了许久才做出决定。现在一看外族援兵起了效果,袁绍马上把功劳全部揽到自己身上。
大厅里颜良、文丑等一众文武都是气势汹汹看着陈群,不过陈群并没有胆怯,他将手里的书信交给袁绍身边的卫士,然后说道:“启禀大将军,我家丞相的意思是,两家罢兵言和,联手对付刘欣,不知大将军意下如何?”
大将军是当年曹操以刘协的名义给袁绍封的官职,后来袁绍拥立刘表为帝,便延续了大将军的称号。反正不管丞相还是大将军,都是凌驾于三公之上的高官,而且袁绍这边比曹操做得更加彻底。他不需要顾忌前朝的旧臣,什么太尉、司徒、司空全由他随意任命,都是他的亲信手下。
不过,由于封锁及时,无论曹操还是袁绍,目前还不知道刘欣已经称帝的消息。因为刘欣很清楚,就算袁绍再怎么优柔寡断,只要自己称帝的消息一宣布,袁绍也会明白谁才是他最强劲的敌人。
袁绍果然狂妄自大,他看都没看曹操的书信,轻蔑地说道:“你回去告诉曹操,别看刘欣现在占了司隶,只要他肯交出刘协,奉皇上为正统,刘欣不足为虑!”
陈群对刘欣的了解要比袁绍深刻得多,他正想向袁绍阐明刘欣的厉害之处,忽见门外一个信使慌慌张张地跑了进来,大声说道:“启禀大将军,大事不好!”
这个信使太没有眼力了,居然没有注意到有外人在场,袁绍很是不悦,但是又不便当作陈群的面发火,只得故作镇定地说道:“何事惊慌,起来说话。”
那信使站起身来,气喘吁吁地说道:“回大将军,鲜卑大军放火烧了雁门城。”
“什么!”这回袁绍也