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“啪”的一声，他脖子折断的声音在森林中回响。利亚察看了尸体，取下镣铐，其他人取下眼罩和口里塞的东西。嘴角留下了一些碎布屑，但在森林里悬挂几天之后，这些碎布屑也无大碍。利亚查看马克雷斯的手脚是否有被勒的痕迹。虽有一些轻微的勒痕，但不足为证。
利亚十分满意。他不清楚这样做能否达到目的，但是法兰奥斯命令的事部已执行完毕。
两天以后，县里的司法长官接到匿名电话，找到了马克雷斯的尸体。他得把一只好奇的褐色狗熊吓跑，那狗熊正击打绳子，使得马克雷斯的尸体摇晃不止。当验尸官和助手赶到时，他们发现尸体腐烂的表皮已经被虫咬光了。
梅洛#斯图尔特走到进公司，打断了几个股东的说话。这些股东都是华尔街的大亨级人物。
梅洛脸上堆满了兴高采烈的笑容。“我们可以继续操作计划了，”他说道：“杰西卡马上就回来。她前夫马克雷斯自己上吊了。哈哈！马克雷斯不存在了。”他一边说着，一边拍着手。
络德投资公司华尔街总部……
博比、迪尔、梅洛#斯图尔特都在络德#劳伦斯的办公室里开会。
博比怒不可遏：“那个蠢货、无赖，他把大家吓得要死，然后却自杀了。
络德#劳伦斯对梅洛说道：“梅洛，我猜你的操盘手打算回来工作。”
“当然。”梅洛说道。
“她没有更多的要求，也不需要额外的诱惑？”劳伦斯平缓地闻声说道。梅洛头一次觉察出劳伦斯有点怒不可遏。
“没有！”迪尔说道：“我们仍有可能在预算内完成操作。”
“我希望你们都闭嘴，听我说。”劳伦斯说道。他以前说话从来没有这样粗鲁过，在座的人当即安静下来。
络德#劳伦斯用他一贯的低沉、悦耳的语调说着话，但分明可以看出他在冒火。
“博比，即使操作能在预算内完威，我们他妈的又有什么好处？这投资的所有权不归我们了。我们惊慌失措，结果犯了个愚蠢的错误。我们都有错。这运作不再归我们所有，归一个局外人。”
迪尔试图插话。“洛德公司可以通过分红的方式赚钱。还可分得一定百分比的赢利。这笔买卖蛮划算的。”
“但是法兰奥斯#米特尼克赚的钱比我们多！“博比说道：”这不公平。”
“问题在于，米特尼克对问题的解决没有出过力！”劳伦斯说道：”当然，我们公司仍掌握一定的法律依据，可以夺回投资的所有权。”
“说得对！”博比说道：“见他的鬼去吧。上法庭去说。”
劳伦斯说道：“我们威胁他，要求对簿公堂，随后我们私下做成交易。把他的四亿元还给他，投资的总收入扣除各项支出之后，分给他百分之十。”
迪尔放声大笑。“络德！法兰奥斯的律师不会让他接受这种交易的。”
“我们直接同米特尼克谈判！”劳伦斯说道：“我觉得我可以说服他。”他顿了一会，“我知道马克雷斯自杀的消息之后，立即给他打了电话。他很快就会到这里来一趟。你们知道他有一定的背景，马克雷斯的自杀，对他来说，真是太幸运了，我认为他不会愿意上法庭，招来公众的注目。”
法兰奥斯#米特尼克坐在华厦大酒店的顶层办公套房里，读着报纸登载的有关马克雷斯死因的报导。一切都天衣无缝。显而易见，这是桩自杀案，死者衣服口袋里的遗言是个明证。
书法专家不可能发觉遗言上有仿造的痕迹，马克雷斯遗留下的信件并不多，而笔迹专家索萨的技艺简直出神人化。套在马克雷斯胳膊和腿上的镣铐特意套得很松，不曾鹭下任何勒痕。
利亚非常在行。
法兰奥斯接到的第一个电话早在意料之中。艾尔弗雷德#伊斯特伍德叫他去圣贝纳迪诺的家族大宅一趟。法兰奥斯从不曾自我欺骗，以为伊斯特伍德家族不会发觉他的所作所为。
第二个电话是华尔街著名的络德投资公司的大老板，络德#劳伦斯来的，请他去纽约，但不要有律师随行。法兰奥斯答应了。但在离开拉斯维加斯之前，法兰奥斯打电话给自己的律师霍亚，告诉他劳伦斯的电话内容。霍亚火冒三丈。
“这些卑鄙的狗杂种！”他说道：“我到机场去接你，然后一起去见他们。除非你身边跟着律师，否则连招呼也不要跟投资公司的头头打。”
他们两人走进洛德投资公司劳伦斯的办公室时，才发觉事态的严重性。等在那里的四个人摆出一副凶狠好斗的神气，似乎准备诉诸暴力。
“我还是决定把律师一起带来！”法兰奥斯对劳伦斯说道：“我希望你不会介意。”
“随你的便！”劳伦斯说道：“我只是想帮你避免可能的尴尬处境。”
霍亚神色严峻，怒气冲冲地说道：“这事很好办。你想收回投资的所有权，但是我们的合同是无情的。”
“你说得很对！”劳伦斯说道，“但是我们希望法兰奥斯能公正对待这件事。他什么都没有做，而我们洛德公司却投入了大量的时间、金钱和投资人才，没有这些，我们的操作根本无法进行。法兰奥斯可以收回他投入的资本。他将得到百分之十的调整后的投资总收入，至于调整率的多少，我们会很大度的。他不会有任何风险的。”
“他已经经受了风险！”霍亚说道：“你提的条件欺人太甚。”
“那么我们不得不对簿公堂了！”劳伦斯说道：“法兰奥斯，我相信你同我一样不喜欢事情闹到那一步。”他满面笑容地冲着法兰奥斯一笑。他的笑容非常亲切，使得他那张大猩猩似的脸庞变得像天使一般。
霍亚怒不可遏。“络德！你总是这样胡说八道，因而你每年得上法庭二十次，出面作证。”他转身对法兰奥斯说道：“我们走。”
但是法兰奥斯清楚他不能打一场持久的官司。他投资这次资金运作之后不久，马克雷斯碰巧自杀身亡，这一点肯定会受到法庭的调查。他们会把他的背景查得一清二楚，虽然不可能对自己造成实质性的伤害，但却会被大肆渲染，他便威了公众所关注的人物，唐不会容忍这种情况出现的。因为阿尔伯特#马西诺就是一个活生生的例子：劳伦斯这只老狐狸显然心里明白。
“我们再待一会。”法兰奥斯对霍亚说道。
随后他转过身去，向着劳伦斯、博比、迪尔和梅洛说道：“如果有位赌客来我的酒店下冷门赌注，结果赢了，我只会按投注赔率给他付钱。我不是说我将付给他同额的赌注。你们这几位先生现在正是这么做的。所以，为什么不重新考虑考虑呢？”
博比轻蔑地说道：“这是谈生意不是赌博。”
梅洛略表安慰地对法兰奥斯说道：“保守地说，你投入的资金可以赚到五千万美元。这无疑是公平的。”
“而你什么事也没有做。”博比在旁边无不讽刺的说道。
只有迪尔似乎站在法兰奥斯这边。“法兰！按理你应该多赚一些。但是他们提的条件总比打官司强，打官司可能会输。这次就算了吧，你和我以后再合作时，不要络德公司的参预。我许诺分红利时一定秉公处理。”
法兰奥斯心里清楚，应当尽量显得不咄咄逼人。他无可奈何地笑：。“你们可能是对的！”他说道：“我想有个好人缘，在金融圈里待下去，五千万的赢利，也算是个好的开端。霍亚，把文件收好。我现在得去赶飞机，非常抱歉。”说罢，他离开了房间，霍亚跟在身后。
“我不愿打官司！”法兰奥斯说道：“与他们达威交易吧。”
霍亚仔细地打量着他，然后说道：”好吧，但是我得让他们给你分成超过百分之十”。
第二天，法兰奥斯到达圣贝纳迪诺家族大宅时，唐#克林特#伊斯特伍德和儿子艾尔弗雷德、菲克西奥、汉默以及外孙塞耶，都在等着他。他们六人在花园里共进午餐，有冷火腿、奶酪、一大木碗沙拉，松脆的长条面包，佣人还专门为唐准备了一碗磨碎的干酪。
唐边吃边用闲聊的口气说道：“法兰奥斯！我们听说你已经卷进了金融圈。”说完，唐啜了一口红葡萄酒，又吃了一勺磨碎的洛克干酪。
“是的。”法兰奥斯说道。
艾尔弗雷德问：“你用你在华厦大酒店的股份投资金融运作，是真的吗？”
“这在我的权力范围之内！”法兰奥斯说道：“我毕竟是内华达的老板。”说着他笑了起来。
“老板说得对。”塞耶在旁边说道。
唐不满地瞪了外孙一眼，然后对法兰奥斯说道：“未经家族磋商，你就卷入一宗重大事件。你没有征询我们的意见。更重要的是，你使用了暴力，有可能招致当局的严厉打击。关于此事，惯例一向很明确：你必须事先征得我们的同意，或者自行其是，自负其责。““而且，你动用了家族的资产！”艾尔弗雷德严厉地说道：“内华达猎屋，还有利亚，笔迹专家索萨，还有保安公司。当然，他们是西部的人，归你指挥，但他们同时是家族的人员。侥幸的是，一切都很顺利，如果事与愿违该如何是好？我们都得跟着冒风险。”
唐#伊斯特伍德不耐烦地说道：“他知道这些。问题是你为什么要这样做。恩？法兰奥斯！几年前你要求免于参与一些人必须参与的工作，我同意了，尽管你事实上是个难得的人才，但现在你却为了那个杰西卡的利益采取这种行动。这可不像我所了解的法兰奥斯。”
听到这话，法兰奥斯明白唐对自己还是颇为喜爱的。但他明白自己不能实话实说，法兰奥斯小心翼翼地说道：“我觉得那是一次赚大钱的机会，对家族也好，对我自己也好，那也是一次跻身新行业的尝试，可以把非法的收入转换威合法的财产。只是我不得不采取迅速的行动。我当然没有打算瞒着大家，我动用了家族的资产，这一事实就是明证，因为我这样做逃不过你们的眼睛。我想等大功告成，再向你们汇报。”
唐面露微笑，温和地问道：“大功告成了吗？”
法兰奥斯当即意识到唐掌握了所有的内情。
“还有一个问题。”法兰奥斯说着，便把和劳伦斯达成的新交易讲述了一遍。令他惊讶的是，唐竟然放声大笑起来。
“你做得很对！”唐说道：“打官司是最最愚蠢的行为。让他们得意去吧！不过，他们真算得上一群流氓无赖。我们过去一直不想卷进络德公司！看来是好事。”他顿了顿，接着说道：“最起码你又赚了五千万美元。相当大的一笔钱。”
“不，”法兰奥斯说道：“二千万归我，三千万归家族，这是不言而喻的。我认为我们不应该轻易打退堂鼓。我有一些打算，但是需要家族的帮助。”
“那么，我们该谈谈分成的比例问题。”
艾雷弗雷德说。他与劳伦斯简直是一丘之貉，法兰奥斯心想，贪得无厌。
唐不满地打断了艾尔弗雷德的话：“先抓住兔子，然后我们再谈分享的事。家族支持你。但是记住一点。采取过激行动时，要和我们充分商量。明白我的意思吗。法兰奥斯？”
“我明白。”法兰奥斯说。
法兰奥斯离开圣贝纳迪诺时，心情轻松极了。唐对他表示了青睐。
唐#克林特#伊斯特伍德以八十多岁的高龄，仍1日统治着他的帝国。他花费了巨大的心血，付出了超人的代价，才创下了这片基业，因此，他觉得当之无愧。
在这样的高龄，大多数人或者为过去难免犯下的罪行而惶恐自责