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庄郡王只觉得胸中有千言万语如惊涛骇浪，愣愣地转着心思，却是说不出一句话来。
德妃按了按儿子的肩膀，宽慰他道：“这世上也不是没有巧合之事，你且不必多想，你父皇这阵子总是夸赞你，这便是好事！”
庄郡王却保持着冷静，摇了摇头道：“母妃怎的不想想，父皇为何不处置十二弟？只怕是，不想让我一个人独大。”
德妃神情一滞，随即又宽慰地笑笑，“无妨的，恐怕还是因为你舅舅的事儿，在牵怒于我们母子，你平日里少与你舅舅家来往便是了”
德妃也曾荣宠若干年，其兄便渐渐有些娇纵起来，四处放印子钱，疯狂敛财，后来闹出一桩逼死人命的案子，虽然其兄立即用银钱堵住了苦主的嘴，可到底还是被皇上知晓了，便觉得是安国公教导不力，也对外戚骄横极为不满。
这件事，对德妃的打击颇大，皇上有很长一段时间，见都不愿见她，因而她在后宫之中行为更加谨慎，也一直拿来教导皇儿。
庄郡王忙道：“我没去过安国公府，平时宴客时，也尽量不请他们，只在年关节日或是舅舅、舅母生辰时，送些礼过去。”
德妃点了点头，扶着自己的袖边的花纹道：“我觉着，皇上并不希望日后的太子，有个权势熏天的岳丈。”
庄郡王眸光一闪，“母妃的意思是……”
“你想娶赫云二姑娘为平妻一事，还是作罢吧。”
庄郡王只“嗯”了一声，并未明确应承。他觉得外戚是把双刃剑，一方便可以助长他的势力，让父皇也不能小觑了他；一方便，也的确是他登基的障碍——若父皇有这种考虑的话，所以他要权衡利弊，才能作出决定。
但他仍是怀疑闵老头带入宫中的人，与连城有关，便请母妃立即派人去查一查。
德妃应下后，庄郡王便辞了母妃出来，往御花园而去。
此时的御花园里姹紫嫣红，衣裳华丽的贵妇淑女们，拖着长长的纱裙，逶迤而行，言笑间眉眼盈盈，笑靥如花。
郁心兰苦命地守在柳树下，可怜这里连张小凳都没有，座位都摆在芳华水榭内，她又不想坐到甘夫人的身边去晒太阳。正纠结得万般心酸之时，忽地听得唐宁的声音在她身后轻唤道：“心兰，你怎么站在这里？”
郁心兰连忙回头，正是几位夫人陪着唐宁缓缓行经此处，瞧这情形是要到小山上的凉亭里去。
郁心兰向唐宁施了一礼，轻笑道：“陪着大娘呢，我怕晒，便站在树荫下。”
目光在几位夫人的脸上转了一圈，都是生面孔，想来是新晋官员的夫人，唐宁特意结识的，这几人不知郁心兰的身份，只是见庄郡王妃对她这般亲切，忙向她施礼。郁心兰便也还了礼。唐宁作主给她们介绍了一番，邀请郁心兰道：“随我们去凉亭坐坐吧。”
郁心兰正待推辞，甘夫人却挥手道：“你去吧，不必陪我了。”
唐宁便笑挽着郁心兰的手臂道：“甘夫人允了，咱们走吧。”
家丑不可外扬，甘夫人发了话，郁心兰再推辞就难免露陷，只好寻了一名宫女，去请柯嬷嬷过来陪着甘夫人，朝唐宁解释道：“大娘这几日身子不爽利，马虎不得。”
唐宁忙上前打了个招呼，问候了几句，待柯嬷嬷过来了，郁心兰才随着众人一同去了小凉亭。
唐宁不算是特别会聊天的人，不过她性子柔静，没什么王妃的架子，几位新晋官员的夫人有意巴结，这话题也就源源不绝。聊到开心处，郁心兰说了一则在网上看来的古代笑话，是关于惧内的，逗得唐宁和几位夫人前仰后合，她自己也绷不住，笑得花枝乱颤。
庄郡王过来时吗，正见着这么一副和乐融融的画面。
郁心兰背对小径而坐，听得身后的脚步声近，带着笑意回眸一瞥。
如何形容这一笑，靥笑春桃兮，云堆翠髻；唇绽樱颗兮，榴齿含香。佳人蛾眉淡扫，肤如凝脂，望之玉骨生凉，自清凉无汗一般。淡妆最是考验人的五官，许多平时看着美艳的女子，上了淡妆便会失色不少，但淡妆却反倒能显出她通灵飘逸的气质来，况且一身淡藕色遍地撒花云罗直褙，下着浅金色月华裙，层层叠叠，更衬得她眉目如画，飘渺如仙。
郁心兰见是庄郡王，忙起身行礼，绢帕轻甩，纤腰楚楚，如回风舞雪。
庄郡王眼眸微眯，顿住了脚步，他一直就觉得，女人的妩媚有两种，一种是淑妃这样的，媚在外表、行动之处；一种便是郁心兰这样的，容颜端丽，妩媚却藏于骨髓之间，随时随地自由而外地散发，让人心醉神迷，却又不显轻浮。
只顿了一顿，他便又缓步走入凉亭，唐宁迎上几步，与他并肩而立，向他介绍几位夫人。庄郡王显然对王妃结识的这几位夫人十分满意，与众人招呼几句，因是宴时未到，他虽然可以留在后宫之中，却也不便与女眷过于亲密，便带着小太监回前宫。
临走前向郁心兰笑道：“你与连城好一阵子没来王府玩耍了，可是恼了我们什么，我与连城是自幼的情谊，断不想生分了。”
郁心兰浅笑着答道：“并非是想与王爷生分，实在是连城最近十分忙碌，侯爷不在府中，他身为长子，需要照料侯府的事务。这阵子禁军大营的公事也多，至得闲时，必然会去贵府拜访。”
庄郡王也不便多说什么，便笑道：“宁儿生辰之时，万望过府一聚。”
郁心兰笑应道：“我与王妃相交甚笃，便是不邀请我，我也要来贵府唠叨的。”
庄郡王的目光在郁心兰的小脸上停了一下，含笑点了点头，便扬长而去。
唐宁只觉得心里有些怪怪的，目送着夫君走远，才回眸朝郁心兰笑道：“他与连城一同患难，很是在意与你们的情谊。”
这话也不知是解释给郁心兰听，还是安慰给自己听。
郁心兰只是笑了笑，又捡起了之前的话题。
建安帝还在御书房处理奏折，黄公公瞧了眼案几上的漏刻，小声地提醒道：“皇上，时辰到了。”
建安帝只是轻轻地“嗯”了一声，“让他们先聊聊，待朕去了，便拘束了。”
黄公公忙陪着笑道：“是老奴愚钝，本就是为了让大人们多多亲近才办的宴会，却还催着皇上入席，还是皇上英明。”
建安帝笑嗔道：“这算是什么英明？”随即想起这宴会也是为敬嫔而设的，便问道：“敬嫔的病好些了吗？”
自打十三皇子被逐出皇族之后，敬嫔娘娘就病了，建安帝却不去探望，只差了何总管去慰问，赐了些补品和精美的瓷器、珠宝。这意思便是很明白了，纵使敬嫔病得这个孩子也没了，他也不会改变决定。
黄公公这样的人精哪里会不懂，当下便斟酌着道：“太医说已经无碍了，敬嫔娘娘今日会出席宴会呐。”
建安帝点了点头，“这样才对。”
随即又想起了前日审问那名婆子的事，眸光忽地变柔了，含笑着问，“靖儿呢？”
黄公公忙道：“应当在太和殿与大臣们在一起吧。”
“宣他……与贤王到御书房来。”
……
郁心兰在凉亭里坐得一阵子，想着长公主身边不能没有柯嬷嬷伺候，便向唐宁告辞，回到小池塘边。甘夫人与柯嬷嬷早就不知走向，郁心兰问了几位宫女，得知了她们往小香山而去。
小香山是一座用土堆出的人工小山丘，供这些无法出宫的妃子们玩耍之用。郁心兰走了一段路后便觉得身上有些黏腻了，于是到了一间屋子里清凉清凉。
这种交际型的宴会，一般都会玩上一整天，正是盛夏，坐着不动，都能出一身薄汗，最麻烦的是入宫不能带自己的婢女，因而诸贵妇与淑女们，都不敢化浓妆。但纵使是化的淡妆，这么热的天儿里也会花妆，所以宫中备了几间屋子，给诸位夫人和小姐整妆用。
屋内早配好了服侍的宫女，见得郁心兰进来，忙福了福道：“奴婢玉玲服侍夫人。”
玉玲打了一盆新水，清凉而不冰，绞了帕子服侍郁心兰净了面，又帮着打了打扇子，郁心兰顿时觉得舒爽了。
从随身的腰包里掏出几枚金瓜子赏了玉玲，郁心兰问清小秋山兰香斋的路，目光无意之中往后窗一扫，见到一名宫女端着托盘从后窗路过。郁心兰只觉得这名宫女看起来十分眼熟，却又一时想不起来，便招了招手，将玉玲带至窗边，指着那名宫女的背影问，“你可认得她？”
玉玲细看了两眼，因是背影，宫女的装束都是一样的，自然是认不出来，正要摇头，那宫女转了个弯，往岔道而去，面张小脸便露了出来。玉玲忙道：“啊，那是漱玉阁的明珠姐姐。”
明珠、明珠……郁心兰仔细在心中咀嚼这个名字，忽地一下，记忆的闸门大开，这个明珠，不就是两年前，在仁王殿下十八岁的生辰宴上，污蔑我最后一个见李清芳的那个宫女吗？当时不是说了要打四十板子的吗？四十板子下去，一般的人不死也得残吧。她倒还好端端的，可见当时就有人放了水。
郁心兰心思一转，便朝玉玲笑了笑道：“不知漱玉阁是宴阁还是？”
玉玲忙道：“漱玉阁是敬嫔娘娘的居处，明珠姐姐原来是回雁宫的，后来因为会按摩，刘贵妃娘娘便送与了太后，前阵子敬嫔娘娘有孕，总觉得双腿涨痛，太后便转赐给了敬嫔娘娘。”
怀了孕的人似乎不能随意按摩的吧？
这明珠当初与翠娥两人指认郁心兰最后见到溺死的李小姐，事后想来，必定是受了刘贵妃的指使，打她果庄的主意。所以当时她也没有再追问下去了，只是记得连城说过，那天仁王府出了件大事，李清芳的死似乎与那件事有关，却被遮掩了过去。
这明珠是刘贵妃的人，现在却转着弯儿送到了敬嫔的身边，只怕不是什么好事。
郁心兰边走边想，却也没有打算去管闲事。
到得兰香斋，甘夫人与柯嬷嬷果然在这纳凉，同来的还有二奶奶。只是甘夫人的脸绷得有如门板，二奶奶的脸色也极不好看。
发生了什么事？郁心兰挑了挑眉，用眼神详询柯嬷嬷。柯嬷嬷向郁心兰福了福，道：“大奶奶既然来了，老奴便去服侍殿下。”
郁心兰“嗯”了一声，“我去送送嬷嬷。”
出了大门，柯嬷嬷才压低了嗓音道：“甘夫人跟二夫人说要抬方姨娘为平妻。”
原来如此，郁心兰弯唇一笑，便不急着进去了，免得二奶奶将一腔子怒火发作到她的头上。
兰香斋建在一片竹林里，郁心兰回头看了看大门处唯一的通路，确定自己可以看到甘夫人是否离开，便往竹林里去。
日头虽然很大，但是在竹林里，却是凉风习习，郁心兰觉得心旷神怡，便越走越深，只不过，仍是记得时常回头看一眼通道，免得甘夫人独自去了哪里，她没法交待。
不知不觉走到了竹林边缘，旁边是一丛花墙，一个多人高，另一边便是别的景致了。
这小香山全是人工的但玥国皇宫建宫两百年来了，也有些参天的古树，宽大的枝桠从花墙那边横亘过来，与竹叶交杂在一起。
郁心兰正要仰头看了几眼花墙上的各色鲜花，正要回转身，便听得一阵脚步声走进，有人靠在花墙的那一边，压得极低声地道：“问清楚了，那个姓闵的老头带过来的婆子，姓夏，是个稳婆的妹妹，那个夏稳婆，原来给一位大户人家的夫人接生过，之后便无端毙命了。”
说话的人声音尖细，是个太监，然后一名女子的声音道：“好，这是娘娘赏给你的。”
那名太监笑呵呵地接了赏银走了，宫女却没走，仍是在原处转悠。
郁心兰在听到闵老头几个字时，就顿住了身形，侧耳细听。
直觉的，她就觉得太监口中的闵老头，就是温府隔壁�