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林若华忙上前相扶。
赵老夫人道：“你也随我一同去吧！”
“好。”林若华也不拒绝，反正都打算在侯府长住了，该见的人自然都是要见的。
云织便打起帘子，三人鱼贯而出。
躺在床上的赵从诲，脸上忽然露出一丝苦笑来。
此时，淮阳侯赵守约正被沈文宣迎进厅堂分宾主坐下，丫头们斟上茶来，又摆上果品，静候赵老夫人到来。
赵老夫人才出内室，淮阳侯远远看见，忙起身迎上前来，说道：“老太太！”他下首的一位盛装中年女子也急忙起身，嘴里说道：“老太太，侯爷与妾身才从江陵府回来，一闻知兄长遇剌，便即刻赶来。不知兄长伤势如何，有无大碍？”
赵老夫人微微一笑：“老天庇佑，不过是虚惊一场。怎么样，江陵府那边的事处理得还顺利吗？”
“托老太太的福，一切都还顺畅。”淮阳侯应道，边说边上前扶了赵老夫人到上首的太师椅上坐下。“世延这孩子也还体谅父母的良苦用心，总算没让我白疼一场。”
“那就好。”赵老夫人欣慰地笑道，忽又回头冲林若华道：“三姑娘，过来拜见叔父。”
“她是？”淮阳侯问道。
“她就是八年前失踪的初雪，所幸老天开眼，要让咱们一家团聚。”赵老夫人简略地把林若华无意中救了襄阳侯一命的事说了，还特意把欧阳老夫人确认的事也附带地提了提。
淮阳侯夫人立即满脸堆笑，亲热地拉了林若华的手道：“好水灵的人儿！快让婶母瞧瞧！”
淮阳侯上前一步，低声对赵老夫人道：“侄儿闻听外头谣传，说官家闻听兄长遇剌而未御驾亲临侯府探视，多半是因为十四年前林世友一案与兄长有关，说林世友是因兄长撑腰才敢贪赃枉法犯下重罪……”说到这里，飞快地睃了林若华一眼，把头俯在老夫人耳边，又道：“甚至还有人谣传三姑娘其实是林世友的女儿。”
赵老夫人冷冷一笑：“嘴长在别人脸上，他想怎么说就随他怎么说去！”
“可是……这样的谣言，就算是空穴来风，传到官家的耳里，只怕也会引起误会。”淮阳侯直起身来，略显不安。
“我赵家世代立得正行得端，官家也是聪明人，想来不至为些许谣言而对侯爷不利。”赵老夫人淡淡说道，“再说了，林世友一案孰是孰非，天下又有谁人不知？”
卷一 波折重重 052、风声（下）
淮阳侯夫人姓周，是汴梁有名的富家出身，为人向来圆滑，见老太太生起气来，不由得瞋了丈夫一眼，转头对赵老夫人道：“老太太快莫动气了，咱大人不计小人过，过去的事就让它过去，眼下只要兄长尽快痊愈，就比什么都强，您老人家说是不是这个理？”
林若华立在赵老夫人身后，也轻声道：“是啊，婶母说得极是。树欲静而风不止，您老人家生气事小，伤了身子事大啊！”
沈文宣与赵世开站在一旁，听了这话，顿觉眼前一亮，忙出声附和：“对呀，三妹妹说得对！世事如此，老太太也不必过于忧心。”
赵老夫人脸色稍霁，叹了口气道：“逝者已逝，再说也已无益。你们往后可要多多防范，不可重蹈覆辙。”
淮阳侯与赵世开、沈文宣几个皆连连点头称是。
淮阳侯清清咳嗽一声，冲夫人周氏使了个眼色，周氏就拉起林若华的手道：“三姑娘陪我去瞧瞧侯爷吧！”
林若华点头应了，与周氏去了内室。
待她们一走，赵老夫人便慢条斯理地问道：“又有什么事？该不会是为了太后选妃的事而来的吧？”
“老太太英明，侄儿是特来探望兄长伤情的，绝非是为了太后选妃的事……只是，周氏族中有好几位才貌双全的待字闺中的姑娘，闻听此事便上门来求，侄儿抹不下这个脸面，便应了下来，还请老太太在太后面前引荐一二。”淮阳侯被老夫人看穿心思，不觉略显尴尬。
“你的耳朵几时真成了顺风耳了？”赵老夫人一声冷笑，“就算周氏宗室的姑娘才貌双全，那品性又如何，你当真了解过吗？”
淮阳侯不禁笑道：“她们不过是想借选妃的机会进宫而已，再说还不定能做上妃嫔，有能耐的自然要往上爬，没能耐的也不怪不得别人，与品性又有何干？老太太只需在太后面前提一提，又不会失了您的脸面。”
“老身的脸面失了倒没什么打紧的，就怕打了赵家的脸！”赵老夫人见他一副漫不经心的样子，脸色顿时铁青，“上次进宫的那个周才人，不也是才貌双全吗？怎么还是落了个吞金自尽的下场？难道她还为老身长了脸不成？”
老太太当着两个晚辈的面毫不留情的斥责，淮阳侯脸上便有些挂不住了，他瞄了周氏一眼，强颜笑道：“外头都盛传太后默许您老人家为官家举荐四名品貌出众的女子待选，就是侄儿今天不来，明儿也有张三李四家的上门求荐。侄儿这不是想着‘肥水不流外人田’才敢来求老太太的嘛！侄儿可是拍着胸脯答应了人家，你老人家若是不帮侄儿，叫侄儿的脸面往哪儿搁去？”
“你口口声声的提这‘脸面’二字，我今儿就偏不给你这‘脸面’了！也好断了那张三李四家想上门求荐的念头！”赵老夫人不禁怒道。
淮阳侯也有些恼了，却又不敢发作，只得放低身段，仍旧说道：“老太太您别动气，就是您不想举荐别人家的姑娘，眼前的三姑娘也是个上乘的人选啊！你断断不能失了这个机会……”
“亏你还是皇家的宗室，这种话也说得出口！三姑娘可是姓赵，论起辈分还是官家的侄女儿，这天下哪有侄女嫁给叔父的道理？！”赵老夫人更是盛怒，一拍桌案，厉声喝道。
“这亲舅舅为帝外甥女儿为后的事也有先例，况且三姑娘跟官家也已出了三服，做他的妃子又有何妨？此事只要您老人家在太后跟前说明，还怕太后她不答应？”淮阳侯往内室看了一眼，压低声音道。转头瞥见赵世开与沈文宣两人面露不满，忙又改口道：“您老人家也不必为难，只要问问三姑娘自己愿不愿意，她若是愿意，自然就水到渠成；她若是不愿意，那又另当别论。”
这时，周氏携了林若华的手从内室出来，远远看见淮阳侯正低声跟赵老夫人说话，便放缓了脚步，低声问林若华：“听说今天宫里来人，是为太后选妃的事来的？”
林若华不知其意，便道：“是来了人，听说是来探望侯爷伤情的。”林若华也用上了“听说”二字，意为道听途说，不敢十分确定。
果然，周氏面带狐疑又问：“真的只是来探问伤情？不是还来了一位掌事姑姑吗？”
林若华不禁笑道：“还请夫人恕罪，我并不认得什么掌事姑姑，只当是官家派来送礼的人宫女。”
周氏有些莫奈其何，只得佯笑道：“只怕又是别人的谣传了。”说话间已到了厅堂。
淮阳侯正说着：“咱们赵家已是一年不如一年了，此等良机岂可错失？还请老太太三思。”见老夫人不语，只道她已动心，便叫过周氏道：“你且在这里好好陪老太太说说话儿，我也进去看看兄长。”
周氏就在老太太的太师椅旁边站定，看到老太太脸上余怒未消，便堆起笑来道：“老太太，您侄儿的话您老人家也别往心里去。您的亲侄儿您老人家还不知道么？别的毛病倒没有，就是好面子，别人跟他说两句软话儿，他耳根子也就软了，若再求上一求，他就拍着胸脯夸下海口！您只当是只蚊子嗡嗡叫了两声，也甭搭理他，他自个儿惹的事叫他自个儿去想办法，也趁机煞煞他的威风！”
赵老夫人顿时转怒为笑：“你们俩个，一个唱红脸，一个唱白脸，把我这个老太婆都弄迷糊了！好了，赶明儿把你娘家的几个姑娘带到你家中瞧瞧，挑两个送到宫中，会全了你们的脸面。”停了一停，又道，“往后啊，这些吃力不讨好的事就莫再往身上揽了。”
周氏顿时眉开眼笑，连声称是：“老太太真是菩萨心肠，往后再不敢给您老人家添麻烦了。”
淮阳侯从内室出来，瞧见周氏满面欢容，知事已成，又略坐了坐，聊了些闲话，就起身告辞，临了又道：“侄儿听说江陵府有个叫龙简的郎中，擅长针灸解毒，想派人请他到汴梁来，不知您老人家意下如何？”
赵老夫人道：“也好，虽说有宫中的太医诊治，那民间郎中用药又不大一样，兴许还能想出什么好的法子来。”
淮阳侯夫妇辞了出来，赵老夫人便命赵世开与沈文宣送他夫妻二人出去。出了知愧堂，远远看见一个面容姣好的女子领着两个小丫头从厨下款款而来，见了外男，便立时回避了。
周氏立即问道：“那位小娘子是谁？生得这般娇俏！”
赵世开道：“是欧阳府的姑娘，来京小住的。”
周氏“哦”了一声，笑道：“难怪老太太先前不肯举荐周家的姑娘，原来是有珠玉在前！”
赵世开与沈文宣对望一眼，却未应声。
而在对面的欧阳碧，远远望着赵世开等人离去的背影，心里暗暗思忖该如何向老太太开口提及入宫事宜。
此时，知愧堂内。坐在太师椅上的赵老夫人一脸倦色。
林若华轻轻为她按摩着肩膀，柔声说道：“您老人家这么宠着小辈子，他们可真正是有福气了。瞧您，日日这般操心，头发都白了大半了……”
她见淮阳侯都人到中年了，遇到这样的事情还来讨老夫人主意，想来这赵家的大小事务，平日里都是这老太太一力操持的，又见她很显疲惫，便有心开导。
赵老夫人又哪会不明白林若华放中的意思？当下伸手握住她的手，勉强笑道：“我也知道，这起小子们都是锦衣玉食过来的，往日里有个什么事儿都来讨我的主意，一旦我这把老骨头不在了，这赵家还不知会乱成什么样儿！我只想等侯爷大好后，就诸事不理，也好乐得个逍遥自在。”说到这里，脸上的笑容便淡了下去，“眼下府里事多，若让文宣操持府中事务，名不正言不顺恐引起不便；而世子又不能独力行事，着实让老身烦恼啊！”
“世子他……”林若华有些不解——那个赵世开生得貌端体健，且还谈吐不俗，怎么会不能独力行事？
赵老夫人叹道：“这孩子……看起来与常人无异。”说着，指了指头部，“这里，却是有毛病的。但凡遇见个什么事儿，若动脑子略想一想，便会头痛欲裂，如癫如狂——这也是你失踪那年，他遭人暗算而落下的病根。”
卷一 波折重重 053、守拙
053
林若华顿时有些明了。难怪第一次他称自己为“初雪妹妹”时，那明珠与丫头婆子们眼中都有异色，分明是以为他痴病发作认错了人。不过，林若华却不这样以为。这个赵世开，也许并不是赵老夫人眼中的“阿斗”，有时候，她甚至能察觉到他看侯呆滞的目光里隐藏着淡淡的犀利。
赵老夫人见林若华满脸的惋惜同情，便笑道：“往后你就是世子的亲妹子，还要多多照顾他，帮助他……”
林若华恭敬地应了，忽又想起一事，便又问道：“那世子夫人……”这年头，可不比二十一世纪。男子往往在弱冠之年便娶妻生子，赵世开已二十出头的样子，应该早已成家立业，可进府这几天，怎么没见过他的妻妾们？
“原本早就定下高夫人娘家的侄女，都是因为他这病，高家不太乐意，故此迟迟没有完婚。这亲事原是老侯爷在世时订下的，老身又不便开口�