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巧月抱怨了几句，也不多说什么了，只是提醒道“咱们两边住得近，说不准那位菩萨就到了六小姐这边来，你可得注意分寸。”
琼枝连忙道谢：“我晓得。”
过了会儿，琼枝便回屋伺候薛锦绣洗漱了。薛锦绣规矩坐着，让琼枝替她梳头，看着铜镜里自己的样子，思绪一下子飘得很远很远。正神游九天不知到底在想些什么的时候，身后的琼枝轻声道：“都好了。”
薛锦绣这才回过神，对着镜子左看看右看看，满意地从小杌子上跳下，说道：“找阿姐，一起请安去。”
琼枝笑了笑，心中不由对周嬷嬷更加佩服。自从周嬷嬷说了那番话后，薛锦绣仿佛开了窍般，以前是一句话都不会说，发展到后来能断断续续说几个字，而如今已经能比较完整的说出一句话了。这样的变化，让伺候薛锦绣的丫鬟们都松了口气，觉得日子终于有奔头了！
出院们便看见薛锦颜已经站那了，只是身后多出了一个冬儿。薛锦绣将她仔细打量了一番，正值女子妙龄，体态丰满，充满了诱惑。冬儿对薛锦绣是知道的，便草草行了礼数。不过是个傻丫头，全身上下也只有出身好点，可就算是嫡出，也一样被老太太看不上。这样的脑子，嫁谁家谁都不会要，若是低嫁，又会折了薛府的脸面，怕是以后一直养在府里倒老死了，这种主子，还没有她们下人有个前程可奔！
薛锦绣对冬儿倒是格外热情，露出了一个大大的笑意。
薛锦颜仿佛没看见冬儿对她亲妹妹的敷衍，只是拉着薛锦绣的手，关切问道：“这几日你都在做什么呀？”
薛锦绣歪着脑袋，眨眨眼回道：“跟阿娘念书。”
薛锦颜回头对琼枝道：“我也听阿娘说在教阿绣识字，我那里还有几本发蒙的书，等得了空就去拿吧。”
姐们俩说说笑笑便到了方氏那里。冬儿抬眸一看，薛永年并不在，心中有些泄气。不过不急，这才第一天，她要慢慢来。
今儿要去给老太太请安，薛锦兰就不带了。几个锦第一日被罚抄了一百遍的《女诫》后对周嬷嬷的态度十分恭敬，规矩也练得勤快。只是薛锦兰身子一向不好，昨日有些头疼，还是让她养着为好，不然罗姨娘又要哭闹了。
众人出门走了几步，便遇到了闵氏。
闵氏住在南边，去福寿堂另有路走，压根就不会与方氏相遇。如今大家碰的这么巧看来是有事儿！
闵氏一身水蓝对襟外裳，显得人格外苗条清爽，只是脸上不复以前那样的笑意，整个人被一股子愁绪笼罩着。见着方氏后，笑了笑，又看了一眼她身旁的两个锦，露出一脸的羡慕：“二嫂真是好福气，都说女儿是娘的贴心小棉袄，这话说的真不假。我可听说咱们的阿颜，如今都在帮二嫂打理家事了？”
方氏不知她话用意，不过既然是夸她闺女，自然也不能拂了对方脸面，笑道：“不过是学着看看账本，左右都是女子应学的东西，我瞧着她也是个上进的，便让她先看看。倒是弟妹你，当初还在闺中时贤名就远近闻名了，谁不知道闵家的七小姐聪慧无双，阿颜若是能有弟妹当年三分好，我就是睡着了也能笑醒了。”
听方氏这样一说，闵氏心里便有底了。她的这位二嫂果然是个不理事的，不过毕竟长幼有序，这事儿如果没有方氏还真有点难办，只好顺着方氏的继续说道：“二嫂真是妙赞了，其实我是打心眼的羡慕二嫂有阿颜帮衬着。我那边孩子小，院子里的事儿说多不多说少也不少，以前有大嫂主持家事，这一大家子做什么都有个主心骨。家里的事儿顺了，咱们各自的小院也能轻松不少。如今大嫂病了，那些个黑心婆娘个个偷懒耍滑。前日周嬷嬷替小姐们要的调香用的香料，居然还少了一味，真是可恶！”
这事儿方氏知道，不过她并不想就此事与闵氏多说什么。赵妈妈心领神会，小声道：“恕小人多句嘴，时候不早了，您看……”
方氏对着闵氏笑了笑，闵氏也是个会看眼色的，也就止住了话，甩了甩帕子道：“瞧我，差点误了给老太太请安的时辰，二嫂莫要怪罪。”
“弟妹也是为了家里着想。”方氏客套了几句，也不多说，先走了一步。反正她是二嫂，提前走几步也是合情合理的。
闵氏看着她的背影，心中又开始计算起来。方才她的话已经说的很明白了，奈何方氏就是不接话茬。以她对方氏的了解，她对接替秦氏管家是没有什么兴趣的，如今更是确定了这一点。
众人到了福寿堂，向孔氏请安后，几个姑娘便都落座了，方氏与闵氏则先站在一侧伺候孔氏用早饭，布了些粥后，方才坐下一起用膳。
食不言，用过了早膳，便有一些管事婆子进来向孔氏回话。孔氏虽一一布置，但到底是许久不管这些琐碎家事，这就好比让皇帝去做县令的事儿，孔氏已经习惯了掌控大方向，如今连今儿膳食需要采办那些材料都要过目一下，自然是有些不耐。
刚巧厨房的婆子再说食材的问题，一个婆子就匆匆走了进来，当即道：“老夫人，您可的我做主呀！”
孔氏揉着额头，看起来有些精神不济。杜妈妈看了她一眼，得到了孔氏的示意，便问道：“吴顺家的，你有何事？”
吴顺家的跪在地上，听到问话连忙抬起头来：“老夫人，昨儿采买需要的银两都送到厨房了，厨房也都用完了。可刚才厨房那边却说她们只用了十二两三钱银子，可咱们明明给她的是二十两，这还差了七两七钱，若是说不清，岂不是要让咱们这些采买的自己给补上么？”
厨房的婆子一听，也急了，指着吴顺家的就道：“明明只有十二两三钱，怎么会是二十两！老夫人明鉴，这肯定是吴顺家的把账给记错了！”
二人你一言我一语的，为了那几两银子争得脸红脖子粗，福寿堂里竟难得热闹起来。要知道能入了福寿堂的除了主子，那些个丫鬟婆子个个都是府里颇有几分体面的，平常都是斯斯文文，哪里能见到这些。如今几个胆大的丫鬟皆微微低了低头，就怕笑出声来。
孔氏被她们吵得头疼，捶胸咳嗽了好几声，杜妈妈连忙过去帮她捶背顺气。方氏本想置身事外，只是看着孔氏那副模样，加之秦氏又不在，她必须要出面说几句了，否则不仅显得无能，更加显得不孝，不懂得替老太太分忧。闵氏坐在一旁倒是老神在了，往日里不该她问的都会问上三句，今儿倒是极守规矩，默默坐在一旁，悠哉喝茶。方氏叹口气，知道自己今天是不出头也得出头了，暗自紧了紧手里的帕子，“在老太太面前争吵不休，简直是胡闹！”
四周人皆是一愣，显然有些吃惊。那两个婆子本是吵得带劲，压根就没听到。过了半响才反应过来，呆呆地看了一眼端坐在一旁的方氏，讪讪地闭上嘴，又互相哼了声，这才暂时规矩了。
、十五章 夺权
福寿堂里来回话的各院丫鬟婆子面面相觑，往日里秦氏理事时，到了现在这个时辰事情早就吩咐好了。前几日由于没有采买，只是昨儿加了采买一项便出了乱子，孔氏长期不理这些杂事了，看来今日为此事还得再说上一会儿。只是后面还有好多事儿好回话，总不能因厨房和采买闹出问题，让其他人都等着吧！
大家小心翼翼地看着屋里的主子们，孔氏微微抬眸，朝地上跪着二人扫了一眼，又侧过头，问杜妈妈：“大夫人的病好些了么？”
杜妈妈道：“听大夫说，还得养上半月，是以前的老毛病了，心口疼。不知怎么又发作了。”
孔氏当然知道她心口疼的原因，无非是前些日子被自己训过一顿，又加之宋姨娘有了身孕！哼，她这病至多只有三分真，剩下七成那都是在跟自己示威呢！可这种时候她对秦氏有再多不满，也得忍让一二，毕竟还是一家人，尤其秦氏还是长房长媳，多少都要得给她留点脸面。
孔氏顺了顺气，问道：“老二家的，这事你怎么看？”
方氏僵了一下，秦氏是个什么样的人她最清楚不过，毕竟做了这么多年的妯娌。秦氏这一病本来就是要让孔氏知道这个府里大小事务都离不开她，如果自己贸然插手，这事儿办好了不一定能得孔氏欢心，但肯定是得罪了秦氏。若办坏了，一则拂了孔氏的脸面，二则显得自己无能。一时间，方氏左右为难，拿着帕子掩面讪笑了几声：“这厨房和采买都是公中的账，媳妇儿以前也不曾看过……”
话音未落，一直默不作声的闵氏，突然插了句嘴：“这事儿本不该我这个新妇来插嘴，只是如今大嫂病着，老夫人则是颐养天年的年纪，总不能因这几两银子闹得老夫人无法休息，大嫂精神不宁。二嫂虽不曾看过公中的账，但二嫂院子的账也是单独一册的，这么多年来也从未出过错。我想着，各自小院的账与公中的除了一些银两的出入，其他的倒也应该是差不多。不如就麻烦二嫂暂时去查看一二吧，毕竟丫鬟婆子也只是当差的，谁也拿不了主意，到时候又是一番纠葛，各说其辞。”
孔氏听着心中倒也算是满意，这是个主意。儿媳妇儿都有了三个，难道还要让她这半百的老太太来主持中馈，说出去都是笑话！便对方氏道：“没有谁一开始就什么都会的，不过是看个账本，你自己院的账看得，那公中的账自然也看得，左右还有各账房里的婆子。”
方氏知道今日是推辞不过了，自从在半路上遇到了闵氏，就应该知道她今日是有备而来。方氏干脆心一横，说道：“老夫人如此说，媳妇儿本不该辞。媳妇儿资质平平，恐不堪胜任。只是如今大嫂卧病，而采买又是府中大事，只好暂时代之。”顿了顿，终于说出了闵氏最想听的话，“只是又恐办事不周，不如让三弟妹一起来办此事，两个人有商有量，这事儿才好办得妥当。”
闵氏一脸诧异，连连摆手：“这……这我哪成呀！”
薛锦绣看她这幅模样，心中早就生出一股气了。从一开始遇到便宜娘，到现在，哼，这一切都是她一手策划的。明明想要这管家大权想要的不得了，如今终于快要如愿以偿了，还这样假模假样！便宜娘被你赶鸭子上架，给你当枪使，还落不得好！
听了方氏的话，孔氏略略思索——她喜欢制衡之术，虽然要给秦氏脸面，但也必须让秦氏知道，薛府可不一定离不开她！当即拍板道：“那就辛苦你们了，替你们大嫂分分忧，也是做了这么长时间的妯娌，应该像亲姐妹般了。”
方氏闵氏起身行礼，应下了。
离开福寿堂，闵氏挨着方氏一道走，轻声道：“二嫂，你看今儿这事儿……”
方氏停下脚步，微微动了动嘴角，心里颇不是滋味，脸上还得陪着笑：“弟妹你也知道，管家这种事儿我哪懂啊！不过是见老夫人年纪大了，咱们做媳妇儿得总得替她老人家分些忧。可我对着那些帐就是两眼一黑，哪里理的清楚，还是要请弟妹多多担待了。”
闵氏知道她不是客套，也不玩虚了点，谦虚够久了，是该把捞点实的回来，“既然老夫人和二嫂都看得起我，那我一定不负所托。这样，我让人先去拿账，到时候再与二嫂一起查看，如何？”
方氏恨不得快点回去，立刻道：“嗯，就按你说的办。”说罢，便带着丫鬟婆子回去了。
薛锦绣回头看了看闵氏，心中对她嗤之以鼻，真是虚伪的女人！
今儿福寿堂的这出八成也是她设计的，为的就是让孔氏觉得这些琐事十分厌烦，必须将权力下放。可由于她自己是老三，要拿权就必须过方氏这�