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韩大妈问道：“那么，你老实告诉我，她是什么人？”
“我说过了，战友的女儿就是战友的女儿。”
“你不是说，战友的侄女吗？”
憨哥急忙改口道：“是侄女，你待她要像亲女儿一样才行呢。”
韩大妈无话可说了，唠叨个没完：“一会儿侄女，一会儿女儿，你有没有个准头？都快把我搞昏了。”
憨哥说：“妈，以后你慢慢就明白了。”
从那天起，憨哥每天出车之后，韩大妈就忙着伺候小芳，再也没有工夫去看刘主任了，小赵阴阳怪气地来几次电话，催着要吃喜糖，她只敷衍着“急什么，到时候有你吃的”，就把电话挂了。
4
把小芳安顿在家里，憨哥除了拉活之外，最近忙着一件大事。
他经常往公安局跑，向民警查询有关情况；他还一次一次开车到火车站，在茫茫人海中来回穿梭，反复寻找……
一段时间过后，那天韩大妈买菜回来，一进屋，却愣住了——她看见，小芳下了床，头上的花巾也不包了，不用谁叮嘱，就勤快地干起活来。她吃惊地说：“哎呀，你咋下床了？”急忙将头巾给她包上，说道：“这不是你们的风俗吗？”
小芳为难起来，说道：“这……不用……”
韩大妈说：“那哪成？我那儿子说过，北京是首善之区，正在承办奥运会呢，一定要尊重你们的风俗习惯，今后也要尊重老外的风俗习惯！”
小芳被折腾得无可奈何，只好听命，裹着那条又大又厚的花头巾，继续干起活儿来。她说道：“大妈，今后家里的活儿，我全包了，你老人家好好歇着吧……”
这时，憨哥收车回来，小芳赶紧迎上前去，说道：“俺全好了！大哥，真不知怎样感谢你们……”边说边将大围巾从头上捋下。
正在忙碌的韩大妈，见儿子回来，刚要招呼，一回身却发现小芳又将头巾取了下来，忙不迭说道：“快包上，快包上……”
小芳为难地望着憨哥；憨哥一把扯下头巾，对母亲说：“以后可以不包了，大热的天，捂痱子呀，要这干啥？”
韩大妈盯着儿子说：“这不是人家的风俗习惯吗？你要是不尊重，可是破坏民族团结呢！卖羊肉的周大爷也说，边疆人的习惯，古怪得很呢，稍不留神，就要犯忌！”
憨哥嘿嘿道：“是风俗……不过人家有讲究，一旦下床，干起活儿，就不包头了。”
韩大妈摇晃着脑袋说：“不理解，不理解，这风俗真怪。”要倒暖瓶的水，给小芳洗脸；她死活不依，自己到院里打来冷水就洗。
憨哥见母亲目瞪口呆，忙说：“人家那习惯很复杂，有的时候非用热水，有的时候就用冷水。你别管，随她的性子，想怎么着就怎么着。”
韩大妈说：“哪有这种习惯？”
他坚决地说：“有的，有的……我最清楚，有啥事就问我……”
的确，小芳是个非常勤快的女孩，天天干活儿，把里里外外收拾得干干净净，还把韩家几十年前用过的老式马灯擦得锃亮。
韩大妈十分感慨，说道：“擦它干啥？这是闹文革时用过的。现如今，都信息社会了，谁还用它？快放下歇着！”说着说着，沉思起来，自言自语道：“那时候，我把他藏在家里，天天提着马灯出来，给他弄药弄吃的……”泪光在眼眶里滚动着。
小芳望着失神的她，不解地说道：“大妈，你这是咋的啦？”
韩大妈回过神来，擦去泪道：“姑娘，那都是三十年前的事了。”
小芳说：“大妈，反正没事，闲呆在家里，能讲一讲吗？俺想听。”
“唉……”韩大妈叹口气说：“那年月，我好心救了个苦命的人，又给治伤，又给弄吃食……可后来，我被揪了出来，脖子挂一对破鞋，戴高帽子游街，我……我从此脑子受到了刺激……”
小芳并没听懂她的这番像自语更像对人诉说心迹的话，说道：“大妈……你爱救人，俺大哥也爱救人，你们这一家子真好！”
韩大妈又长出一口大气，从追忆中苏醒，夺那马灯道：“姑娘，甭擦了，我一见它，就闹心，就上火！”
小芳不再说什么。
韩大妈望着小芳，情绪又好了起来，说道：“你呀，真是个好孩子，又勤快，又不多事……”她接着说道：“我们这个家呀，你大哥他三岁死了爸，我又当爸又当妈，一把屎一把尿……”刚说到这儿，忽然大喘起来。
小芳急忙扶她上床，一边劝慰，一边伺侍她吃药，忙得不亦乐乎。
韩大妈服过药之后，望了望小芳，又望了望小芳，忽然笑了，像是要说什么，但立即把活生生咽了下去。
从此，每天出门买菜，都是小芳陪着韩大妈，俩人亲亲热热，有说有笑，成为这条胡同里的一道亮丽风景。
前院的王大爷见后问道：“好水灵呀，这女孩儿是谁？”
韩大妈介绍说：“她是我儿子战友的女儿，不，不，是侄女。”
王大爷只“哦”了一声，摇摇头走了。
傍晚，憨哥收车回家，小芳乐呵呵地出门迎接，为他打好水，放好毛巾，泡好茶，不停地说着：“大哥，你累了，快歇着吧，大妈出去了，说一会儿回来。”
憨哥应了声，洗脸时与她说着话儿：“还住得习惯吧？有啥事儿，别犯难，别窝在肚子里，一定要告诉大哥，听到了吗？”见无人回应，转脸一看，小芳却不见了。
原来，小芳打来一桶水，正为憨哥洗车擦车。李大妈、陈大妈等街坊都在远处观看着，议论着……
张主任对看稀罕的大伙说：“你们问我，我问谁？说是小韩子战友的女儿，又说是战友的侄女……”
王大爷说：“我见韩大妹子说话舌头不利索，怕不是新招的儿媳妇吧？”
陈大妈说：“我看就是那么回事！现如今，城里好多家都想通了，那些大龄青年专门找乡下的小媳妇，人又勤快，事儿又少，无非就是穷亲戚来得多点，这也没关系。你别说，韩大妹子还真赶了这个时髦呢！”
韩大妈外出回来，见小芳已经做好了饭菜，非常高兴，连连夸奖道：“姑娘，我辛苦了这一辈子，还是第一次享到这福气……阿弥陀佛，这都是上辈行善，修来的呀！”
小芳笑着将碗筷摆好后，说道：“大妈，大哥，吃饭吧。”
吃饭的时候，小芳独自坐在旁边的马扎上；憨哥让她过来，让她坐到桌前来，她却说：“俺老家有讲究，做饭的女人不上桌。大哥，你吃吧。”
韩大妈问憨哥：“你是知道的，真有那讲究？”
憨哥连说“没有”，而小芳却坚持说道：“有，真有的。”
韩大妈不解地问儿子：“你不是说，你对她那儿的风俗全了解吗？咋搞的？你们俩这会儿说得可驴唇不对马嘴呀……”
憨哥将小芳的碗端到桌上，让她桌前吃，并对她说：“听我的——就得坐这儿吃，我比你懂风俗习惯。”
小芳只好遵命。
5
一时间，韩家的事儿，成了街头巷尾、茶余饭后津津乐道的谈资。甚至为了把这件事讨论出个子丑寅卯来，都误了秧歌活动。
张主任说：“这姑娘，就是年龄小点，体质弱点，不过，我觉得挺合适的。如今有她做伴，省得韩大妹子老往婚姻介绍所跑。前些日子，也让老王头产生了误会，以为韩大妹子是在征婚找老伴似的，让文秀妈抓住了把柄，说那儿征婚的老教授老干部多得很呢，哎呀呀，那些话就不能再提了。”
陈大妈、李大妈情绪亢奋，还没来得及发表意见，憨哥妈就进来了，问道：“啥乐子？快说出来，让我也高兴高兴！”
众人突然住口，面面相觑，不知做什么才好。
韩大妈去居委会，小芳一人在家，刚在擦擦洗洗，猛一抬头，见一个年轻女子，走进院来，拿眼睛直勾勾地盯着自己，半晌不开口——来人正是文秀。小芳热情地请她进屋来坐。
文秀并不抬脚，直接问道：“喂，你停会儿干活，我问你，你是从哪儿来的？”
小芳胆怯地直摇头。
文秀又问道：“你是怎么认识憨哥的？为什么对这家大妈这么好？又是一起买菜，又是打水擦车？”
面对这些提问，小芳仍然摇头，一言不发。
文秀说：“难道我说的这些，你听不懂吗？你怎么不说话呀？”
小芳终于开了口：“是这样的，俺大哥不让俺说。”
“你大哥？”文秀问道：“你大哥是干什么的？”
小芳说：“俺大哥就是这家大妈的儿子。”
文秀疑心重重，转身而去，自言自语道：“这家伙就是个谜，总让人去猜，可总也猜不透。”
居委会里，在张主任的主持下，老街坊们讨论了搞好环境卫生的问题，迎奥运宣传的问题，社会治安的问题，以及秧歌比赛的问题。
开罢会后，张主任说：“那四个大问题，只用了不到一个钟点，可见咱们办事的效率就是高呀！”话锋一转，对韩大妈说：“大妹子，现在没有正规议题了，瞎聊聊家常吧。都是几十年的街坊邻居，大家都想知道，你家最近的事情——你儿子战友那侄女，你对她真好呀！”
韩大妈难得来出席一次会议，知道大家伙急匆匆地开完会，就是想要把她当作今天的主席，便直截了当地说：“那姑娘，你们也看到了，又勤快，又善良，人家正经是个好孩子！”
王大爷开始发言：“大家伙都议论好久了，既然这样，不如娶来当儿媳妇，也好照顾你的生活呀！”
陈大妈接着发言：“谁说不是？群众的眼睛可是亮得很呢，你家的一举一动，大家伙都看在眼里的，我们都认为，这样最合适，也最时髦……”
从前开会，李大妈从不言语的。这一回，表现得异常积极，异常踊跃，她打断陈大妈的话说：“韩大妹子呀，前院有人反映，说这女孩子来历不明，要让居委会认真查一查。我们才不听流言蜚语呢，就信你的话，而且咋想咋觉得憨哥有福气。依我说，赶紧趁热打铁，把这事办了！”
张主任站了起来，以显示领导者的身份。她提高嗓门说：“对呀，就这么着！韩大妹子，了却这桩心事，你就可以回到组织的怀抱来了，咱非要把第二次秧歌比赛的优胜红旗夺回来不可！”
众人围着韩大妈，各抒己见，说这说那，又延迟了三个钟点，把吃饭的时间都往后一推再推。临散场时，王大爷还有一肚子的话没来得及说出来。
韩大妈乐颠颠回到家里，见小芳把一切都安排得有条有理，高兴地拉住她的手，热乎乎地说：“姑娘，给我当儿媳妇，好吗？”
小芳听后，猛地缩回手，脸上失了笑容，连连说道：“不行不行。”
韩大妈大吃一惊，问道：“怎么？你看不上我儿子？”
小芳捂住脸哭了起来：“俺……俺连想都不敢想啊！”抬起泪眼望着韩大妈，心里有许多话，但一时无法说出口来。
韩大妈又恳求道：“街坊邻居都说好，你就嫁我们家吧！这一阵子，咱娘儿俩同进同出，感情好深呢！”
“咚”地一声，小芳跪了下去，说道：“大妈呀，大哥是俺的大恩人，俺这一生都听大哥的安排，可是……”
“可是什么？”
“俺……俺愿当牛做马，伺候大妈一辈子……”
“好好好，谈不上谁伺候谁！”韩大妈以为她同意了，深受感动，急忙扶她起来，自己也哭诉上了：“我那儿子，三岁死了爸，我又当妈又当爸，一把屎一把尿……”
6
对于小芳，韩大妈越看越满意，乐呵呵地跑到文秀摊上，说道：“文秀姑娘，前几天退的那货，我想再重新买回去几件儿……就几件儿……”
文秀爱理不理地说：“真要结婚呀？能有这么急吗？又是给你老人家那外地儿媳妇准备的吧？”
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