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接下来，像往常一样，她跪在地上，静静地、久久地跪在戴着金色面具的唯一君王跟前。
神庙里的空气潮湿极了，以至于所有神灯均一闪一灭勉强地烧着。
她听见背后有声音传来，知道是维拉·欧马轻盈的脚步声。他也是，他觉得自己需要在戴着金色面具的唯一君王跟前静思。他的侧影从未如此地严肃，疲惫的背影透露出他连续几夜不曾好眠，忙着和祭司们一起研究神谕，以便了解那颗彗星的神意。一如往常，他的唇边依旧渗着绿色的古柯叶汁。
然而今天，安娜玛雅首次见到他无能为力的窘态。留驻在他脸上的怒容其实是羞愧的表情。
“神谕怎么说？”她问。
“应该由阿塔瓦尔帕系上玻尔拉巾。”智者直言不讳。
“我就知道！”安娜玛雅说。
“你怎么没有告诉我……”
“我想你当时一定不会相信我。”
维拉·欧马露出失望的表情。
“没关系。现在，南北双方显然一定会开战！瓦斯卡尔的眼中根本没有王法，他虽然把所有的王储全都叫到他身边去，可惜已经来不及了！他想强迫他们答应，让他继任他父亲的王位……”
“柯拉·托帕克不会答应的！”安娜玛雅反驳。
“那么瓦斯卡尔一定会进一步羞辱他，最后他终将同意！”
“应该告诉阿塔瓦尔帕王子，那颗彗星示意他继任唯一的君王，”安娜玛雅强调，“应该让他知道，维拉·欧马智者。”
“这样将会引爆战争！”智者大叫，“你根本不知道什么叫战争，卡玛肯柯雅！它有可能让帝国四分五裂，我有预感！”
“我知道什么是战争，维拉·欧马智者，”安娜玛雅柔声地反驳，“你忘了当年席坎夏拉上尉曾入侵我童年时生长的那个村落，并且放火将它烧了？所有我最亲爱的人全在那天丧了命。当投弹器投出的那颗石子击中我母亲时，她还牵着我的手呢！”
第一次，智者无言以对。
安娜玛雅看着那几盏照着金色双胞兄弟神像的微弱神灯，以平静的声音继续说：
“我知道什么是战争。我知道你害怕战争。然而你曾经告诉过我：天底下只存在一种安帝的圣旨。我很高兴，我打从心里高兴，他指定阿塔瓦尔帕王子继任王位。现在，我必须去找他，让他知道他父亲曾经对我说过，向我显示那颗火球；让他知道自己不应再躲藏在沉默背后，知道冥世间所有祖先全都将希望寄托在他身上；还要让他知道所有的神谕全都指明要他登上唯一君王的宝座，知道这是安帝的旨意。维拉·欧马智者，假如我必须独自返回阿塔瓦尔帕身边支持他的话，就请让我单独前往吧！”
这一次，让维拉·欧马说不出话的原因是因为惊吓过度。
“不可以！”最后他终于喘着气说，“你必须护送双胞兄弟到库斯科。这是王法！”
“今后王法将不承认所有发生在库斯科的事情，智者，”安娜玛雅站起来反驳。“这是王储自己亲口说的。”
维拉·欧马看着她离开神庙，仿佛她是一个陌生人。
走出神庙后，安娜玛雅任凭豆大的雨滴鞭笞着自己的脸庞。奇怪的是，尽管对未来毫无把握，她的心里却感到解脱且平静多了，甚至是高兴。她终于确定自己说了该说的话。
穿过神庙广场时，她全身打战，因为身上的披肩太轻薄了，根本阻挡不了风寒。本能地，她举起一只手想挡住风雨，然后朝山谷的方向瞥了一眼，她看见那颗彗星再度划过天际。
嗳，天空混沌不清，火球被覆盖在云层下，消失了踪迹。那些王储离去的南方上空也是一片阴霾……
就在她缅怀那位老王储柯拉·托帕克时，听见身后沾满雨滴的草堆里传出一些脚步声，她立即转头察看，但是什么也没有。
就在她还来不及出声之前，一只孔武有力的大手便捂住她的嘴巴。之后，一个身体紧紧地靠上来，像抓起假娃娃般将她一把抱起。
23
希马克·东宝，1529年4月
没有人开口说话。
老柯拉·托帕克伸出布满皱纹的手摸一摸花白的头发，再搓一搓方形的下巴，神态威严，以往他只须做出这么一个动作，便足以掌控全局。但是此刻他恼怒自己无能，而且不得不承认心中充满了恐惧。
为什么，自从他们离开帝王的粮仓之后，瓦斯卡尔的士兵沿途一句话也不肯向他们透露？为什么当他们尴尬但冷漠的眼神一碰到他的目光后，便赶紧转开呢？
因为感觉路面渐行渐高，他叫人去把那位眼窝凹陷，以话讽刺他的队长请来。可惜白费工夫，因为后者根本不屑理他。他感觉跟他同行的其他老王储也都忐忑不安。
山路沿着一道隆隆作响的湍流越走越狭窄，两旁悬垂的树枝弯成一道拱形的树荫，连大白天里都暗无天日。大雨断断续续地下着，把柯拉·托帕克的骨头都冻酸了。
夜晚降临，行至一条陡峭湿滑的斜坡途中，他们决定在路旁几间破烂的柴泥小屋内过夜。队长终于下车，朝他走来。这一次，他没有躲避柯拉·托帕克的目光。
柯拉·托帕克知道他们全都会被杀死。
就在这里。
就在今晚。
“你想不出更好的方法吗？”
“我只想到不要让你叫出声就好了！”
安娜玛雅站在雨夜里仔细地端详着曼科。尽管是背对着光，她依然可以看清他脸上冷酷的轮廓。虽然他们才分离几个星期，然而她觉得他脸上的鹰钩鼻似乎更明显了些，像极了一颗悬在高山边缘的巨石。
“我看见了那些士兵，我得先躲起来，等你走过来后才——”
“你可以再等久一点儿啊！”
“我心想我父亲应该告诉了你。”
“发生什么事了，曼科？”
“瓦斯卡尔疯了。”
“疯了？”
“我不知道这是天意，或只是一些有关阿塔瓦尔帕准备暴动的谣传，总之，在库斯科，每个人都知道他越来越常喝酒，经常醉得不省人事，甚至辱骂自己的母亲，说她是阿塔瓦尔帕的婊子……有人看见他站在赛克撒乌阿曼神庙的塔顶间，像只野狼一样嗥叫，劝说众神像应该出兵攻击，然后怒斥那些圣石，要求它们转变成战士。”
“那你和保禄怎么办？”
“直到目前为止，他对我们还不太感兴趣。但是他只要一看到我们，便怀疑我们多少也背叛了他。”
“是他下令带走那些老王储的吗？”
曼科露出惊讶的眼神。
“老王储？我不懂你在说什么。”
“刚才，有一位上尉来找他们，说瓦斯卡尔要召见他们，为了准备迎接木乃伊的相关事宜。”
曼科倏地跳起来。安娜玛雅马上跟过去。
“走，快走。”
“我们得先去找维拉·欧马。”
“那个绿嘴巴的智者？你确定？”
眼前，整座神庙灯火通明。浸在雨水里的神庙广场成了一个积满污泥的水塘。安娜玛雅跑着，脚上的草鞋沾满了泥巴。
“应该让智者知道。”她认真地说。
但是在跑的同时，她心想或许智者不该知道。
“你们有什么目的？”
“我们没有什么目的，我们只有一个任务：那就是护送先王印加王万亚·卡帕克的木乃伊至库斯科的科里坎查神庙，同时在那儿举行下届太阳之子的登基仪式。”
“你们从阿塔瓦尔帕那里收到了什么样的命令？”
“什么也没有。但是他的大使团也参加了送葬仪队，他们带着阿塔瓦尔帕的礼物和诚意要献给他的哥哥瓦斯卡尔。”
“阿塔瓦尔帕的真正目的到底是什么？”
“假如你怀疑我们叛国，假如你认为我们有罪，为何不直接把我们带往库斯科去接受法律的制裁？为何把我们关在深山里的这些柴房内，仿佛这样的罪过应该被窝藏起来，不能让神明知道？”
柯拉·托帕克虽然疲累，但依然打起精神以稳重的声音说话。他被人用一条强韧的龙舌兰绳绑在一间茅草土屋里的一根柱子上。其他的王储则一一被杀了——他们或是头部中弹，或是胸部被刺——汩汩的鲜血流入那条在他耳边呜咽哀号的河川里。
现在只剩下他了。
那位眼光阴狠的上尉命令所有的随从士兵离开，独留他们两人在屋内。
“你是他们的头子。”他缓慢地说。
“不！我只是首席的王储而已。”
“是那个叛国贼阿塔瓦尔帕派遣你来这里，好一探瓦斯卡尔王子沙帕·印加军队的机密，之后再将这些有用的讯息传回去，让他能顺利引发暴动。”
“胡说！叫几十位可怜的老人躲在木乃伊的轿子背后偷取机密？”
上尉带着质疑的眼神，走近柯拉·托帕克，然后蹲在他面前，狠狠地盯着这个老人看。
“这些都是库斯科的那些人告诉我们的。”
“看看我，再看看那些被你残害、我的同伴们的尸体，你所获得的只是他们在临死前恐惧的眼光。你不觉得你什么情报也没取得吗？你什么收获也没有，除了手上沾满了血之外。”
“我也会让你死。说吧，假如你不想死得很惨，不想把灵魂送给美洲狮子……”
“你别想从我身上得到任何消息，孩子，我甚至连叫都不会叫一声。”
上尉二话不说，安静地站起来，解开他手上的绳子，将他推出屋外。
夜色真美，河川载着星辰的倒影静静地、永恒地流淌着。柯拉·托帕克用力吸满这种重获自由的空气。的确，那个眼光凶狠的上尉有可能是他的孩子。的确，在他的戎马生涯里，他为自己树立了不少的敌人，但是怎么他没有看出这些命令，这些他唯命是从的命令，竟然是一个发疯了的心灵的报复行动呢？怎么他没有意识到自己将让四方帝国四分五裂呢？现在他根本听不进任何人的话。
他终归一死。
几名士兵拥向他，每一只手脚各由两个人紧紧地抓住。
他努力地睁大双眼，好让世界将他吞没，让他重获平静。就在此时，在高山上，从几朵即将散开的阴云背后射出一道那颗彗星的光芒。
几只手，几十只手拉扯着他，他听见剧痛的哀号和呻吟。一声恐怖的呜咽划破天际，他才恍然大悟原来是从自己的胸中发出。
他最后的感觉是，自己一身的老骨头像颗被拋到空中后解体的石块，先撞上一颗大岩石，然后碎成千百块瓦砾。
侏儒跑在前面。
他生在森林，懂得判断人类和野兽走过后所留下的痕迹：石块被移动、树枝被折断、灌木林被压坏等。
维拉·欧马、曼科和安娜玛雅静静地跟在后面，累得简直喘不过气。
在这漆黑又潮湿的夜里，星星一颗接着一颗慢慢地闪亮了。
突然间，他们听见一声惨叫。
他们找到所有的尸体，一个挨着一个。
有些人甚至死在路边，尸体躺平，像极了睡眠中的婴孩。
另一些人的样子则很奇怪，就像碰见了妖魔鬼怪的丑陋幽灵。
其中有具尸体被石头砸死，石块太重甚至压断了他的背部，一边肩上的骨头刺向天空。
在另一具嘴巴张开的尸体上，他们发现他的嘴里有一些红得吓人的辣椒粒，显然在临死前他遭受了这种撕裂腹部和全身的灼烫苦刑。
到处都是血迹和模糊的肉块，他们听见死亡者临终前求救无门的呻吟和哀号。
他们最后才找到柯拉·托帕克，他尸体扭曲，嘴巴张大变形。
他的眼中尚留有一点儿生命迹象，最后一点超越忍受极限的骄傲。
安娜玛雅跪在他脚边，握起他的手，就像今�