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王孝杰快步走出门去，点手叫来一员偏将道：“你见过狄大帅吗？”偏将点点头。“好，你带上十个弟兄，全城查找他老人家的下落。一旦发现立刻接到府中。记住，绝对保密！”偏将点点头，飞奔而去。
杀人陷阱
第七章 假神力狄公连断案
深冬时节，天寒地冻，朔风劲吹，天空飘下点点雪花。戈壁深处，一座高数十丈的夯土建筑巍然屹立，傲视西方，似在述说着数百年前的辉煌和而今的苍凉……
三匹骆驼顶风冒雪缓缓而来，头驼上的人推起风帽——正是狄公，他四下看了看，长长出了口气。后面两头骆驼分别坐着钟氏和如燕。
钟氏喊道：“先生，这是什么地方？”狄公道：“这里已是阳关之外！”
如燕赶上来道：“叔父，那座黄土的城堡是什么东西？”狄公道：“这座建筑名叫河仓城，是汉代远征匈奴的大军屯粮之所。也就是我们现在说的粮库。”
钟氏不解：“把粮库修在大戈壁中，万一匈奴人来抢粮怎么办呢？”狄公道：“汉时的国力非常强盛，将长城筑入这茫茫戈壁之中。河仓城附近便有长城，一旦匈奴军队接近，附近的烽燧就会点燃烽火，救兵随即而至。”
钟氏恍然道：“是这样。汉朝人真了不起，竟然把长城修到这种地方。”狄公傲然道：“我大唐也很了不起呀。自阳关迤西至碎叶，九千里土地皆我朝所有，崑陵、濛池都护府下统的匐延都督府、温鹿都督府、吉山都督府、盐泊都督府、双河都督府、鹰娑都督府，将原东突厥处木昆、突骑施、胡陆乌厥、摄舍提敦、鼠尼施等部尽归王化之下。其役属之西域诸国皆成我大唐州县，实施府兵制，设折冲都尉府，由安西都护府统一管辖。”一番话铿锵道来，端的是掷地有声。
钟氏咋舌道：“真想不到，我大唐的疆域竟然如此广大。难怪西域诸国都称我们为天朝。”狄公微笑着点了点头。
如燕笑道：“叔父是朝廷宰辅，说起这些是如数家珍呀。”狄公长长叹了口气：“什么宰辅，而今不过是奔亡之虏。” 如燕赶忙捂住嘴道：“对不起叔父，我口没遮拦……”狄公笑了笑道：“没什么，这本来也是事实。时刻提醒自己目前的处境是明智之举。”
如燕看了看钟氏，钟氏轻声道：“你呀，哪壶不开提哪壶。”如燕一吐舌头。 “先生，距河西卫还有多少距离？”
狄公看了看天色，道：“今天恐怕是赶不到了，我们再走走，找个村庄宿下。”钟氏和如燕点了点头。三人催趱座骑向前奔去。
宣化堡是西出阳关后的第一所镇甸，在戈壁中一片巨大的胡杨林畔。整个堡子用夯土垒成，堡墙三丈余高，堡门类似普通市镇的城门，高有七八丈。此时已近黄昏，宣化堡四周冷冷清清，堡门紧闭。寒风飞雪中，狄公一行来到堡下。
狄公抬头看了看堡门上的字，念道：“宣化堡，看名字应该是座镇甸。”如燕问道：“镇甸为什么关着大门？”
狄公也道：“确实有些奇怪。”钟氏道：“还是问一问吧。过一会儿天就黑了，咱们得尽快宿下。”
狄公点了点头，冲上面喊道：“上面有人吗？”堡门上方的角楼中一个青年露出头来：“什么人？”
狄公高声道：“过路之人，欲到堡内借宿！”青年道：“是过路的客人？”
“正是。”“请等一等。”狄公长出了一口气。
俄顷，堡门“吱呀”一声打了开来，青年人道：“客人请进。”狄公客气地笑道：“有劳了。”说着，与如燕、钟氏牵着骆驼走进城中，堡门关闭。
狄公拍着身上的雪花，道：“好大的雪呀。”青年问道：“客人是从哪里来的？”
狄公答道：“从洛阳来的。”青年吃惊地道：“怕不有几千里地？”
狄公伸出五个手指，笑道：“五千里。”青年喜道：“哎呀，那可真是远道来的客人。”
狄公道：“小哥，向你问个信儿，河西卫离此还有多少路程？”青年道：“不远了，由此向西三十里便是河西卫。”
狄公点了点头：“多谢了。”青年道：“老客，你们 是要在这里住宿吗？”狄公道：“正是。”
青年道：“我们宣化堡是西出阳关第一站，有上好的客店。客人，我引你们去。”
狄公辞道：“不敢相烦。”青年笑道：“无妨。左右也是无事。”
狄公道：“那就有劳了。小哥贵姓？”青年到：“姓高，高十二。老客贵姓？”
狄公道：“姓怀，怀英。”
钟氏笑着问青年道：“你排行十二？”青年点点头。钟氏又道，“没有大名？”青年笑道：“乡下人，不用大名。”说着，与看堡的几名甲丁交待了几句，拉起狄公的骆驼道，“我们走吧。”狄公点点头，几人向堡内走去。
堡内人烟辏集，街道齐整，各种买卖铺户、饭馆旅店应有尽有。两队护堡甲丁组成的巡逻队往来巡弋。
狄公、钟氏和如燕跟着高十二走在街上。
如燕赞道：“叔父，真想不到，关外的镇甸竟然如此热闹，这可是有些出乎我的意料。”
狄公笑道：“塞外与关内不同，一个堡子，和平时期是民用镇甸，战时便成了军事要塞，所以规模要比关内的城镇大得多。如果我所料不错，这宣化堡便应该有近两千户人家吧。”高十二一竖拇指：“嘿，老客，您还真有点儿神，堡子里两千户人家一家不多，一家不少。”狄公笑笑。
如燕道：“我说怎么如此热闹。”狄公笑道：“要到了战时，这里就更热闹了。”高十二道：“那是没错呀。打起仗来，就我们这个小堡子，就要屯扎五千兵马。”
钟氏钦佩道：“先生，您怎么什么都知道啊？”狄公打趣地道：“我知道的都是我该知道的。”
一旁的如燕笑着挽住钟氏的胳膊道：“钟姐，你特别崇拜我叔父吧？”钟氏点了点头：“那当然。”如燕神秘地笑道：“往后你要是天天和他在一起，会更崇拜他的，啊……”她故意将“天天”两个字说得很重，还冲钟氏做了个怪脸儿。钟氏笑着狠狠掐了一下她的胳膊，如燕故意大叫了起来：“叔父救命……”狄公哈哈大笑。
高十二也笑道：“这两位女客跟老客是一路的？”狄公道：“正是。”
高十二四下看了看道：“这些日子堡子里不大太 平，老客又带着女眷，一定要小心些。”狄公会意道：“刚刚我们三人还在议论，大天白日的关闭堡门，街上又有巡逻队，究竟是出什么事了？”
高十二神神秘秘地道：“这几个月里堡内各户连损人口。”狄公三人对视一眼：“哦，损失人口？”
高十二道：“是呀。十几个壮小伙子到胡杨林捡柴，就此不见了踪迹。”狄公倒吸一口凉气道：“有这等事？”
高十二道：“是呀。都护府出差，堡子里出丁四处寻找，活不见人，死不见尸。这不前天堡长传下令来，任何人不得出堡，否则后果自负。”狄公缓缓点了点头。
钟氏道：“这附近只有你们一个堡子？”高十二道：“离此最近的便是河西卫了，那里还有两个堡子。”钟氏点了点头。说着话，几人已走到街中。忽然街边传来一阵喝骂和小孩的哭声。狄公一愣，循声望去。
不远处的油铺门前，跪着个七八岁的女孩子，一个满脸横肉的中年人用皮鞭狠狠抽打着女孩儿，一旁一个妇人哭叫着拉拽着中年人的手臂：“求求你，三爷，别打孩子，要打打我吧！”
中年人骂道：“他奶奶的，打你，打你钱能回来吗！”说着，一把将妇人推到一旁，抡起皮鞭狠狠抽了下去。妇人没办法，冲围观的人作揖道：“求求各位，给说句好话吧，别再打了，我赔钱，我赔钱！”
中年人骂道：“别他妈说好听的，二百文钱你拿得出来吗！就冲你，穷得叮当响，拿什么赔！”妇人哭道：“三爷，我给你做牛做马，也还上这二百文。”围观的人们看不下去，纷纷劝解，中年人反而打得越发起劲儿。
一位老者道：“王三儿，杀人不过头点地，孩子他妈都说这样的话了，你就别打了！”王三儿扭过头道：“你说得倒轻巧，要不你把丢的二百文钱还我，我就不打她！”
老者气得满面通红：“我凭什么赔你钱。”王三儿道：“不赔钱就别说话，那么大岁数少管点儿闲事吧！”老者指着他道：“你，你……”另一人道：“我说王三儿，这小桂还不满八岁，多大的事儿也不能下这种毒手啊！”“就是的，别再打了，再打就死了！”
王三儿道：“你们知道什么呀就在这儿说便宜话啊……”
说话那人道：“究竟是怎么回事吗，你说出来，让大家听听。”
王三儿哼了一声，指着小桂道：“这个他妈丧门鬼，老子让她去东头李家送油，她可倒好，把两百文油钱偷偷藏了起来，不肯交出来！啊，你们说，老子能不揍她吗！”围观众人面面相觑。
女孩子小桂哭道：“我，我没有藏钱，是，是别人把钱偷了！”王三儿大怒：“你他妈还犟嘴！肯定是你们母女俩合伙作贼。小杂种偷了老子的钱，交到你那贼娘手里去了！”他越说越生气，抡起皮鞭边打边骂，“我打死你，打死你！”妇人一见忙扑上前去，护住小桂喊道：“你，你血口喷人，刚刚你连我家里都搜过了，哪来的二百文钱呀！”
王三儿边打边骂：“谁知道你们两个贼骨头把钱藏到什么地方去了！今天你们交不出钱，老子就打死你们！”说着话，皮鞭如雨点儿般落在小桂母女身上。
忽然，眼前人影一闪，王三儿只觉得自己手腕仿佛被铁钳夹住，怎么使劲儿也落不下去。他猛回过头，如燕站在面前，右手擎着他的手腕。
王三儿吃惊地道：“你，你是谁？”如燕道：“过路的。”
王三儿兀自强横：“你，你要干什么？”钟氏走上前来道：“揍你！”说着，狠狠一记耳光打在王三儿脸上，王三儿疼的“哎哟”一声。所有人都愣住了。小桂母女更是惊在当地。
王三儿喊道：“你，你们他妈两个臭女人，干什么？凭什么打人！”如燕道：“因为你偷了我们的钱！”此言一出，围观众人登时议论纷纷：“啊，王三偷了人家的钱。”“这俩女的怎么没见过呀，外地来的吧。”
那边，王三儿更是目瞪口呆：“你，你他妈血口喷人，谁偷你们钱了！”钟氏指着他道：“就是你！你偷了我十两银子！”
王三儿道：“你他妈放屁，哪个偷了你十两银子……”钟氏冷笑一声道：“你的嘴很脏啊！”说着，又抡圆了给王三儿七八个 嘴巴，打得王三儿直转圈。围观众人起哄地叫起好来。
王三儿大怒，奋力挣扎试图挣脱如燕的控制，却徒劳无功，手腕像是被铁钳箍住一样，动弹不得。
钟氏走到他身前，对众人道：“我亲眼看到他偷钱，这还能有假？现在，这十两银子就在他身上。”说着，她转身冲如燕使了个眼色。如燕拉住王三儿的右手举起来一抖，“啪”，一个荷包从袖口中掉了出来。
所有人发出一阵惊呼，王三儿也傻了眼。钟氏上前拾起荷包打开，从里面拿出一锭十两银子。人群“轰”的一声炸开了锅：“这个王三，还有脸打人家小桂，他自己才是贼呢！”“该把他送到堡长那儿去！”“对，把他关起来！”小桂母女面面相觑，围观的人将二人扶了起来。
王三儿脸色铁青，指着钟氏手里的