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“是不是那小姐美若天仙啊？”年轻后生再发感慨，又被这老文士鄙视了。
“不是钱就是美女，唉，朽木不可雕。”老文士捋了捋胡子，“那荆州的郁家现在是南边势力最盛的豪族，他家还娶了京城的公主，会缺钱和女人吗？要知道这个侄小姐可是有南疆血统的，你们还别瞧不起那些蛮夷，那些人有许多稀奇东西，是你花钱都买不到的！”
“是呦是呦，我见过从那边来的商贩买这么大的宝石。”
“但是他们不是很邪气吗？”
“邪气怎么了，人家有银矿。”
“哎，那边的女人很不错。”
……
随着老文士一通话说完，其他人的讨论更加踊跃起来，而且题材也越来越丰富，似乎人人都成了通晓天文地理的专业人士。
坐在角落里的童焱吃完午饭本来还有些倦意的，被这热闹的气氛一渲染也弄得睡意全无，不过在她听来，也就那个老文士说的靠谱一点。
郁家迎娶新人的时候，她还滞留在长江以北，正是因为赶上这门亲事和为了秋收而暂停的战事才能顺利渡江南下。金银财宝什么的估计都是顺带的，听同船的行商说，因为两州联姻，现在从荆州到梁州的长江水道以及潜水、汉水等支流都纳入了郁家的势力范围，后方到处可见运送军队与粮草物资的大船开赴前线。
“这婚结的还真够实惠的啊……”自言自语地感慨一句，童焱伸了个懒腰，结账走人。
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距离金墉城那场流民暴动已经过去整整4年了，童焱庆幸自己一路所受的折腾与苦难，总算在关键时刻为她积攒了一些人品：落入水中的她和雷吟最后好歹是被布置在玉藻河出口以逮捕漏网之鱼的雷家军捞了上来。
河底厚重的淤泥让童焱的脑震荡并没有多么严重，其实若不是她落水姿势太难看导致受到的压强过大，没准她还能清醒着见证自己获救的全过程。所以当她在士兵的看顾下悠悠转醒，继而急着找人帮忙去救连穹的时候，连穹人已经自己从河里游到岸边来了，虽然伤了一条腿，却显然比她看着要精神的多了，果然有身为妖孽所必不可少的生命力。
三个人很快被送到了正在城门处指挥的雷枢那里，后者激动的心情可想而知。雷枢只是对不见了沈昙反而多出了个连穹有些奇怪，但这事童焱一时解释不清楚，而时间也不够她解释清楚。皇帝已经死亡的消息很快被入宫的斥候传了回来，雷枢当即下令，集合所有扮作流民的雷家军，在混乱的掩护下消无声息地离开了元阳。在他们身后，是失去了主人的金墉城和毫无秩序的流民们。两天之后，当他们到达一个临时驻扎点时，童焱获悉了暴动已被从京郊返回的禁军血腥镇压了的消息，但是这个时候，无人可以做主的朝廷已经扼制不住宗朝崩溃的脚步了。
那一天，是乱世的开始。
最初的混乱前后持续了大概有一年的时间，地方势力相继脱离朝廷的掌控，元阳附近的几个割据势力更是像走马灯一样地出入京师犹如无人之境，即使不曾亲见，童焱也可以想象城中百姓朝不保夕的悲惨生活。而这时候的她则在茂希夫人的照顾下被送到了塞外，暂时远离了中原的硝烟。
童焱最终也没有交待沈昙的去向，她当然不可能说他死了，可也编不出他会在哪里等她去汇合，雷枢见她这个样子，或许是心里有了自己的猜测，也就不再追问。他一直把童焱当做雷家的贵客，也答应以后会一直给她提供帮助，童焱没有矫情，很坦然地把这些好意全盘接收下来，她明白在这个乱世里，光靠自己一个人是无法活着等待沈昙的。
没错，她打算一直等着沈昙——或者说除了这件事，她也找不到还有什么其他事可做。她是个经历了现世生活的人，自然不可能再把相夫教子当成女子的人生目标，再说在那匆忙的离别后，童焱只觉得自己的心情都是莫名加复杂，连自己的心情都没有收拾清楚，她还哪有可能去开展什么新的生活。
何况，就这样等着也没什么不好，生活的目标只有一个，简单而又纯粹。她有时也曾畅想过，在年轻的时间再见他会是什么情景；在年迈的时候再见他会是什么情景；甚至这辈子都见不到他又会是什么情景。就这么想着想着，发现日子并没有那么难熬，永远拥有希望，永远都存着一份念想，每个第二天的清晨都变得更加可爱和让人高兴。
就这样在草原上蛰伏了三年，她学会了骑马和各种各样的生活技能，这时中原的第一轮混战已经接近尾声，一些不够实力的投机份子基本都被瓜分或吞并，天下的局势越来越趋向于南北对峙。
雷家稳步掌控北方，常年的戍边让它的军队一直保持着极强的战斗力，而且它的后方还有势力不容小觑的胡人。茂希夫人的旧部在雷家的扶植下重新崛起，而他们也同时成了雷家的后防线和同盟，许多人这时才恍然大悟，过去一直骚扰边疆的所谓“野心不死”的胡人，其实一直都是雷家为了推脱朝廷裁军命令而故意留下的自己人。
南方则渐渐以荆州马首是瞻，郁家控制着南边几乎所有的水道，以联姻和声望聚集实力和人心。再加上梁崇光死后，梁龙姬和郁瑛也从朝廷发布的“死亡人员”变成了“奇迹生还”的人员，在许多南方人的心中，跟北边的蛮子比，郁家自然更加正统。
而对于蝼蚁童焱来说，她非常欣喜地发现，现在天下最有势力的两波人，居然都跟自己沾亲带故，实在不能不表彰一下自己的眼光。
于是她在一个晴空万里的日子里告别了已恢复自己身份的雷枢，并且毫不客气地拿上他资助的钱财，开始了像一个探险家般的自助旅行。
童焱没有什么明确的目的地，所以一开始，她不由自主地去重访了那些曾去过的地方。她的心中也有着小小的期待，如果有可能，沈昙能来找她的亦就是这些地方。
她到过了洪崖山，拜访了以少女之龄统辖玄教的继任仙师叶妙霜。这个小妹妹对童焱还算有点印象，但当童焱心头一热开口打听张枭羽的消息时，那藏身在叶妙霜体内的桃花星君高夫人则现身出来，平淡稳重而又款款细语地告诉她：无可奉告。童焱摸了摸鼻子，讪笑几声，她明白在这些神仙的眼中，尘世间的一切不过是不值一提的过眼云烟，但是高絮容既然能在昭陵元君死后帮助叶妙霜维持着洪崖山的中立地位，也可看出这位夫人对小叶妹妹的爱护之心。这……或许就是另一个故事了吧。
夏天的时候，她辗转来到了丹山，很幸运地是，她正好碰上了滞留在此的逍遥子，但是更意外的是，她在这里再次见到了连穹！
犹记得当初连穹说自己出宫后另有安排，却原来是缠着童焱非要她告知求仙访圣的方法，童焱被搞得没办法，只好把丹山和逍遥子给供了出来。原本，童焱并不认为连穹能找到逍遥子，更别说能进这老头的法眼，所以当逍遥子耷拉着一张脸跟她抱怨“我怎么收的尽是这些不着调的徒弟”时，童焱不可谓不吃惊——连连穹都能修仙？这世道果然是变了。
有过高夫人的经验后，童焱也就没在逍遥子面前多问沈昙的事情了，剩下的一段时间里她一直在跟连穹的吵架拌嘴中渡过，只是令她哭笑不得的是，当她询问连穹做神仙的理由时，连穹直言不讳地告诉她是为了有长长久久的生命来观看这人间的热闹。童焱一阵无语，心想自己是不是在无意间又制造了一个祸害。
秋天即将来临时，她与再次踏上修行之路的逍遥子和连穹一起下了丹山。在一条方向不同的岔路口挥手告别时，童焱忽然发现这正是当年她与沈昙和郁瑛、梁龙姬告别时的地方，拂面的暖风和混合着阳光味道的空气一瞬间把她带回了那时的场景，默然独立了一会后，她微笑着朝山下走去。
路过元阳时她没有进城，这个昔日的都城如今已经成为了一个无人过问的孤寡老人，辉煌的宫殿在几经洗劫后被付之一炬，只留下伏岭上焦黑的残垣断壁依然面对着日升日落。即使乐观如童焱者，也觉得去面对这样的元阳是一件找虐的事情，所以从远处遥望了一番冷清的城门后，她继续向南出发。
然后她就来到了江边，郁家与梁州的结亲给她带来了很大的便利，她搭上一搜商船从上游一路向梁州的腹地驶去，终于在下雪封山之前踏上了宜丰的地界。
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“伙计，待会争气点，我们争取在天黑之前找到地方落脚。”童焱从酒肆出来，对着已喂饱饲草的坐骑鼓励了几句。
七峰山将是她在这世上所熟知的最后一站，又是所有一切的起点，酒足饭饱，童焱的心情也有点莫名地亢奋，忽然就涌起一股游子暮年归乡的感动。
此刻已过酉时，边陲之地客流稀少，小摊小贩们开始收拾家当准备回家，大街上呈现出一种静寂前的忙乱。童焱牵着缰绳还沉浸在一片澎湃心绪中，冷不防就被一个疾行的少年蹭了一下。若是在以前，她一定还傻愣愣地什么感觉都没有，可现在的童焱已不能同日而语，她当即反应过来，一摸钱袋，转身就大吼一句，“偷钱的！站住！”说完已经追了过去。
可惜这时街面上行人较多，小地方的路面也不够开阔，童焱没法表演她的骑术，追着追着就见那小贼左闪右闪，明显占据地利之优。
“喂！都是天涯沦落人，你偷女人的钱好意思吗！”眼看着距离被进一步拉大，童焱不禁喊了起来，这几年旅行没有收敛她的口德，倒是越发地利索流畅了。
那小贼或许是听了有所触动，或许是感觉距离对自己很是安全，忍不住回头答了一句，“大姐你不是还有马吗！我可是下一顿就没着落啦！”
嘿！这贼还真有问有答啊！童焱一阵好笑，却看见那贼的前方忽然行过两匹马来，那贼光顾着回话没有抬头看路，等转头看见时，已是躲闪不及。
“哎呀！”他惊得一屁股跌在了地上，那马也被他吓得一个人力，要不是骑手控制有术，没准还要赏他几个马蹄子。
“天还没黑呢就开始干活了？”被惊了马的骑手披着厚重的斗篷，宽大的兜帽遮住了他的面容，只是听声音相当轻浮出佻，“但是技术不到家，下次还是乘夜深人静比较好。”
这么说着他已经弯下腰伸出马鞭，勾起了掉在地上的钱袋，拿手颠了颠，又无所谓地把它扔在了地上。
这个空档上童焱已经赶了过来，可那小贼眼看着钱袋扔得离自己不远，犹不死心地扑了过去，正好被童焱后脚逮到。
“喂！你还真够锲而不舍啊！”童焱一边与他拉扯着，一边去抢自己的钱袋，僵持之下那少年毕竟做贼心虚，终于脱身而去，临走还气鼓鼓地丢下句，“还给你！小气鬼！”
“你又不是我儿子，我凭什么给你钱！”童焱毫不犹豫地还以颜色，摸了摸失而复得的宝贝钱袋，把它系紧在腰间，等她再想去谢谢那拦截小贼的好人时，发现人家早已无影无踪。
这世道难得还有这么助人为乐的人啊！她这么感叹一句，拉着缰绳重新朝城外走去，殊不知那两位无名好人其实也没走多远，其中一个一直没开口的正在一条巷子里凝视着她的背影。
“这世间的因缘永远是个奇妙的东西呢。”勾钱袋的那人冲他的同伴来了一句，“没想到在这穷乡僻壤都能遇见故人，你有何感想？