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秋叶忙不跌点头，微泣道：“奴婢知道，谢娘娘开恩！”“起来吧！”
贤妃懒懒摆手。秋叶如获大赦，激动地差点又掉下眼泪，想到夏莞，满心怨念，心下暗暗发誓，以后决对不让她好过。贤妃本意是想让两人和平共处，没想到适得其反，怕是她始料未及的。
楚长歌刚回到王府，守门侍卫低声禀告：“湘王来访，已在大厅等候多时。”
楚长歌脚步一滞，沉吟片刻，问道：“等多久了？”
“约有半个时辰了。”
他微微一笑喃喃道：“倒也没等多久。”说着不慌不忙地踏进王府，瞥了眼客厅所在的方向，若无其事地转弯朝左边石径小路走去，穿过拱门，来到寝室换了身便装，神清气爽地走了出来。这一来一往便耽搁了不少时间。
楚琰独自坐在客厅的紫檀雕纹的木椅上，修长指节轻轻地划着茶盏，七分闲适带着三分惬意，俊美的面容上看不出一丝不耐，温润如玉，优雅沉稳。
良久，楚长歌姗姗来迟。楚琰看了他一眼，目光触及他的轻便着装，心里发堵，不禁笑骂：“好你个楚长歌，竟敢让本王空等！”楚长歌一袭白色衣衫，简单素净，毫无纹绣，进宫自是不会如此随便，显然是回府换了衣服后才过来的。
楚长歌毫不在意地撩衣坐下，接过侍从奉上的香茗，慢条斯理地品起茶来，并不答话。楚琰斜睨着他手中的茶盏，忍笑道：“我记得昨天茶宴从头到尾你都在品茶，怎么？还没喝够？”话语里不无调侃之意。
楚长歌懒懒地抬眼，放下茶盏嘿嘿笑道：“昨天是洞庭碧螺春，今天是君山银针，怎可同日而语？”
言罢，两人相视一眼，忍俊不禁。楚琰止住笑容，盯着他，眼里眸光闪动：“你今日进宫所为何事？”楚长歌淡淡道：“我常常进宫你又不是不知道，能有什么事！”顿了顿，隐含深意道，“不过今天倒发生了件有趣的事。”
楚琰挑眉，蓦地想到了什么，脱口道：“是那个小宫女？”
楚长歌意味深长地笑道：“就是她。”
想到昨晚，刺客莫名其妙偏了的剑锋，楚琰脸色凝重：“当初我答应你不动她，交给你处理，如今你可查出了什么？”
楚长歌轻皱了下眉，她的身份来历始终是个迷，查了半天也只查出些表面上的东西，若再深入就断了线索。沉默片刻，他笑了笑，避重就轻地道：“这个丫头我自有用处，你就不要过问了。”
他不愿多谈，楚琰也不勉强，索性岔开话题，笑道：“今日卫国使团抵达京都，父皇派礼部官员接待，我私下听礼部郑侍郎道：卫国使者此次来京进贡有意让两国结秦晋之好。”
在他隐含深意的目光下，楚长歌隐约知道了什么，不带半点希望地问：“让本国公主嫁到卫国？”
“不！”楚琰摇头否认，轻呷了口茶，不疾不徐道：“是卫国公主嫁到这儿来。”楚长歌抿唇道：“不要告诉我这件事跟我有关？”
楚琰横他一眼，淡笑道：“我既然特意知会你，又怎会与你无关？你早猜到了不是吗？”说到最后，笑容愈加灿烂。
楚长歌依旧有些不信：“要和亲也该挑个皇子，怎么会是我？”
楚琰哈哈一笑：“你到了婚配年龄不是吗？不过卫国公主还有择夫条件。”
楚长歌横他一眼：“什么条件？”
“爵位要在公侯之上，而且要是皇亲国戚但职务闲散的，相貌要俊美不凡，但没有正妻的，不会武功，文采也不必太出众，基本上就这些。”说白了，就是有钱有势，够她当靠山；相貌不凡，让她欣赏加炫耀；职务闲散，就不会因公务繁忙冷落她；至于武功文采不出众，就不会招来太多千金闺秀的觊觎。
楚长歌黑着脸，这女人算盘打得太精了吧，说得他好像是靠着承袭的王位作威作福，整天游手好闲，金玉其外，败絮其中的世家纨绔子弟似的。他气不打一处来，看了眼楚琰，灵光一闪，眯了眯眼，邪笑道：“敝人认为，六皇子比我更适合，他才是名副其实。”
把卫国公主推给老六？楚琰脸上露出笑意：“这倒是个不错的主意。”
“那是自然。”楚长歌恶意地批评，“论爵位，他是亲王，而我只是个郡王；论游手好闲，不务正业，我甘拜下风，自叹难以望其项背。至于相貌，虽然比不过我，也算是一表人材。我相信卫国公主是不会介意的。”
楚琰浅浅一笑：“我相信父皇也会站在你这边的。”皇帝对他格外坦护纵容也不是一天两天的事了。
“嘿嘿……”楚长歌笑着打哈哈，面容快速地闪过一丝怪异，微垂下眼眸，挑开话题，“你来找公主是不会介意的。”
楚琰浅浅一笑：“我相信父皇也会站在你这边的。”皇帝对他格外坦护纵容也不是一天两天的事了。
“嘿嘿……”楚长歌笑着打哈哈，面容快速地闪过一丝怪异，微垂下眼眸，挑开话题，“你来找我，还在这等了大半个时辰，就是为了这些小事？”
楚琰挑眉轻笑：“事关你的终身大事，又怎会是小事？”
“你少来，有话快说！”楚长歌不吃他那套。唇畔笑容微敛，楚琰娓娓道来：“昨夜那批刺客不是交由邢部审问吗，她们虽是女子，意志倒是坚定，咬舌自尽了！又从掖庭局调来卷宗，发现那些舞姬均来自于泅闽地区，多是穷苦出身，一年多前由泅闽郡郡守荐来。” 楚长歌了然一笑：“显然泅闽郡郡守被人利用了。”没人会蠢到要刺杀皇帝还留下线索。
“父皇也这么认为，所以派我去泅闽秘密探查，务必得揪出幕后主使。”
楚长歌眉头皱得更紧，沉吟道：“上次派你去益州视察灾情，这次又是前往泅闽查刺客。陛下将你频频外调，必有深意。”
楚琰目光闪烁：“你怎么看？”
楚长歌略微想了想道：“太子被废，陛下有意立你为储，有心栽培历练你。”
皇子之中唯有晋王能与楚琰分庭抗礼。若论长幼，楚珩应为储君人选；但若论嫡庶，楚琰则最有资格被立为储君。两人都有意角逐太子之位，两虎相斗必有一伤，皇帝既不愿见他们兄弟相残，也不愿宣国因皇储之争而大乱，所以一直在两位儿子之间摇摆不定。
但韩昭容被废，晋王处境堪忧，原本维持平衡的态势骤然转变，皇帝因韩昭容之故心明显偏于楚琰。对于两人私下里的明争暗斗他一向很少插手，不过必要时会助他。楚长歌默然许久，定定地看着他：“你对皇位势在必得吗？”
楚琰薄唇紧抿，神色凝重：“争了这么多年，我不会轻言放弃。此来就是请你多注意朝中局势动向，随时通知我！”
“嗯！”楚长歌漫不经心地应着。“时辰不早了，我该动身了！”
楚琰喃喃着，见楚长歌一副懒洋洋的模样，径自闭目养神，摸了摸鼻子，识趣地走人。
空气中浮动着清浅茶香，楚长歌扫了眼案上残盏，嘴角浮上苦笑：他夹在中间真是两头难做啊！起身回了卧房，准备就寝，不经意看到刚才换衣时被他随意丢在床榻上的凤镯，脑海浮现气愤含羞的清丽容颜，心莫名一悸，嘴角噙起玩味的笑容，如玉的面容随之闪过一抹深思。
作者有话要说：
、第21章 阴谋诡计
夏莞救主有功，怕她受惊，贤妃特意嘱咐她好好休息几天。
自从和楚长歌达成协议后，夏莞利用这几天的空闲时间约他在景和宫相见，她专门挑一些鸡毛蒜皮的小事报告给他。起初他还有耐心倾听，如此这般见了三次，楚长歌终于失去耐心，黑着脸说道：“以后没有什么重要的事就不要来烦我！”也不等她回话，他冷冷地拂袖而去。
“这么没风度？”夏莞撇撇嘴，随即低声笑了起来。
不过这样一来，人却是闲下来了，夏莞又怕在宫中乱走惹来麻烦，一天下来基本上都在房里度过，无力地趴在桌子上，心里闷得发慌，手指来回拨弄着灯芯，眼睛无意识地左右漂荡，晕黄的烛光将她的身影拉的老长，投射在门窗上，伴随灯芯的摇摆来回的晃动。
在这宁谧的深夜里，昏暗简陋的小屋里格外的诡异，尤其当门窗上莫名多出一个影子时更加骇人。夏莞一呆，狐疑地回头，目光绕着屋子转了一圈，奇怪，屋里除了她没有其他人啊？那就只能是从外面投射过来的人影。
夏莞转头望向外头，那条人影早已消失不见。夏莞打了个寒颤，打开门探出头左右看了看，不远处隐约立着修长身影，几乎与夜色融为一体。夏莞眯着眼，满腹疑问：他是谁？
那条身影突然朝她招了招手，夏莞犹豫片刻，提着心走了几步。身影渐渐清晰，楚珩？他是来兑现诺言的么？心头一喜，脚步加快，几乎是跑到了他身边。
楚珩莞尔：“你就这么迫不及待地想离开皇宫。”
夏莞本想说是，转念一想：自己表现的这么迫切，他会不会借此再让她作内奸？稳了稳情绪，镇定的笑道：“奴婢能否出宫是小事，坏了殿下声誉可就是大事了！”言下之意：失信于一个小小宫女，岂不丢脸？
楚珩看着她，这小宫女说话老是夹枪带棍，心里明明紧张偏偏要故作无谓，矛盾至极！嘴角渐渐浮起笑容，他道：“你放心，本王自然不会失信于你！”见她明显松了口气，顿了顿又道，“不过现在还不行。”
如被人当头泼下冷水，夏莞笑容僵住：“为什么？”缓兵之计么？
楚珩淡然道：“时机不对。”
轻描淡写的四个字就想打发她？夏莞冷了脸，嘲弄地看着他：“殿下若不想遵守承诺，直说便好，犯不着敷衍奴婢。奴婢位卑职贱，人微言轻，就算对人说殿下言而无信……”见他脸色愈加难看，夏莞心里划过快意继续道，“相信也不会有人相信的。更何况奴婢也没这个胆量！”最后一句几乎是咬牙切齿了。
“你……”楚珩俊脸铁青，额上青筋隐隐浮现，他猛地一把拉过夏莞。
夏莞踉跄了下，手臂突地传来尖锐的疼痛，她忍着痛，抬起头看着他，冷笑道：“怎么？难道殿下想杀人灭口？”漠然的语气带着嘲讽。
楚珩危险的眯起眼睛，手指不自觉地用力，惹来夏莞的痛呼，他无动于衷，寒着脸警告道：“别再试图挑衅本王，那结果不是你能承担得起的！”说完，甩开了她的手臂。
夏莞揉着手臂，这男人怎么一点风度都没有，还对女人动粗！输人不输阵，扬起下巴，倔强地与他对视。
楚珩睇她，眼神闪烁着：“你真不怕死？”
“不怕！”她挺直了身体，傲然回道。其实心里是怕的。但她想，楚珩既然专门找她说明情况，有两个原因，其一，如他所说时机不对；其二，想让她潜伏在贤妃身变作卧底来报复。若是前者，看他长得阴柔俊秀，应该不是暴怒冲动的人，不会因为自己顶撞的几句话而起杀心；若是后者就更没有理由杀她。所以她笃定他不会。
楚珩哑然，默然凝睇着她，眼神闪烁。
夏莞被他盯得略显局促，干脆侧过脸不要看她。
楚珩突地笑了，摇头道：“本王不信！”
夏莞瞪他：“你爱信不信！”
楚珩还是摇头。
还不信？夏莞无语。两人对视着，谁也不肯开口。
半晌还是楚珩打破了沉默：“既然你暂时无法离开，我们来笔交易如何？”
夏莞一愣，歪着头笑道：“殿下莫不是想打垮贤妃为你母妃报仇，所以请我帮忙？”
楚珩微微一笑：“你很聪明。”
夏莞扁扁嘴：“不用你说我也知道！”话锋一转，“只是我为什么要帮你？”
楚珩自负一笑：“本王会给给你你想要的。”
夏莞嗤之以�