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“是……”邵宁中应道，“那，那……那位究竟是？”
“卓公子是卓家的长子，别看他年纪轻轻，但厨艺极好，可惜被埋没在乡野民间。我看啊，邵府也只是有幸能暂时留住这尊佛，他日后必定进宫。”
邵宁中喃喃道：“那是自然，毕竟有太……有位高权重的人在身边，终究也会大富大贵的。而且，那年轻人做起事来利落，又生得俊俏，总该不会被埋没的。”
邵伯韫捋捋胡须，目光深远。
“那父亲啊，咱们是不是要主动做点什么？是不是应该把太……把那位护送回宫？”
邵伯韫瞪了自己儿子一眼，“你如何能断定他的身份？贸然这么做，岂不荒唐！”
“父亲，您如今不在朝堂，有所不知啊！”邵宁中把妻儿和下人全都屏退了，厅内只余两个人，他方才凑到父亲耳边，小声地耳语道，“据说啊太子有个双生的胞弟……”
邵伯韫惊道：“此为谣传，不可听信！尔等也不能对皇家之事妄加揣度！”
邵宁中又拉着父亲坐下来，“我听说，右相和庄妃都派人去找了，此事原本也算是庄氏的机密，但几个月前在太平湖里打捞出一具尸体。死的人正是庄妃宫里的太监！官衙的人从尸体身上搜出一封信，内容大致是说太子的胞弟很可能是流落在民间了，但其他字迹都糊了，官衙的那个人只看出这些。但是当天晚上，这件事就被刑部压下来了。那个小太监的尸体都被烧得看不出形了，怕是庄妃为了避着自己受到牵连……”
邵伯韫冷哼一声，“你拿着朝廷的俸禄不办正事，倒尽听这些野史秘闻去了！”
“爹！”邵宁中急了，连忙解释，“我才不想知道这些呢！是今日卯时靖王召见我，我去早了又没侍卫带着我引见，我便自己寻到里边去，恰巧听到了靖王和右相的对话，我当时也是吓了一跳啊！”
邵伯韫盯着自己儿子，“你不会被靖王发现了吧！”
“没有没有！”邵宁中猛地摇头，“我当时即刻便走了，还是走在最外边候着，后来，便有侍卫带我进去了。”
“这也不能断定靖王就不知道你在偷听啊！”
“爹，他要是知道了，我还能活着回来吗？！”
听到儿子这话，邵伯韫这才缓下来，但神色却越来越凝重。
半响，他重重地叹了口气。
“远离靖王，务必！”
☆、第十四章：酱料炖骨
接掌太常寺卿府的后厨重任，这第一日，卓亦忱便忙到日落西山的申时才收场。
按理说，这主厨在府上是有自己的厢房，但卓亦忱却并未留在邵府居住。姑且不说他自己住得不习惯，家人也是不会同意的。其一，卓家人虽已为庶民之身但他们终究不是下人，没有安于其他人屋檐下的道理。其二，卓亦忱还未成婚，不应分出卓家自立门户。
邵府便派车马专程接送。现下，是把卓亦忱送回家。
卓亦忱坐在马车上，手里还揣着刚刚拿到了小半份薪俸，账房按规矩给的，并不算太多，几两银子。
途经肉铺子，卓亦忱便叫人停下马车。
卖猪肉的屠夫张大抬头一见来人，把屠刀往案板上一搁，吆喝道：“哟！小兄弟，你怎么又过来了？这次我可不敢再……”
卓亦忱笑着摆摆手，“我来买排骨。”
“好嘞！”张大又把屠刀操起来，用刀尖在猪肉上点，“你要哪一块的肋？这里怎么样？够大够精！”
卓亦忱点点头，“来两斤。”
张大麻利地动起刀子，“嚓嚓嚓”剁成好几大块。卓亦忱没带篮子过来，张大就拿了一块麻布将排骨裹好，递过去。他见卓亦忱神色平淡如常，像是压根已经忘了前段时间拆除他骗局的事儿。张大这下可算放心了。
“小兄弟啊，这次可都是顶儿新鲜的，昨晚刚宰的猪。”
卓亦忱“嗯”了一声。
张大又唠，“我说小兄弟，你年纪轻轻的，看不出来你力气那么大！那双眼睛还比这秤砣都准……我可算见识什么叫人外有人了，这水平可不比天一阁的厨子差啊！”
卓亦忱笑了笑，“谢谢。”他在现代可是御厨后裔，世代的饮食名家，七八岁就开始拿刀子练手了，练了十多年，自然是练惯了。为了苦学并发扬厨艺，他更是去不同国家留学并亲身体验。他就这么一直四处奔波着，搞得人快奔三了却连女孩子的手都没拉过，更别提谈恋爱了。
卓亦忱在回去的路上经过艺妓名楼，凝香楼。他就坐在马车上撩开帘子望了一眼，古楼的恢弘精致，古色古香。门前迎来送往的侍女，梳着高高的发髻，身着蓝底碎白花的罗甸裙，面容带笑，容貌均是清新可人。
卓亦忱便想，自己也到了该成家立业的年纪罢！若按灵魂算，他也都二五二六了。况且这具身体也足岁了，在古代的确是该成家养孩子。以前这具身子骨不太好，脑子不好使说话也结巴，没有女儿家愿意嫁过来，而卓父卓母也心甘情愿留儿子在家中。但现在靠着系统君的助力身体已经日益恢复了，父母还会让他继续赖在家里吗？
卓亦忱不想娶亲。第一，他到底是现代人，总感觉自己同古代碧玉年华的女子格格不入。这其二，卓亦忱觉得女子还是麻烦了些，尤其是在古代，女子都要一心侍夫，相夫教子。一想到竟有人把全部心思都搁自己身上，卓亦忱就觉得头皮直发麻，像是有人监视自己似的。
卓亦忱把帘子放下来，告诉自己还是不要为这档子事烦恼了，能拖就拖吧。
古代的马车他坐着不是很适应，颠簸得很，让卓亦忱有些“晕车”。车夫赶到村头，卓亦忱便让停了。里面的小路坑坑洼洼，车夫赶马不便，他坐着也会更难受。而且，卓昀再三叮嘱过他，卓宅的具体位置千万不要透露给任何人。那时候卓亦忱不解地问了句为什么。卓昀只说，卓家以前也没少得罪权贵，如今已然没权没势，极易任人宰割，还是隐藏起来比较好。卓亦忱点点头。他就觉得他这个弟弟有着超乎寻常的警惕性。
卓亦忱在村头下了车，马车的长时间颠簸让他很有些头晕目眩，他迈着步子慢慢地往回走。
一到家，只在后院看到母亲。卓母一见大儿子回来了，竟哭着扑上去一把将人抱住了。
“大壮啊！你都上哪去了！日落西山了还不见人归，娘还以为你是被人拐走了！你爹和拣宝都出去寻你去了！”
卓亦忱连忙放下手中的麻布袋子，安抚地拍了拍母亲的背，憨憨地笑了笑。
卓母抹了抹眼角的泪，“你这孩子！脑袋变聪明以后，怎的人倒愈发不乖！擅自去了哪里也不跟爹娘说一声！”
“孩儿错了，害娘为我担惊受怕。”
“结巴好是好了，但也未见你多说什么话。你啊，和拣宝一个德行！有事自己闷着。”
“孩儿不是老老实实回来了么？娘，我只是来不及告诉你们。”卓亦忱的嘴角开始向上弯起，“娘，告诉你一个好消息，儿子总算找到活儿干了！”
“什么活儿了？你又没读书，找的怕是体力活吧？这可不行！娘不答应让你去干这等苦差事。”
“是厨子。”
娘亲蹙眉，“那得多累啊。”
“不累的，我只管午膳，拿的工钱少些便是。”
娘亲又问，“哪的厨子这么松闲？酒楼里可都是一天忙到晚的，客人吃你就得做，店家怎会待你这般特殊？”
卓亦忱拍拍母亲的手背，“这不是遇到贵人了吗？是在太常寺卿的府上打打下手。”
“你是说邵府？”
“正是。”
母亲疑惑不解，“堂堂太常寺卿府，怎会把你这摆摊的小毛孩寻了去？”
“娘，”卓亦忱用略带委屈的眼神望向卓母，“你怎么还拿我当毛孩子看啊，而且你儿子也是卖臭豆腐卖出名气的。娘，您忘了，孩儿前几天更您说过的，有好几家酒楼来找我，但是我没去。孩儿觉得，邵府才是最合宜的。”
卓母这才笑逐颜开，“行行行，你现在大了，娘也要听你的。”
卓亦忱想到父亲和卓昀都出去寻人了，便道：“娘，我们去集市把爹和拣宝拉回来吧，你看我已经好好回来了。”
“咱娘俩就别出去了，等晚点那爷俩自然就回来了。我们这一走，不就又打不上照面吗？”
卓亦忱点点头，被母亲拉着一起去后屋的灶房忙活。冬天，那屋里特别暖和，卓母捡柴烧热水，卓亦忱站着做饭。
他把买来的新鲜排骨用加了醋的热水好好地焯了两遍，焯到五分熟后用大勺捞起来，浸到冷水里，以保持肉质的筋道。最后，把排骨搁进锅里开始炖。卓亦忱要做的是酱排骨，先要猛火炖到汤汁半干，肉有八分熟，再改用文火慢炖，那么，汤汁里的各种调料才会进入到排骨的肉质纤维里，酱汁入味，骨香浓郁。
掌握火候的功夫，是刀客必须具备的三大技能之一。但是在古代，这可不易行，因为不像现代可以用开关精细调节，这生火的灶台只能靠柴木的多少来旺火和慢火，火候无法调得那么精确。至少没有达到卓亦忱想要的那种效果。
“大壮啊，”母亲一边生火一边跟儿子唠嗑，“你想不想成亲？”
卓亦忱手一抖，差点把醋加多了。
“今个白天，前屋村头陈西施一家带着他家女儿上咱这来了。那女孩儿比你小三岁，正好是待嫁年龄，我看你也挺喜欢那姑娘的……”
卓亦忱很想问，娘你是从哪看出来我喜欢那姑娘的？我连她的面可都没见过啊。娘亲接下来的话就回答了这个问题。
“咱家刚搬来这的时候，他们家可是帮咱很多忙。那时候你又生病，人姑娘家经常来帮着我一起照看你呢。你啊……”卓母嗔笑着，“你一见人家就流口水！还乐呵呵地直笑！你敢说你不中意人家？”
卓亦忱囧了，“娘，你不是说，我见了王麻子家的女儿也会傻笑么？总不能都喜欢吧？”
“那两种笑怎么能一样呢！”卓母煞有介事，“你对陈家女儿可不算傻笑！”
卓亦忱只感觉额上好几条黑线蹭蹭蹭。
“人家今天给咱送了炸糕，待会儿你也尝尝。大壮啊，那个什么酱排骨你多做些！明个你跟我一起，咱给他们家送过去！”
“娘……”
“那女孩儿生得可水灵了，她母亲虽说只是个做豆腐的，但那是因为家道中落不得已才这样，以前也是。那女孩儿她爹以前也是个当官的，还不是因为受到权力斗争的波及才沦落至此，说来，和咱们卓家也是同病相怜……”
“娘……”
“就冲这一点，娘也没觉得你女孩儿就不如你，但人家却愿意……”
卓母自顾自地说着，言语间竟像是要把这门亲事定下来一样。卓亦忱无法插别的话，只得道，“娘，酱料用完了，我去酱缸里再挑一些。”
卓母这才停下絮叨，“好好，你去吧。”
卓亦忱魂不守舍地拿着大碗和大勺去了放置大酱缸的后院。
这些酱料都是磨了纯天然的好黄豆、红辣椒一起给拌的，自制的酱料粘稠厚重，还需要搁在院子里晒太阳，才能让里面的微生物充分发酵，味道也就越好。
卓亦忱来到半人高的大缸前，叹了口气。他今天才想着不要成亲，结果一回来卓母就跟他提了。真是怕什么来什么。
卓亦忱无奈地摇摇头，然后弯下腰，两只手臂伸到酱缸里头。酱料用了不少，所剩不多，卓亦忱得踮着脚尖，让上半身再下去点。
陈西施家的闺女？可卓亦忱根本不认识她啊。
笑？他以前不是对着谁都傻笑么？
唉，这可真是麻烦啊……
咦？怎么勺子还没够到酱料啊，好像还差一点儿。
卓亦忱更加用力地踮起脚尖，把身体往下压……
紧接着，只听到“嘭咚”一声响，卓亦忱整个人翻进去了