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卓亦忱点点头，随即弯起嘴角，露出一个憨憨的笑。
爷俩准备就绪。热锅里的油开始沸腾。卓亦忱用一双长长的竹筷子夹着豆腐球，一块一块地浸入了油锅中。伴随着轻微的油爆声，豆腐球周围立刻泛起一片细小的油泡，原本灰白干瘪卖相不怎么好的臭豆腐在油炸的过程中发泡起胀，小块头变得圆鼓鼓，色泽金黄，让人看了非常有食欲。
卓父中气十足地吆喝着：“卖豆腐干，油炸豆腐干！前三十位馈赠品尝！”
虽然小摊的位置不显眼，但这么一吆喝，就有很多人过来凑热闹了，小摊周围很快就围了一圈人，都抻着脖子往油锅里瞅。但是却没有人主动要求品尝，卓亦忱主动送出去，都没有人要接下来，因为那个味道闻起来有点怪。
一个咬着糖葫芦的小男孩兴致勃勃地挤到了最前面。
卓亦忱从油锅里夹起炸好的豆腐块，装进油纸袋里，又用木勺子浇上提前准备好的酱汁。他把这个油纸袋塞到男孩手里，“小心……小心烫。”
男孩一接过就迫不及待地咬下一口，有嚼劲的豆腐干伴着酱汁进入了他的口中，酥脆和微辣融合，豆腐里面很嫩，即使是油炸，也丝毫不觉得腻。
小男孩立刻露出了满足的笑容，三两下把油纸里的吃完，挥舞着小胖手，“好吃！大哥哥，还要还要！”
那些原本犹豫不觉的人们这下子也终于放开了，一个个都开始往前挤，伸长了手你要一袋我要一袋的。
浇了酱汁的豆腐球色泽金黄，外酥里嫩。而且卓亦忱用的是自然发酵，臭味本来就不重，再经过油炸，那股怪味已经弱了很多，取而代之的，是一种很特殊的鲜香。
特殊的气味和人群的闹哄吸引了周遭其他人的注意。很快，聚集的人越来越多，赞不绝口的声音也越来越多，爷俩都要忙不过来了。前三十袋的馈赠很快就送光了。因为是小本生意，卓亦忱把这豆腐卖的不贵，一小袋只要三枚铜币即可。爷俩的摊点前排起了长长的队伍。
这种油炸臭豆腐虽然别有一番风味，但毕竟只是小吃，远不能代替正餐，所以爷俩选择早市和晚市出摊。早晨可以当做开胃小点，晚上茶余饭后也能来两个塞塞牙缝。如果是大中午的摆摊，生意怕是没那么好了。而且，集市这边热闹繁华得很，大大小小的酒楼饭馆更是星罗棋布，各式各样的吃食都有。这也是帝都饮食文化之繁荣的例证之一。每到饭点，那一定是酒菜飘香，宾朋满座，人声喧哗。卓亦忱前几日还专门四处走访过，他发现很多经典的小吃如烧饼、油条、豆汁儿、云吞、鱼皮、切面等等已经数不胜数 ，而且味道还相当不错。卓亦忱甚至有点担心竞争不过，所以独树一帜地选择了臭豆腐。
爷俩正是卯时赶过来支摊的，那时候天边鱼肚白。如今正是辰时。卓亦忱原本打算在这守着小摊站个一上午的，但豆腐干已经卖完了。看来，百姓们对臭豆腐的接受性和认可度比他预料中强多了。
爷俩提前收摊，打道回府。
母亲去了河边浣洗衣衫，还没有回来。卓父先喝了一大碗水，然后就拿着锄头大步走出去了，是去屋后开垦荒地。卓亦忱立即扛着两个水壶，小跑地跟在父亲身后。卓父听到身后有声响，转头一看，儿子仰头对他傻笑一个。
“怎么又跟来了？”
卓父只得转过身，揪着儿子的领子又把他拖回屋里去了。
“你干不了粗话，呆着屋里就好，种田的事甭管了！”
卓亦忱只是不想放过任何一个可以锻炼身体的机会。不劳累的活儿他若是帮着干，父母也不会拦着他，也觉得很欣慰。但体力活父母是不让他做的。因为就在七日前，卓亦忱摩拳擦掌地要砍柴，劝都劝不住。但结果呢，他刚把那把厚重的柴刀拎起来，就喘得跟拉风箱一样。那时候卓亦忱还不信邪，难道这具年轻的身体就病弱到跟老头子一样吗？他无法接受！
为了证明自己，卓亦忱扬起那把大柴刀往下一劈，只听“啪”的一声响，木材被劈成了两半。他当时可欣慰了，结果手才一松，人就无力地栽下去了，直接晕了。
后来，卓亦忱几次都想跟着去种地，但卓父都不让。
“你那小身板做不动这种粗活，在屋里呆着看家。”
卓父伸出手，想摸摸儿子耷拉的脑袋，但据说摸脑袋会妨碍小孩长个儿，十八岁的儿子在同龄人当中已经不算高了，万一还不长……
卓父叹了口气转而拍拍儿子的肩膀，“你把屋里拾掇拾掇就行了。”
父亲一走，卓亦忱就一个人在前院里练起了太极。这具身体目前还无法承受激烈的动作，用舒缓的太极来训练身体，是眼下最为适合的了。可是，这个慢悠悠的太极要打到什么时候才能练出肌肉啊？卓亦忱很想要回他的腹肌！
卓亦忱练了好一会儿，直到身上出了一层细密的热汗，他才慢慢停下。此时正值日中，他估摸着父母可能快回来了，便先去灶房做饭。
卓昀回来的时候，发现木门是虚掩着的，而屋前面也没有一个人。他便断定大哥肯定在灶房。他慢慢地往屋里走，远远地便看见了大哥在灶前忙活着。
卓亦忱左手端着一只大碗，右手捏着双竹筷在碗中搅动，筷头划着圈，料想是正在打鸡蛋。他的动作非常快，因而在卓昀看来，筷子晃动的影像已完全连成了一片，根本无从分辨。而且，卓昀听不见一丁点筷子与碗壁碰撞发出的脆响。
小锅中的油烧得滚热，一遇蛋液，立刻迸出油爆声，香味四溢而出。等到鸡蛋稍一煎好，卓亦忱就把大碗里的米饭一股脑地倒入锅内。卓亦忱右手持铲，左手还要翻动小锅，他的动作迅捷有力，侧脸看起来尤为认真。哪里还有半点痴傻的迹象？
卓昀站在原地，细细地打量着这个失而复得的哥哥。他缓缓垂下眼帘，嘴角微微弯了起来。
他这个哥哥啊，恐怕不是一般人吧。
其实，蛋炒饭看似家常，但越是简单的菜品，越能看出一个人的厨艺功底。从打蛋、入锅，再到翻炒、起锅，整套步骤必须迅捷又一气呵成。否则鲜嫩的鸡蛋会老，米饭也很难入味。
把蛋炒饭做起来，卓亦忱又累地直喘气了。不管是打蛋还是翻锅还是爆炒的过程，他都必须用很大的力气才行，对这具身体来说就有点吃力了。
这怎么行呢？！
卓亦忱万般郁闷地想。不管在哪里，哪怕是古代，他都要把烹饪的美学发挥到极致，这才是顶尖刀客的职业操守！但身体如此不给力，做个蛋炒饭都能这样，那他以后还怎么秀厨艺，传承饮食文化啊！
卓亦忱决定，他要好好地利用逆袭系统了，因为至少能让他的体质得到最根本最快捷的改善。他对居不居高位其实无所谓，但是，妨碍他将中华美食和厨艺发扬光大的，这个万万不能忍。对于顶级名厨来说，这才是最大的侮辱！
卓亦忱还没有把气喘匀，忽然就听到背后有人叫他，哥。
他回头一看，便向卓昀招了招手，“拣宝，快……快快过来。”
卓昀对这个十分接地气的小名已经习惯到麻木了，大哥这么叫，他就走了过去。卓昀朝锅内望了一眼，只见里面的饭粒颗颗饱满而色泽金黄，薄薄的蛋浆均匀地裹在饭粒上，米饭和蛋浆完全融合了。
卓昀立刻说：“我试试。”
卓亦忱了然地笑了笑，拿起勺子喂给他一口，然后又指了指屋后边，意思是让卓昀赶紧把爹娘叫回来，马上就开饭。
卓昀嚼着嘴里的饭粒，却微微蹙了一下眉。
卓亦忱立刻敛住笑容，疑惑又正儿八经地看着他。
卓昀慢慢把饭咽下去后，才道：“咸了。”
卓昀才说完这句话，卓亦忱就看到“食品值”的进度条唰一下整个缩没了，不，准确来说，是减成负值了。他这几天辛辛苦苦地在各种各样的人那里，一点点地累积了好些值，就因为卓昀的一句话，直接给消成负。
要知道，卓家以前可是名门之后，以卓父一等伯的世爵出身，攻略值也就十点而已，而卓昀的攻略值却是卓父的好几倍。如果让卓昀满意了，进度条能增加那么多，但要是不满意了，也会减少那么多。
卓亦忱看着眼前明明还很年幼的弟弟，表情慢慢严肃了起来。
他这个弟弟啊，恐怕不是一般人吧。
卓昀的嘴一直很刁，而那敏锐的味觉和品菜的能力丝毫不比专业食客的厨师要差，他对菜品的要求不止色香味俱全，还必须新。卓亦忱觉得这孩子，像是已经吃过了很多山珍美味。
卓亦忱自己也用那勺子舀了一口吃，在齿间缓缓咀嚼品尝，他咂了咂嘴，认真道：“我觉得味道挺正常咸淡适中，怎么，你觉得咸了？”
卓昀点点头。
“可是我几日前还做给爹娘吃，他们说味道很好。”
卓昀说：“这就对了。”
卓亦忱无比严肃，“怎的就对了？”
“爹娘上了年纪，舌苔变厚，味觉迟钝，喜好味重。而你的味觉也迟钝了，因故和他们一样的看法。”
卓亦忱受到打击了，作为一名厨师，味觉迟钝简直就是残疾的意思啊！是不是因为这具身体有痼疾的缘故，所以导致味觉不灵敏？
卓亦忱摇了摇卓昀的手，“来，你帮我看看舌苔。”说完，便伸出自己的舌头。
卓昀凑近一看，微微蹙眉。卓亦忱一见他那表情就懂了，果然还是自己身体的原因啊！
卓昀“咦”了一声，不解地问道：“哥，你说话不结巴了？”
卓亦忱这才恍然意识到！
方才无比严肃认真地提到食物咸淡以及味觉方面的问题时，他就可以说得顺顺溜溜丝毫不打梗。卓亦忱立刻还想再说几句，但他悲催地发现自己又开始磕巴了。
他抬手在卓昀背上重重拍了一掌，瞪了他一眼，“你你你你，你……干嘛……干嘛干嘛提提提，提醒我！”
☆、第三章：卓家兄弟（上）
爹娘回来后看到小儿子竟也在，卓父放下锄头，问卓昀，“昀儿，今个怎么这么早就回了？”
卓昀回答：“赶上大赦，先生让我们早些散学。”
“你没有骗为父？”老爹怀疑地瞅了小儿子一眼，“你最近可是皮得很，万一先生没散学，是你自己先跑回来，若是被我发现了，少不了一顿好打。”
卓昀举起一只手，平静地应道：“嗯。”
其实，卓父猜得一点没错，卓昀就是逃学了。学堂的老先生教的那些“之乎者也”、“儒爱之说”在他看来，不过尽是些乏味枯燥的言论。
卓母把几道简单的饭菜端上桌，招呼爷几个坐下吃饭。
食不言寝不语，卓家人依旧遵着老规矩，饭桌上一直是静悄悄的。
卓氏的老祖宗追随先帝太宗，曾在边疆上杀伐征战，立下汗马功劳，被太宗封为一等嘉忠伯，世袭罔替。但到了第三代肃昭帝这儿，卓氏却成了要打压的势力。在这个一损俱损的时代，势倒如山倒。卓府被抄，赶出朝堂，贬为庶民，官婢奴才被流放。卓廷焕先前带头为郊区的农户们开垦了大片荒地，当地村民为表感激给他建了一栋农宅子。好人有好报，农宅子这下派上用场。否则，他们一家人怕是要流离失所。
大儿子就是在那时候身患重疾，数年来药石不离，但终究一命呜呼。前一个“卓亦忱”的生命止于十八岁。但这件事只有卓亦忱一人知晓，爹娘都以为大儿子熬过来了，大难不死必有后福！儿子孱弱的身体果真一日比一日更好，不仅能为父母分忧解劳，还发掘了自身厨艺才能。
真是祖上积德！
古人喜欢把没由头的好事归结为祖宗庇佑，这一点倒是帮了卓亦忱很多忙，起码没有人会怀疑他的真实身份。