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了下来,仔细地察言观色。底下一众人的神情凝重起来,一个个紧紧蹙着眉头,还有人霍然起身,镣铐拖动发出一阵刺耳响声,厉声喝问:“你此话何意!”
“我绝无恶意,否则我不会让自己一个人留在这里。”他语气温和,又抬头直迎上对方凌厉的目光,“我只是想弄清楚究竟为何?是不是靖王逼你们用药……”
闻此言,对方略有怀疑地看了他一眼,充满敌意的凝重脸色终于稍有一丝和缓,声音慢慢沉了下来,“是……是王爷把我们从边疆带回,怎会逼我们用药。”
话说到这,卓亦忱便明了,原以为是靖王违背伦常滥用毒药,但靖王并没有。大抵是这些人天生如此。而且他们之前又提到“族人”,卓亦忱觉得,他们应该是一个异于常人的特殊族群。
他又问:“你们的族人,如今只剩下你们几个?”
他们还是警惕地看着卓亦忱,卓亦忱淡淡笑了笑,没说话只是耐心等着。僵持半响,那人终于点点头。
“可那种雌……那种毒而不显的鲀鱼,又是怎么养出来的?”
对方又沉默。卓亦忱知道他们还对自己怀疑不定,每说一句话都要经过细细思量。因而他也不急,只让对方慢慢想,慢慢对自己放下心来。
半响,对方开言,“是血,以血饲之……”
卓亦忱闻言,将眉心紧蹙,“靖王竟让你们做这种事?”
“不是王爷,”那人缓缓摇头,“王爷是后来才知此事,那时,剧毒鲀鱼已经饲好,由杨起供奉给王爷,只说这……外阳内阴的鲀鱼是河督敬奉。”
“等等,你方才说了一个人的名字,”卓亦忱心中无不惊诧,紧紧揪住那个熟悉的名字,“你说那人叫杨起?!模样可是二十上下的年轻人?”
对方点了点头,“是……”
卓亦忱的脸色顿时比方才沉了好几分,愈发凝重肃穆。
“这个杨起竟不是邵府的人,如今看来也并不是靖王的人,恐怕是……”
对方听到他这番的话,心下惊疑不定,立即问道:“难道王爷是被杨起害的?!”
“没有被害,是被彻头彻尾地利用。”卓亦忱敛眸,又转向面前的人,“你们也是,被利用。”
他又想到“以血饲之”四个字,脑海中浮现一池血水的画面,顿觉腥重残忍。要知道,鲀鱼的体型虽不大但并不似金鱼能被养在小小鱼缸中。饲养那么些畸形鲀鱼几乎需要一池水!
卓亦忱连连摇头,难以置信地问:“——你们怎么愿意用自己的血去……!”
那人沉默了下,缓缓道:“杨起说,王爷以后自会用得上,还带来王爷口谕,那我们必然得帮。”
卓亦忱低叹一声,正欲再问几句。此时,门外忽然响起了急促的敲门声。紧接着,看守侍卫的声音也传来。
“小爷啊,你可赶紧出来吧!在里头呆久了奴才不好当差啊!”
“知道,我这就出去。”他飞快地回了一句,复又半跪下来转向方才那人,利落地叮嘱道:“记住,关押在大理寺受审时,切不可提及此事,你们没有谋反更没有罪过。因而不要说你们是听从杨起的指使,就当……就当你们压根不知此事,也不认识这个人!”
那人眉心紧蹙,静静地看了卓亦忱片刻,目光中还是存有犹疑不定。最后,他还是点了点头,戴着镣铐的双手抱拳在胸前,“……是。”
卓亦忱点点头,立即离开了。
另一边,卓昀也仔细查完靖王的往来书信,并未找到能够作为庄氏罪证的信件,他收手后信步从书房一路直达侍卫严加把守的后院,正好同哥哥碰上,他立即问,“怎么样?”
卓亦忱刚刚明白一切原委,心中种种情绪尚未平复,也顾不得旁边有守卫在。他一手与卓昀十指相扣,直将人拖到墙角边,急切地吩咐道,“去邵府抓人!那个叫杨起的家奴,快把他抓回来!”
“怎会牵扯到邵府的人?”
“不,他不是邵府的人,也不是王府的人,他应该是庄氏的人。”卓亦忱急急地,立刻把方才得知的真相同卓昀说了。
卓昀冷哼一声,“处处安插探子,可真是庄氏惯用的伎俩。”
卓亦忱问:“那你能不能下令让皇帝派下来的这些人去把人抓回来?”
“侍卫抓人,按规矩必要送到大理寺受审,但没有证据审不出真东西,更何况,大理寺有庄衍的门人,断不会重审杨起。”
卓亦忱双眉紧蹙,“难不成只能放任他们?”
“人必须抓!”卓昀双眼一眯,身上散发出几分寒意,“该死,如此利用善意,其心可诛!要私底下抓,动刑审。”
有了卓昀这句话,卓亦忱心底乍然一松,但下一刻他又有些忧心,“王府的家丁都在大理寺受审,要承受酷刑?”
“不,大理寺不能用刑。只有犯了大罪被关进宗人府或是皇帝直接下诏狱用刑逼供。”卓昀安抚道,“你放心,受审一事我自会派人上下打点,他们大抵只是走个过场而已。”
卓亦忱舒了一口气,紧握的手终于松懈下来,他这才发现自己竟是和卓昀十指相扣,而庭院里还站了一群守卫。他赶紧松开手。
卓昀被他放开后,便从背后伸手搂住他的腰,“这里不宜久留,以免落人口实,我们还是赶紧走。”
再次乘上回宫的辇车,卓昀把人抱在怀中,又将卓亦忱的衣袍一再裹紧怕他再受凉。这么紧紧抱着,卓昀就感觉哥哥比之前瘦了些。他原本就算不上强壮,好不容易身板结实点,又养出点圆润的肉,这下子又给消磨了。
卓昀暗暗决定,回宫后一定要将人养得圆润起来。他低下头,将怀里的人密密拥住,在那乌黑的发上落下一个轻吻。
☆、第三十七章 :安定下来
卓昀自然是想把人留在他的毓麟宫,让哥哥在东宫小灶当主厨。可这并不好办;他琢磨着该如何向皇帝把人要过来。
皇帝已经吩咐过,回宫要不声不响绝不可弄得人尽皆知;卓昀谨奉其旨;护驾进宫的御林军他只带了四个随行走皇亲通道;而其他人十几个人卓昀都让他们走武门道。
卓亦忱同卓昀一起;才走到玉带桥那儿;就望见了浩浩荡荡的迎接阵势。司礼监的奴才摆成两条长龙;高举宫灯,奏乐之声震天响,隔座长桥都震得人头发晕。夹道两旁更是恭恭敬敬地站着一排身着冠服的官员、皇子。
卓亦忱心道,这迎人架势也太宏大了,礼乐震天;夹道相迎,奴才、官员、皇子都来掺一脚。皇帝既然吩咐过要他们寂静无声地回宫,那这迎接阵势定不是皇帝授意;大抵是某些好事者。
卓昀远远地望见在官员簇拥下,身着紫袍的大皇子、二皇子。他轻笑一声;凑在卓亦忱耳边道:“咱们还没回;这就下了套在等。”
卓亦忱问:“什么套?难道是迎接仪式不对?”
“这奏乐,是圣上才用的畅音阁御乐;这宫灯十二杆,是圣上御驾回京的阵势;你再看那宫旗,又多了三面。”
卓昀在桥中央不再往前走,他命身后的御林军去给那些恭候的人传话,“你去跟大皇子说,礼制不合太过隆重,恕我不敢上前。”
御林军立刻带话过去。
大皇子听闻此言却并无理由推拒,心下骂了句,面上只得笑了笑,“三弟出宫一趟,回来怎地如此小心谨慎,既然他都这么说……那好吧!”大皇子只得把下好的套子撤了,去掉多余宫灯宫旗,改奏凯旋乐。
卓昀这才带着人继续往前走。卓亦忱的手原是被他握着,越走越近时,他便挣开卓昀,并且放慢自己的脚步,让卓昀走在前边,他和身后的御林军一排。
卓昀一见哥哥竟自发退后,他又把人拽过来,卓亦忱拗不过他那手劲,只好道:“这样……这样被看到了不好吧?”
“你的身份算是世子,和皇子并肩有何不妥?这是礼贤下士,以和待人。你要是真和护驾禁卫走到一头,他们得说我‘欺负’你。”最后一句话是卓昀为了让哥哥放心而编出来的玩笑话,没想到卓亦忱倒当真了,他拧着眉头想了想,开始回握住卓昀的手,并且挺直腰板,神情庄严郑重地走了过来。
迎上候驾的众人,大皇子和二皇子年长,自然率先走出来,二人皆是面带微笑。卓昀朝他们躬躬身,“大哥,二哥。”问安后,他又转向站在二皇子身后的几位小公主和年幼的五皇子,笑道:“你们这些小不点是谁叫跟来的?天寒风冷,容易伤身子染恙,快跟嬷嬷回宫去。”卓昀说着便让跪地的嬷嬷都起身,领着小皇子和公主们赶紧各回其所。五皇子被嬷嬷抱走时,还很不愿离去,挥着小手小声嚷着,“三哥,我好不容易见到三哥……”
卓昀朝他笑了笑,“小五听话,这里可不是你们该来的地方,之后三哥再去看你。”
三哥都发话,五皇子这下子终于肯走了,末了,他委屈地说了句,“二哥你又骗我,说要我一起迎接三哥的……”
卓昀立即抬眸扫了二皇子一眼,后者轻咳一声,掩饰道:“三弟在宫外奔波数日,平定叛乱,我身为兄长,必然要率众兄弟夹道相迎,这也是应当的。”
卓昀心里清楚得很,老二是利用年幼单纯的公主和皇子,让他们在冷风中跪着,摆出大场面,给太子戴高帽,高帽带多了,权势地位也就越矩了。不过,卓昀一直清醒得很,之前还给教书先生跪过,如今怎会被这些场面迷了眼真以为自己至高无上。
两位哥哥下的套子被直截了当地打破,场面一时有些尴尬难解。似乎卓昀该主动说些什么缓和一下僵硬的气氛,但他却什么都不想说。他淡淡地说了声“失陪”就携着卓亦忱径直往毓麟宫的方向走去,将那帮迎合的官员也丢在身后。
“三弟……”二皇子在身后唤道,“你可千万别误会!”他快步地跟上来,还面露焦急地解释道,“我和大哥也只是想为你接风洗尘……”
卓昀拦住对方的脚步,“二哥的好意,我心领了。只是这天寒地冻的,如此接驾委实让我于心不安。二哥,请回吧。”
二哥被拦住,便站在原地看着他,脸上似笑非笑,“这么说来,还是我不合时宜了。”
卓昀没再接话,但朝两位兄长拱了拱手,转身往毓麟宫的方向快步走去,似乎是片刻都不想多留。
走在半道上,经过德誉门,内监总管张公公正躬身候在那里,似乎正是等着他们俩。
卓昀心下疑惑,因为张公公是皇帝身边传话的人。他走上前正欲开口询问,张公公略施一礼,先道:“太子殿下,皇上让奴才带您这边请。”
“公公,皇上可是要召见我们?”
张公公笑而不语。兄弟俩只好跟在他后面走,卓昀一路上都在打量四下,开言道:“公公,这不是去皇上垂拱殿的路啊。”
张公公回答道:“殿下不必去垂拱殿听旨,咱们这是奔着御膳房去的。”
“为何去御膳房?”
“二位爷不是在玉带桥上耽搁一阵还没用膳吗?皇上褒奖,特赐一席御膳,派奴才请殿下和世子先去用膳。”
卓昀和哥哥对视一眼,俩人心头皆是一惊,追问张公公,“怎么?我们在玉带桥的事儿已经被皇上知道了?”
张公公笑道,“什么事能瞒得住咱皇上?而且皇上嘱咐奴才,殿下回宫辛苦,罢宴先回毓麟宫歇着不必请安,然后明晨垂拱殿朝见。”
这番话终是让俩人都放下心。但卓亦忱一想到待会儿就要面见圣上,心中又不免有些隐隐担忧。万一说话冲撞了,万一举止不合礼数,万一……
“有我呢。”卓昀倾过身,在他耳旁低柔道。
卓亦忱微微一愣,而后迅速抬头看他一眼。
“一会儿咱们跟皇上一起用膳,皇上若是问你话,你不确定该如何回答,那就不要讲