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接着，一声长啸，身子一弹，已然弹到海滩之上，莹儿轻功不弱，展眼已然跟缀而上，没入怪石嵯峨山北之所。
这所在本是史三娘幽居二十年之处，路径自是熟悉，是以毫不费力，已循赤炼人魔落荒小径赶去。
此时，船中只剩下苗金凤和玉箫郎君，苗金凤功力较浅，且要看顾玉箫郎君，不能遽尔离舟，只缘这少年人武功已失，不过是个普通武士，独处舟中，倘有不测，如何对得起史三娘？故而两人皆没随在莹儿、史三娘之后，到岸上助搜赤炼人魔。
船既泊好，苗金凤把行李取出，和玉箫郎君分背起来，再自包袱中取出两大锭金子，赏给舟子船夫。这些船夫，乃宝岛岛民，属塞外怪杰旧部，兹奉新岛主南雍之命，专程渡送史三娘等人返天姥，是以公干一毕，他们就回返宝岛覆命去。
两人悄立滩上，目送海船离去，心中一阵怅然。良久，玉箫郎君开口道：“苗女侠，今欲何往？”
要知方洪能否代母报仇，杀掉赤炼人魔？秦寒梅和秋娘的下落如何寻找？下集自有分解。
第九回 小侠还活着
苗金凤没了主意，沉吟道：“我等还是不好离开，等候令堂及莹姑娘回来，不管她二人追不追到赤炼人魔，找不找到洪儿，如发觉不见我们，必然回来寻觅！”
这话有理，若遽尔乱走．劳累对方寻觅，反为不美。玉箫郎君望了中天高悬艳阳，头额之间，已然挥汗如雨，青衫尽湿，不觉嘘了口气道：“似此炙热天气，不如找个阴凉所在歇歇，只要咱走的不远，料娘及莹儿定能找到！”
苗金凤皱眉看了玉箫郎君一下，只见这少年人脸呈疲态，不胜辛苦，心知他顽疾初愈，不宜过于操劳，因道：“既南公子苦其炎热，咱就在附近竹林一歇！”此处地近南山，故尚有茂林修竹，若朝北走，到得那穷山恶水之所，地皆怪石，寸草不生，要找竹林歇歇，倒也容易。
两人沿着长长海滩，慢步而之，走了半晌，已至刚才打斗陡彼，这陡坡乃是天姥山南北山分界之处，苗金凤指指一条曲折小径，说道：“若要找个幽凉地方，便得回到南山去！”
玉箫郎君笑道：“天姥山我不知来过多少次了，只惜这次大不相同，以往来去如飞，于今徒步维艰而已！”停了停，又道：“若我武功犹在，必和女侠一起到我二娘昔日修为之所休息！”
玉箫郎君口称二娘，不消说乃是桑龙姑，这位玄冰美人早年结庐居停，乃在绝顶之上，天姥高拔数千尺，以现在玉箫郎君的能耐，即能抵达，必费好大劲力了。
他的话才落，突觉苗金凤脸色黯淡，陡然呈现戚容，已而说道：“公子有所不知，你二娘的几间精舍，早给阴阳门二位尊长打得稀烂了！”
乃把当日她与南芝路遇阴阳二怪的事，约略说出。
两人边行边谈，不觉走完那条绿草如茵，野花夹道的小径，方出径口，苗金凤忽地脸色大变，拉下玉箫郎君，急急往后便退，藏身丛草之中，屏息偃伏，一动也不敢动了。
原来她才出径口，乍见一个浑身水湿，衣衫破碎，不堪蔽体，面如骷髅，火红双眸的枯槁道人，影绰绰地当道而立。那道人正是自己仇家赤炼狗盗！
当真冤家路狭，苗金凤才藏身丛草，陡听径口外的赤炼人魔已然嘿嘿连声，叫道：“苗金凤！咱们也有相会之日，哈哈，妙极，妙极，当真妙极！”
声音不大，且边说边东张西望，苗金凤心头一亮，心知这魔头必有所忌惮，若在往日，怕他还不引吭长啸，得意非常。
倒猜得对极了，只缘那魔头，武功虽平常，人却奸诈无俦。适才在陡坡之上，果是与方洪及一少年拚斗，方洪此时功力岂比昔日，兼有良朋为佐，直把赤炼人魔逼得透不过气来。
饶是那魔头数十年修为，兼有歹毒无匹的“六合神掌”，可惜碰上已成气候的奔雷剑，打出毒气，尽给那漫天剑气震得无影无踪。
赤炼人魔虽不败落，兀是越战越心寒，正酣斗间，赤炼人魔偶分心向大海望去，心上不期大震起来。
海船所载人物，他已瞧得一清二楚，大抵居高临下，分外瞧得清浙，一瞥到船首蜷伏而坐，长发垂腰的那团黑色怪物，已知是他生平最害怕的史三娘。
百忙中，再偷眼一望，益觉心惊胆动，只因史三娘之旁，站着一个中年妇人，分明是他的逆徒苗金凤。苗金凤与史三娘做一路来的，那还了得，三十六着，走为上着。
他老是望着大海，并非无因，此来天姥，赤炼人魔并非循着山道，乃从海路，在海滩一处浮岩，拴下一艘小舟，那小舟正是他坐下之船。
赤炼人魔早经有备，万一碰上什么危险，好从海路逃遁，这次果是用它得着。
心念既定，赤炼人魔冒险，拚力迫退围攻两人，佯作落荒而逃，其实，他狡兔三窟，对这里地形，早已了如指掌，知有一个低陷泉洼，足以藏身避险。
当下，乃绕道而走，方洪二人果真着了道儿，拚命直追，怎地转过几个山坳，已失赤炼人魔踪迹，面前但见一洼潭水，乌黑黑深不见底。
方洪放缓脚步，略瞥一眼，万料不到赤炼人魔竟会藏身其中。
再走前几步，但见一路上道袍衣物，书卷药丸，散满遍地，一双千里薄靴，竟也颠扑道左。
他认得这些东西，乃赤炼人魔所有，故断为那魔头在仓皇逃生中掉下来的，因此竟往前追，直到离开天姥。
方洪等两人走后，亦炼人魔狡黠成性，还是不敢爬将起来，只探头外望，调换呼吸，又再潜入水中了。
果然盏茶不到，风声呼呼，夹着链子拖地哗喇喇交作，史三娘和莹儿也已赶到。
她两人亦如方洪一般，粗心大意，竟给瞒过，直追前去。
至此，赤炼人魔才探头出来，松了口气，自潭中一跃而起。原来那潭水带着泥污，色泽墨黑，其实深仅及人身肩膊，只因乌溜溜，方洪误为深不可测，才给那魔头逃过此一大劫。
这当儿，赤炼人魔正待回到海滩浮岩，驾舟逃生，怎料玉箫郎君偕着苗金凤已然步至，碰个正着。
赤炼人魔喃喃呼唤一过，苗金凤心头一醒，已然有了计较，竟然拉了玉箫郎君，现身走出了径口。
赤炼人魔才一瞥眼，心上一震，略略退倒两步，目注玉箫郎君，颤声叫道：“你，你也来了！”
玉箫郎君武功未废以前，名震湖海，赤炼人魔也曾亲眼见过他的武功，心知厉害，不料冤家路窄，他竟和苗金凤结伴同行。
玉箫郎君天资极高，人本狡黠，那会看他不出，是以将计就计，阔袖轻轻一拂，笑道：“既知郎君在此，还不快快回避，中路拦阻，竟欲何为？”
神韵俊郎，风姿卓绝，赤炼人魔不由打了一个寒噤，暗叫一声：“不妙，遇上这人要擒那贱人可辣手！”
他素知玉箫郎君不行正道，乃武林中一邪恶之徒，略一琢磨，便待以说词打动。
赤炼人魔呵呵笑道：“失敬，失敬，原来是郎君驾到，令堂大人可好！”
他这一问，并非问的是史三娘，乃是问候单婵，其实他早已在天姥之上，瞧过单婵冢墓，此来天姥，心存歹图，也正因单婵而起。
玉箫郎君早从苗金凤口中得知单婵凋谢凶耗，闻言心中一酸，他此时已经改过从善，故有如常人之感情表现，泫然道：“养娘已经弃养，多谢道长关注！”
竟然彬彬有礼，赤炼人魔心中一怔，寻思道：“奇了！像玉箫郎君这种人也有亲情，也知落泪？”
继而一思索，心中已是恍然，知道玉箫郎君已改过，才能与苗金凤和洽相处。
一想到这儿，心中好生不快，兀是不着形迹，却装出不胜哀戚道：“人生修短有数，郎君也不必哀戚了？”
两人对答，忽然全无敌意，宛如多年老友，互相存问一般。
赤炼人魔对当前这个少年人委实忌惮得很，未明底蕴，绝对不敢遽尔出手。
但见他一双火红细眼，不断在闪动，他在琢磨妙计啊，琢磨如何摆脱玉箫郎君，好把苗金凤擒了。
半晌，赤炼人魔呵呵大笑起来，说道：“难得，难得郎君与小徒在一起，敢问郎君与小徒一向熟识么？”
玉箫郎君怔了一怔，皱眉反问：“你是说谁，谁是令徒？”
他兀是不知苗金凤正是赤炼人魔徒弟，皆缘此事远在二十多年前，那时间，他还不曾出世呢！
赤炼人魔指了指苗金凤一下，得意地道：“就是她，谁不知苗女侠是我莽苍山门下高足！”
玉箫郎君半旋过头问道：“苗女侠，他的话可真？”
苗金凤凄然颔首说道：“事隔二十多年，我已脱离莽苍门户了！”
玉箫郎君皱眉不语，赤炼人魔鉴貌辨色，已然知道有机可乘，要知武林中最重门派，无故脱离师门，自是以叛徒论之，是以玉箫郎君心中踌躇起来，别人家事，怎好横加插手，况此刻他的武功已废了。
赤炼人魔又道：“郎君有所不知，此女天生叛质，二十余年前便已背叛我，潜投方镜湖门下，与方家儿子苟合，多年来贫道四出跟寻，无非为了清理门户！”
那魔头竟然含血喷人，出言污辱苗金凤。苗金凤气得银牙咬得连珠价响，猛然叱道：“你这魔头，胡说八道，我苗金凤不甘同流合污，看不过你为非作歹，才毅然离开莽苍，至于嫁给方家为媳，乃光明磊落，怎生说是苟合，你竟含血喷人，恨只恨洪儿方才杀你不死！”
赤炼人魔在江湖上行径如何，玉箫郎君早已知道，自然听信苗金凤的话，但叛离本门，苗金凤也有不是。
玉箫郎君想了想，对赤炼人魔道：“道长家事，在下本来不该插手，惟令徒是个好人，道长不分青黄皂白。窃以武林门规，虽各有不同，不外绳乎人情，徒弟叛师离道，容有不得已者，亦应从宽处理，断断乎不能一概而论！”
言者谆谆，听者藐藐，玉箫郎君侃侃陈词，半句也钻不入赤炼人魔之耳。
赤炼人魔冷冷道：“似此不肖逆徒，留复何益，郎君既不干预本门家事，那么，贫道便要动手了！”
玉箫郎君见说不动这魔头，武功又失，料也难以抵挡得下。苗金凤孤掌难鸣，谅来难逃此劫了。
这其间，赤炼人魔阔袖一捋，便待亮掌擒拿苗金凤，苗金凤也知自己武功技业，难与当前这魔头相抗衡，不由心中一横，顺手一带，便把玉箫郎君带出两丈开外，猛地喝道：“南宫化，老娘的家事何用你管，你就在一边观看好了，不许插手！”
玉箫郎君一怔过后，霎时心中大亮，自忖道：“苗金凤不许我插手助拳，乃缘我武功尽失，且痼疾初瘳，恐一旦动起手来，露出破绽，倒是一番好意！”
憬悟之余，随朗声笑道：“苗金凤，你好不近人情，郎君好意助你，却要发那臭脾气，罢了，我不助你便是，看你如何得脱赤炼道长掌握！”
赤炼人魔对于玉箫郎君最为忌惮，这刻苗金凤拒人于千里之外，不欲那少年助拳，自取其咎，岂非天假其便？
于是他反而好整以暇，不急急于助手，他心中有一难释之事，要向苗金凤迫问，深知若动起手来，依苗金凤火栗性子，今天不比昔日，必定死拚，把她毁了，那就难以问出端倪来。
这其间，玉箫郎君自量武功已废，不敢过于迫近，反退到五丈之外一块石上，袖手旁观。
赤炼人魔捋袖而立，只顾嘿嘿冷笑，苗金凤则蓄势以待，赤炼人魔步步进迫，她则步步后退，顷刻之间，已给迫离径口，濒于危崖。
到得这儿，赤炼人魔才止步不前，脸色忽地一宽，轻轻叹了口气道：“