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秦寒梅和方洪不同，她对水性并不很熟悉，这一点方洪也知，因而小心翼翼地拥抱着，在深蓝如墨的海浪上载沉载浮。
秦寒梅穴道既解，四肢也能活动了，略略一挣扎，哭道：“别救我，等我死了干净。”
方洪皱皱眉，曼声慰道：“寒梅妹妹，你的前程远大，千万休生短见。”
秦寒梅把身子偎得更紧，道：“你死了，我还有什么前途，别救我，别救我啊！”
方洪心下一亮，笑道：“你要寻短见是为了我？”
秦寒梅嗔道：“不为你还为谁来？你死了我岂能独生。洪哥哥啊！难道你不知妹子对你的心么？”
方洪心神一荡，道：“假如我不想死，你还自尽不？”
秦寒梅噗嗤一笑道：“当然不死啦，我死了，你岂不又要去投海自尽么！”
这话逗得方洪呵呵大笑起来。当下，两人且浮且进，半晌，听得秦寒梅道：“洪哥哥，既然咱们都不想死啦，还不划回岸去？”
方洪摇摇头道：“不瞒你说，我这次本来死志已决，今含垢苟活，只为了妹子。我恨亲娘邪正不辨，已发誓今生不愿厮见，如再回去，说不定岸上早已有人逡巡等着，若是唐古前辈与史前辈亦在，那就难办了。”
秦寒梅秀眉一斗道：“那么我俩就在沧海中漂一辈子不成？”
方洪想了想道：“妹妹休忧，愚兄自有善法。”
说话之际，但见他游目四顾，尽向海面上紧紧盯着，像是在找寻什么东西。没有多久，他已向海中载沉载浮中的一件物事抓去。
那是一根船板，这些船板乃自附近漂来，大抵是海上航行船只碰礁破碎的残桅断板。方洪一抓紧陡然把身一翻，连着秦寒梅便已爬上那木板之上。
那堆浮在海上的船板，说小不小，竟有丈来宽，两人坐在上面，绰有余裕。但听方洪呵呵朗笑，指着坐下的船板叫道：“寒梅妹妹，咱有这块东西，什么地方都可以去了。”
这话并不夸张，以其两人功力，浮海岂用舟楫，小小一板已是够了。方洪在海流中，又找到了两根小木，递给秦寒梅，两人便把来当桨使用，哗喇喇，响淙淙，划着船板前进了。
可是问题又来了，渡海之具虽已找到，不愁葬身海底，但对海上路途，两人全不熟悉，那儿是岸，那儿不是岸茫然不知。何去何从，倒是煞费思量了。
秦寒梅怔了怔，她对这种常识并不比方洪强些，呆了半晌，答不出话来。
方洪急中生智，偶然遥眺南面的星星，忽憬然叫道：“愚兄已有计较了。”
秦寒梅一喜，忙问究竟。方洪笑道：“素常里我听人说宝岛在天姥之南，仙灵乃天姥之东，咱尽朝着东南方划去，找不到天姥，必找到仙灵，这么岂不是行了么。”
方洪一说，秦寒梅连声称善，乃依着这个主意，两人合力划着船板，以他们功力，加上运气催板，自是船去如飞，快如奔马。
划着，划着，一个时辰又一个时辰，直至天色迷蒙，东边发白，眼前远岫，已然在望。方洪一望那山势，已知是天姥西向主峰，不由狂喜叫道：“寒梅妹妹，咱果真已经脱离险境了。”
这其间，秦寒梅也已瞧到，随声道：“是啊，这山不是天姥么？”
发现目标之后，两人顿忘疲倦，益发猛力催板前进，几个时辰以后，已然安抵西边天姥山畔。
两人虽然安然无恙，奈经十个时辰左右风浪搏击，衣衫已然尽湿，尤其是秦寒梅是个女孩子，穿的又是紧身衣服，一经湿透，分外不雅，到得山畔海滩之际，方洪看了看秦寒梅那副狼狈相，不禁笑道：“好妹妹，你找个地方躲起来，脱了衣服晒干再穿，比较雅相。”
秦寒梅应了一声：“是。”
她正待觅一石后卸却衣裳，偶然看了方洪一眼，忽道：“洪哥哥，你身上也是湿透，嗯，不如这样罢，咱且到前头找个人家，向他买两套干净衣裳，也好替换。”
方洪一听，心念怦然一动，哈哈道：“好主意，咱就买他几套男装，你改扮男子，走路也方便些。”
秦寒梅笑道：“这样也好，咱就推说海上破船失事，漂泊抵此的外乡人，谅必无人生疑。”
计议停当，两人索性不脱衣晾晒，朝前趱道。天姥西边不同山南山北，那儿乃万峦重叠，群峰环拱。西边因近官道，只走上几里路远，便有村落人家，两人因走惯了，所以省得。
方洪抬起头来，但见遥遥天际，袅袅炊烟升起，低低对秦寒梅道：“加快脚步，到那儿说不定还找得一顿饭吃吃，这些人家，此刻才烧饭呢！”
说罢，便偕秦寒梅加快步走去，约过盏茶光景，已至有村落人家的所在。
这儿不特有人家住户，且是一个不大不小墟集，今天恰值墟期，四乡赶集的人，却是不少。到得这儿，方洪掏出银两，买了几套衣裳头巾靴子，找个店房，教秦寒梅换了。
秦寒梅生来美俏，经过男扮，显得倜傥俊秀，骤看可以乱真。吃过了饭，又找一个铁店，买了一口青钢剑给她佩上。休息一天，才自西山攀登天姥。
方洪来天姥也没有什么目的，不过随便浏览，他因爷爷方镜湖屡次在天姥之上现身，希望能够觅见。
怎知当他俩行抵南北山交界之处，猝遇赤炼人魔，交手之下，双剑合璧，果然把那魔头打得落花流水，尚幸赤炼人魔狡计多端，人急智生，闪进泥潭避过，才得幸免。此事经已表过，且说方、秦二人以为赤炼人魔还在前头逃窜，不由鼓气力追，怎知一直追到傍晚，兀是不见那魔头踪迹，才知上了大当。
两人在一处岔道上呆楞了好半晌，向附近路人一打探才知是山西地界。这儿距离天姥已经三百里之遥，如回返天姥，甚是费事。方洪一听是山西境内，心念怦然一动，寻思道：“此地距莽苍不远，莽苍正是那魔头的巢穴，莫非他逃返老家去了。”
当下，乃把这个意思对秦寒梅说了，秦寒梅也认为大有可能，于是便由山西，取道莽苍而去。
行非一日，不久已然抵达莽苍，莽苍乃西北一带大山脉，当真莽莽苍苍，连绵千里，蜿蜒曲折。到得这儿，方洪反而踌躇起来。
偌大的一个莽苍山，哪知赤炼人魔的巢穴所在，自己又不曾来过。无奈姑且攀登上去，各处走看。才跑到半山，迎面来了几个汉子，行色匆匆，清一式帮会人物装束，不由引起方洪的好奇心。
待行近时，方洪陡地拦住去路，那几个汉子吃了一惊，正要叱问，但见方洪已笑嘻嘻地抱拳道：“列位请了。”
只缘方洪彬彬好礼，对方倒不好意思发作，也是齐齐一拱手答道：“请了。”
答话方歇，陡见人群中闪出一个中年汉子，腰际链挂着一对闪闪作亮的金钩子，满脸于思，定睛看了方洪与秦寒梅好半晌，才道：“两位朋友是那条线上的？尊姓大名，到此何为？”
方洪朗声答道：“在下乃赤城山门下，姓方名洪，同来那一位在下盟弟秦寒梅，不知各位朋友高姓大号？”
那中年汉子哈哈道：“我道是那条线上的朋友，原来是名震江湖的剑魔门下，无怪身佩宝剑，当真名家风范了。”
方洪一怔，回顾一下腰际灵龟宝剑，剑芒隐隐透鞘而出。心中想道：“这家伙好眼力，倒是个识货的。”
不由笑道：“不敢，小子末学微技，初闯江湖，尚望尊驾多多指教。”
那中年汉微哼一声，说道：“方英雄，你要问咱兄弟们的来历么？哈，告诉你也无妨，咱弟兄们乃龙蜃帮的人，在下忝居敝帮三堂香主，贱字叫莫愁，江湖上人称金钩手便是。”
说到这儿，指一指站在前头的另一个中年汉子道：“这位也是敝帮香主，人称霹雳掌郎慎，方英雄还未赐告在下，此来莽苍何为呢！”
方洪秉性刚直，豪气干云，也不隐瞒，把跟蹑赤炼人魔之事和盘托出。
莫愁似吃了一惊，反复叫道：“你也是为了赤炼人魔那厮而来？”
方洪鉴貌辨色，心中诧然，寻思道：“这拨人莫非也是与那魔头有仇？”
他口中却道：“小子兄弟二人因急于找那魔头，苦在对莽苍路途不熟，对那厮的巢穴更是不知，敢烦莫香主赐教一二为感。”
莫愁皱一皱眉，笑道：“告诉方英雄巢穴容易。不过，足下要找那厮做甚，还望见告，否则不便奉告。”
方洪一听言语，顿时勾起家门血海深仇，不由愤然道：“不瞒莫香主说，此人和小子有杀父淫母之恨，小子若碰到了，须把来碎尸万段，也难宣泄心中之忿。”
这话一出，莫愁颜色和缓许多，喃喃自语道：“我还道你也为那椿事儿而来，原来如此，就告诉你也无干碍了。”
方洪心中益疑，肚里反复自忖：“为了那椿事儿，是什么事儿呢？”
他哪知道赤炼人魔已经夺去其母秘笈，潜逃无踪呢。当下，莫愁也不隐瞒，便把赤炼人魔修为之所指点给方洪知道。
方洪连忙拱手称谢，说道：“小子得雪深仇，异日必亲至贵帮总舵拜谒道谢。”
语已，即便离去，才走几步，忽听莫愁叫道：“方英雄慢行。”
方洪旋首一顾，笑问道：“莫香主还有什么吩咐？”
莫愁想了想，才道：“方英雄到那厮的家里以后，如若不曾遇到，请稍候几天，在下自有佳音奉告。”
方洪又是一叠连声道谢了。他心中恍然，向知龙蜃帮在这一带耳目众多，势力雄厚，要他稍候几天，大概是如没发现那魔头行踪时，必令手下帮众，在各卡子上侦查回报。他素知龙蜃帮乃江湖上忠义帮会，因而深信莫愁的话不虚。
别过龙蜃帮诸人，方洪志切报仇，也不怠慢，偕着秦寒梅急展轻功，循着莫愁指示，迳投赤炼人魔居停而来。果然不久，已然抵达。一看四周情景，不由大失所望。
但见山中房舍，重门深锁，经过细细检视，尘封沙掩，似是许久未有人来住过，因也料那魔头必还未曾来，抑或不会来此。
穿房入屋，房中各物简单，兀无异象，方洪与秦寒梅失望之余，因有莫愁叮嘱在先，不便遽尔离去，乃在山中守候。
等了两天，到得第三天早晨，才见有人上山来，来人除方洪认得的金钩手莫愁与霹雳掌郎慎，同行的的还有一个徐娘半老的女子。
看样子，两位香主对这女子似甚敬重，执礼颇恭，方洪心下正困惑之际。莫愁已嘻嘻哈哈为引得见，方知这位女侠，赫然是龙蜃帮帮主朱洁馨，相叙过后，始知朱洁馨也是名门之后，乃是前代名震武林的铁笔书生尤文辉的衣钵传人。在前代武林高手中，铁笔书生其人其事，方洪早在秦九凝口中知其乃是本门祖师至交好友，对之最为仰慕，今面对他老人家的嫡传子弟，自是敬重不迭了。
寒喧既过，方洪问起赤炼人魔行踪时，朱洁馨远岫紧攒，说道：“这魔头鬼鬼祟祟，神出鬼没，行踪一时倒难确知。不过据卡子上传报，此人所走路线，并非回返莽苍巢穴。”
方洪尤形于色地说道：“朱帮主可知道那魔头会逃向哪里去？”
朱洁馨沉吟道：“依我看来，那魔头必定逃到关外，也许会上长白去，总之，到老家来的机会不多就是。”
方洪心下动了一动，忖道：“既是朱帮主恁地说，我何不与寒梅妹妹追到长白山一行也罢，况且……”
他忽地想起亲娘来，在宝岛时，虽说与亲娘决绝，毕竟母子天性，安不相念。是以事隔多日，倒也挂念起亲娘来。
方洪计算日子，苗金凤可能赴长白，她既投身长白阴阳魔宫之门，如宝岛之事一完，当然要回返师门修为的了。
是以经朱洁馨这一说，触动