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曹纯的骑兵分散冲锋，袁斌的骑兵也是分散排开的，可是袁斌分散排开的骑兵中的另类―――“弓骑”。袁斌令旗一挥，弓骑兵手中的弓弩发挥出了应有的威力，曹纯的虎豹骑纷纷落马。人尸、马尸倒在地上，任人践踏。但是虎豹骑不愧是曹纯费心血训练出来的曹军精锐，虽然地上有了那么多的障碍，但虎豹骑的阵形并未散乱，仍能组成阵形，向前冲锋。
袁斌看着曹军英勇的表现，点了点头，道：“有进无退，这也是骑兵的一个优势，曹纯把这点学到了，也不枉统率一回骑兵。”说罢，令旗再一挥，弓骑向两旁散去，让开中间的道路。袁军中的“铁甲连环马”（重骑兵）上场了。
这些骑兵的人数也不多，只有三千人，皆人披重铠，马掩铁甲，骑兵是袁斌从青州精心挑选的大汉，人人手执丈二长戈，向前冲锋。曹纯的虎豹骑还未近身，就被戳死了。曹军骑兵纷纷落马，曹纯的过万骑兵，先是接受箭雨的洗礼，然后又被袁斌的重骑兵冲杀，很快死伤过半。
曹军骑兵也是有血有肉的人，见到自己的队友纷纷丧命，人人心中胆寒，开始迟疑不前，这下虎豹骑的阵势开始混乱了。
曹纯见自己辛辛苦苦训练出来的，依若长城的虎豹骑，在不到半个时辰，就死伤过半。而袁斌身后还有相当数量的轻骑兵没有出动。如果袁斌再让身后的轻骑兵也随即掩杀，自己与大军必会丧命于此。
正在此时，袁斌的重骑兵开始缓缓向后退去，准备再来一次冲锋。曹纯见状，忙令步兵执大盾、长枪，上前布成防线，命令虎豹骑撤回来。若再迟疑不决，这点骑兵家底非全军覆没不可。
曹纯下令溃兵聚拢，同时迅速向后撤退。在撤退的时候，曹军骑兵显示出了高超的军事素养，在不用人指挥的情况下，骑兵犹如百川汇海、长鲸吸水一般，非常利落地撤回到自己的阵营中，看来没有千百遍的训练，根本做不到如此境界。袁斌看着曹军出色的表演，对自己的骑兵在撤退一条上，对曹军的骑兵是自愧不如，甘拜下风。
看着曹军撤退，袁斌并未下令追赶，一是自己的目的已经达到，二是曹纯布置的防线，也让自己的骑兵废些手脚。因此，袁斌下令放了一阵箭雨，就收兵回营了。
袁斌同时派人打扫战场，救治伤兵。此役获得良马一千余匹，死马、伤马五千余匹，曹军衣甲、旗仗数千件。袁斌下令将衣甲、旗仗收入库中，好生保管，好马运回冀州，于牧场内放养，死马、伤马剥下皮来，可制成皮甲、皮靴等物，马肉腌制起来，可做为军粮。
『74』第四卷统一北方第七十三章
袁斌大胜而归，掌得胜鼓回营。对于郝昭、陈到、孙礼、牛金等人来说，在战场上学到了学校中难以学到的实战经验。而徐庶、崔镒、石韬、孟建四人顺利掌握了一个参谋应该尽到的职责。虽然他们还很年轻，将来的路还很长，任重而道远，但是，一个好的开始，毕竟是成功的一半，他们已经打下了坚实的基础，剩下的就要靠他们去自行领悟了。
建安八年秋（公元203年7月），平定了豫州的曹操，听从了被袁斌放回的程昱的劝告，终于下定决心，要同袁斌全面开战。
曹操知道袁斌骑兵的厉害，自己想要对付袁斌的骑兵，靠自己那点骑兵是不行了，只有大力发展步兵和弩兵了。步兵本就是曹操的强项，如果配上长枪、巨盾，确实可以抵挡袁斌的骑兵，但是，步兵只能用来被动防御，不能消灭袁斌的骑兵。等着被动挨打，这不是曹操的作风。而弩兵训练起来又费时费力，难以迅速见效。曹操就大规模地征兵，想要以量来取胜。这也算是无奈之下，想出的办法吧。
曹操从兖州、豫州、司隶征集了三十余万的流民、山贼和青壮百姓，再加上曹操原有的兵力，几乎达到了五十万，规模是空前的。
曹操把这些军队稍微训练了一下，对外号称“百万”，再次驻扎于官渡，准备与袁斌决战。
而拥有冀、青、幽三州的袁斌，他的常备兵力是十万左右（徐州的友军不算）。袁斌当初在邺城，试图营建当时大汉或者世界最大的文化机构―――“邺城三台”。袁斌对三台倾注了大量的心血，这些心血没有白费。邺城三台源源不绝地为袁斌提供了相当数量地文官、武将、医生、工匠以及大量的先进科技和生产技术。
袁斌的想法是利用手中的优势资源―――“先进的科技”（相对于其他势力和当时世界），来打造一只高、精、尖的精锐部队（犹如后世的美国大兵，但个人素质要稍有过之，不会离开了武器，就不能打仗了）。在袁斌指导下的工匠已经熟练掌握了“灌钢法”（最早见于东汉末年王粲（177—217）的《刀铭》）和“炒钢法”（最早见于东汉《太平经》卷七十二，也叫“百炼钢”），能通过这两种方法得到钢制器具（关于怎么炼制钢铁，任何一本架空历史小说中都有详细的介绍，此处就从略了）。原来历史上曹操的两把宝剑“倚天”、“青釭”；五把宝刀“百辟刀”，应该都是钢制品，因此才能削铁如泥。而在当时的三国时期，铁制品也才算是刚刚普及，有的地方还在用铜制品、石制品甚至木制品，更不用说钢制品这种高级地冶炼金属工具了。在冷兵器时代，精良的装备就意味着战争的胜利，虽然打战的时候，好的兵器不是万能的，但没有好的兵器是万万不能的。
袁斌有了锋利的武器，坚固的铠甲，但新的问题又出现了，骑兵的装备升级了，但载重也随即增加了，中原的马匹载重能力有限，中原马的体力不能保证骑兵正常的征战。袁斌为此，通过乌桓向匈奴、鲜卑、夫余、丁零等少数民族收购马匹，或用金银购买中，或以粮食、布匹交换。共得北地马一万三千余匹，其中成年马八千六百匹，幼龄马四千四百余匹；西凉马七千余匹，成年马五千余匹，幼龄马两千余匹。其中，在西凉马中还发现了大宛马（即《射雕英雄传》中的“汗血宝马”），一共有七匹，一公六母，都是成年马，其中两匹母马还怀着小马驹。
袁斌令人专门看护这些马匹，而大宛马由乌桓中请来的最有经验的牧马人来看护。为此，袁斌在幽州范阳郡以西，划出千余平方公里的地方，再开一个马场来牧马，并在此驻有重兵把守。
从此，范阳一代，就成了大汉朝（确切地说是袁斌的）著名的产马盛地，不必再依赖于外族的供应。虽然袁斌因重视骑兵而重视马匹，但袁斌还是郑重地告诫了幽州牧阎柔，不能因为养马而无故圈占百姓的土地（袁斌不想让后世英国的“圈地运动”在中原上演）。
这时，又有两位贤才带着宗族家眷来投，两位贤才是亲兄弟，名叫公输辂（字轩辕）、公输辁（字辐辕），二人乃名匠公输班（鲁班）的后人，二人的宗族家眷和徒弟有百余人。袁斌当即将他们编为军匠，为军中生产各种器械。而公输辂则被任为工部尚书；其弟公输辁为侍郎。而原来的工部尚书王修，则另有公干。
以工匠的身份而做高官，兄弟俩是第一个。一听说工匠能在河北做官，大汉所有的工匠都疯狂了，纷纷向河北涌来。反应迟钝的诸候，治下的工匠都跑光了，才反应过来；像曹操这样反应快的，也只拦住了一半的工匠，还有一半，已经跑到河北了。
这一批来投的工匠中，其中最著名的是冶炼师傅欧方（古代著名铸剑师欧冶子的后人）和他的徒弟蒲元。欧方也被袁斌任为工部侍郎。
曹操见袁斌在河北搞得有声有色，他也很眼红，也开始提高工匠的待遇，允许工匠做官，但是他还是不如袁斌有魄力，只让工匠做一些低级的小官，归在谋士刘晔的辖下。
刘晔可以说是汉代学者中的另类，首先，他是汉朝的宗室，跟刘备、刘表等人一样，是皇亲；他又是曹操身边的高级幕僚，是个有身份的人，但他偏偏喜欢机械和制造。因此，他是汉朝学者眼中的另类，但刘晔不以为耻，依然我行我素。而曹操的用人原则是，对我有用，我则用，不管你的名声有多差，只要能为我所用；不能为我所用，或是威胁到曹家的地位的，就杀掉，也不论你的名望有多高。因此，他对这个所谓的“汉室宗亲”的刘晔，一方面是依重他的才华，另一方面又暗中防范着他，但装着不防范。
而聪明绝顶的刘晔也知道自己身份的敏感，所以他在曹营中属于多做事，少说话那种，非说不可的时候，才说那么一两句，如果曹操不采纳，他马上闭口不言，生怕惹祸上身。
曹操也对刘晔非常支持，想让他率领那些工匠也能制造出一些对自己有帮助的器械出来。让未来在与袁斌的战斗中，多增加几分胜算。
袁、曹两方都在积极地备战，硝烟还未散心的河北，再次被战争的阴云所笼罩。
『75』第四卷统一北方第七十四章
袁、曹双方皆在精心准备，大战一触即发。徐晃、李典、乐进三将在寿春，要同时防备北边的吕敬超和南边的孙权；汝南满宠和宛城张绣防备荆州的刘表和刘备；关中的钟繇利用离间之计，挑拔、分化，来牵制马腾、韩遂等凉州诸候。曹操处四战之地，就需要四处防守，因此，被牵制了大量的兵力。
而在袁斌方面，屯兵于兖州东平县的赵云军团，牵制了曹操派来的，屯兵于东郡的曹仁、曹洪兄弟；屯兵于石邑的麴义、总管“太行八关”的于禁，共同牵制着并州的夏侯？⑾暮钤ㄐ值堋６闹菥妥鑫鹨濉⒂诮暮笤嘀葑鑫栽频暮笤ｔ蠼鲆约街菀恢葜γ炊钥共懿俚馁鹬荨⒃ブ莸牧？
曹操知道袁斌骑兵的厉害，而黄河以南，又多是平原，利于骑兵驰骋。而黄河素来水流湍急，河道狭窄，水面落差又大，九曲十八弯。因此，曹操凭借此一天险，沿黄河布防，于重要渡口皆驻有重兵，想方设法，不让袁军过河。
袁斌心想，出兵作战讲究“天时、地利、人和”。曹操占有地利之便，而人和则是两军各占一半，剩下的就只有在天时上下功夫了。袁斌知道曹操素来十分多疑，而且古人十分迷信，对未知事物十分恐惧。因此，他要从这两点上来下功夫，袁斌要以奇兵来破敌。
首先，袁斌大张旗鼓地四处收集船只，修备器械，做出一付要强攻渡河的样子，令曹操全力戒备，不敢妄动。其次袁斌派工部诸官和诸多的工匠赶制袁斌的秘密武器―――“神威无敌大将军铜炮”（铜炮？对，是铜炮。此时的生产技术还比较低下，钢、铁等造炮的原材料不能成千上万斤地冶炼出来，因此，做不出大型的铁炮和钢炮，而铜的溶点比铁低，生产工艺又十分纯熟，因此先做出来铜炮。大家暂且忍耐，此番就当练手了，后边的内容更精彩，请不要走开……^_^）。
河北是矿产丰盛之地，袁斌派遣工匠四处开矿，冀南有煤矿和铁矿，尤其是邯郸，更是后世著名的产煤、产铁的大城。
袁斌先画成图样，然后工匠齐心协力，造出了一尊样炮，这尊铜炮重约五百斤，直径有三尺，长达十尺，炮的口径为五寸，这就意味着炮壁的厚度在一尺以上。袁斌的考虑是，这是第一次造炮，安全第一，因此牺牲了射程，加厚了炮壁，防止炸膛。袁斌寻找了一处僻静的地方，亲自带人试炮，炮膛内装满火药，塞上铜炮弹，点燃引信，一阵黑烟，一声巨响，炮弹呼啸而出。事�