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元常显手里握着笼子的钥匙，摇摇头，也有些哭笑不得。
我烧得也不严重，就是有些乏力，孙医生开了西药，我吃了就晕乎乎睡了。
醒来的时候已是傍晚，睡得腰背酸软。披了衣服起来，元宝小家伙在笼子里四仰八叉打着盹儿，我轻手轻脚走了出去。
书房的灯亮着，却没有人在。我要退出去的时候看到桌上突兀地放着几张纸，不由自主折了回去。
是一封信，署名是严国邦，东军大帅严国邦。
元常显曾经跟我说过，东军严国邦是个值得敬畏的人。他占据着富庶的东部，却比谁都有远见，除非他自己给，不然没有人能从他手里得到好处。
信的大概意思是，你有个独女，适婚未嫁，我有个独子，适婚未娶，不如我们联姻吧，北方兵强东部富庶，你我联合如同在祖国筑了一堵墙，既促成了一桩好事，也避免了日后内忧外患的局面。
洋洋洒洒好几张纸，动之以情，晓之以礼，看得我都忍不住拍手叫好。终于还是等到了这一天，我想不到元常显该有什么理由拒绝这样好的提议，我终于还是要成为政治筹码了。
严国邦一生情人无数，却只有一个妻子，也只有一个儿子，不知道他究竟是滥情还是专情。他的东军人数是四军里最少的，但是武器装备却是最好的，他的炮兵营只出动过一次，那以后不久就签订了四方协议，正式拉开了四方割据的局面。
那最后一场战役便是有名的湘元之战，当时的严军对王一虎的黑虎军第三军，严国邦对元常显。元常显十万人对严国邦三万人，两军一直隔着湘江对峙，并未交锋。后来战事未开，两军主帅突然握手言和了，四方协议的提出，没有受到一点阻力。
而严国邦的独子严子瑜，关于他的传闻也多不胜数。据说严国邦治下极严，却唯独对严子瑜很放纵。严子瑜在金陵吃喝嫖赌样样都是精英，十足十的纨绔子弟，金陵所有人都对他嗤之以鼻。
严子瑜十八岁的时候却突然提出要参军，从此仿佛变了一个人。在军队他展现了惊人的军械方面的天赋，有东军第一神枪手之称，他建立的有“铁军”之称的东军第十四军，在现下四方军队里现代化程度最高的。
短短几年时间，他改变了所有人对他的看法。四方协议签订以后他出任东军总参谋长，是严国邦最得力的左右手。
这样的人，天下有适婚女儿的大家族，都想与之结婚庆之喜吧。
元常青结婚的时候我曾对元常显说过，日后我嫁人的时候，我想自己选择。可元常显对我这样好，绝对不会随随便便就把我嫁了。
我不相信以我的身份，严国邦会是第一个求婚的人，那么只有一个可能，严子瑜是被筛选出来的人。但是元常显为什么不告诉我呢？
我再看看信的日期，已经是两个月前的事情了。我把信放回原处，走了出去。
二楼书房理我的房间很近，所以除了阿木，元常显一般跟人在一楼的小客厅会面。每次只要他一回来，军部那些人就没完没了的来。
军营和军部还是很不一样的，北平军部有点像政府部门，主内；军营则像正统的军事部门，主外。元常显常年待在军营，很多军部高官其实是挺难见元常显一面的，所以逮着消息就往帅府跑。
现代版大臣争宠。
红线去找元宝了，我去花园晒太阳，冬天的太阳最温暖。
“魏真，你有喜欢的姑娘么？”虽然没看见他人，我已经感受到了他的气息，相处了这么久，我早习惯了他的无处不在。
果然，过了一会儿，传来一个明显不耐的声音：“没有。”
我笑了笑，不再说话。好不容易熟悉了一个地方，一些人，真舍不得。伸了个懒腰，到时再说吧，元素素今年才16岁，怎么也能赖到18岁吧。
“在笑什么？”
我一惊，“爹地，你怎么也神出鬼没的！”他到了我身旁我都没发现，我能不能不以为是我警觉性太差。
元常显笑笑，在我旁边坐下，自己给自己倒了杯茶。他看了看天，伸手挡了挡阳光，又看了看我。
“魏真，去替小姐拿毯子来。”
“是，大帅。”
十二月的天，我身上穿着冬天的厚睡衣，倒也不冷。元常显身上只穿了一件丝质衬衣，看起来却无比惬意。
两个人心思各异，静静坐在阳光下喝茶。楼上阳台时不时传出红线和朱方年的争执，石板路上魏真的身影由近及远。
如果时间就这样停下，该有多好。
、蓄谋
元常显在府里待了两天就回了军营。
朱方年神通广大，他给警备厅施了压，警备厅的人便开始没日没夜帮我翻新场房。
陈文复也去了东部，他说全国一半以上的布都是出自东部，所以他要去实地考察，顺便购一些原料回来。
刘紫萱与元素素同岁，也到了适婚年纪。洪帮老大刘坤最宠这个小女儿，他有意把她许给北平徐家的二少，徐敏生的二哥徐敬。
如果徐刘两家联姻，刘紫萱的实力一下子就不容小觑了，以刘坤对刘紫萱的宠爱，让她继承洪帮也不是没可能的。洪帮那些大佬一向喜欢刘家老幺，她年纪小小却颇有她母亲当年的风采。刘程晚晴，陪着刘坤披荆斩棘，开创了洪帮刘家盛世。
所以上次在城西的时候，朱方年说刘紫萱的大哥不会来救她。
上次离开时我对刘紫萱说下次再叙，于是她着人送来请柬我也无法拒绝。城东荣福宫，刘坤为刘紫萱办的接风宴。
刘紫萱去日本一年，确是才回来不久。刘坤办这个宴，不仅是让刘紫萱正式在北平上流社会露面，也说明了他对这个女儿的重视与宠爱。
给元常显的请柬也送到了府里，元常显自然不会出席，所以刘紫萱才特意着人给我也送了一份。于情于理，我都该去的。
刘紫萱唯恐我不去，得了我的保证，还专程派了车来接我。我穿着礼服站在前院，哭笑不得，只能随洪帮的人上了车，朱方年与我同车，帅府的司机开车跟在后面。
赴洪帮的宴，至少不用担心安全问题，只要他们不想与军方为敌，就会尽一切办法保证我的安全。以洪帮在北平的地位，估计也没有人敢乱来。况且我这次去是代表个人，并是不是代表元常显，无端端的搞个帅府派头，带个二三十护卫过去，岂不是有搅局之嫌。
车子在荣福宫门口停下，刘紫萱早已站在外面等我，见我来了，才松了口气。
“走，素素，我们先上去。”没等我开口，她拉了我的手就往里走。我只来得及冲朱方年摆摆手，就被她拉着去到二层的包间。
“紫萱，慢点。”
我有些无奈地看着她的背影，她的手停在门把上，冲我笑了笑，然后打开门。
我喘着气随她走进去，这大小姐从小在帮派长大，身体素质自然要比我好很多。不像我，我整日过着米虫一般的生活，跑两步就喘。
包间里面，徐敏生一身华贵的黑色修身晚礼服坐在窗前，尽显高贵的典雅。我由衷地赞叹，真真是个美丽的女子，再过些年，风华没准能盖过元常青。
于是刘紫萱同学的目的昭然若揭。
“素素，敏生，你们言和吧。”她给我们倒了茶，自己托着茶壶，有些激动地看着我们两个人。
我端了茶，兀自找了个座坐下，笑而不语。徐敏生“哼”了一声，把视线移动窗外，也不说话。
“敏生，我们之前不是说好了么？”刘紫萱走到徐敏生身边小声说，说完还扯扯她的胳膊，示意她说话。
徐敏生睨了眼刘紫萱，明显挣扎了一下，看看我，最终站起了身，向我走过来。刘紫萱脸上露出一抹释然的笑，还在她背后轻轻推了一把。
“女中的老师曾教我们唱过《友谊地久天长》，元素素，我们那么多年朋友，也不是白交的吧？”
我看了看她有些别扭的脸，和刘紫萱期望的神情，摇了摇头，接过她递来的极品乌龙。
“好了好了，我就说好姐妹哪有隔夜仇，明明我走的时候你们还好好的，怎么我回来就成仇人了。现在好了，雨过天晴了。”
楼下乐声响起，我与徐敏生相视一笑，也算是冰释前嫌。
我不知道她是不是真心，我想的是，日后若她进了元家，我总不能与她闹得太僵。总归还是要见面的，我不给她面子，也得给元常显面子。
下了楼，一层大厅里已经聚了不少人。说是接风宴，其实来的很多都是不相干的人，而这些不相干的人大多都是北平的黑白两道说一不二的人。
厅里一排太师椅上，坐在主位上的居然是元家老夫人和另一个看起来颇德高望重的老人。估计那人该是徐家老太爷徐耀华，刘坤站在徐耀华身旁，俨然是一副小辈的样子。
老夫人始终温和地笑着，我既然来了，不得不过去问安。徐敏生与刘紫萱也随我一同过去，给主座上的三人问了安。
刘坤带着刘紫萱走到楼梯上，象征性地说了几句话，将刘紫萱介绍给在场宾客。徐敏生在一旁跟徐耀华说话，而我一直站在元老夫人身后。本来到场的认识我的人不多，见我一直站在老夫人身后，便有几分了然，匆匆过来打招呼。
元老夫人一直不冷不热，弄得双方都很尴尬。直到刘坤讲完话，宾客开始鼓掌，刘紫萱才高高兴兴跑过来解救我。
我和她在柱子后说了会儿话，乐声响起，徐敏生的二哥来邀刘紫萱领舞，刘紫萱看了看我，毫不扭捏地随他走了。
我不禁笑起来，真是个勇敢的好女子。
“小姐安好。”身边一个声音响起，我转过头。
是元常青的丈夫，我的姑丈，陈启明。
我点点头，他在我两步远处，突然恭敬地躬起身。虽然这里比较隐蔽，但仍引起不小注意，大家的视线聚过来，我反倒不自在起来。
他好歹也是长辈，对我一个小辈这样，任谁都会觉得不自在。我瞅了眼元老夫人，她眯着眼扫着我们这边，仿佛老僧入定，面不改色。
“姑丈有事，便去外面说吧。”我站起身，又看了看主座上的老夫人，便率先走了出去。
荣福宫是酒店，后面有一片不小院子，入住的客人闲了可以来散散步，赏赏花，相当人性化。
侍应将我们引到后院小花园的圆桌前，我示意陈启明坐下，他犹豫了下，在我旁边的石凳上坐下。
侍应去而复返，奉了热茶，就自动消失了。
“小姐，前阵子舍弟不懂事，在夜总会冲撞了小姐，启明管教不严，惹大帅震怒，本该一早就登门谢罪，实在是心里愧疚难当。”
“无妨，都过去了，姑丈不必记挂在心。”
他依旧满脸难色，欲言又止。我疑惑地看看他，他下定决心般地站起身，有恭恭敬敬弯了弯腰，眼里五味陈杂。
我心里又泛起了不自在，突然想起元常青，她是那么高傲的一个人，此刻如果她在场，不知道是什么表情。陈启东真是幸福，有这个一个大哥，在这样一个权力社会，站在那样的高位，却肯为他弯下腰。
“实不相瞒，大帅有令不得探视，前些日子我托了关系，进去探视了舍弟，受了大刑，已经撑不了多久了。”
“什么？他还在监狱里？”
“不敢欺瞒。狱监说，小姐彼时命在旦夕，大帅震怒，吩咐若小姐有事，要我陈氏一族的命。如今苍天有眼，小姐安然无恙，可否就……”
我叹了口气，缓缓转着手中的茶碗。我从大牢出来，身体慢慢就好了，我和元常显都把监狱里的三个人给忘了，累他�