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魏北悠心下一动，这个人，看来就是传说中的那个宋振山了。
“你们想死？”宋振山打量了一眼南桥，见他衣着素朴，眼神死寂，不由得嗤笑一声，冷哼道。
南桥漠然，“我们要出城。”
“啊？你在说什么？！我怎么听不清楚？啧啧，”宋振山哈哈大笑，“好歹也是个带种的，怎么说话像个女人一样？”
南桥用看死人的目光看着狂笑的宋振山。
跟着宋振山的士兵同样哈哈大笑，看着南桥就像是看着一只自不量力的蚂蚁。自家将军一抬脚，就能把他碾得死死的。
“哦，是吗？你要出城？”宋振山抠着耳朵，若无其事地样子，“出城做什么？”
“这个与你无关。”
“小子，你口气傲得很嘛，你信不信我只要动动小手指，你就会被乱刀砍死？”宋振山对他的态度相当不满。
南桥静默。
“哼！算你识相！说罢，车里的是谁？这么久还不现身，莫非……”宋振山说着去掀轿帘。
南桥手中的刀一动。
下一刻宋振山抱着手摔倒在地上哀嚎出来，“啊！我的手指！我的手指！”
众人一看，只见宋振山抱着的右手小指分明断了一块，鲜血飚溅着，断口平整，地上的半截小指孤零零地躺着，令人不寒而栗。
场内一时安静地可怕，只有宋振山的嚎叫震动着每个人的耳膜。
下一刻，宋振山面目狰狞地吼道：“你们这帮笨蛋，愣着干什么！给我杀了他！”
士兵一惊，挥起刀凶神恶煞地砍向南桥。
“谁敢动我镇东军？”一个威严中带着煞气的声音破开喧闹，一个壮硕的身影踩着沉沉的步子，一把推开掩着的两扇大门，一步步地走过来。
除了他的脚步声，还有很多士兵整齐的步伐。咚咚咚地仿佛鼓点一般，一下一下地砸在众人的胸口，那紧闭着的压迫感沉重的许多人都不由得捂住胸口，微微弯下腰去。
敦煌城的黄昏，晚霞映着黄沙显得异常灿烂。侧脸上的暗影退去，那人的脸清晰地呈现在霞光里，皱起的粗重的眉毛，锋利地如同薄薄刀刃的寒光，紧抿起来的嘴角，挺直的脊背和那更加清楚的脚步声，随着一声从胸腹间发出的威胁和质问意味十足的“嗯？”，在场的人的心都狂跳起来。
是云镇云大将军！
谭俊一瞬间脸色青黑。
镇东军？这是云镇的后续军队？就这么寥寥数十人？
宋振山被副将扶了起来，撕了衣服包住不断流血的小指，宋振山阴毒地注视着云镇。那副高高在山的姿态，他早就看够了！他恨不得把那张脸撕烂！
“呵，我当是谁，原来是镇‘东’大将军啊！”宋振山斜挑着嘴角不屑地笑，故意把东字咬得很重，提醒对方这里可是自己的地盘，“大将军来给我宋振山负荆请罪，怎么不背上荆条？诚意不够的话，我可是不会原谅你的教导之过的！想来有这样的士兵，镇‘东’大将军的训练是出了大问题了！什么人都留在身边可不是个好习惯，不如振山替你清理门户？”
宋振山皮笑肉不笑地。
“宋将军客气，我云镇粗汉子一个，自然不会教导下属，也就只能让这些笨蛋打退个东虏，也就只能深入敌境十几里，追的敌军哭爹叫娘。不像宋将军，谈笑间就能让西镜后退三十余里，三日之内打退西镜阿石密，保卫敦煌。因此，宋将军的下属，我镇东军自然是拍马也赶不上。”云镇大大咧咧地笑了一声，连眼角都挤出了笑纹，然而出口的字字带着冰冷，挤兑的宋振山的脸青一阵白一阵，分外好看。
“云大将军的威名人人皆知，如此自谦振山如何敢当。好，既然是云大将军的军队，我也不多计较。只是这个男人断了我一根小指，我却要留下他。云大将军，”宋振山目光阴鸷，“这样不为过吧。”
云镇冷冷扫他一眼，宋振山就觉得整个后背都被灼烧一般疼痛，硬着刺痛的头皮顶上那人森冷的目光，却见云镇忽然咧嘴一笑道：“宋将军被冒犯，留下个把人我云镇自然无话可说。只不过……”
宋振山下意识地退后了一步。
“只不过那几个士兵刚刚看我进来，竟然一直盯着我，本大将军心中甚是不快。”云镇的话点到即止。
宋振山顺着他的目光看过去，见正是自己的心腹，心头恼恨。
这云镇也未免欺人太甚！
“你！”宋振山额头青筋暴起来。
云镇好整以暇地看着他。
在这紧张异常的气氛里，南桥的耳朵忽然一动，下意识地看向被轻轻叩响的车窗。
“小姐？”
一只纤纤玉手伸了出来，南桥下意识地去握。
手附在了他粗糙的掌心，一个冰凉的东西落下，然后那手缩了回去。
“把这个拿给宋振山看，我们时间紧急，不能再拖。”车窗传出来的声音带着一丝疲倦。
“是。”南桥捏捏手掌，驱马上前。
马蹄声停在宋振山面前，宋振山眯着眼睛看着马上的南桥。
南桥手一松，一块金色的牌子落下。
宋振山瞳孔猛地一缩。
“这是……三皇子的……”
南桥冷眼看着，宋振山反复端详了许久，直到完全确认这是三皇子的物件，才不甘心地跪了下去，俯下了头。
“走吧。”
车里传来一个清亮的女声。
云镇的队伍站成两列，马车从中间驶过。云镇带着军士们翻身上马，毫不留恋地策马而去。
刚刚还剑拔弩张的城门内，一时间形势逆转快得叫人措手不及，只留马蹄扬起的尘土，仿佛在嘲笑宋振山的愚蠢。
“将军，镇东军的人怎么会有三皇子的信物？”手脚冰凉的副将靠过来，诧异地问道。
宋振山眯起了眼睛，望着绝尘而去的马队，寒声道，“不知道。”
新章
“我的身份……”南桥站在营帐前，隔着门帘，低声道。
里面声音淡然，“嗯，我知道。”
“臭小子既然安排你保护悠悠，自然是信任你的，所以我也不会对你的身份多说什么。但是，”那声音陡然变得深沉，“云驿的失踪怕是十之j□j和鼓国有关。”
南桥沉默。
“如果你选择了自己的国家，之后我们就是敌人。这一点，你清楚吗？”
“是。”
“嗯。你走吧，记住，好好护着悠悠，她是无辜的，永远不应该被牵扯进来。”男人语气里带了一丝怜惜，似乎回想起什么似的，深深吸了一口气，缓缓吐了出来。
“是。”南桥郑重地点头，转身离去。
“走吧。”南桥回到车队里，魏北悠看了他一眼，然后钻进马车里，开口道。
南桥翻身上马，跟在马车旁边。
西疆战乱，西鼓勉强做出一副中立的态度，妄图在乱世中保全自身。表面上燕国和鼓国的交往还是友好状态，然而这种友好的表皮之下，也难免存在着猜忌。
一旦国力相对更强盛的西鼓加入战局，那敦煌城的攻破便只是时间问题。又或者燕国突然把炮口对准了鼓国，那鼓国兴许熟睡之际，就灾难加身。
这时候的燕国和鼓国的关系，就仿佛是一个炮竹，哪怕一点儿微末的火星，都足以使两国兵戎相见。两国的将领的神经都紧紧地绷着，一面友好通商，一面互相观望。
这一点百姓们自然不知。燕国公主都嫁给了西鼓国，两国就成了姻亲，还有什么理由发起战火？然而娶亲不过是鼓国的自保之计，为自己拉一个强大的后盾，又或者说是为自己留一条后路而已。若是能保全自己的情况下，又能从中得利，西鼓又何乐而不为呢？
战火惶惶，人心叵测。帝王术本就是利用再利用，无可厚非。
有时候人扛着一份责任，却又扛着另一份更为重大的责任的时候，选择反而变得容易起来。云镇就是这样。
夜晚正是沙盗肆虐的时候，魏北悠只能按住焦灼的心一夜无眠地静待天亮。等天刚刚现了白，魏北悠就起身了。等她出现在马车边，所有人也都准备好了。
大家都是一样的心思。
只有南桥被云镇叫走了。
他们知道南桥不是燕国人吗？魏北悠有些忧虑。云驿失去了消息，很有可能还没到达西鼓便失踪了。如果云镇知道南桥就是鼓国人，他会怎样？
三十里的缓冲带并不长，到了黄昏的时候，魏北悠的马车已经停在了鼓国的东庭。战火没有波及到这里，入眼的是并不比敦煌逊色的繁华景象。
建筑有些怪异，人也长得奇怪。
这种时候，十几人的燕人车队进入鼓国，还是让许多鼓国百姓都不由得驻足打量。好几拨的营房长上来盘问，都被南桥说的熟练的鼓国语言挡下了。
魏北悠听着南桥嗓音里冒出的一个个稀奇的字音，突然觉得心思复杂。这种感觉大概就像是你捡到了一颗小石头，等许久后你好不容易发现它是一颗闪闪发亮的宝珠，结果这时它的主人却找上门来。
兴许这种感觉带着一点儿自私的成分，魏北悠忽然就对自己说，要失去他了。
车队慢慢的经过热闹的长街，直到视野里出现一个熟悉的堡子，南桥身下的马突然停了下来。水桃仿佛也意识到什么似的，迅速扒着窗户伸出头去看。
熟悉的大门，熟悉的两只妖兽雕像，熟悉的门槛。仿佛十几年只是流水淌过，当年的大火甚至未曾残留一丝一毫的灰烬。
水桃怔怔地看着，泪流满面。
不论是谁复原了当年一场大火烧成灰的堡子，逝去的人是永远不会再回来了，永远都不会。
魏北悠敏锐地察觉到两个人的情绪变化，紧紧握住了水桃的手，无声地给以安慰。
南桥的背影就像是大山长年照不到阳光的背面，积着厚厚的雪，支楞支楞的，分外寒冷。
“南桥。”魏北悠扬声叫道。
那人转过脸来，面无表情地看着她。
他又变作了这幅样子。
这东庭的最西端是一个堡子，这堡子每一个角落都曾充斥着他们的记忆。男人是堡长，女人是堡子的女主人，孩子们混迹堡中，没有谁不认识。
听见魏北悠的叫声，周围来来往往的人群中有人停了下来，迟疑地上前，犹豫了一下，还是朝着南桥用鼓国的语言说了一句话。
“您叫南桥？”
南桥起名的时候，他的燕国娘亲用的是燕国的发音，一开始每个人叫着都觉得别扭，久了也习惯了，倒觉得好听好记。
南桥看了他一眼，许久后眸光突然晃动了一下，“冉姝？”
水桃从马车上窜下来，惊讶地看着眼前面目温和的男人，声音不自觉地提高，“冉姝？”
那男人面部开始剧烈地扭曲起来，两行清泪滚滚而下，手里领着的陶罐捏的死死的，几乎用不可置信的目光看着他们，“大殿下，小公主？”
水桃早上前一步抱住他，他依旧讶异地看着沉默的南桥，慢慢地嘴角拉开一丝笑容，“你们回来了？”
南桥却是紧皱了眉头，“你怎么没死？”
冉姝连忙道：“大殿下，我当年出外给主人办事，回来耽搁了一下，逃过了一劫。等我回来，堡子都烧成灰了，他们说你们被接走了，我不愿意离开这里，就把堡子重新建了起来，我相信有朝一日你们一定会回来的！”
当年他重建堡子时方才十五岁，如今他已将近三十了。
“您真的回来了！冉姝太高兴了！”
冉姝突然跪了下去，恭敬地亲吻南桥脚边的地面，双手虔诚地合十，大声道：“普叶保佑！”
似乎是亲人重逢。
魏北悠思量着，却注意到南桥的表情似乎并不是十分愉悦。
不知道他们说的是什么，也不知这里发生过什么。
“哥，我们进去看看吧，好不好？”相比较南桥的沉默，水桃明显激动的多，整个人都不由自主地颤抖。
南桥抬头望了一下高高的城墙，点了点头。
冉姝立刻兴奋地打开堡子大门，把他们引了进去。
堡