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延陵易立在扉前，琢磨着是不是要唤声苏婶再打着借口入内。推了半角柴扉，视线漏过门缝见院子里恰坐着顾溪呈，便直接推门而入。踩着夜色迈上去，落目书首揭有“清慎勤”三字，才轻念出了声：“明日即京试，仍有闲心看着闲书？！”
顾溪呈仰头抿了唇，即是笑道：“夫人可是特意来看我？”
延陵易倒也不是特意来寻他，方在自家院子里与小粽子说念了会儿，才由小粽子提醒说他神仙叔叔明日要入贡院考功名。她也是琢磨了好半会儿才下定决心来看望一番，袖笼里掏出半壶酒，推了过去，眉一挑即道：“小粽子嚷嚷着要来为你鼓劲儿，我怕他吵你。便在前边酒仙桥买了半壶状元红，讨个吉庆。”
“状元红好啊。”顾溪呈说着放了官箴于膝上，伸手取了酒，“顾某这平日不喝酒的，定也要尝下个中味道。”言毕壶盖轻启，连饮上满口。
延陵易抬手拿过那一本官箴随手翻下，只道是这一本薄薄的小簿子已由他翻烂，口中轻道：“顾公子对这训示百官的述论很痴迷？！”言着又将书册推递回去，眸光不沉不淡，恰停在他面上。
顾溪呈以罗袖揩去唇畔酒汁，皱眉道：“夫人刚言这是闲书？怎个闲法？”
“明日你便要应举。除却八股文章，余的都算是闲书。”延陵易十指扣着冷石，淡淡随意道：“且…你这功名尚未求来，便先读起了官箴，才说闲书来着。”
“这八股文章的套路都在肚子里，怕不了什么。再言顾某读书便是为了功名去的，只怕官箴读得不通不精，不觉得读早了些。篇帙无多，却词简义精，读过才知觉为官是为了什么。为官之则，实与做人的要领有相通之处。”
延陵易眸子一虚，听闻他话，才是做了低笑，摇首而作念：“若要循着做人的道理去为官，真不知公子是将书本化了迂腐还是神奇？！”
“如何不能？”顾溪呈淡而一笑，“我知这世道上未有一官能凭心作事，大抵都在求那沽名钓誉名实兼收。顾某便有心做那不入流之辈。”
“这好官，非是读书读出来的，也不是话里道出来的。无奸不成朝，纵是清官也难敌一个奸字，清官再清再廉，以图保全，处处求和，是奸；安分守己，却软弱缺实不予作为，也是奸；当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度，八面玲珑，更是大奸。”她言着顿下，看过顾溪呈面上千遍万化，才是定定出言，“名满天下又求得善果的清官都逃不了一个奸字，而那些真正不屑为奸的清吏大多又做了古在地下。顾公子为民请命，一心求取功名，可有问过自己，除却清官一名，还愿做什么？！是要活着做太平宰相，还是图那落了九泉之下挺挺大节的虚名？！然要活着…这奸佞，做还是不做？！”
朝堂上的事，她无意细细道来，日后他将有数以无计漫长的时光去体会。
风雨中摸滚打爬过一浑，不及她多言，他必也会悟出那一番道理。
清官直吏，她从未有愿为之，那念想是连想都不敢。
她欲告念他的道理，只那五个字——“无奸不成朝”。
第七十章 方妈
在小粽子的记忆中，每一年的这一日，他都会随母亲登上西山。
于那一座坟冢前，母亲常会要他背出所学的经书，背出差错却也不会罚自己。
今年亦是如此。
他面冲着坟前的石碑由孟子开始背起，不时望向未作声的母亲。母亲寡言冷语惯了，只这时更比往日沉闷。
早在去年上坟时，他便认得了那石碑上刻着的字。
“延陵敏”这三个字由他口中脱出的那一刻，母亲恰垂眸凝着自己。
今日下山的时候，他在舅舅怀中睡着了，想着方妈做满了一桌好菜等着自己，便在舅舅肩头流了不少口水。小粽子怎么也不会明白，那一日对自己的意义。而后许多年，记忆中那个铭刻在西山坟冢上的名字可以黯淡，却怎么也抹不去方妈离开的痕迹。
他始终记得，那一日由西山回家，天很晴，舅舅说这是吃人的天气。
院门是大敞的，母亲在门外空唤了几声“方妈”却始终无人回应。小粽子那时骑在舅舅肩上，肉嘟嘟的手攥着舅舅松软漆黑的发丝不放。舅舅携母亲迎步迈入的时候，他第一个看见了方妈，然却一个字也唤不出，拽着舅舅的手一松，即是用掌去挡双目。满目的血腥，不是他能看的，他认出那是方妈，却唯独不敢唤她。
院子前未有过的凌乱，遍地都是血，临走前还一一抚mo过的小鸡仔们歪着脖子瘫软在田圃间，青葱翠绿的油菜花染着血一般的颜色。
方妈便倒在屋前的软椅一角，那是她每一次等小粽子回家的位置。
她闲是便抱着小粽子栽在软椅上摇扇子，一遍又一遍同他讲那些老掉牙的故事，无不是什么美人英雄，英雄美容。她脸上有母亲所没有的笑容，她看着自己的目光永远是柔柔的像水一般。她的怀抱也是极软，埋在她怀中，这世间便是安宁的。
小粽子的记忆中，对方妈的印象，从来要多过母亲。
她守在自己身旁的日子，比母亲久，她日日夜夜陪着自己，她眸子里的人，全是自己。就是这样的方妈，比母亲还温柔，比母亲还慈善，比母亲还会讲故事的方妈，在那一日，倒在她留恋的位置上睡了过去，这一睡便是长眠不醒，便再也不等自己回家。
那个时候，小粽子仍不懂什么是死亡，而在他逐渐明白的时候，方妈已然离去了许多年。
在那以后的许多深夜，他常常由梦惊醒，梦里似乎全是方妈的影子，方妈站在院门口等自己，方马帮着小粽子训斥那些欺负他的男孩子们，方妈追在他身后夹着一筷子蒜炒油菜苦口婆心的劝吃。每每醒来，泪凉了满面，身侧那个将自己一把揽入怀中柔声劝慰已换作了母亲，只是再未有方妈怀抱的温暖。
那一日，果是大晴，眼中触及的浓烈重色，这一生都淡不下。
……
院外的马车中那一股血腥的味道似乎仍未淡去，延陵易怀里抱着哭昏过去的小粽子，已是无言多时。
延陵空一步步蹭到车前，声一低只道：“此地已不宜留。”
“是由哪般利器毙命？”延陵易轻呼了口气，揽着小粽子的双臂一紧。轻阖上冷目，眸中干涩，痛得发紧。
若不是今日领了小粽子去上坟，那么这院中便该陈着一大一小的尸身。
百密终会有一疏，她是输在了太过自信，远以为将孩子安置于此地便是稳妥，如今才知道自己周身并无一处安宁。可笑她从来自恃无所畏惧，然死亡的气息逼近时，方知自己竟然如此在意。她做不到无惧于死亡，别说越儿，便是小粽子，甚至方妈，她都放不开。
“由戟刺裂肝脾而亡。”延陵空翻身入车，轻了声音，进而接道，“那伤口看着似六芒星月戟。”
延陵易唇角颤抖，惨笑陡浮而现，果不其然，确是她们。
“现在…孩子怎么办？你又怎么办？”
延陵空的声音越发模糊，隐隐约约再听不清楚。阖目间，下颚紧紧靠上小粽子的额头，轻柔的呼吸打在她面上，延陵易的声音一紧：“往后再不会让小粽子离开我一步，再也不会了。”
马车一路行得极慢，延陵空难得未有碎碎念，他沉默的时候显少，然一旦沉寂下来，这世间仿若真失了声音。其间好几次，他欲抬手接过延陵易怀中的小粽子，这一路漫长，那么重的孩子一个女人又怎能抱得住？！然她偏是不松手，他奈何不了，便也作罢。
马车于京城内外兜转了大半日，终是回了玉台阔隔的巷道。
这一整日的大晴，便是在幕帘狭窄的视线中一丝丝淡去。
延陵府的金砖红墙沿了一路数十里仍不见尽头，延陵易第一次觉察到这世间最耀目的色彩是如此刺痛。
宁嬷嬷立在府外提着灯盏迎立在前，数位家仆候在其身后。王爷与世子下车的瞬间，众人皆垂眸不敢相视。宁嬷嬷沉了视线步上，打起灯盏，亮出前道。
延陵空一把将小粽子由延陵易手中揽过，她那一双臂已酸软。
宁嬷嬷眼中未有惊色，只淡淡的提醒：“这夜风重了，世子爷当以袍子替小主子裹上。”
延陵易不动声色，随着延陵空一步步踏上府前石阶，抬步于门前却凝目僵住，侧眸寻着宁嬷嬷的目光，惨笑了道：“嬷嬷早是知道了吧。”
周遭家仆尽是退下，走在前面的延陵空亦未回身，只自顾自的朝内而去。
一时冷风拂动，灯烛乱晃，延陵易的视线微有些模糊不清。
“什么事情都逃不开主人的一双慧眼。”宁嬷嬷垂眼低低言着，她不敢抬目，若与那孩子目光交汇，她必是要败给她的满目凄绝。不能留情，主人教会了那孩子许多，却未要她学好这四个字。如此看来，她真是留情了，因着情，便做出小聪明的事，自以为能逃脱法眼，却不知，她无论走得多远，都逃脱不开主人的一盘棋。
“何必呢？”延陵易呛了一口冷风，低低咳着，眸中竟咳出了泪光，余光一丝丝漫上宁嬷嬷，沉沉凝着，“不过是一个孩子，再一个嬷嬷。”
宁嬷嬷一手抬上她鬓间，替她插稳了云梳，淡淡道“这要问你自己，何必呢？不过是尘沙，当年若能一吹而散，便没有今日了。那个姆妈的死，算是主人的一记警示，要你时刻念着小聪明的事不可为。那孩子…今日逃脱一劫，但不知主人的意思为何。当年出了那档子纰漏，主子便是极厌恶延陵敏那丫头了，她的孩子，主人定不会欢喜。只三日后暾元庵，你要去一趟。主子要亲自听你一番解释。如若不通，会是怎般，你我皆知。”
干躁寒洌的冷风穿堂而过，延陵易寂寂笑过，一声又一声渐而飘远又回传而至。
再艰难的日子，都未有今日这般无助。莫不是真得因为留了多余的情念。
如若死了便有多好，这一般念想又逼入了寸缕意识之中。
死。
任谁也逃不开的字眼，确是她如今悲切渴求而不及的奢望。
她并非一时有这番绝望，而是时时，绝望嗜骨，绝望刻心。
那般绝望总是残吞下仅有的每一次希望，每一寸挣扎。
生，要与天争，与人争，与己争。死，更是要！
“昱瑾王已是入府，主人实为担心那孩子的事你当如何予他解释。”宁嬷嬷的声音由身后飘来，断断续续，远而又进，夹着凄凄的风声，其实她同她一般，都是骨子里的绝望。
延陵易轻扶了廊柱，才是恍然一笑：“嬷嬷你知道吗？但凡我违逆她一次，她便将一条人命压在我肩上。她把持不住我，便轻践了那些无辜性命。她要我生亦难活，死更艰难。然…总有一日，我是会抱着她一并死的，一并！”
第七十一章 认儿子
浓夜缁黑，月隐在银云之后，空中但无一抹星辰。
苍兰正殿的偏居薰着冷香，澹台夫人方由侧间拜过老王爷的牌位。每日晨昏，她必要予他独自说念一番府中景况，事无巨细，一一念来，就仿若那个人还在，依能听到。
由偏居入正厅的云纺一抖，澹台夫人转着腕中佛珠，另一手轻拂去裙间残灰冷尘。
一双儿女正无言地候在一侧，见了澹台，延陵易拉着小粽子迎上。小粽子方有些拘谨，只耷拉着小脑袋蹭在母亲裙边，一双肉手死扯住她的腕子不松。
但未见过面容这般尊贵雍华的“妈嬷”，好似小人画中的王母娘娘一般，生得明亮刺目，穿得华贵繁琐，最是那余光瞥下的气势，并不是一朝一夕能练就的。小粽子不敢看她，她慵懒随意打量自己的眸光反要他周身一哆嗦。
“小粽子，喊外婆。”延陵易咳了一声，即是轻道。
“不对，喊祖母。”