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“你梅家有什么脸，这会儿到来说嘴儿，你打死鹤鸣是假，安心要气死我是真。”梅二爷扶着老太太走了进来。
话说梅老太爷早知道梅鹤鸣在外的胡闹事，只睁只眼闭只眼让他糊弄过去了事，不想却闻他要娶那寡妇进府当个二房，哪里能容，早让人望着风，梅鹤鸣的船一到了渡口，便报信给他，知道鹤鸣家来，必然先去后宅寻他祖母求肯允诺，他祖母自小溺爱，被他三两句甜言蜜语哄住，什么荒唐事不应他。
便一早让人等在前头，仪门那边儿也让人守着，不许进去通风报信儿，瞒了个铁通般严实，老太太哪里知道。
老太太心里也正惦记孙子呢，这些日子打听了几家闺秀，只等着鹤鸣家来询询他的意思，若他乐意，便去求娶，眼瞅都小三十了，还没个正经媳妇掌家，如何能成，再说，她还想着抱曾孙呢，现有的那几个曾孙虽也好，只不如鹤鸣贴心思，鹤鸣若给她生个曾孙，必然最最合意的。
忽思及前儿听了婆子们几句闲话儿，便跟边上的赵嬷嬷道：“我怎么听见说，鹤鸣在青州纳了个寡妇，你可知道此事？”
青州府虽说不近，可两处里总要送东西递信儿，免不得奴才奔走来往，三爷在青州府折腾的那么大事儿，怎会半点风声不透，只梅府里规矩极大，下人们不敢妄议主子是非，故此才瞒了这些日子，如今闹的越发不成样儿，自然瞒不住的。
赵嬷嬷道：“老奴也听见些影儿，只不是切不切实。”老太太叹道：“若是真事儿，可是胡闹，多少闺秀挑不过来，怎的巴巴瞧上个寡妇。”赵嬷嬷忙道：“哥儿性子纵然有些荒唐之处，却是个心里最有计较的，这些年，虽说外头的风流账不少，也没见哪个落切实了去，便是真事儿，想也是贪着新鲜，过几日便撩开手去了，哪里真要娶回家来。”
老太太摇摇头道：“正是深知鹤鸣的性子，才觉奇怪，若果真切实，却麻烦，不是他真相中了，哪里会动了纳进家的念头，倘若他拿定了主意，你想想，谁能拦得住他，待他家来，我好生问问底细便了。”
话音刚落，就听外头丫头给二爷请安的声儿，老太太不禁道：“这个时辰，鹤声怎来了我这里？”正纳闷间，梅二爷从外头三步两步奔了进来，显见是一路跑进来的，一头脸都是汗，见了老太太便道：“祖母您可快去救命吧！祖父请出家法，打的三弟半条命都没了。”
老太太听了，只觉眼前一黑，稳住神儿，忙着立起来，扶着赵嬷嬷便往外走。
待进了宗祠的门，一瞧见梅鹤鸣被鞭子抽的跟个血葫芦一般，把个老太太给心疼的，见丈夫还口口声声，丢了梅家的体面，拿着鞭还要抽，哪里还能由他。
老太爷一见妻子来了，便知今儿这家法再也行不得，他虽敬重老妻，当着子孙的面儿却也不好下台，便道：“你怎过来了？”
老太太哼一声道：“我再不来，你不生生要打死我的孙儿了，我倒要问问你，什么大事，你这样下黑手的打他。”老太爷道：“你莫问我，只问这畜生便知，他要三媒六聘的娶个寡妇进门来呢。”
老太太心道，果真为了此事，虽也觉这事荒唐，嘴里却仍的护着孙子道：“便是如此，你好好说难道不成，鹤鸣最是个孝顺孩子，待我慢慢劝他，你便是打死他能怎样？”
老太爷长叹一声道：“还不都是你宠得他，成了如今天不怕地不怕的性子，当着祖宗牌位他仍不认错回转，还发了毒誓，若不娶那寡妇，不得好死，这么个忤逆不孝的子孙，打死他都不屈，若再任他胡闹，赶明儿梅家的体面都被他丢光了。”
老太太听他张开体面，闭口体面的早不乐意听了，又见如此心狠，把鹤鸣打成了这般，着恼上来道：“什么体面？你梅家这些年便不说，往上倒倒什么根底儿，当着这些祖宗牌位，你自己想想，你手里的藤鞭便是个见证。”
老太太一句话正戳在老太爷的腰眼儿上，梅家如今显赫，若真往上倒，祖上也非是天生地长的世宦之族，只后来因缘际会，得了造化，数代经营下来才是如今光景，被老妻揭开，老太爷脸上不大自在，手里的鞭子掷与顺伯道：“妇人见识不可理喻。”扭身走了。
老太太这才低头去瞧孙子，低声唤他，梅鹤鸣已经被打的迷糊了，模糊听见老太太的声儿，才勉力睁开眼道：“祖母您来了，孙儿便有救了。”身子一软，不省人事。把个老太太给疼的，一叠声叫请李太医前来，又使人寻了张软踏来搭上去，直抬进了后宅。
太医不会儿便忙忙赶来，瞧了鞭伤，上药包扎妥当，又细细诊了脉，开了方子，才退出去，老太太知道孙子的腿也断了，那眼泪就没止住过，怨天怨地的埋怨了半日，守在床榻边上，谁劝也不离开。待等丫头熬了药来，亲瞧着灌下去才放了些心。
赵嬷嬷低声劝道：“哥儿睡了，老太太也去歇会子是正经，若累病了，谁还能护着哥儿。”
老太太刚站起来就听梅鹤鸣嘴里嘟嘟囔囔的正说胡话呢，便俯身过去听了听：“宛娘，宛娘，为着你，爷就被打死了，若你还惦记着跟爷分开，爷便做鬼也不放过你，不放过你……”老太太听了，不禁哭笑不得，真真哪辈子行下的冤孽，怎就如此撂不下了……
作者有话要说：现言也是过了五一，跟古言一起开，喜欢现言的稍等几天呗！！！
、82章
寻常人若挨了这顿藤鞭；不说丢了小命，怎的也要将养些时日；梅鹤鸣却自幼练武身强体健，一宿过来；便回缓过来。
老太太亲瞧着丫头服侍他吃药下去，才屏退左右，坐在床边上道：“不是祖母说；这事儿你做的着实荒唐了些，也怨不得你祖父恼恨，听祖母一句话；你便是心里欢喜那什么宛娘的；祖母给你做主；收她进来；赶明儿若有了子嗣，再抬举个二房也就是了，便是她再刚强的性子，那么个出身，又是个寡妇，哪里能当正经主子，岂不让人笑话了去。”
梅鹤鸣却道：“我梅鹤鸣娶媳妇儿，干旁人什么事，谁乐意笑话笑话去，我只爱宛娘一个，若老太太不替孙儿做主，孙儿自请出族也要娶她。”
老太太听了，脸色一板道：“越说越不像话，说到底一个妇人罢了，哪值当如此，赶是被那寡妇迷住了心魂，连祖宗爹娘都不要了？”
梅鹤鸣不满的道：“什么寡妇？她是那家人买了家去冲喜的，那男人是个痨病鬼儿，没等圆房就咽气了，她跟孙儿时，尚且是个清白的身子。”
老太太哼道：“清白身子有甚稀罕，想是她贪恋富贵，使手段勾上你也未可知，不然，好好的寡妇在家，怎跟你一个外头的男人家牵连上了。”
梅鹤鸣倒也不觉得羞臊，开口道：“祖母这可冤枉她了，那日孙儿本在院中取乐，她家做的成衣铺子营生，来送东西，被我瞧在眼里，过后使了计，把她骗在身边，使手段强要了她的身子，逼她跟了我，她却是打心里不乐意的，为着这个，不知折腾出多少事来，孙儿先头也曾想丢开手去算了，奈何身不由己，心不由己罢了，孙儿着实爱她，娶了她。孙儿这一生才得了圆满，若不娶，孙儿纵然活着也是无趣之极。”
老太太倒不妨其中还有这段因果，若说鹤鸣的性子，她最知道，执拗起来谁也拦不住，只这事非同寻常，那个叫宛娘的，若只出身不好还罢了，这一个死了男人的寡妇，可怎生入得梅家门来，若不应，瞧这意思，他早打定了主意。
梅鹤鸣偷瞄着，见祖母脸色渐缓，横竖屋里无人，一伸手抱住祖母，使出小时的手段撒娇道：“祖母最疼孙儿，便应了孙儿这一遭吧！日后宛娘进门，我让她好生孝顺您老人家。”
别说梅鹤鸣这憨皮赖脸的招数，真比什么都管用，老太太噗嗤笑了出来，伸手点点他道：“多大的人了，还跟小时一样，这般在祖母身上撒娇，让外头的丫头婆子瞧见，不知要怎样笑话你呢，如今我却应不得你，娶妻是大事儿，哪有你张嘴一说就能娶的，你且等上一等。”
梅鹤鸣不禁急道：“等不得。”老太太疑惑的道：“怎么个等不得？”梅鹤鸣呵呵一笑道：“孙儿也不瞒祖母，她如今有了身子呢。”
老太太一听，不禁喜上眉梢：“当真？多少日子了？”梅鹤鸣点点头道：“三个多月，快四月头上了。”
老太太心里暗道，鹤鸣房中的妻妾要说不算少了，可这些年来也没听见一个怀上的，倒让她惦记了几年，怎的偏这寡妇就有了，倒真有些福气造化也说不定，又见鹤鸣处处为那妇人打算，可见是真爱到心坎里，若不应他，他脾性上来，说不得真敢撇家背族而去，到的那时，可该如何收拾，也怪自己惯出他这样强硬的性子来，只应了他却也不妥，便道：“你让祖母好生思想几日，也缓缓的劝劝你祖父，婚姻大事，没得你怎么说就怎么成的。”
梅鹤鸣知道祖母这话既说出来，已算应了一半，只祖母肯应他，这事便不难，心里有了底，便开口叫人进来，吩咐备轿，自己要回郊外的庄子上。
老太太哪里能由着他胡闹，拦着他道：“都伤成这样了，不知好生歇养，回头再身子都折腾坏了，怎生好？”梅鹤鸣哪里肯听，一门心思就得去，任老太太软硬兼施说了多少话去都拦他不住，白等老太太使了两个底细家人，抬着他上软轿去了，不在话下。
再说宛娘，一个人在庄子上哪里睡得着，只略躺了一会儿便起来，坐在外间的炕上瞧着窗外渐斜的日影愣愣发呆。
吴婆子端茶进来，瞧见她满脸愁容不禁劝道：“奶奶且宽心些，府里有咱们老太太呢，老太太自来最是疼爷，什么事不能应下。”
宛娘道：“妈妈也莫哄我，我哪里不知道难处，便是再疼他，婚姻之事恐也由不得他胡来，我也不是非要逼他不可，嫁不嫁与我也无甚大碍，只是为肚子里的孩子打算，却不能不如此。”
吴婆子道：“奶奶虑的是，自古嫡庶有别，也非是老奴宽慰奶奶才说的这些话，咱们这位爷因幼年丧母，自小在老太太膝下养着，生就了一个强横性子，想做的事没有不成的。”
宛娘听了心下略定，忽听远远仿似有暮鼓之声，便问：“哪里来的鼓声？”吴婆子道：“临着咱们这庄子不远有座观音院，香火最是灵验，逢着初一十五的日子，远近来上庙拜菩萨的，不知多少呢。”
宛娘便问：“明儿几了？”吴婆子掰着指头算了算道：“瞧老奴都过糊涂了，明儿可不正是六月初一吗，横竖离着这般近，不如明儿老奴陪着奶奶去那观音院中去拜拜菩萨，求个心想事成可好？”
宛娘本不信这些鬼神之道，只不过病急乱投医，这会儿倒动了心思，遂点头应了，一夜辗转，至次日一早吴婆子便让人备下软轿，跟着宛娘去了观音院。
吴婆子早让人给院中的主持递了话儿，当初爷置办下这个庄子的时节，为了给老太太积寿，布施下一千两银子的香火钱，整修了这里的观音堂，故此跟主持持仁慧大师，有些交情来往，也怕这初一上香的人多，故此赶着一早便来了。
拜了菩萨，时候尚早，宛娘便往各处逛去，逛到最后一个院中，却见角落一个小屋紧闭着门，却隐隐有哭泣传出来，门外头立着几个婆子丫头，瞧穿着衣着打扮甚为体面。
吴婆子忽想起，刚头在外头瞧见了延平侯家的车马，再瞧这些下人的气派，想来定是延平侯家的女眷，来这里上香拜菩萨，却怎在这个小屋里哭。
那延平侯乃是太后娘家的亲侄儿，跟当