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沈夙媛眯着眼：“妈妈又埋汰我了。”
林妈妈轻瞪了眼她，上前来，而玉莹自退到外侧，让林妈妈和沈夙媛独处，沈夙媛看她这阵仗，赶在林妈妈开口前说道：“妈妈还将夙媛当做是个孩子看待，我自然做什么都孩子气了。妈妈即便不说，这些规矩我心里都知数。还有今日我答应朱菡萏帮她一把，也并不是只因想看好戏。”
“嗬——这么说来，其中之一便是出自郡主您的私心？”
林妈妈举一反三，沈夙媛一时哑然，片刻失笑：“妈妈真聪明……这不闲的紧么，反正这些事，早晚的。”她淡淡叙述，像是自个说的话同她都不打紧。
“那位朱姓主子，身份地位都不出挑，郡主打算怎么提点？”
“多一个贵人，少一个贵人，偌大个后宫里能看出什么？”她慵懒地说着，抿唇笑言，“……至于后头如何，权看她自己的造化了。”
林妈妈笑道：“还道郡主会帮人帮到底，送佛送到西呢。”
“我就是一看好戏的，帮着搭个台蓬子，剩下的……哎，我恐怕到时都自顾不暇了。”她将脸转了个面，继续贴上凉席，悠悠低吟一声，仿佛是叫这凉意渗透身心，舒爽痛快。
自顾不暇的沈郡主很快就陷入这玉制凉席的丝滑质地里不可自拔，林妈妈见她这幅德行，骂不是，说不是，便气恼地站起身来，最后还是叮嘱她莫要贪睡，这凉席到底是寒玉做的，而今这日头还不算顶热，就算她是铁打的身子，也难防万一。沈夙媛知道林妈妈是为她好，不让她贪恋这寒玉席子的好处，省得到时亏了身子，便颔首应承了，伸出一根手指头保证，一个时辰内必然自然醒，这才让多虑的林妈妈妥协。
而一个时辰后，沈夙媛如期醒来，她一向很有自控力。醒来的沈夙媛望着铜镜里那张脸上左右两道痕迹，噗嗤笑了下，笑声引得进屋的玉莹、宝芯和林妈妈三人都产生疑惑，直到三人瞧见她这模样，俱都笑了，宝芯最是肆意，玉莹用袖子掩着唇憋笑，林妈妈则是先恼后无奈地笑了，三人笑罢陆续上前。
沈夙媛注意到宝芯和玉莹手里均带了红漆盒子，林妈妈让她们叫东西放到桌上，看见她的眼神便道：“是皇上叫人送给郡主您的。”
她咦了一声，看向玉莹宝芯，宝芯管不住嘴，立马交待：“是同鸽子蛋似的血玉呢，可漂亮了！”
她对玉石簪子等这些的饰品一概没印象，宝芯嘴里说的鸽子蛋大的血玉听到耳中，沈夙媛也就是哦了一声，随后眼睛轻飘飘地落在宝芯身上：“偷看了？”
“啊……”炫耀党宝芯顿时蔫了。
玉莹失笑摇头，手指曲起，扣上宝芯的额头：“叫你瞎说！平素里让你少说几句话，你就是不听！这私底下就罢了，若往后人前还这般口无遮拦的，就让郡主将你遣出去！”
宝芯蚊子般地哼了几声，倒是不敢继续活蹦乱跳了。
玉莹眼色严厉地看了看她，才将目光收回，随后上前从袖子里抽出一封信纸，“这封信笺，也是皇上托喻大人交给奴婢，喻大人还说，信上内容及其重要，只能让郡主您一人看。”
沈夙媛接过信笺，看了眼完整无损的封口，眼上挑打量了宝芯一眼：“恩，不错，这信你倒是忍住没偷看。”
宝芯顿时怪叫一声，跺了下脚，脸红的都要滴出血来：“郡主、郡主欺负奴婢！”她真羞死了，她当时就是顺手翻了下盒子，真不是故意的嘛！
这回慎微如玉莹，严谨如林妈妈，都彻底被宝芯这模样逗乐了，开怀捧腹，令宝芯更是无地自容。
沈夙媛感概，这就是不是一家人不进一家门，内心都怀揣着一颗逗比的心。
感叹完，沈夙媛顾自低头将封口扯开，取出里头的纸张，旁边还围着宝芯哄笑的几个人立刻都团团凑上来，沈夙媛却忽地一翻，将信纸往信封里一塞，交给林妈妈道：“找一处僻静处烧了，灰屑都要清干净。”
林妈妈将信笺揣入怀中，眉头挑得高高的，朝探头探脑的宝芯和隐藏着欲知表情的玉莹瞅两眼，道：“看什么看，偷看的挖眼珠子！”
宝芯脖子一缩，小心咕哝：“这不没看么……”
玉莹虽想知道信里的内容，然毕竟是主子们的事，她一个奴婢表现如此心切确实不大好，旋即开始反省自己，不能依仗郡主的和气就得寸进尺，往后里得多加注意，不得逾矩。
“宝芯，你替我回复喻大人，说信中内容我已亲自查阅，何时回复等我消息，至于多得都莫别说。玉莹，你到秀珍姑姑那说一声，给安排个空差的时段，且不得叫人察觉。”吩咐完了，宝芯和玉莹就各自开始干活，沈夙媛躺下还没多，林妈妈就办完事回来了。一看她酱红的脸，就知她是瞧过了。
沈夙媛笑道：“看来朱菡萏的事，正好能顺手办了。”
林妈妈皱眉：“郡主何必为一个不相干的费心思？这附加的条件……万一惹起皇上反感，郡主就不怕……”
“我何时畏惧过皇权？林妈妈莫忘了，算起来，我母亲就是正宗皇亲，我身上流淌着皇家的血脉，就算真犯了事，亦不好拿我……别说，只是这点小事。夙媛也知晓妈妈是为我好，怕物极必反，然妈妈这许多年瞧下来，还觉得我会控制不了局面任其混乱颠倒不成？”
“这……”
沈夙媛轻笑断言：“妈妈大可放心，皇上心中的尺度正也是夙媛规划范围之内，况且我塞，和张太后塞，和皇上亲自选些人塞，意义虽各不同，最终结果无差。况且我挑人的眼光，比我这位太后舅母要好多了。”
林妈妈一听，心头的忧虑被话中的调侃之意所代替，顿时笑出声来。然笑过后，林妈妈似沉重又似不安地想，她是看多了争斗厮杀的人，疑心过重实属正常，更兼之事关郡主，她必然要加倍谨慎，只希望一切如郡主所言，顺顺利利，不要出什么意外才好。
之后的事如期进行，宝芯向喻德海传达了沈夙媛的话，喻德海自也如是告知朱炎，朱炎追问喻德海她可还说了别的，再得知未曾有多余话后脸色一黑，俊眉里明显透出不悦神色，虽没从嘴巴里表达出来，喻大人依旧深刻察觉到暗藏在圣上心中这一团燃烧的火焰。
玉莹向秀珍姑姑委婉表达要在这后半期培训课上挑出一日，且要合情合理，不得让其他学徒产生任何疑义。秀珍姑姑左右为难，只抛下句请郡主放心，玉莹得到答应后回何芳斋同沈夙媛如实交待，所有的事都照常按部就班地进行着，秀珍姑姑突然宣布，在这后半月中会有一日太皇太后将亲自驾临，届时秀女们都不得外出，顾名思义为提前检阅。
沈夙媛听得此消息，在凉席上笑得打跌。
她自然知道秀珍姑姑是直接授命于皇祖母，却不想，此事还要劳驾皇祖母来配合。她忽然想到皇上听到这消息，会不会震惊不已？怕到时连张太后都要惊动了，然不得不说，这确实不失为一个好法子，干净利索省麻烦。
秀珍姑姑宣布下来后，群众都激动了，上回太后娘娘亲驾她们没能一展风采，这回来了个更权威的，秀女们暗想，终于轮到她们展现个人才艺的时候了，若能博得太皇太后的好感，最起码也能在皇上跟前排个号了。
这就是海选的魅力啊……
太皇太后这消息一出，张太后立刻得到反馈，不过她倒不惊奇，恐怕人就是冲着沈夙媛去的，哼！那老东西…对个外孙女比对自个儿媳都要亲上百倍，不怪惯出这么个跳脱跋扈的性子来！而在四面八方的非议中，朱炎和沈夙媛两个造势者一如既往地镇定，接连几天暗通曲款，最终将会面时间地点定下，而同时，第三方消息渠道太皇太后老同志得到来报，命秀珍姑姑作为结尾说明人，正式宣告她将于秀女面圣前一日抵达秀芳殿。
就这样，你好，我好，大家都好的安排妥全。
作者有话要说：第二更~
第37章 最佳
离正式面圣还剩余一周；秀女们的礼仪课程几乎快要接近尾声；而最近来何芳斋拜访她的人是越发多了，恐怕是因太皇太后即将驾到；众秀女都知晓太皇太后最亲她这个外孙女；都想让沈夙媛在太皇太后跟前替她们美言几句，好增加选中的几率吧。头几日尚可，都还有些分寸，后来的一些；有夹杂着林暮烟的人；也有心切如朱菡萏般的，林妈妈接待地不厌其烦，沈夙媛见她一整日里都黑一张脸，便下令让她杀一儆百；林妈妈这一得令，原来还存了点客气，后来待人又来了，直接干脆轰出去了。如此一来，秀女们闻风后多数都不敢来了，然总有些不死心的，心里存了侥幸，妄图最后一搏。林妈妈并不留情，一顿羞辱照样赶出去无误。
何芳斋可算清净了。
日头愈加炽热，八月初的炎夏，叫人焦躁心浮。
何芳斋并不朝阳，故此不如其他屋间热得都要冒蒸气，然受到低闷气流的压迫，谅是沈夙媛这样好动的也扛不住这酷暑燥热，她整日屋门紧闭，躺在凉爽的水床上，屋里置了制冷的器具。旁人路过，还当里头是变季了。
玉莹同宝芯一进屋，冷不丁一颤，只觉是入了冰天雪地里，冷热反差巨大，叫她们异常不习惯。
宝芯抖抖索索的禀报：“袁小主又托奴婢向郡主带话，不知郡主的病何时能痊愈？”
“袁小主还送了些补品来，郡主您看。”玉莹将手里五品放置到桌上，见沈夙媛整个人都窝在柔软的水床里头，身上盖着一条毛毯，眼睛黑亮地看着自己，心尖颤抖，轻轻一叹：“郡主当真不打算见袁小主？”
沈夙媛道：“未到时候，先晾着吧。”
“还有一事，听秀珍姑姑说，届时太后娘娘会跟着太皇太后一道过来。”
沈夙媛眉头一挑：“太后舅母也要来？”她微微垂下眼，若张太后要来，这事就有那么点难办了……
“郡主是怕太后娘娘会来郡主房中么？”玉莹问道，郡主虽未曾告知她，然之后她很快就猜出来郡主和皇上恐怕是有要事商约，上一回皇上夜潜一事闹得太厉害，故这回才会如此小心安排。
沈夙媛看了一眼玉莹，并不奇怪她知道，一对眉目微皱，似冥思之中，忽地双眼绽开一丝亮光，她笑了笑道：“无碍，我到时自有法子令舅母连靠都不敢靠近咱们的何芳斋。”
玉莹见她双眸含笑，端得是灵动丽人，饶是女子，玉莹也不得不承认，郡主身上有一种叫人不得不注意的光芒存在，时常令人失神。她想着面上浮上一丝浅笑，难怪皇上会为郡主失魂落魄……这样奇特耀眼的人，无论是爱是恨，都不能从她身上挪开目光吧。
随着时间的推动，太皇太后亲驾的这一日终于到来。
朱炎下了早朝，回到乾龙殿，批阅了一会奏章，忽地对身边的喻德海道：“静心殿那边如何？人已经去了么？”
喻德海禀报：“派去的人说太皇太后已经起驾。”
“张太后也去了？”朱炎轻轻哼了声，继续问。
“是的，一大早就先到了静心殿。”
朱炎握笔的手顿了下，细长的狭眉往上一翘：“呵，朕的这位母后还真对选秀一事关切得很呐。”说到这，朱炎放下笔，身子往椅背上一靠，淡声道：“看来朕亦该动身了。喻德海，准备下去罢。”
“是，皇上。”
喻德海应了声，就转身下去。
朱炎自椅上起身，撩了下袍，大步朝乾龙殿外走出。他走到外头，立刻就有人上前顶了一把遮阳伞为其掩下酷热日头，他微微眯起眼来，停顿片刻