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再过几天,她就要冲向自由了。她并不抱幻想——命运在跟她作对。他们最后会找到她,并把她带回来。但是她发誓,在此之前她要完成她的计划。
※ ※ ※
监狱的小道消息网知道欧内斯廷。利特尔查普和大个子伯莎因特蕾西而引起的冲突的整个情况。既然已经传出特蕾西将要转到大个子伯莎的牢房,自然就没有人在大个子伯莎面前提起特蕾西的越狱计划:大个子伯莎不愿意听到不好的消息。她总是把不好的消息和传消息的人混为一谈,并以相应态度对待后者。大个子伯莎直到越狱即将开始的当天上午,才得知特蕾西的计划,这是为特蕾西照像的那个犯人向她透露的。
大个子伯莎听到这个消息以后没有吭声,但这恰恰是一种不祥之兆。这个消息似乎使她那高大的身躯变得更大了。
她只问了一句:“什么时间?”
“今天下午两点,伯特。她们要在杂用室把她藏在装脏衣服的大筐里。”
大个子伯莎想了很久,然后摇摇晃晃地走到一个女看守面前说:“我要马上见布兰尼根监狱长。”
※ ※ ※
特蕾西一夜没有合眼。她紧张得想吐。她在监狱的几个月好象长达无数个世纪。她躺在床上,凝视着黑夜,过去的事情一幕幕地从她的脑海里闪过。
“妈妈,我就象神话里的公主一样,我从来不相信有人会象我这样幸福。”
“听说,你和查尔斯打算结婚?”
“你们计划度过多长时间蜜月?”
“她自杀了……”
“你击中我了,你这个婊子!……”
“我并没有真正了解你……”
多少世纪过去了?多少行星毁灭了?
※ ※ ※
象冲击波一样,从走廊传来起床的铃声。特蕾西一咕噜从床上爬了起来。欧内斯廷望着她:“姑娘,你觉得怎么样?”
“很好。”特蕾西撒谎说。她嘴唇发干,心脏嗵嗵乱跳。
“好,今天我们俩都要离开这儿了。”
特蕾西喉咙有点哽咽:“嗯。”
“一点半你肯定能离开监狱长的家吗?”
“没问题。爱米午饭后总要午睡的。”
波利塔说:“你可别迟到,否则全吹了。”
“我会准时到的。”
欧内斯廷把手伸到床垫底下,拿出一卷钞票。“你得带点儿现款。我只有二百块钱,但足够你路上用的。”
“欧尼,我真不知道该怎么——”
“咳,别说了,姑娘,拿着。”
※ ※ ※
特蕾西强迫自己咽了几口早饭。她的头在嗡嗡作响,身上的每一条肌肉都在隐隐作痛。这样下去,我是坚持不了一整天的,她想,但我一定要坚持住。
厨房里一片紧张和自然的沉寂,特蕾西突然意识到这一切都是由她引起的。她已成了众人瞩目的人物和窃窃私语的话题。越狱就要开始了,而她正是这出戏里的主角。再过几个小时,她要么就自由,要么就是死。
她没吃完早饭句起身朝布兰里根监狱长的家里走去。当特蕾西等候一名警卫打开走廊门时,她和大个子伯莎撞了个正着。那高大的瑞典女人咧着嘴朝她笑了。
她一定会大吃一惊的,特蕾西想。
她的一切都攥在我的手心里,大个子伯莎想。
※ ※ ※
上午的时候过得太慢了,特蕾西感到快要控制不住自己了。每一分钟似乎都在无穷无尽地延长着。她给爱米念书,但却不知道自己在念些什么。她知道布兰里根夫人此刻正在窗口那儿看着她。
“特蕾西,让我们玩捉迷藏吧。”
特蕾西太紧张了,她根本不想玩什么游戏,但她又不敢不玩,生怕引起布兰里根夫人的怀疑。她强作笑颜:“好吧。爱米,你先藏行吗?”
她们正在监狱长家的前院。从这儿,特蕾西可以看到远处那间杂用室所在的大楼。一点三十分,她得准时赶到那里。她将换上那身专门为她缝制的上街穿的衣服。一点四十五分以前,她要躺到那只装衣服用的大筐里,上面堆上要洗的制服和各种衣服。两点整,那个男洗衣工会用手推车把大筐运到卡车那儿。两点十五分以前,卡车会通过监狱大门,驶往洗衣店所在的那个城镇。
司机从前面的座位上看不到卡车后面的情况。当卡车抵达城镇,在红灯前停下时,只要打开车门,若无其事地走下来,然后乘上一辆公共汽车,就可以到你想去的地方了。
“你能找到我吗?”爱米喊道。她躲在一棵木兰树的后面,露出半个身子。她用手捂着嘴,极力不让自己咯咯笑出声来。
我会想念她的,特蕾西想,离开这儿以后,我会想念两个人,一个是充当同性恋头头的光头黑人女人,一个是小姑娘。她想知道查尔斯。斯坦厄普会对此做何感想。
“我现在就去找你。”特蕾西说。
※ ※ ※
休。爱伦从房子里看着她们游戏。她觉得特蕾西的举止有点奇怪。一上午,她在不停地看表,好象在等什么人,她的心思显然不在爱米身上。
等乔治回家吃午饭时,我一定要把这个情况告诉他,休。爱伦决心已定。我要坚持让他把她换掉。
※ ※ ※
在院子里,特蕾西和爱米玩了一会儿单腿踢石子的游戏,接着特蕾西又给爱米念书,最后,谢天谢地,时间终于到了十二点半,爱米该吃午饭了。特蕾西也该走了。她把爱米领进屋里。
“我该走了,布兰里根夫人。”
“什么?没人告诉你吗,特蕾西?我们今天要接待一个非常重要的代表团。他们要在这里吃午饭,所以爱米今天中午不睡觉了,你可以带着她。”
特蕾西站在那里,极力不让自己喊出声来:“我——我带不了,布兰里根夫人。”
休。爱伦板起面孔:“你说带不了是什么意思?”
特蕾西看到她满脸怒容,心想,我千万不能惹她生气。她会把监狱长找来,这样我会被押回牢房。
特蕾西强作笑容:“我的意思是……爱米还没有吃午饭,她会饿的。”
“我已经吩咐厨师给你们俩准备了一份野餐。你们可以到草地好好玩玩,并且在那儿吃午饭。爱米喜欢野餐,是吗,亲爱的?”
“我可喜欢野餐了。”她恳求地望着特蕾西,“特蕾西,行吗?可以吗?”
不行!不,也许还能来得及。
一定要在一点半以前赶到杂用室。可别晚了。
特蕾西看着布兰里根夫人:“您——您想让我几点把爱米带回来?”
“噢,三点左右吧。那时他们也该走了。”
可卡车也会走的。这几个字在她的脑海里翻腾着:“我——”
“你能行吗?你的脸色苍白。”
对了。她想说她病了,要去医院。但他们会把她留在那儿,给她反复检查。她是决不会按时脱身的,还得另想办法。
布兰里根夫人目不转睛地看着她。
“我能行。”
她一定有什么问题,休。爱伦。布兰里根想,我必须让乔治另找一个人。
爱米兴奋得眼睛发光。“特蕾西,我要把最大的一块三明治给你。我们会玩得非常痛快的,对吗?”
特蕾西没有回答。
※ ※ ※
这个由大人物组成的代表团是刚刚来到的。州长威廉。哈伯正在亲自陪同监狱改革委员会成员视察监狱。这是布兰里根监狱长一年一度必然经历的事情。
“乔治,我们准备各处都转转,”州长布置说,“好好打扫一下,让你的女士们脸上挂着笑,显得漂亮点,这样我们又能增加一笔预算。”
州长哈伯一行预定上午十点到达。他们准备先视察监狱内部,接着参观农场,然后到监狱长家用午餐。
※ ※ ※
大个子伯莎急得不得了。当她要求见监狱长的时候,女看守对她说:“监狱长今天上午时间很紧。明天会闲一点儿。他——”
“什么他妈的明天!”大个子伯莎怒气冲冲地说,“我现在句要见他。我有要事相告。”
监狱里没有几个犯人敢这么说话,但大个子伯莎是其中之一。监狱当局深知她的权势。他们见过她挑起骚动,而且也见过她把骚动平息。如果没有犯人头头的合作,世界上任何一所监狱都是无法管理的,而大个子伯莎正是一个头头。
她坐在监狱长的外间办公室里已近一个小时,她那巨大的身躯快要把她坐着的椅子压垮了。她真是奇丑无比,监狱长的秘书想,简直能把人吓死。
“还得等多久?”伯莎问。
“也许不会太久。他正在接待客人,监狱长今天上午实在是太忙了。”
大个子伯莎说:“以后他会更忙的。”她看了一下表:十二点四十五分。时间还多着呢。
※ ※ ※
这天的天气好极了,晴空万里,温暖宜人,轻柔的微风拂过绿茸茸的草原,送来阵阵沁人心脾的清香。特蕾西在靠近人工湖的草地上铺了一块台布,爱米正兴高采烈地大口咀嚼着一块鸡蛋色拉三明治。特蕾西瞥了一眼她的表,已经快一点钟了。她简直不敢相信。上午慢得象爬,而中午却快得象飞。她得赶紧想一个办法才行,否则时间将带着她冲向自由的最后机会一起消失。
※ ※ ※
一点十分。在监狱长的接待室里,布兰里根监狱长的秘书放下电话,对大个子伯莎说:“很抱歉。监狱长说,今天他没有空接见你。我们可以另约一个时间。”
大个子伯莎腾地站了起来:“他非得见我不行!这是——”
“我们给你安排在明天好了。”
大个子伯莎刚要说“明天就晚了”,但她及时停住。除了监狱长,不能让任何人知道她想干什么。告密者是没有好下场的。但她绝不会善罢甘休,她不想让特蕾西。惠特里从她的手心里溜走。她走进监狱阅览室,在房间尽头的一张长桌子旁坐下来,草草地写了一张字条。当一名女看守有事走开时,大个子伯莎趁机把字条扔在她的桌子上,然后走了出去。
女看守回来以后,发现了那张字条。她把它打开,一连看了两遍。
你们今天最好搜一下运脏衣服的卡车。
上面没有署名。是恶作剧吗?那女看守无从得知。她拿起电话:“请给我接警卫长……”
※ ※ ※
一点十五分。“你还没吃呢。”爱米说,“你想尝一口我的三明治吗?”
“去!别管我。”她本来不想说得那么粗暴。
爱米停住不吃了:“你是生我的气吗,特蕾西?你别生我的气了,我可喜欢你了。我永远不会生你的气。”她那双温柔的眼睛充满了委屈的神色。
“我没生气。”她可真要命。
“如果你不饿,我也不饿了。特蕾西,让我们玩球吧。”说完,爱米从她的衣袋里掏出一个皮球。
一点十六分。她该动身了。从这儿到杂用室至少得用十五分钟。如果她抓紧的话,也就勉强能赶上。但是她不能把爱米扔下不管。她朝四周张望了一下,看到远处有一群享有特权的犯人正在收割庄稼。突然,特蕾西知道她该怎么办了。
“特蕾西,你不想玩球吗?”
特蕾西站起身:“想玩。让我们玩一个新的游戏,看谁把球扔得远。我先扔,然后你再扔。”特蕾西捡起皮球,朝着有人的方向竭尽全力扔了出去。
“嘿,太棒了,”爱米羡慕地说,“你扔得真远呀。”
“我去捡球,”特蕾西说,“你在这儿等着。”
她奔跑起来,为了她的生命,她简直快步如飞。已经一点十八分了。她们会等她吗?她跑得更快了。她听